3、第二章 月与灯如旧 ...
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征平九年正月初六，年味犹浓，长陵城的商贩已早早开市。
西行使团自宫门启程，天子亲送，仪仗浩浩荡荡。沿途官员多有设宴相迎，皆被使团婉拒。
一行人日夜兼程，只在途经博陵崔氏宗宅时稍作休整。崔沅君的父亲崔九行为使团撤去繁冗仪仗，更换寻常车马，护卫也尽数换作崔府私兵。
春分过后的一个清晨，崔沅君率护卫再度上路。原本随行的礼部堂官，则随崔九行一同返回长陵。
“姑娘，你看，”青禾掀着车帷向外张望，“咱们府里的玉兰花都开了，这儿的树还光秃秃的。”
崔沅君掀开另一侧车帘望去，轻声叹道：“是啊，离青州，只剩八百里了。” 说罢放下帷帘，指尖又不自觉攥住了那枚箭簇吊坠。
忽闻身后马蹄急促，侍卫朱樱立时拔剑戒备，来人高声唤道：
“二姐姐，等等我！”
只见一名黄衣少女带着两名护卫疾驰而来。
崔沅君当即下车迎上：“清如？你怎么来了？”
崔清如勒马落地，快步奔至她面前，青禾连忙上前接过清如的包袱。
“二姐姐，我要与你同去。”
“不行，此去边关凶险万分，并非儿戏。”
崔清如却不管她阻拦，径直拉着姐姐登车，软声恳求：“是我小娘让我来的。母亲不在了，三哥也没了，她嘱咐我，一定要照顾好姐姐。”
崔沅君仍欲劝阻，清如又补道：“父亲也说，我们姐妹同行，也好有个照应啊。”
望着小妹恳切的眼神，崔沅君终是松了口。她示意车夫启程，又命青禾取来自己的斗篷，披在崔清如身上。
“此处已是陇州地界，再往西便是黄沙漫天。清如，务必跟紧我。”
她握紧妹妹的手，马车疾驰而去，护卫们骑马紧随左右。
数日后，众人穿过一片枯树滩，眼前尽是广袤黄土，残雪未消，了无人烟。直至日昳时分，方遇一村落，屋舍破败，饥民追着马车连连叩拜。
村落尽头，立着一座破旧驿站，牌匾字迹早已模糊。牌匾下站着一名白衣男子与小厮。
马车缓缓停稳，崔沅君探身而出。
“沅姐姐，你可算到了。”白衣男子笑着上前，小厮递上食盒。青禾撇了他一眼，接过食盒便回车中。
崔沅君走下车来，接过白衣男子递来的缰绳翻身上马：“十七，伯山哥可到了？”
“周大哥前几日已到陇州府领了任状，现下正在州府官驿等我们。”
“那我们得快些。”
二人并马先行，领着众人往陇州府而去。
行至一处小山坡，夕阳悬于天边，被薄云半遮，橙红落日被染作一片蓝紫。崔沅君衣袖随风翻飞，似要与这天边晚霞融在一起。
嘶——
忽然马儿几声嘶鸣，马车骤停——车头挂着的流苏也被晃得凌乱。
众人戒备，崔沅君取下臂间袖箭，凝神瞄向前方。
天色愈暗，微风拂动路旁松柏，黄土地上树影摇乱。影深处传来异动，她辨不清人数，只将袖箭握得更紧。
少顷，一道黑影自树影中探出。崔沅君只觉身形熟悉，未及细想，一双明亮的眼眸已撞入她眼底。
她骤然怔住。她终于将那人看清。
梦里，他无数次出现，又离去。伸手去抓，眼前的雾却变得更加浓重，直至朦胧，直至看不到他的眼睛……
那人点亮一支火把，火光跃动。崔沅君缓缓放下袖箭，眼眶莫名发酸，不知是不是被火光晃了眼的缘故。
周泊暄一言不发，只直勾勾地望着崔沅君。
“崔姑娘，您可算来了！我家将军是星夜赶过来的。”一旁举火把的黑衣男子率先开口。
王十七上前拱手行礼：“下官王鉴，见过周将军、张校尉。”
“崔姑娘，他怎么会在此处？” 张易恩将火把往前一递，照亮王鉴面容，语气里满是质问与不悦。
周泊暄驱马缓缓靠近崔沅君，目光自始至终未从她身上移开。朱樱上前接过火把，见崔沅君沉默不语，便退至一旁。
夕阳在无人知觉时彻底沉入远山，火把光芒愈发明亮。若非头顶野鸟惊飞聒噪，倒似这天地间，唯有这几簇火光，是唯一的活物。
崔沅君发钗上的银饰映着火光，亮得晃进周泊暄眼底。
“崔宫令，别来无恙。”
她嘴角微抿，静静打量着眼前人，片刻后收回目光，用脚蹬轻拍马腹便欲前行。随行将士纷纷避让，让出通路。
周泊暄微怔，旋即催马追上。马车与众人亦紧随其后。
星斗漫天，风也呼啸，似有说不尽的话要让天上的飞鸟、地上的枯草都知晓。
崔沅君只觉脸颊微凉，许是夜露深重，不多时便被风吹干。她一手执缰，一手将斗篷风帽拢上，貂毛触面，带来一丝微暖。
就这般策马夜行，直至天光微亮，方知已是破晓。
当日傍晚，众人终于抵达陇州府。州府虽不及长陵繁华，却也不似沿途村落破败，也有兵士巡逻，也有小贩叫卖，也有孩童嬉闹。
几个小儿从崔沅君身边跑过，口中念着歌谣：
「家燕离御楼，飞度关山逐轻侯。将军弓如钩，美人同帐绾春柔。」
周泊暄牵马上前，与她并肩而行：“有人存心挑拨，只敢借孩童之口散播流言，崔宫令，不必放在心上。”
“周将军，你还要这样称呼我吗？”
“观风使，”周泊暄改口，又继续说道，“末将敢问，此行来青陇是为了什么？”
崔沅君垂眸，瞥见他右手虎口满是厚茧，袖口破旧，黑衣上似隐有血迹，只是看不真切。她正想细看，周泊暄已将手臂背到身后。
她抬眼望向前方，路边面摊坐着三名懒散的官差，言语散漫传入耳中。
“千里寻夫，黄沙漫漫，真是可歌可泣呐。诶，你们说崔女何时才到啊？”其中一人拿筷子比划着说。
“崔女何时到我不晓得，我还是琢磨琢磨上月的饷银何时到吧。”另一人只顾吃面。
第三人敲了敲碗沿，悄声说道：“贵人的事咱少议论，这些人哪一个是好惹的？”
周泊暄轻轻扣住她的小臂，将她往自己身侧带了带：“观风使还未回答末将的问题。”
“奉旨探亲安和公主，督办狄宛边市。”
她不知这答案，是不是他想听的。
孩童嬉闹未停，歌谣续传：
「烟波厚，别宫愁。别宫愁，云自悠。云自悠，意未休。」
周泊暄松开了抓住崔沅君的手，与她的距离还是如刚才一般近。
她看着面前这张的脸，新长出了一点细碎的胡茬，发间混着黄沙。她正怔怔望着，想数他的头发里到底有几粒黄沙，他已后退一步，拱手行礼，牵过她的马缰，转身独自前行。
崔沅君脚步渐缓，王鉴快步跟上。
“百姓离散，官饷迟发。十七，再往西，又会是何等光景？”
王鉴看了一眼周泊暄的背影，并未作答，只道：“沅姐姐，先去见周大哥吧。”
日落星移，冷白月光倾泻而下，街巷炊烟袅袅，尚留几分市井烟火。踏入陇州官驿庭院，却是一派幽静景象。官驿并未住许多人，崔沅君望着二楼灯火最亮的一间，想必便是周伯山的居所。
王鉴引众人上楼，张易恩跟在身后，却偏过头不愿看他。崔沅君示意朱樱安置好护卫，也随之登楼。
吱呀——
客房的门被轻轻推开，掀起一阵微弱的风，带起崔沅君的裙角。
她看见周泊暄攥紧了拳又松开，发丝被风拂起又落下。他正了正腰带，迈步走向堂中。
周伯山放下手中文书，撑着桌角欲起身。周泊暄快步上前扶住兄长，张易恩与几名将官齐齐跪地行礼。崔沅君悄悄拭去眼角泪水，青禾递上手帕，她转手递给崔清如，轻轻拍了拍妹妹的肩。
众人纷纷开口，周伯山只静静听着，却不许他们再称自己“少将军”，只道如今身任青陇军谋祭酒，不可僭称将军。
周泊暄立在兄长身侧，始终没有说太多话。从前的他最是爱说，戈壁的月在他口中都有喜忧。而今他好似只是月光映照之下的一条残影，静默无声。
崔沅君上前，将桌案上散乱的文书整理齐整。周伯山示意她落座，又扶起跪地众人，将手中文书递给王鉴，请他宣读。
正是陇州知州弹劾青州军的奏疏。
念至 “征平九年一月十夜，胡鹄焚掠边村六处，杀三十七人、伤百余人” 一句，崔沅君看到周泊暄眉头紧蹙，张易恩等人更是面色沉怒。
“少——大公子，崔姑娘，你们告诉我，为什么姓王的还在这儿？”张易恩指着王鉴，厉声质问，“将老将军置于何地！”
“张校尉，退下。” 周伯山抬手制止，“王御史，请继续念。”
王鉴继续轻声念道：
「陇州歉收粮罄，臣求援青州仅得轻骑三十……青州军药饷，臣等无不已尽心转运，实不解将军深意。臣请御史台察核转奏，速发军粮，以济陇州边急。」
话音刚落，周泊暄猛地攥紧腰间佩剑，大步向前。
张易恩与众人纷纷退至两侧，他最终停在王鉴面前，目光打量着眼前之人。
“王御史要将这些奏报呈给陛下吗？”
王鉴答道：“周将军，陛下已经看过了。”
“将军，不必与他多话，我将这厮赶走便是！”
张易恩怒而拔剑，剑未完全出鞘，周伯山已掷出杯盏，将剑打回鞘中。周泊暄伸手接住飞落的杯盏，稳稳捏在手中放在案上。
“大公子，若非他王家暗算，老将军怎会横死？夷州又怎会再度落入鹄贼之手？我周军数年功业，皆毁于他王家之手！”
周伯山安抚道：“易恩，当年之事，与十七郎无关。”
张易恩仍不甘心，转头看向崔沅君：“姑娘，当年崔府——”
崔清如连忙擦去眼泪，挺身挡在姐姐身前。张易恩望着姐妹二人，语气更急：“小崔校尉在世时，也不喜欢王家人。王家没有好人，你们怎么可以信他——”
“这封奏疏言辞是犀利了些，不过也不算作假。”
周泊暄从王鉴手中拿过文书，草草看过几眼便还了回去，继续说道：“王御史奉公行事，本将无话可说。”
此时，一名黑衣夜行的小兵破门而入，单膝跪地向周泊暄禀告：“将军，我们的人到了，只等将军下令。”
屋内众人目光齐齐聚向那兵卒。周泊暄环视一圈，转身便要往外走，张易恩等人立刻跟上。
崔沅君心头一紧，赶忙冲上前去攥住周泊暄的手臂。他停了脚步。
“周将军，你们要去何处？”
周泊暄微微侧身，盯着她，眼底似燃着烈火，又藏着一丝哀求：“陇州府粮仓，劫粮。”
周伯山拄着拐杖快步上前，一手紧紧按住弟弟的肩，满面忧色。
良久沉默后，崔沅君扬声唤道：“朱樱！”
朱樱应声入内，崔沅君继续说：“你带陛下亲赐的暗卫，即刻围住州府粮仓，没有我的命令，任何人不得出入。”
周泊暄闻言欲抽手离去，崔沅君却握得更紧，高声喝道：“官驿主事何在？”
片刻后，楼下传来杂乱的脚步声，几道匆忙身影被烛火映在窗纸上。
主事推门入内，见左首端坐女子、右首是新任军谋祭酒，旁侧还有一个文人打扮的年轻人与黑衣护卫，当即扑跪在地：“下官来迟，拜见观风使。不知使者有何吩咐？”
“传陇州知州，王怀钦。”崔沅君将茶盏重重顿在案上，瓷木相击，发出一声闷响。
主事拿袖口擦了擦额间冷汗，颤颤巍巍回道：“这天色已晚，知州大人他，他恐怕已经歇下了，不如明日下官……”
崔沅君自袖中取出一枚龙纹玉印，指尖轻拨印上流苏。主事抬眼瞥见，面色骤变，重重叩首，随行之人也纷纷跪拜在地。
“即刻去通传，本使现在，就要见他。”
作者有话说
第3章 第二章
