《臣命君心》二次高考的人类

48、第 48 章

　　李铁匠是牵着一头瘦驴来的。

　　那驴实在算不上体面，骨架瘦小，浑身的毛稀稀拉拉，好几处都秃了，露出底下灰白干涩的皮肤，看着就没几分力气。

　　驴背上搭着两个磨得发亮的粗竹筐，筐里塞得满满当当，全是打铁的家什——沉实的铁锤、锋利的钳子、小巧的风箱、厚重的铁砧板，还有几把刚打好的刀，用破旧的粗布层层裹紧，稳稳塞在筐底，怕磕碰，更怕被人瞧见。

　　李铁匠没骑驴，就攥着驴缰绳，一步一步慢慢往前走。

　　他的右腿是瘸的，走起路来一拖一拽，每一步都带着几分滞涩，那是上次被县衙差役毒打后落下的病根，骨头没接正，落下了终身残疾。

　　他走得极慢，脚步沉重，每挪一步，右腿都要费上几分力气，却始终没停下，一路从后山的荒棚，慢慢走到了安平县城门口。

　　柱子正守在城门值守，老远就瞥见了那个一瘸一拐的身影，还有那头格外扎眼的瘦驴，当即一眼就认了出来，扬声喊了一句：“李铁匠！”

　　李铁匠闻声抬起头，满是灰尘的脸上，一双眼睛倒是亮得很，冲着柱子摆了摆手，没多说话，只是牵着驴，慢慢挪到城门口，把驴缰绳系在旁边的老槐树上，抬手擦了擦额头上的汗。

　　他脸上蒙着厚厚的铁屑与灰尘，汗水顺着额头淌下来，在脸颊上冲出一道道白色的印子，看着格外狼狈，却透着一股实打实的烟火气。

　　“虞七呢？”他喘着粗气，开口问道，声音沙哑，带着常年打铁的粗粝。

　　“在县衙跟前，跟周校尉商量军务呢。”柱子快步走上前，伸手想帮他扶着驴，又想帮他拎筐，“我带你过去。”

　　“不用，我自己能走。”李铁匠摆了摆手，跟着柱子往县衙走。他腿脚不便，步子迈得小，又走得慢，柱子生得腿长，每每走几步，就不得不停下脚步，回头等他，生怕把他落下。

　　街上不少行人都认出了李铁匠，纷纷投来目光。

　　他原本在安平县开了多年的铁匠铺，手艺好，人实诚，乡里乡亲都找他打农具、修铁器，后来得罪了县衙的人，铺子被砸被封，人也被打得半死，这事在安平县城里，几乎人人都知道。

　　有人冲着他善意地打招呼，李铁匠只是微微点头，眼神平静，脚步没停，一心往县衙的方向去。

　　不多时，两人到了县衙门口。

　　虞知泪正站在青石台阶上，跟周德安说着练兵与城防的事，余光瞥见一瘸一拐走来的李铁匠，先是愣了一下，随即快步走下台阶，迎了上去，语气里带着几分意外：“李铁匠，你怎么来了？后山的棚子收拾好了？”

　　“来给你打刀。”李铁匠也不绕弯子，俯身慢慢卸下驴背上的竹筐，放在地上，直起腰喘了好几口气，才接着说，“后山那个棚子，太偏了，离城远，铁料、煤炭来回运着太费劲，耽误工夫。如今你这里人手多，需要的刀也多，我搬到城里来打，省事，也能快些出活。”

　　虞知泪的目光落在那两个沉甸甸的竹筐上，又移到李铁匠瘸着的右腿上，眉头微微蹙起，语气带着几分关切：“你的腿……到底是怎么回事？我一直没细问。”

　　“不碍事，就是老毛病了。”李铁匠轻描淡写地摆了摆手，语气平淡得像是在说别人的事，“上次被县衙那群狗腿子打的，骨头断了没接好，长歪了，就是走不快，干点活、站久了疼点，不耽误打铁，不耽误出活。”

　　虞知泪心里清楚，他这是不想让自己担心，明明是落下了终身残疾，却偏偏说得云淡风轻。

　　李铁匠没在意他的神色，自顾自蹲下身，动作有些笨拙地掀开筐里的破布，从里面拿出一把刚打好的短刀，双手递到虞知泪面前，眼神里带着几分手艺人才有的笃定与骄傲：“你看看，这是我在后山棚子里赶出来的，比之前的强多了，钢火足，刃口磨得锋利，就算是砍在厚铁上，都不会卷刃。”

　　虞知泪伸手接过短刀，入手分量刚好，不轻不重，握在手里格外趁手，一看就是用心打造的。

　　他伸出手指，轻轻拂过刀刃，指尖刚碰到锋利的刃口，就被划开一道小口子，渗出血珠来。

　　“好刀。”虞知泪由衷赞叹，这刀看着朴实无华，却处处透着扎实的手艺，是真正能上战场、护人命的好兵器。

　　“好刀就留着，给弟兄们用。”李铁匠站起身，拍了拍膝盖上沾着的尘土，抬眼看向虞知泪，直截了当地问，“你之前答应我的，说等我过来，给我寻个铺子，重新开铁匠铺，这话还算数吧？”

　　虞知泪当即转过身，抬手指向县衙对面的一排临街房屋，目光落在最边上一间空屋上：“自然算数，就那一间，给你用。”

　　那间屋子看着有些破败，门板上的漆早就掉光了，斑驳不堪，窗户也破了好几个洞，用破布胡乱堵着，屋架倒是还算结实，收拾收拾，完全能当铁匠铺用。

　　李铁匠点了点头，一瘸一拐地走过去，伸手推开那扇歪歪斜斜的木门，木门发出“吱呀”一声刺耳的声响。他迈步走进去，四下里仔细打量着，屋子不算大，却方方正正，刚好够放打铁的家什，就是地上积了厚厚的一层灰，墙角挂满了蜘蛛网，屋顶还有个破洞，抬头就能看见外面的天，看着格外简陋。

　　他转了一圈，心里有了数，转过身看着虞知泪，语气认真：“修修就能用，收拾一下，立马就能生炉打铁。”顿了顿，他又郑重开口，“虞七，这间铺子，算你租给我的，房租我日后慢慢给你。”

　　“不用租，直接给你用，分文不取。”虞知泪当即回绝，“你是来帮我的，帮我给弟兄们打刀，这铺子本该给你用。”

　　“那不行。”李铁匠摇了摇头，眼神格外坚定，“亲兄弟明算账，世道再乱，道理不能乱。你打你的天下，护着一方百姓，我打我的铁，造兵器护着弟兄们，你管我一口饭吃，我给你打造趁手的兵器，咱们公平交易，谁也不占谁的便宜，谁也不欠谁的情分。”

　　虞知泪看着他执拗的模样，嘴角微微动了动，露出一丝浅淡的笑意，也不再推辞：“好，依你。那咱们就说定了，你打一把刀，我给你一斗米，算作工钱。”

　　“一斗太多了，眼下粮食紧张，半斗就够，我一个人，吃不了多少。”李铁匠立刻说道，不肯多占半分便宜。

　　“八升米，不能再少了。”虞知泪坚持，他知道李铁匠手艺好，又肯拼命干活，不能委屈了他。

　　“六升。”李铁匠依旧不肯松口。

　　两人僵持了片刻，最终虞知泪笑着定了数：“七升米，就这么说定了，多了我也不给，少了你也别推辞。”

　　“行，七升就七升，公平！”李铁匠当即伸出手，要跟虞知泪握手定下约定。

　　虞知泪伸手握住他的手，瞬间就感受到了那双手里藏着的力量——手掌粗糙得像老树皮，布满了厚厚的老茧，还有大大小小深浅不一的伤疤，指甲缝里嵌着洗不掉的铁屑与炭灰，那是一辈子打铁留下的印记。

　　可这双手格外有力，握得虞知泪的手指都微微发麻，透着一股实打实的诚恳。

　　“李铁匠，你的手劲还是这么大。”虞知泪感慨道。

　　“打铁的人，靠的就是一双手，手劲不大，怎么抡锤，怎么打好铁？”李铁匠松开手，不再多说，转身就开始收拾这间破屋子，动作麻利，一看就是个闲不住的人。

　　他把竹筐里的家什一一拿出来，摆放得整整齐齐，丝毫不乱：铁锤一个个挂在墙上的木钉上，钳子分门别类放在木桌上，风箱稳稳靠在墙角，厚重的铁砧板安安稳稳放在屋子正中间，每一样工具，都放在他觉得最顺手、最固定的位置，一丝不苟。

　　柱子站在铁匠铺门口，看着他一个人忙前忙后，忍不住开口：“李铁匠，你一个人收拾，又要打铁，肯定忙不过来，要不要我给你找几个帮手？”

　　“自然要找，我一个人，就算有三头六臂，也赶不出那么多刀。”李铁匠头也不抬地应着，“你不是手下有几百号弟兄吗？挑几个手脚利索、肯吃苦、不怕脏不怕累的，过来跟我学打铁，多个人多把手，也能多打出几把刀，多护着几条人命。”

　　“好，我这就去挑人！”柱子应了一声，转身就跑着去选人了。

　　李铁匠则蹲在地上，开始垒打铁的炉灶。他捡来一块块规整的石头，一块一块仔细码好，垒得方方正正，严丝合缝，缝隙处再用和好的泥巴一点点糊紧，不漏一丝风。

　　炉灶很快就垒好了，他慢慢站起身，伸手捶了捶发酸的腰，右腿因为蹲了太久，隐隐作痛，忍不住轻轻哆嗦了一下。

　　他抬眼看向虞知泪，语气笃定：“虞七，这炉灶，明天就能生火，后天就能打出第一把刀，第一把刀，我给你留着。”

　　“不用给我。”虞知泪摇了摇头，“留给每次冲在最前面、打头阵的弟兄们，他们最需要趁手的刀，最需要保命的家伙。”

　　李铁匠闻言，定定地看了虞知泪很久，眼神里满是复杂的情绪，有敬佩，有动容，还有几分感慨：“虞七，你这个人，跟这世上所有掌权的人，都不一样。”

　　虞知泪有些不解：“哪里不一样？”

　　“自古以来，但凡有了地盘、有了势力的人，第一件事就是给自己盖华丽的宅院，娶娇妻美妾，攒金银珠宝，只顾着自己享乐。”李铁匠语气诚恳，字字真切，“可你呢？拿下了安平县，有了自己的势力，第一件事是开仓放粮，把粮食分给挨饿的百姓；然后想着给手下的弟兄打造兵器，护着他们的性命；又想着给我这样的落魄手艺人，重新开铺子谋生。可你自己呢？你看看你身上穿的衣裳。”

　　虞知泪下意识地低头看了看自己身上的衣服，还是那件洗得发白、穿了许久的旧棉袄，袖口早就磨破了，领口也烂了，里面的棉花从破洞里钻出来，发黄发硬，看着格外破旧，跟身边的周德安、柱子比起来，都显得寒酸。

　　“衣裳能穿就行，不冷就好。”虞知泪淡淡说道，丝毫不在意。

　　“不是能穿就行。”李铁匠摇了摇头，语气认真，“你现在是领着几百号人、掌管一县之地的领头人，是大家心里的将军，将军该有将军的样子，不能这么委屈自己。”

　　“将军的样子，从来不是穿出来的，不是靠华丽的衣裳、气派的宅院装出来的。”虞知泪眼神坚定，“是靠做出来的，心里装着百姓，护着身边的弟兄，做实事，行善举，让大家信得过，这才是将军该有的样子。”

　　李铁匠听了，没再说话，只是默默转过身，继续收拾铺子，手里的动作不停，心里却对眼前这个年轻的领头人，越发敬佩。