《侠影锈》小字赵宁

4、第4章 风波起 本地漕运权

　　一
　　陈渡说要去找零活，云娘只当他说说而已。

　　没想到第二天一早，他真的出去了。

　　天还没亮透，街上冷清清的，只有几个卖早点的摊子冒着热气。陈渡走到镇子西头的码头，那里停着几艘货船，脚夫们正往车上扛货，喊着号子，嘿哟嘿哟的。

　　他站了一会儿，走过去。

　　管事的坐在一张破桌子后头，手里攥着一沓纸条，见有人来，头也不抬：“找人？”

　　“找活。”陈渡说。

　　管事的抬起头，打量了他一眼，皱起眉头：“多大岁数了？”

　　“三十八。”

　　管事的撇了撇嘴：“三十八，腿脚还行？”

　　陈渡说：“还行。”

　　管事的又看了他两眼，见他穿着件旧长衫，也不像干粗活的料，摆了摆手：“我们这儿要的是能扛能挑的，你这身板……”

　　陈渡没说话，走到旁边一堆麻袋跟前，弯下腰，一较劲，把一袋粮食扛了起来。

　　那麻袋少说一百多斤，他扛着，稳稳当当走了几步，又放下来，脸不红气不喘。

　　管事的愣了愣，站起来，围着他转了一圈，嘴里啧啧的：“行啊，看不出来。”

　　陈渡拍了拍肩上的土：“能干了？”

　　管事的想了想，点点头：“成，先干一天看看。一天八十文，管一顿饭，干到年底再加。”

　　陈渡点了点头。

　　管事的在纸上记了个名字，又问：“叫啥？”

　　“陈渡。”

　　管事的笔顿了顿，抬起头看了他一眼，眼神有点怪，但没说什么，摆了摆手：“去吧，那边第三艘船，找老孙头，让他给你派活。”

　　陈渡往那边走，走出去几步，听见身后管事的跟旁边的人嘀咕：“陈渡……这名字咋听着有点耳熟？”

　　旁边的人说：“客栈那个账房吧，听说以前是练家子。”

　　管事的嗤了一声：“练家子？练家子来扛货？八成是吹的。”

　　陈渡没回头，继续往前走。

　　二
　　第三艘船旁边，站着个黑瘦的汉子，四十来岁，光着膀子，肩上搭着块汗巾。看见陈渡过来，他咧嘴一笑，露出一口黄牙：“新来的？”

　　陈渡点点头。

　　“行，跟着我。”老孙头说着，往船上指了指，“把那几袋卸下来，码在那边车上，别码歪了。”

　　陈渡上了船，扛起一袋，往车那边走。

　　一袋，两袋，三袋……

　　太阳渐渐升高了，晒得人冒油。陈渡的旧长衫早就脱了，搭在船帮上，光着膀子干。他的脊梁上全是汗，顺着脊沟往下淌，流进裤腰里，湿漉漉的难受。

　　腿开始发酸了。

　　他没停，继续扛。

　　旁边几个脚夫一边干活一边聊天，说的都是些闲话——谁家媳妇生了，谁家老娘的病好了，谁昨儿个在赌坊输了多少。陈渡听着，不插嘴，也不搭腔。

　　老孙头叼着根旱烟袋，蹲在阴凉地里看着，时不时喊一嗓子：“慢点慢点，别摔了！”“那边那个，码齐了！”

　　干到晌午，管事的送饭来了。一人两个窝头，一碗菜汤，蹲在船边上吃。陈渡端着碗，找个阴凉地方坐下，慢慢吃着。

　　旁边一个年轻脚夫凑过来，上下打量他，忽然说：“我认得你。”

　　陈渡看了他一眼。

　　那年轻人说：“你是福来客栈的账房，对不对？”

　　陈渡点点头。

　　年轻人嘿嘿笑了两声，压低了声音：“你怎么来干这个？客栈的工钱不够花？”

　　陈渡没回答，继续吃窝头。

　　年轻人自来熟，也不在意，自顾自往下说：“我听说你以前是练家子，真的假的？”

　　陈渡说：“假的。”

　　年轻人一愣：“假的？”

　　“嗯。”陈渡说，“听人瞎传的。”

　　年轻人挠了挠头，有些不信，可见他不愿多说，也不好再问，讪讪地缩回去了。

　　吃过饭，接着干。

　　太阳偏西的时候，船上的货卸完了。陈渡穿上长衫，走到管事的那儿领钱。管事的数了八十文给他，说：“明天还来？”

　　陈渡想了想，点点头：“来。”

　　管事的在纸上记了一笔，摆摆手让他走了。

　　往回走的路上，陈渡觉得腿酸得厉害，走几步就得歇一歇。他把那八十文钱攥在手心里，硌得掌心生疼，可这疼让他觉得踏实。

　　八十文，够云娘抓一服药了。

　　三
　　回到客栈，天已经黑了。

　　云娘在门口等着，看见他回来，脸上露出笑，可那笑里带着点心疼。

　　“回来了？”

　　“嗯。”

　　“吃饭了没？”

　　“吃了。”陈渡把那八十文钱拿出来，放在桌上，“今儿个挣的。”

　　云娘看着那堆铜钱，没说话。

　　陈渡在凳子上坐下，腿伸直了，酸得直抽抽。云娘走过去，蹲下来，卷起他的裤腿，看见膝盖肿得老高。

　　“这是怎么弄的？”

　　“扛货。”陈渡说，“码头那边，扛粮食。”

　　云娘的手顿了顿，然后轻轻按上去，慢慢揉着。

　　陈渡让她揉着，闭着眼，靠墙坐着。

　　揉了一会儿，云娘忽然说：“明儿个别去了。”

　　陈渡睁开眼，看着她。

　　云娘说：“你这腿受不了。”

　　陈渡说：“受得了。”

　　云娘说：“受得了也得养着。这才第一天就肿成这样，再干几天，怕是要落下病根。”

　　陈渡沉默了一会儿，说：“那二十吊，得还。”

　　云娘说：“咱慢慢还。”

　　陈渡说：“慢慢还，利息就滚起来了。”

　　云娘没话说了。

　　陈渡把腿收回来，站起来，走到门口，看着外头的夜色。

　　星星出来了，一颗一颗的，亮晶晶的。他看了一会儿，忽然说：“我年轻的时候，这腿追过马。”

　　云娘走过来，站在他身边。

　　陈渡说：“那会儿在辽东，大雪封山，马跑丢了，我追了二十里，愣是把马追回来了。追回来之后，腿一点事没有。”

　　云娘没说话。

　　陈渡笑了笑：“如今呢，扛几袋粮食就肿了。”

　　云娘伸过手，挽住他的胳膊。

　　两个人站在门口，看着星星。

　　过了很久，云娘说：“当家的，你后悔吗？”

　　陈渡愣了一下：“后悔什么？”

　　“后悔……后悔当年的事。”

　　陈渡想了想，摇摇头：“不后悔。”

　　云娘看着他。

　　陈渡说：“当年那些事，要是不做，我才后悔。”

　　云娘没再问，只是把头靠在他肩膀上。

　　四
　　第二天，陈渡又去了码头。

　　老孙头看见他，咧嘴一笑：“还真来了？”

　　陈渡点点头。

　　老孙头说：“行，今儿个活儿多，第三艘船，接着卸。”

　　陈渡上了船，继续扛。

　　太阳晒着，汗流着，腿酸着，可他还是一袋一袋地扛。

　　旁边那个年轻脚夫又凑过来，小声说：“我昨儿个打听了一下，你的事儿我知道了。”

　　陈渡没理他。

　　年轻人继续说：“你以前真是练家子，在辽东那边有名号的。后来娶了媳妇，就在这镇上落脚了。对不对？”

　　陈渡把一袋粮食放在车上，直起腰，看着他。

　　年轻人让他看得心里发毛，讪笑着说：“我就是……就是好奇。”

　　陈渡说：“好奇害死猫。”

　　年轻人愣了一下，没明白什么意思。

　　陈渡没再理他，回去继续扛。

　　干到晌午，又吃饭。陈渡端着碗，找个阴凉地方坐着。那年轻人这回不敢凑过来了，远远蹲着，时不时偷看他一眼。

　　老孙头叼着旱烟袋走过来，在他旁边蹲下，慢吞吞说：“听说你以前是练家子？”

　　陈渡看了他一眼。

　　老孙头说：“别紧张，我没别的意思。就是想说，练家子来扛货的，你不是第一个。”

　　陈渡等着他说下去。

　　老孙头抽了口烟，眯着眼说：“前几年也有一个，也是练家子，也是欠了债，也是来扛货。干了三个月，债还完了，就走了。走的时候，请我们喝了顿酒。”

　　陈渡没说话。

　　老孙头继续说：“那人走之前跟我说了一句话，我记到现在。”

　　陈渡问：“什么话？”

　　老孙头说：“他说，这世上最重的，不是粮食，是债。”

　　陈渡沉默了一会儿，点点头：“他说的对。”

　　老孙头抽了口烟，站起来，拍了拍屁股上的土，走了。

　　陈渡坐在那儿，看着碗里的菜汤，发了一会儿愣。

　　五
　　干了五天，陈渡攒了四百文。

　　每天晚上回来，云娘都给他揉腿。那膝盖肿了消，消了又肿，总是不见好。可陈渡不说疼，云娘也不劝，只是默默地揉。

　　第六天，码头上的活儿少了。

　　管事的说，这几日漕运那边有事，船过不来，让脚夫们歇两天。

　　陈渡往回走，走到半路，忽然被人叫住了。

　　“陈先生！”

　　他回头一看，是客栈隔壁的王婆子，推着那辆独轮车，车上放着两筐菜。

　　王婆子紧走几步赶上来，压低声音说：“陈先生，您可回来了。您不在的这几日，有人来找过您。”

　　陈渡问：“谁？”

　　王婆子说：“黄家的人。来了两回，问您去哪儿了。我说不知道，他们不信，还进去翻了翻。”

　　陈渡心里一紧：“翻什么了？”

　　王婆子说：“也没翻什么，就是到处看了看，问了问云娘几句话。云娘没说什么，他们待了一会儿就走了。”

　　陈渡点点头，谢了王婆子，加快脚步往回走。

　　回到客栈，云娘正在后院晾衣裳。看见他回来，她直起腰，脸上带着笑，可那笑有点勉强。

　　“回来了？”

　　“嗯。”陈渡走过去，压低声音，“黄家的人来过了？”

　　云娘点点头。

　　“问什么了？”

　　“问你去了哪儿。”云娘说，“我说不知道，他们不信，又问赵老实，赵老实也说不知道。他们待了一会儿就走了。”

　　陈渡沉默了一会儿，问：“没为难你吧？”

　　云娘摇摇头。

　　陈渡松了口气，可心里还是沉甸甸的。

　　黄家来干什么？

　　那二十吊的债，他说好了月底还，这才月初，急什么？

　　难道是为了南边那三十吊？可那要等三个月后才见分晓，他们着什么急？

　　他想不明白。

　　云娘看着他，忽然说：“当家的，要不……咱走吧。”

　　陈渡愣了一下：“走？”

　　云娘说：“离开这个镇子，去别的地方。欠的钱，慢慢还，总能还上的。”

　　陈渡沉默着。

　　云娘说：“我担心……担心他们会为难你。”

　　陈渡看着她，过了好一会儿，才说：“你身子受得了吗？”

　　云娘没说话。

　　陈渡说：“大夫说你这病不能颠簸，得静养。要是赶路，怕是……”

　　他没说下去。

　　云娘低下头，看着手里的衣裳，慢慢叠着。

　　陈渡走到她身边，伸出手，轻轻按在她肩上。

　　“别担心。”他说，“我能应付。”

　　云娘抬起头，看着他。

　　那眼神，说不清是担心还是别的。

　　六
　　第二天，陈渡没去码头。

　　他坐在柜台后头，继续算他的账。

　　太阳照常升起，街上照常人来人往，一切都跟以前一样。可他总觉得有什么不对劲，像是暴风雨来之前的闷热，让人喘不过气来。

　　晌午的时候，门帘一挑，进来一个人。

　　是钱管事。

　　他还是那身绸子长衫，手里转着那俩核桃，笑眯眯的。

　　“陈先生，好几日不见了。”

　　陈渡站起来，点了点头：“钱管事。”

　　钱管事走过来，在柜台前头站定，四下里看了看，说：“听说陈先生这几日去码头了？”

　　陈渡没否认：“是。”

　　钱管事啧啧了两声，摇了摇头：“陈先生这是何必呢？缺钱说一声，黄老板还能看着不管？”

　　陈渡说：“欠债还钱，天经地义。我挣的是自己的力气，不丢人。”

　　钱管事愣了一下，然后笑了，笑得还是那么和气。

　　“陈先生这话说的，谁说你丢人了？”他说，“我就是来看看，陈先生有什么需要帮忙的没有。”

　　陈渡看着他，没说话。

　　钱管事把核桃往袖子里一揣，往前探了探身子，压低了声音：“陈先生，黄老板让我带句话。”

　　陈渡等着。

　　钱管事说：“南边那三十吊，黄老板想了，不能等三个月。”

　　陈渡心里一紧。

　　钱管事说：“黄老板最近漕上那边要用钱，手头紧。那三十吊，最好这个月就收回来。”

　　陈渡说：“孙掌柜说三个月。”

　　钱管事笑了笑：“孙掌柜说的不算。”

　　陈渡沉默了一会儿，说：“我去过了，他说没钱。”

　　钱管事说：“那是他没说实话。我们打听过了，他那铺子，这个月刚进了一批货，哪来的没钱？”

　　陈渡看着他，没说话。

　　钱管事又笑了笑，拍了拍他的肩膀：“陈先生，黄老板说了，这事还得麻烦你一趟。你要是能把钱收回来，那二十吊的债，一笔勾销。要是收不回来……”

　　他顿了顿，没往下说。

　　陈渡问：“收不回来怎样？”

　　钱管事笑了笑，那笑容还是那么和气，可话却不那么好听了：“陈先生，你是明白人，就不用我说透了吧？”

　　陈渡看着他，过了好一会儿，点了点头：“我知道了。”

　　钱管事满意地点点头，拱了拱手：“那就辛苦陈先生了。我等着你的好消息。”

　　说完，他转身走了。

　　陈渡站在柜台后头，看着那晃动的门帘，一动不动。

　　七
　　晚上，陈渡跟云娘说了这事。

　　云娘听完，沉默了很久。

　　陈渡说：“我明天就去。”

　　云娘抬起头，看着他。

　　陈渡说：“早去早回。”

　　云娘说：“我跟你去。”

　　陈渡愣了一下：“你？”

　　云娘说：“路上有人照顾，你也省心。”

　　陈渡说：“你身子……”

　　云娘说：“没事，这两日好些了。”

　　陈渡看着她，心里那点堵着的东西，又涌上来。

　　他知道云娘为什么想去。

　　她担心他。

　　担心他一个人出去，遇到什么事，没人知道。

　　他张了张嘴，想说不必了，可看着她的眼睛，那话就说不出口了。

　　最后他点了点头：“好。”

　　八
　　第二天一早，两个人就出发了。

　　陈渡雇了辆骡车，让云娘坐在车上，自己跟着走。六十里地，走了一整天，傍晚的时候到了青石镇。

　　还是那家小客栈，还是那间通铺。这回陈渡多花了点钱，要了一间单间，让云娘能好好歇着。

　　安顿好了，他出去打听了一下。

　　孙胖子的永和粮行，还在营业。陈渡在门口转了一圈，看见里头有人进出，不像要倒闭的样子。

　　他心里有数了。

　　第二天一早，他去了粮行。

　　孙胖子还是坐在柜台后头，拿着那把蒲扇，一下一下地扇着。看见陈渡进来，他脸色变了变，很快又堆起笑。

　　“哎呀，这位爷，您怎么又来了？”

　　陈渡走到柜台前头，把那张借条拍在桌上。

　　“三十吊。”他说，“今天还。”

　　孙胖子的笑容僵住了。

　　陈渡看着他，说：“你说三个月，我等了。可我等，别人不等。”

　　孙胖子脸上的肉抖了抖，强笑着说：“这位爷，您别急，我……我这真没钱……”

　　陈渡说：“你上个月刚进了一批货。”

　　孙胖子愣住了。

　　陈渡说：“进的是麦子，一百石，从南边运来的。货到了，钱就付了。你哪来的没钱？”

　　孙胖子张了张嘴，说不出话来。

　　陈渡看着他，等着。

　　孙胖子低下头，沉默了一会儿，忽然抬起头，脸上的笑全没了。

　　“这位爷，”他说，“您说的对，我是进了货。可那货是赊的，不是现钱。我这铺子，表面看着还行，其实窟窿大着呢。那三十吊，我是真还不上。”

　　陈渡看着他，没说话。

　　孙胖子继续说：“您要是不信，自己去看。我这铺子里的粮，都是别人的。我这账本上的钱，都是欠着的。您要是有本事，就把这铺子收走，反正我也撑不下去了。”

　　他说着，眼圈又红了。

　　陈渡站在柜台前头，看着他，心里那股说不清的滋味又涌上来。

　　这胖子，又是这套。

　　可这回，他不信了。

　　“孙掌柜，”他说，“你是真没钱，还是不想还？”

　　孙胖子抬起头，眼神里闪过一丝慌乱。

　　陈渡说：“你进的那批货，是现钱付的。卖货的人我认识，他说你付的是现钱，一百石，三十吊，一分没少。”

　　孙胖子的脸色白了。

　　陈渡说：“你有钱进货，没钱还债？”

　　孙胖子张了张嘴，想说什么，却什么都说不出来。

　　陈渡把那张借条往前推了推：“还钱。”

　　孙胖子看着他，眼神里先是慌乱，然后是愤怒，最后变成了一种说不清的绝望。

　　他慢慢站起来，走到后头，过了一会儿，捧着一个包袱出来。

　　他把包袱放在柜台上，打开。

　　里头是三十吊钱，整整齐齐码着。

　　“给你。”他说，声音沙哑。

　　陈渡看着那堆钱，又看看他。

　　孙胖子低着头，不敢看他。

　　陈渡把那三十吊钱收起来，把借条推给他。

　　孙胖子接过借条，看也不看，撕成两半，扔在地上。

　　陈渡转身要走，孙胖子忽然叫住他。

　　“爷，”他说，“您知道这钱是哪儿来的吗？”

　　陈渡站住了。

　　孙胖子说：“这是我闺女攒的嫁妆钱。她攒了三年，准备明年出嫁用的。”

　　陈渡没说话。

　　孙胖子抬起头，看着他，眼睛里全是红血丝。

　　“您把这钱拿走，我闺女就嫁不了了。”

　　陈渡站在那儿，一动不动。

　　孙胖子说：“我知道我欠钱，该还。可您就不能……就不能再宽限几天？我……”

　　他说不下去了，蹲在地上，抱着脑袋。

　　陈渡看着他那颗低下去的脑袋，看着地上那两半借条，看着柜台上那堆钱。

　　他想说什么，可什么都说不出来。

　　站了很久，他忽然伸出手，从那堆钱里数出十五吊，装进包袱里，把剩下的十五吊推回去。

　　孙胖子抬起头，愣愣地看着他。

　　陈渡说：“先还一半。剩下的，三个月后还。”

　　孙胖子张了张嘴，眼泪忽然涌出来，哗哗地往下流。

　　陈渡没再看他，转身走了。

　　九
　　出了粮行，陈渡站在门口，长长地出了一口气。

　　天阴沉沉的，像是要下雨。街上没什么人，冷冷清清的。

　　他攥着那十五吊钱，手心都是汗。

　　十五吊。

　　够还黄老板那二十吊的一半了。

　　可孙胖子那边，他闺女……

　　他不想了，加快脚步往客栈走。

　　云娘在客栈等着他，看见他回来，脸色不对，忙问：“怎么了？”

　　陈渡把那十五吊钱放在桌上，把事情说了。

　　云娘听完，沉默了一会儿，然后说：“你做得对。”

　　陈渡看着她。

　　云娘说：“十五吊，够还一半。剩下的一半，咱慢慢还。”

　　陈渡说：“黄老板要的是三十吊。”

　　云娘说：“那是他的事。你做的是你的事。”

　　陈渡看着她，心里那股堵着的东西，又松动了些。

　　他坐下来，把脸埋在手心里。

　　云娘走过去，轻轻按着他的肩膀。

　　过了很久，陈渡闷闷的声音从手掌里传出来：“云娘，我这人，是不是太软了？”

　　云娘没说话。

　　陈渡说：“孙胖子欠钱，我替他还了一半。那孙德发欠钱，我替他扛了。我欠黄老板的钱，却得自己还。我这算什么？”

　　云娘说：“算好人。”

　　陈渡抬起头，看着她。

　　云娘说：“好人就这样，自己吃亏，别人占便宜。”

　　陈渡愣了一下，然后忽然笑了。

　　那笑容很苦，可确实是笑。

　　十
　　第二天，两个人回了永兴镇。

　　陈渡先去了黄家，把那十五吊钱放在桌上。

　　黄老板看着那堆钱，又看看他，脸上还是那副和气的笑。

　　“陈兄，这是？”

　　“南边那账，”陈渡说，“收了十五吊。还有十五吊，三个月后还。”

　　黄老板的笑容顿了顿。

　　陈渡说：“孙掌柜真没钱，这十五吊，是他闺女的嫁妆钱。我拿了一半，留了一半。”

　　黄老板沉默了一会儿，然后点了点头，叹了口气。

　　“陈兄啊陈兄，”他说，“你让我说什么好？”

　　陈渡没说话。

　　黄老板说：“我让你去收账，你倒好，替人家省起钱来了。”

　　陈渡说：“他闺女等着嫁人。”

　　黄老板看着他，看了好一会儿，忽然笑了。

　　那笑容，跟平时不太一样。

　　“陈兄，”他说，“你知道吗，我有时候真羡慕你。”

　　陈渡愣了一下。

　　黄老板说：“你心里头有根尺子，什么事该做，什么事不该做，你自己清楚。我就不行，我做什么事，都得先算账，算来算去，把自己算没了。”

　　陈渡看着他，没说话。

　　黄老板站起来，走到窗前，背对着他，看着外头的院子。

　　“我年轻的时候，也想过当好人。”他说，“后来发现，好人当不起。这世道，好人活不长。”

　　陈渡说：“你活得好好的。”

　　黄老板回过头，看着他，笑了笑。

　　“我是活得好好的。”他说，“可我夜里睡不着。”

　　陈渡没接话。

　　黄老板走回来，把那十五吊钱收起来，说：“这事就这么着吧。剩下的十五吊，三个月后再说。”

　　陈渡点点头，转身要走。

　　黄老板忽然叫住他：“陈兄。”

　　陈渡回过头。

　　黄老板看着他，欲言又止，最后摆了摆手：“没事，走吧。”

　　陈渡看了他一眼，转身走了。

　　十一
　　出了黄家大门，陈渡站在门口，发了一会儿愣。

　　黄老板那句话，让他心里有点不是滋味。

　　“我夜里睡不着。”

　　原来他也睡不着。

　　原来他也不是表面上那样，什么都算得清清楚楚，什么都不在乎。

　　陈渡往回走，一边走一边想，这世上的人，谁都不容易。

　　黄老板不容易，孙胖子不容易，孙德发不容易，赵老实不容易，他自己也不容易。

　　可不容易又能怎样？

　　日子还得过，债还得还，该做的事还得做。

　　他加快脚步，往客栈走。

　　云娘还在家等着他呢。

　　十二
　　回到客栈，天已经黑了。

　　云娘在门口等着，看见他回来，脸上露出笑。

　　“回来了？”

　　“嗯。”

　　“黄老板怎么说？”

　　陈渡说：“他说剩下的十五吊，三个月后再说。”

　　云娘松了口气。

　　陈渡看着她，忽然说：“云娘，你说，黄老板那样的人，夜里真睡不着吗？”

　　云娘愣了一下，然后想了想，说：“也许吧。”

　　陈渡说：“他今天跟我说，他羡慕我。”

　　云娘没说话。

　　陈渡说：“他说他心里有根尺子，什么事该做，什么事不该做，自己清楚。他做什么事都得先算账，算来算去，把自己算没了。”

　　云娘听着，没插话。

　　陈渡说：“我也不知道我那根尺子是对是错。可要是不按那尺子做，我可能也睡不着。”

　　云娘伸过手，握住了他的手。

　　她的手还是那么凉，骨头硌人。

　　陈渡反握住她，握得紧紧的。

　　“云娘，”他说，“我这辈子，做错过很多事，可有一件事没做错。”

　　云娘看着他。

　　陈渡说：“就是娶了你。”

　　云娘愣了愣，然后笑了。

　　那笑容在昏暗里，还是那么柔和。

　　十三
　　夜里，陈渡又失眠了。

　　他躺在黑暗里，想着这些天发生的事。

　　柳轻尘来过了，又走了。码头上的活干过了，又停了。南边的账收过了，又只收了一半。黄老板的话听过了，又让他想了半天。

　　这些事，一件一件的，像珠子似的，串在一起。

　　他不知道自己做的对不对。

　　可他知道，要是不那么做，他会后悔。

　　就像当年在辽东，有人问他：“你冲进胡子窝，不怕死吗？”

　　他说：“怕。”

　　那人问：“那为什么还冲？”

　　他说：“不冲更怕。”

　　那人没懂。

　　他也没解释。

　　可他自己知道，不冲的怕，比冲的怕，更怕。

　　冲进去，最多是死。

　　不冲，那一辈子都得背着那点怕，沉甸甸的，放不下来。

　　窗外的风吹着，老槐树的枯枝嘎吱嘎吱响。

　　他闭上眼，想着云娘的话。

　　“好人就这样，自己吃亏，别人占便宜。”

　　他忽然笑了。

　　那就吃亏吧。

　　反正这辈子，也就这样了。

　　十四
　　第二天，陈渡又去了码头。

　　管事的看见他，有点意外：“还以为你不来了呢。”

　　陈渡说：“闲着也是闲着。”

　　管事的点点头，把他分到老孙头那组。

　　老孙头看见他，咧嘴一笑，还是那口黄牙。

　　“回来了？”

　　“嗯。”

　　“活儿还是那些，接着干。”

　　陈渡上了船，继续扛。

　　太阳晒着，汗流着，腿酸着。

　　可他觉得踏实。

　　晌午吃饭的时候，那个年轻脚夫又凑过来。

　　“听说你去南边了？”

　　陈渡看了他一眼。

　　年轻人说：“听说的，说你去收账了。”

　　陈渡没说话。

　　年轻人压低声音：“收回来了吗？”

　　陈渡说：“收了一半。”

　　年轻人愣了愣：“一半？什么意思？”

　　陈渡没解释，继续吃窝头。

　　年轻人挠了挠头，想了一会儿，忽然说：“我明白了。”

　　陈渡看着他。

　　年轻人说：“你放了他一马，对不对？”

　　陈渡没说话。

　　年轻人说：“你就是这样的人。我听说了，你以前在辽东，也是这样。”

　　陈渡把碗放下，看着他。

　　年轻人让他看得心里发毛，讪笑着说：“我就是……就是觉得，你这样挺厉害的。”

　　陈渡说：“厉害什么？欠的钱还得还。”

　　年轻人说：“不是钱的事。是……是那份心。”

　　陈渡愣了一下。

　　年轻人说：“我爹说过，这世上最难的不是挣钱，是守住自己的心。你守住了。”

　　陈渡看着他，忽然觉得这年轻人，好像也不是那么烦人。

　　他没说话，继续吃窝头。

　　可心里头，好像有块地方，暖了一下。

　　十五
　　傍晚，陈渡收工回家。

　　走到半路，忽然看见一个人蹲在街角，破衣烂衫的，脸埋在膝盖里。

　　他走过去，看了一眼。

　　是孙德发。

　　陈渡站住了。

　　孙德发抬起头，看见是他，愣了一愣，然后猛地站起来，手足无措的。

　　“陈……陈爷……”

　　陈渡看着他，问：“你怎么又回来了？”

　　孙德发低下头，嗫嚅着说：“我……我带我闺女回老家，可老家那边……那边也没人了。我……”

　　他说不下去了。

　　陈渡看着他，心里那股说不清的滋味又涌上来。

　　“你闺女呢？”

　　“在……在那边，一个破庙里。”孙德发说，“我出来找活，找了一天，没找着……”

　　陈渡沉默了一会儿，从怀里摸出几文钱，递给他。

　　孙德发不敢接，连连摆手：“陈爷，我不能……我不能老要您的……”

　　陈渡把钱塞到他手里：“拿着，给孩子买点吃的。”

　　孙德发攥着那几文钱，眼眶红了，嘴唇哆嗦着，想说什么，又说不出来。

　　陈渡没再看他，转身走了。

　　走出去几步，忽然停下来，回头说：“明儿个一早，去码头找活。找管事的，就说我介绍的。”

　　孙德发愣住了。

　　陈渡说：“码头缺人，一天八十文，管一顿饭。能干吗？”

　　孙德发连连点头，眼泪哗哗地流下来。

　　陈渡没再说话，转身走了。

　　走出去老远，还能听见孙德发在身后喊：“陈爷！陈爷！我……”

　　他没回头。

　　十六
　　回到客栈，天已经黑透了。

　　云娘在门口等着，看见他回来，脸上带着笑。

　　“回来了？”

　　“嗯。”

　　“今儿个累吗？”

　　“还行。”

　　陈渡进了屋，在凳子上坐下。云娘端来饭，他低头吃着。

　　吃了一会儿，他忽然说：“孙德发又回来了。”

　　云娘愣了一下。

　　陈渡说：“他老家没人了，回来找活。”

　　云娘没说话。

　　陈渡说：“我让他明儿个去码头。”

　　云娘看着他，过了好一会儿，才说：“当家的，你这人……”

　　陈渡抬起头，看着她。

　　云娘说：“你心里头，到底装了多少人？”

　　陈渡想了想，摇摇头：“不知道。”

　　云娘笑了，那笑容里带着点心疼，也带着点别的什么。

　　“累不累？”她问。

　　陈渡想了想，点点头：“累。”

　　云娘走过来，站在他身后，轻轻按着他的肩膀。

　　“累就歇歇。”她说。

　　陈渡闭上眼，靠着椅背，让她按着。

　　外头的风吹着，老槐树的枯枝嘎吱嘎吱响。

　　屋里，油灯的光一跳一跳的，把两个人的影子映在墙上。

　　陈渡忽然说：“云娘，你说，我这样做，对不对？”

　　云娘的手顿了顿，然后继续按着。

　　“对。”她说。

　　陈渡问：“你怎么知道？”

　　云娘说：“因为你是你。”

　　陈渡睁开眼，看着她。

　　云娘说：“你做的那些事，换个人做，可能不对。可你做，就对。”

　　陈渡愣了一会儿，然后笑了。

　　那笑容很淡，可确实是笑。

　　他闭上眼，继续让她按着。

　　窗外的风还在吹，老槐树还在嘎吱嘎吱响。

　　可他听着，不那么烦人了。