《栖云纪》夜寻踪

7、暗度陈仓

　　第一卷：破局求生

　　第七章：暗度陈仓

　　林昭在栖云坊住了一夜。

　　第二天一早，林栖被院子里传来的声音吵醒了。她推开窗户，看到林昭正蹲在枣树下，手里拿着一根树枝，在地上写写画画。

　　“昭儿，你在做什么？”

　　“姐，我在练字。”林昭抬起头，脸上沾了一块泥巴，“你昨天教碧桃姐姐写字的时候，我偷偷学了。”

　　林栖披上外衣走出来，蹲在他身边，看他写的字。

　　歪歪扭扭的“碧”字，像一只趴在地上的虫子。“桃”字更惨，左右结构被他写成了上下结构，看起来像是两个字叠在一起。

　　但能看出来，他很认真。

　　“这个‘碧’字，”林栖拿起树枝，在地上重新写了一遍，“左边是‘王’加‘白’，右边是‘石’。王白石，记住了吗？”

　　林昭点头，跟着写了一遍。这次好多了，至少能看出是个字。

　　“姐，你教我写字好不好？”他抬起头，眼睛亮晶晶的，“我不想在私塾读了，那些先生教得不好，还老打我手心。”

　　林栖的心揪了一下。

　　“先生打你？”

　　“嗯。”林昭低下头，声音变小了，“说我笨，说我不是读书的料。还说我爹交不起束脩，让我早点回家种地。”

　　林栖沉默了一会儿，然后说：“昭儿，你不是笨。是他们不会教。”

　　“真的吗？”

　　“真的。”林栖揉了揉他的脑袋，“姐以前……在一个很远的地方读书，那里的先生不会打人，也不会骂人笨。他们会告诉你哪里错了，怎么改。你只要肯学，没有学不会的东西。”

　　林昭的眼睛亮了：“那姐教我！”

　　“好。”林栖说，“但你要答应我一件事。”

　　“什么事？”

　　“不管别人怎么说你，你都不能放弃自己。别人说你笨，你就证明给他们看，你不笨。别人说你不行，你就证明给他们看，你行。”

　　林昭用力点头：“我答应姐！”

　　林栖笑了。她站起来，看着初升的太阳，心里涌上一种奇异的感觉——她在这个世界上，又多了一个要保护的人，也多了一个并肩作战的人。

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　　早饭过后，林栖让碧桃送林昭回林家。

　　“碧桃，你送昭儿回去的时候，顺便做一件事。”

　　“什么事？”

　　“看看林家现在是什么情况。谁在管事，谁在偷懒，谁在说闲话。回来告诉我。”

　　碧桃点头：“奴婢明白。”

　　林昭走的时候，一步三回头。走到门口又跑回来，抱了抱林栖的腰。

　　“姐，我下周还能来吗？”

　　“能。”林栖说，“以后每个周末都来。姐教你写字、算术、做人的道理。”

　　林昭笑了，笑得露出两颗缺了的门牙。然后他转身跑了，瘦小的身影消失在巷子口。

　　林栖站在门口，看着他的背影，久久没有动。

　　周叔不知道什么时候走到她身边，递给她一碗热粥。

　　“这孩子像你。”他说。

　　“哪里像？”

　　“倔。”周叔说，“认准了的事，九头牛都拉不回来。”

　　林栖接过粥，喝了一口。小米粥很烫，从喉咙一路烫到胃里，暖洋洋的。

　　“周叔，”她说，“今天我们去文宝斋。”

　　“去做什么？”

　　“送货。顺便……打听点事。”

　　---

　　文宝斋今天很热闹。

　　林栖和周叔到的时候，店里已经有了好几个客人。两个穿着体面的读书人站在柜台前，正在跟伙计说话。

　　“你们店里那种墨，就是上个月新到的那种，还有没有？”

　　“实在抱歉，张公子，甲等墨昨天刚卖完。下一批要等几天才能到。”

　　“等几天？我等不了！我明天要参加诗会，答应了给朋友们带几块……”

　　伙计陪着笑脸，一脸为难。

　　林栖在旁边听着，嘴角微微翘起。她走到柜台前，对伙计说：“我找赵掌柜。”

　　伙计认出了她，连忙说：“林姑娘来了！掌柜的在楼上，您请。”

　　林栖让周叔在楼下等着，自己上了楼。

　　赵掌柜正在算账。看到她进来，放下算盘，笑了：“林姑娘来了。我正想找你呢。”

　　“什么事？”

　　“你那批墨，卖得太好了。”赵掌柜从柜台里拿出一个账本，翻开给她看，“上架十天，九十六块墨全部卖完。甲等墨最快，三天就没了。乙等墨五天，丙等墨十天。”

　　林栖看了一眼账本，心里默默算了一笔账：九十六块墨，总销售额六两九钱银子，扣除原料成本一两三钱，净利润五两六钱。加上之前收到的订金和尾款，她现在手上有——

　　她在心里飞快地算了一下：订金五十两（原料采购花了三十两，还剩二十两），尾款六两九钱，加上之前碧枣攒的私房钱和卖首饰换的钱……总共大概有三十两左右的流动资金。

　　不多，但够用了。

　　“赵掌柜，下一批墨我带来了。”林栖从袖中掏出一块墨锭，放在柜台上，“这是新配方的甲等墨，比之前的更好。”

　　赵掌柜拿起墨锭，仔细看了看，又在纸上试了试。他的眼睛越睁越大。

　　“这个成色……”他抬起头，看着林栖，“林姑娘，你这墨，快赶上贡墨了。”

　　“还差一点。”林栖说，“但价格只有贡墨的十分之一。”

　　赵掌柜沉默了一会儿，然后说：“林姑娘，我有一个想法。”

　　“什么想法？”

　　“你这墨，不能只在文宝斋卖。”

　　林栖挑眉：“赵掌柜的意思是？”

　　“我想把你的墨推荐给几个大客户。”赵掌柜压低声音，“翰林院的几位编修、国子监的祭酒、还有几位王爷府上的管事——他们都从我这里买文房用品。如果能把你的墨推荐给他们，销路就不愁了。”

　　林栖想了想：“赵掌柜，你不怕他们知道货源之后，绕过你直接找我？”

　　赵掌柜笑了：“怕。但我不担心。”

　　“为什么？”

　　“因为你不是那种人。”赵掌柜说，“我做了三十年生意，看人还是准的。你虽然精明，但有底线。跟你合作，我放心。”

　　林栖沉默了一瞬，然后说：“赵掌柜，谢谢你的信任。我可以给你独家代理权——京城范围内，只有文宝阁能卖我的墨。但有一个条件。”

　　“什么条件？”

　　“帮我打听一个人。”

　　“谁？”

　　“王首辅。”林栖说，“我需要知道，他对靖安王是什么态度。”

　　赵掌柜的表情变了。

　　“林姑娘，你知不知道你在问什么？”

　　“知道。”林栖说，“但我需要知道。”

　　赵掌柜沉默了很久。他在房间里走来走去，手指敲着桌面，发出急促的“哒哒”声。

　　“林姑娘，”他终于开口，“王首辅和靖安王之间的事，不是你能掺和的。这里面的水深得很，一不小心就会淹死。”

　　“我不是要掺和。”林栖说，“我只是需要知道，我站在什么位置上。赵掌柜，你知道我的处境——我是靖安王妃，不管我愿意不愿意，这个身份都跟着我。我需要知道，这个身份会给我带来什么。”

　　赵掌柜看着她，目光复杂。

　　“你跟你丈夫，关系怎么样？”

　　林栖愣了一下。她没想到赵掌柜会问这个问题。

　　“我们……”她斟酌着用词，“是合作关系。”

　　“合作关系？”赵掌柜重复了一遍，显然不太相信，“你一个王妃，跟王爷是合作关系？”

　　“很奇怪吗？”

　　赵掌柜笑了：“不奇怪。但你要知道，在王首辅眼里，不管你跟靖安王是什么关系，你都是他的人。你头上的‘靖安王妃’四个字，就是你的标签。”

　　林栖沉默了一瞬，然后说：“所以我更需要知道，这个标签会给我带来什么——是麻烦，还是机会。”

　　赵掌柜看着她，叹了口气。

　　“你这个人，”他说，“胆子太大了。”

　　“不是胆子大，是没有退路。”

　　赵掌柜沉默了一会儿，然后从柜台里拿出一张纸，在上面写了一行字，折好，递给林栖。

　　“这是我能告诉你的。再多，我就对不起自己的东家了。”

　　林栖接过纸，没有当面打开，收进了袖中。

　　“谢谢赵掌柜。”

　　“不用谢。”赵掌柜说，“生意归生意，交情归交情。你记得我的独家代理权就行。”

　　林栖笑了：“放心，我说到做到。”

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　　从文宝斋出来，林栖在街边找了一个僻静的角落，打开那张纸。

　　上面只有一行字：

　　“王与靖安王有杀父之仇。不共戴天。”

　　林栖的心沉了一下。

　　杀父之仇。

　　萧衍珩的父亲，是先皇。先皇是怎么死的？原主的记忆里没有这方面的信息。但她知道一件事——如果王首辅和萧衍珩有杀父之仇，那她作为靖安王妃，天然就是王首辅的敌人。

　　而文宝斋的背后东家，就是王首辅。

　　她刚才还跟赵掌柜签了独家代理协议。

　　林栖闭上眼睛，深吸一口气。然后她做了一个决定——继续合作。

　　不是因为不怕，而是因为需要。

　　她需要文宝斋的渠道，需要赵掌柜的人脉，需要这笔生意带来的现金流。至于王首辅——那是以后的事。

　　先把眼前的事做好。

　　她把纸条撕碎，扔进了路边的水沟里。

　　“周叔，走吧。”

　　“去哪儿？”

　　“买原料。顺便去一个地方。”

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　　林栖带着周叔去了城南的颜料铺子，买了松烟、牛皮胶和一些辅料。然后她让周叔先回去，自己一个人去了另一个地方。

　　崇文私塾。

　　她不是来找林昭的——林昭今天不在，周末才去栖云坊。她是来找私塾的先生的。

　　私塾的先生姓孙，是个五十多岁的瘦老头，戴着一副老花镜，穿着一件满是墨渍的长衫。他正在书房里批改学生的作业，看到林栖进来，抬了抬眼皮。

　　“你是谁的家长？”

　　“林昭的姐姐。”

　　孙先生的表情变了一下，放下笔，靠在椅背上，上下打量了她一眼。

　　“林昭啊……那个学生，资质一般，不太用功。”

　　“是吗？”林栖在他对面坐下，“我听昭儿说，先生打他手心，说他笨。”

　　孙先生的脸色沉了下来：“教书育人，严师出高徒。不听话的学生，打几下手心怎么了？”

　　“打几下没问题。”林栖说，“但骂学生笨，说学生不是读书的料——这是教书育人，还是毁人？”

　　孙先生的脸涨红了：“你一个妇道人家，懂什么教育？”

　　“我不懂教育，但我懂一个人。”林栖说，“如果先生觉得林昭不是读书的料，那就让他退学。束脩我们会照付，不欠先生的。”

　　孙先生的脸色变了：“你……你要让他退学？”

　　“对。”林栖说，“与其在这里被骂笨、被打手心，不如回家自己学。”

　　“自己学？”孙先生冷笑，“你教他？你一个女子，能教他什么？”

　　林栖站起来，从桌上拿起一支笔，在纸上写了一个字。

　　学。

　　她的字写得极好——笔力遒劲，结构严谨，墨色均匀。孙先生看了一眼，脸色就变了。

　　“这个字……”他拿起纸，凑到眼前仔细看，“这是谁写的？”

　　“我写的。”林栖说，“先生觉得，我的字怎么样？”

　　孙先生沉默了。他教书三十年，见过的学生无数，能写出这种字的人，屈指可数。

　　“你……你跟谁学的？”

　　“自学的。”林栖说，“先生，我不是来吵架的。我是来谈一件事。”

　　“什么事？”

　　“林昭的束脩，我们照付。但从今天开始，他不用来上课了。您也不用管他了。”

　　孙先生愣了一下：“你是要让他退学？”

　　“不是退学，是转学。”林栖说，“转到我自己办的学堂。”

　　“你办的学堂？”孙先生上下打量她，“你一个女子，办什么学堂？”

　　林栖没有回答。她站起来，从袖中掏出一块碎银子，放在桌上。

　　“这是这个月的束脩。先生收好。”

　　说完，她转身走了。

　　孙先生坐在椅子上，看着桌上那块碎银子，又看了看纸上那个“学”字，久久没有动。

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　　林栖从私塾出来，长长地吐出一口气。

　　她当然没有办学堂。至少现在没有。

　　但她刚才说的那些话，不完全是假的。她确实在考虑一件事——办一个学堂，教林昭读书识字，也教碧桃、周叔，还有更多需要知识的人。

　　不过那是以后的事。

　　现在她要做的，是把眼前的事一件一件做好。

　　她走在回栖云坊的路上，经过一条小巷的时候，忽然停下了脚步。

　　巷子里站着一个人。

　　一个年轻的男人，二十出头，穿着一身锦袍，腰间挂着一块成色极好的玉佩。他的五官生得很俊朗，但眼神里有一种让人不舒服的东西——傲慢，轻视，还有一种高高在上的优越感。

　　他靠在墙上，手里把玩着一把折扇，看到林栖，嘴角微微翘起。

　　“林姑娘？”他说，“哦不对，应该叫靖安王妃。”

　　林栖的心沉了一下。

　　她不认识这个人。但原主的记忆里，有这张脸。

　　王恒。当朝首辅王渊的儿子。京城里有名的纨绔子弟，仗着父亲的权势，横行霸道，无人敢惹。

　　“王公子。”林栖不卑不亢地行了个礼，“有什么事？”

　　王恒上下打量着她，目光在她朴素的衣裳和头上的木簪上停留了一瞬，嘴角的笑意更深了。

　　“听说你在文宝斋卖墨？”

　　消息传得真快。林栖心里想，面上不动声色：“是。”

　　“还跟我爹的掌柜签了合同？”

　　“是。”

　　“有意思。”王恒把折扇打开，扇了两下，“一个被家族抛弃的弃女，嫁了一个快死的王爷，居然有本事做出好墨，还跟我爹的铺子做生意。你说，这算不算……胆大包天？”

　　“不算。”林栖说，“这只是正常的商业行为。”

　　“商业行为？”王恒笑了，“你知道文宝斋是我爹的产业吗？”

　　“知道。”

　　“知道你还跟他们做生意？”

　　“因为赵掌柜是个好商人。”林栖说，“跟谁做生意，看的是对方的信誉和能力，不是对方的背景。”

　　王恒的笑容僵了一下。他显然没想到，林栖会这样回答。

　　“你就不怕我爹知道了，不跟你合作？”

　　“王首辅是聪明人。”林栖说，“聪明人不会跟钱过不去。”

　　王恒看着她，目光变得锐利。

　　“你这个人，”他说，“胆子不小。”

　　“不是胆子大，是没必要怕。”林栖说，“王公子，如果没什么事，我先走了。”

　　她转身要走，王恒在身后叫住了她。

　　“林姑娘。”

　　她停下脚步，没有回头。

　　“我爹不喜欢靖安王。”王恒的声音变得低沉，“你嫁给了他，就是我爹的敌人。跟我爹的铺子做生意，早晚会出事。我劝你，趁早收手。”

　　林栖转过身，看着他的眼睛。

　　“王公子，我只是一个做墨的女人。不掺和你们的事。谁买我的墨，我就卖给谁。王首辅买，我卖。靖安王买，我也卖。在我眼里，他们都是顾客。”

　　王恒盯着她看了很久，然后笑了。

　　“有意思。”他说——这是林栖穿越以来，不知道第几次听到这三个字了。

　　“行。”他把折扇合上，插回腰间，“我就看看，你能走多远。”

　　他转身走了，脚步声在巷子里回荡。

　　林栖站在原地，看着他的背影消失在巷子口，然后长长地吐出一口气。

　　她的手心全是汗。

　　王恒不是林楚楚，不是刘妈妈。他是当朝首辅的儿子，是真正有权有势的人。得罪他，不会有好果子吃。

　　但她刚才说的那些话，不是硬撑，是真的这么想。

　　她只是一个做墨的女人。谁买她的墨，她就卖给谁。她不站队，不掺和，不选边。

　　至少现在不。

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　　回到栖云坊的时候，碧桃已经回来了。

　　“小姐！小姐！”她跑过来，气喘吁吁的，“奴婢打听到了！”

　　“慢慢说。”

　　“林家的事。”碧桃压低声音，“大老爷最近被债主逼得很紧，有两家钱庄的人上门讨债，闹得很大。大老爷拿不出钱，就把城南的一间铺面抵押出去了。”

　　“还有呢？”

　　“还有……大老爷最近在跟一个人来往。那个人姓孙，是个中间人，专门帮人介绍高利贷的。奴婢怀疑，大老爷又想借钱了。”

　　林栖皱眉。林怀远这是饮鸩止渴——借新债还旧债，窟窿只会越来越大。

　　“那个孙中间人，是什么来头？”

　　“奴婢打听了。他背后是一个叫‘永昌号’的钱庄，东家是个南方商人，据说跟朝廷里的大人有关系。”

　　跟朝廷里的大人有关系。

　　林栖在心里记下这条信息。

　　“碧桃，做得好。”她说，“继续盯着。有什么事及时告诉我。”

　　碧桃用力点头：“奴婢明白！”

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　　晚上，林栖一个人坐在桌前，整理今天的收获。

　　她在纸上写了几个关键词：

　　文宝斋：合作顺利，赵掌柜愿意帮忙打听消息。风险——背后是王首辅，天然敌对。

　　王恒：警告她收手。态度傲慢但不愚蠢。需要警惕。

　　林家：林怀远被债主逼得走投无路，开始借高利贷。危机会在近期爆发。

　　母亲嫁妆：被林怀远侵占，需要追查下落。

　　她看着这张纸，想了很久，然后在最下面写了一行字：

　　下一步：等林家崩溃，然后接手。

　　写完，她把纸折好，收进枕头底下。

　　吹灭灯，躺在床上，看着窗外的月光。

　　月亮很圆，很亮，照在荒芜的院子里，照在那棵歪脖子枣树上。

　　她想起了王恒说的话：“你就不怕我爹知道了，不跟你合作？”

　　她不怕。

　　因为在这个世界上，真正能保护你的，不是靠山，不是关系，是你手里的东西。

　　你有别人想要的东西，你就有了筹码。你有了筹码，你就有了安全。

　　她现在手里的筹码不多——一块好墨，一个工坊，几个愿意跟着她的人。但这些筹码，会越来越多。

　　她闭上眼睛，嘴角微微翘起。

　　“林栖，”她对自己说，“你一定能走下去。”

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　　【第七章完】