《臣命君心》霖家大少爷

47、第 47 章 当

　　当夜，虞知泪召集所有人手，齐聚县衙大院。院里站满了身影，人数比起刚拿下安平县时，翻了数倍之多。

　　有一路追随至今的老兵弟兄，有新近投奔而来的青壮子弟，也有心怀忐忑、愿跟着搏一条生路的百姓。

　　柱子立在队伍最前方，身姿挺拔；周德安站在身侧，神色肃穆沉稳；阮春谂依旧靠在大堂门框边，怀抱长刀，静默伫立，周身带着生人勿近的清冷气场。

　　虞知泪缓步踏上青石台阶，目光缓缓扫过院内每一个人，声音清朗，传遍整个大院：“明日一早，全军出发，进军清苑县。”

　　院内一片寂静，无人喧哗，人人屏息等候下文。

　　“此番出兵，并非刻意与朝廷为敌，只为讨伐当地恶霸地主马半县。此人霸占半数良田，囤积海量粮食，任由周遭百姓饿殍遍野，自家粮仓却封尘囤粮，分毫不肯接济。

　　他家存粮，足够清苑、安平两县百姓安稳吃上三年。我们此番前去，破开粮仓，粮食尽数分给两地穷苦百姓，余下部分运回安平县，留作军粮度日。”

　　柱子从队伍里开口发问：“虞七，若是我们动了马半县，朝廷必定会派兵前来围剿，对吗？”

　　“没错，定会派兵。”

　　“不知会派出多少兵马？”

　　“无从预估。或许五千，或许一万，也有可能更多。”

　　“以我们如今的人手和防备，能守得住安平县吗？”

　　虞知泪坦诚直言：“我也没有十足把握。但眼下我们已经断粮，不出兵打粮，所有人只能坐在这里活活饿死；出兵一搏，尚有活下去的希望。前路凶险，你们可以自行抉择，愿去的便一同启程，不愿去的，留在县城安稳度日即可，我绝不强求。”

　　晚风掠过大院，吹动众人衣衫衣角轻轻飘动，依旧无人出声。沉默像一层薄雾，笼罩在每个人心头。

　　片刻沉寂后，柱子率先开口，语气铿锵，带着义无反顾的决绝：“虞七，你说打，我们便跟着打；你说往哪冲，我们便义无反顾往前冲；你要护着百姓，我们便替你挡在前面。我这条命，从投奔你的那天起，就甘愿交给你差遣。”

　　“你的命，从来不属于我，只属于你自己。”虞知泪看着他，语气郑重，“乱世行路，刀剑无眼，切莫轻易豁出性命，好好活着，才能护住想护的人。”

　　柱子不再多言，默默握紧手中长刀，眼底满是坚定。

　　第二日，天还未破晓，夜色依旧浓重，队伍便整装出发。

　　阮春谂一马当先开路探路，周德安率领主力队伍行在中间，柱子带人负责殿后护卫，虞知泪与赵普并肩走在主力身侧。清苑县地处安平县北边，路途不算遥远，步行一日便可抵达。

　　沿途赶路之时，赵普一路向虞知泪细说马半县的底细：家中良田万顷，囤粮无数，佃户遍布乡里，私养二十多名护院打手，个个持刀习武，却从未经历过真正战场厮杀，只会仗势欺人。

　　虞知泪随口问道：“清苑县县衙有多少兵丁布防？战力如何？”

　　“县衙仅有五十多名守兵，平日里只懂摆排场、欺压百姓，从未上过战场，心中早已听闻安平县的声势，心底怯弱不堪。我们大军压境，只怕县令与一众官吏早早便会弃城逃跑。”

　　“你为何能这般确定？”

　　“我出身清苑，看透了当地官吏的懦弱圆滑本性。”赵普淡然回道。

　　虞知泪闻言，便不再多问，静心赶路。

　　一行人抵达清苑县城外时，天色已近黄昏。清苑城墙并不算高大，甚至比安平县还要低矮简陋。城门紧紧关闭，城墙上有守兵来回走动，火把摇曳晃动，映得墙面忽明忽暗，看得出守兵人心惶惶，戒备森严。

　　周德安蹲在护城河岸边，凝神观察城上布防许久，起身沉声说道：“虞七，不必暗中夜袭，直接正面攻城便可。”

　　“为何不趁夜色偷袭，减少伤亡？”

　　“你看城墙上的火把，比平日足足多了一倍，显然早已料到我们会来，心中恐慌畏惧。人心一怕，军心便散，反倒更好攻破，无需多费周折。”

　　虞知泪微微颔首，认可了他的判断。

　　周德安站起身，拔出腰间长刀，神色凛然，高声分派任务：“柱子，带人正面冲锋城门；石头，率人从侧面攀爬城墙；其余弟兄，随我正面压阵，一举破城！”

　　军令下达，柱子立刻带人迅猛冲出，脚步飞快，踏着护城河浅滩涉水前行，河水被脚步溅起层层水花，在朦胧月色下泛着清冷白光。

　　城墙上的守兵慌忙放箭，箭矢密密麻麻落下，噗噗插进河水之中，像骤雨坠落，却丝毫挡不住冲锋的脚步。

　　柱子全然不顾箭矢威胁，一路冲到城门之下，挥刀奋力劈砍厚重木门。城门木料坚实厚重，单凭刀刃一时难以劈开。

　　另一边，石头领着一队人徒手攀爬城墙，爬到半途，被城上守兵用长矛奋力捅刺，不慎摔落地面。他二话不说，咬牙爬起身，再次朝着城墙攀去，毫无退缩之意。

　　周德安率领后续人马迅速冲到城门口，当即下令搭起人梯，强行翻越城墙。第一个率先翻上墙头的弟兄，被守兵挥刀砍伤，径直跌落城下；第二个紧跟着翻上去，拼死砍倒一名守兵，自身也身负刀伤；第三个翻上城墙的，便是周德安本人。

　　他纵身跃入城内，反手一刀劈倒举着火把造势的守兵，再一刀斩断传令令旗。城上守兵见领头之人瞬间溃败，顿时军心大乱，再也无心抵抗，纷纷丢盔弃甲四散奔逃。

　　内里城门很快被打开，柱子带人蜂拥而入，顺利进城。

　　清苑县衙坐落于城中心，大门敞开，院内空空荡荡，早已人去楼空。县令、县丞、主簿一众官吏，早已吓得弃官逃跑，半点骨气都无。

　　马半县的宅院就在县衙后方，高墙大院，朱漆大门紧闭，守卫森严。柱子上前挥刀劈砍大门，门扇厚重，一时难以破开。石头带人绕到侧边，翻墙入院，从内里打开了大门。

　　众人走进大堂，只见马半县端端正正坐在堂中主位，衣衫整洁，神情镇定，像是早已等候多时。见虞知泪一行人走进来，他缓缓起身，抬手拱了拱手，带着几分商人圆滑的从容。

　　“想必阁下就是拿下安平县的虞七？”

　　“正是。”

　　“你此番领兵前来，无非是想要我家中囤粮，对不对？”

　　“没错。”

　　“粮食我可以尽数给你，只求你不要为难我本人、抄我家产。”马半县语气带着几分妥协，试图保全自身。

　　虞知泪静静看着他，神色平淡：“你的粮食，不是给我个人的，是分给清苑、安平两县吃不饱饭的穷苦百姓。”

　　马半县脸色微微一变，眼底闪过几分不悦与算计：“虞七，你终究还是太年轻，不懂世道人心。粮食一旦分给百姓，他们今日吃饱，明日便会再来索要。你给得越多，他们越发依赖，贪念无止无尽，终究是永远喂不饱的。”

　　虞知泪目光沉沉看了他许久，语气平静无波，不带半分怒气，却字字直击人心：“马老板，你这辈子，吃过糠麸野菜吗？”

　　马半县陡然一愣，一时语塞。

　　“你啃过树皮、咽过泥土吗？你真正饿过肚子吗？试过三天滴水未进、粒米未沾，连站都站不稳的滋味吗？”虞知泪缓缓追问，“若是让你饿到极致，你还能安安稳稳坐在这里，跟我讨价还价吗？”

　　马半县面色僵硬，无言以对。

　　“你从出生起便锦衣玉食，粮仓满囤，从未尝过挨饿的滋味。你永远不懂，饿到极致的人，会扒草根、啃树皮、吞黄土苟活；你也不懂，有些人活活饿死之后，面部肌肉萎缩，嘴角自然上翘，旁人看去，竟像是带着笑意离世。”

　　虞知泪的声音依旧平缓，像在翻阅一本冰冷的账本，诉说着旁人从未体会过的苦难。

　　“你说百姓贪念难填，永远喂不饱。我心里清楚。可我既然走了这条路，便要坚持做下去。能喂一口，便算一口；能护一日，便算一日。直到天下百姓再也不用忍饥挨饿，再也不用为一口粮食拼命为止。”

　　马半县站在原地，嘴唇不停颤抖，脸上的从容圆滑彻底消失，只剩下几分慌乱与无力。

　　良久，他颓然开口：“粮食我全数交出，名下良田也可尽数让出。我不留在这里了，即刻动身离开。”

　　“你打算去往何处？”

　　“奔赴京城，投奔城中亲戚，往后再不踏足此地。”

　　“你自便去吧。”

　　马半县不敢多做停留，也无心收拾家产行囊，只随手取下手上两枚金戒指揣在怀中，趁着夜色匆匆离去，消失在街巷深处。他私养的一众护院打手，见主子逃走，也纷纷作鸟兽散，没了踪影。

　　马半县的粮仓被缓缓打开，内里规模果然远超安平县官仓。囤粮堆积成一座座小山，粗麻布袋层层叠叠，从地面一直码到屋顶，谷香混杂着陈粮的气息扑面而来，满满当当，一眼望不到边。

　　虞知泪立在粮仓门口，望着满仓粮食，沉默许久。

　　“柱子，安排人手分粮。依旧按老规矩，按人口分发，优先老人、妇孺、孤苦之人。余下粮食尽数装车，运回安平县储备。”

　　“好，我这就安排。”

　　虞知泪转身走到清苑县衙门前，踏上青石台阶。街上一片寂静，家家户户门窗紧闭，悄无声息。

　　百姓们依旧心怀戒备，缩在家中不敢出门，和当初的安平县一模一样。他们怕这场变故，依旧只是换了一波掌权者，骨子里依旧是欺压百姓的做派。

　　“赵先生。”

　　赵普缓步走到他身侧：“我在。”

　　“你留在清苑县，出任这里的主事县令。”

　　赵普猛地一怔，满脸意外：“让我留下来？”

　　“你曾在衙门做过师爷，通晓政务民情，懂得如何治理一方县域。”虞知泪语气认真，“你留下来，主持清苑县诸事，开仓放粮，重新登记户籍，丈量田地，推行分田安民。你要让这里的百姓清清楚楚看到——换了我们主事，世道是真的变了，再也不用受豪强欺压、官吏盘剥。”

　　赵普定定看着他，眼底带着几分动容：“虞七，你当真信我能做好？就不怕我身居官位之后，也学着旁人贪墨敛财，忘了本心？”

　　“我信你。”虞知泪语气笃定。

　　“你凭什么这般确信？”

　　“凭你当年看不惯官场污浊，毅然辞掉师爷差事，不肯同流合污。真正贪心敛财之人，只会死死攥住官位权势，舍不得抽身离去。你不是那样的人。”

　　赵普沉默良久，转头望向街巷两旁紧闭的门窗，望着那些藏在门缝后的忐忑人心，终是郑重颔首：“好，我留下。定不负你所托，管好这清苑县，安一方百姓。”

　　“辛苦你了。”

　　安排妥当诸事之后，虞知泪带着队伍启程返程安平县。数十辆粮车满载粮食，浩浩荡荡驶回县城，堆满了县衙整个大院，麻袋林立，满满当当。

　　柱子站在粮堆前，望着如山的存粮，忍不住问道：“虞七，这些粮食省着分配，够咱们支撑多久？”

　　“赵先生临走前核算过，足够全军和两地百姓安稳吃三个月。”

　　“那三个月之后呢？粮食又要耗尽，又要陷入绝境吗？”

　　“三个月之后，再另想出路。”虞知泪语气平静，“走一步，稳一步，先护住眼前的人，再谋往后的路。”

　　柱子闻言，便不再多问。

　　当夜月色皎洁，一轮圆月高悬夜空，清辉洒满整个县衙大院。虞知泪独自坐在门前青石台阶上，静静望着天边明月，思绪飘远。

　　他忽然想起年少被困冷宫的岁月，也是这样月圆之夜，阮春谂默默陪在身旁，两人相对无言，静静看月，冷清孤寂，无依无靠。

　　如今阮春谂依旧陪在身侧，依旧沉默少言，不曾多语。可周遭早已物是人非冰冷的冷宫换成了烟火人间的县城，困住身心的高墙早已不复存在，天地变得辽阔宽广，身边也多了弟兄，多了牵挂，多了需要守护的万千百姓。

　　“阮侍卫。”虞知泪轻声开口。

　　“我在。”阮春谂应声坐在他身旁。

　　“你说，我们要走到什么时候，才能真正停下来？”

　　“停下来？不再四处奔波征战？”

　　“不是不再前行。是不用再终日提防追兵，不用再为粮食拼命赶路，不用再随时面临刀兵战乱。”

　　阮春谂低头望着满地月色，沉吟片刻：“等到天下真正太平的那一天。”

　　“可天下，什么时候才能真正太平？”

　　“无人能给出确切答案。”

　　虞知泪把这句话在心底反复回味，沉默了许久。

　　“阮侍卫。”

　　“嗯。”

　　“今日见到马半县的那一刻，我忽然想起了陈老先生。”

　　“哪位陈老先生？”

　　“也是读书人，也曾在朝堂为官，看透官场浑浊，不愿同流合污，最终黯然抽身，被世道排挤冷落。”虞知泪缓缓说道，“可他与马半县截然不同。陈老先生离去之时，两袖清风，身无长物，什么都不曾带走；而马半县仓皇逃走，心里念着的，依旧是身上的金戒指，是自家的钱财私利。”

　　“世人万千，人心各异，本就生来不同。”

　　“是啊，人跟人从来都不一样。”虞知泪缓缓站起身，轻轻拍了拍衣衫上的尘土，“有的人心里装着苍生百姓，愿意为旁人吃苦受累；有的人心里只装着自己的私欲名利，眼里从来没有旁人的死活。”

　　晚风拂过庭院，带着秋夜的微凉。他转头望了一眼高悬的明月，转身迈步，缓缓走回县衙屋内。

　　前路依旧风雨难测，朝廷的兵马随时可能压境，粮草、防务、民心，桩桩件件都是难关。

　　可他已然没有退路，只能带着身边的弟兄，带着满心期盼安稳的百姓，在这乱世之中，一步一步，坚定往前走。