《晟世岿然》第五度

6、chapter 5 宫宴

　　翌日天光微亮，晨雾尚未散尽，笼罩着整座清幽的镇国公府。
　　季越然一夜浅眠，心底始终记挂着西厢那两人，她睡得不安稳，天刚擦亮便起身，遣开随行侍女，独自循着青石小径，去往昨日暂留云离二人的僻静厢房。
　　她脚步轻缓，心绪微凉。
　　她心底早已笃定，以云离的隐忍城府，定然不会贪恋一时安稳，天亮前必会悄无声息离去。
　　可她依旧放心不下，生怕这人心性诡谲，暗中逗留，给季家埋下未知隐患。
　　指尖轻轻推开虚掩的木门，屋内早已人去楼空。
　　一室清寂，晨风吹入，卷起薄薄的窗纱，昨夜残留的淡淡血腥气已然散尽，再无半分有人停留的痕迹。
　　唯有整洁的案几中央，平整压着一张素白字条，字条上方，静静躺着一枚通透温润的墨色龙纹玉佩。
　　季越然缓步上前，垂眸拾起字条。
　　纸上字迹清瘦挺拔，笔锋藏敛，看似温和有礼，却自带一股暗藏锋芒的气韵，是云离的笔迹无疑。
　　寥寥数语，简洁端正：“蒙小姐昨夜容留，得避一死。大恩不言，此玉为证，他日云离若得机缘，必报今日活命之恩。”
　　季越然看着这行字，只觉心底荒谬又无语。
　　报恩？
　　前世她倾尽所有相助，换来的是烈火焚身、家破人亡、姐弟惨死，今生她被逼无奈，暂且容他暂住、保全季家，在他口中，反倒成了需要铭记报答的恩情。
　　何其讽刺。
　　她懒得再多看一眼，抬手将字条揉碎，随手凑向桌角快要燃尽的残烛。
　　细碎纸絮触到火星，瞬间燃起点点火光，转瞬化为灰烬，随风飘散，彻底湮灭。
　　而后她指尖捏起那枚龙纹玉佩。
　　玉质上乘，纹路规整精细，龙纹盘踞其间，气韵尊贵，绝非寻常凡品，应当是云离自幼佩戴、贴身珍藏之物，也是他如今身上唯一拿得出手的信物。
　　想来，这便是他眼下能给出最贵重的承诺与报答了。
　　季越然指尖摩挲着冰凉玉面，眼底只剩一片漠然。
　　她不稀罕他的报答，更不想要他任何承诺。
　　前世他的恩情是假，背叛是真；今生他的报恩之言，不过是蛰伏者的伪装与铺垫。
　　她抬手，将玉佩收好，转身径直走出厢房。
　　穿过曲折回廊，行至府中湖心花园，晨风吹皱一池碧水，湖面清透见底，波光粼粼。
　　季越然驻足湖畔，抬手松开指尖。
　　墨色龙纹玉佩脱手而出，在空中划过一道短促的弧线，“扑通”一声轻响，坠入湖心，瞬间没入碧水之中，再无踪迹。
　　斩断牵绊，不留念想。
　　从此，云离的因果，她一概不接、不沾、不理。
　　收拾好所有心绪，季越然转身去往母亲沈竹的别院。
　　远远便望见，别院庭院之中，满墙蔷薇盛放，绯红浅粉缀满枝桠，层层叠叠，烂漫似锦。
　　沈竹一身素雅常服，发髻温婉，手持洒水壶，正细细浇灌着满院繁花。只见她眉眼温柔，气质娴雅，周身自带长公主的尊贵气度，却无半分骄矜。
　　这一片蔷薇，是十余年前她嫁入季府时，与季献在新婚之夜亲手一同栽种的。
　　十余载寒暑流转，岁岁枯荣，当年纤细的花枝，如今早已爬满整面院墙，开得岁岁繁盛，年年烂漫，藏尽了她与季献十余载的温情相守，是沈竹心底最珍视的念想。
　　沈竹余光瞥见立在院门外的身影，当即停下动作，抬眸温柔浅笑，眉眼间尽是宠溺。
　　“然然来了，快进来。”
　　季越然应声步入院中，看着满院热烈盛放的蔷薇，看着母亲温柔安然的模样，心底所有阴郁寒凉尽数散去，只剩满心暖意与眷恋。
　　“娘。”
　　她乖巧走到沈竹身侧，陪着她一同打理花枝。
　　沈竹侧头看着自家出落得愈发清丽绝俗的女儿，眼底满是温柔感慨，“这一片蔷薇，可比你还要大上一岁。一晃十三年匆匆而过，仿佛昨日我才刚生下你，小小的一团抱在怀里，如今你都亭亭玉立，快要到议亲的年纪了。”
　　话语里满是时光匆匆的怅然，还有为人母的不舍。
　　季越然当即亲昵挽住沈竹的胳膊，脑袋轻轻靠在她肩头，带着少女独有的软糯娇憨，轻声撒娇，“我才不要议亲，也不要嫁人。我要一辈子留在爹娘身边，陪着娘，等着阿爹和阿宴归来，我们一家人永远相守，一同守着大晟山河。”
　　历经烈火焚身、生死离别，这般安稳温柔的日常，是她前世求而不得的奢望，如今失而复得，她只想牢牢攥住，寸步不离。
　　沈竹被她逗得眉眼弯弯，心底柔软一片，轻轻抬手抚着她的发顶，眼底却悄悄漫上一层浅淡哀愁。
　　儿女长大，终究要各自成家，奔赴前路。
　　她抬手望向边关的方向，心底深深挂念着远在边疆的丈夫与幼子，不知他们此番在外，是否安好。
　　正当母女二人温情相伴之时，管家陈叔轻步走入庭院，恭敬垂首禀报，“夫人，小姐，宫中传来旨意，皇后娘娘今日兴致颇好，御花园牡丹盛放，特宴请朝中各家命妇、嫡女入宫赏花小聚。”
　　沈竹闻言，眸底的温柔淡去几分，心头了然。
　　哪里是单纯赏花宴。
　　如今宫中几位成年皇子皆已到了议婚之年，皇后此番大摆赏花宴，召集京中适龄贵女，分明是借着赏花之名，为诸位皇子暗中择选婚配人选，筹备皇子婚事。
　　她轻叹一声，收敛心绪，柔声对季越然道，“然然，回房梳妆换衣吧，随我一同入宫赴宴。”
　　“是，女儿知晓。”季越然乖乖应下。
　　一番梳洗装扮过后，母女二人乘上府中马车，缓缓向皇宫行去。
　　宫门外，皇帝身边的首席管事太监早已躬身等候，身姿恭敬，礼数周全。远远望见镇国公府的马车驶来，立刻快步上前迎候，声音温润得体。
　　“长公主殿下，季小姐一路劳顿，陛下与皇后娘娘早已在宫中候着二位了。”
　　此人跟在帝王身侧多年，通透圆滑，最是知晓皇帝对这位长公主的偏爱，待人向来格外亲厚周全。
　　众人一路缓步入宫，沿途亭台楼阁恢弘大气，宫道规整肃穆，沿途太监宫女尽数垂首行礼，无声无息，尽显皇家威仪。
　　一路闲谈寒暄，不多时便抵达中宫坤宁殿。
　　殿内暖意融融，陈设华贵雅致，此刻早已坐满了朝中命妇、世家小姐，笑语盈盈，氛围热闹和睦。
　　正中高位，端坐着大晟帝王沈钰。
　　沈钰年近而立，面容俊美矜贵，骨相凌厉天成，眉目深邃英挺，自带九五之尊的磅礴气度。
　　他身姿挺拔端坐，龙袍加身，金线绣制的盘龙纹路在光影下熠熠生辉，威严庄重。一双眼眸深邃莫测，藏着帝王独有的城府、谋略与审慎，自带天生的多疑与权衡，喜怒不轻易形于色。
　　可这份冷硬帝王威严之下，唯独对着唯一的妹妹沈竹，藏着几分难得的亲厚与温和，是他冰冷皇权生涯里为数不多的温情。
　　皇后端坐帝王身侧，妆容端庄华贵，凤仪天成，正温和笑着与下方命妇闲谈，举止从容大气。
　　瞧见沈竹与季越然踏入殿中，皇后眼底笑意更盛，眉眼愈发柔和。
　　母女二人缓步上前，身姿端方，恭敬屈膝行礼，“臣妹/民女，参见陛下，参见皇后娘娘。”
　　方才似是闭目小憩的沈钰，闻声缓缓睁开眼眸，深邃目光落在二人身上，褪去了处理朝政的冷硬威严，语气温和松弛，“自家人，不必多礼，起身吧。”
　　殿内众人见状，皆是心底了然。
　　世人皆知，当今圣上权柄在握、心思深沉、多疑审慎，唯独对长公主沈竹极其偏爱、护佑有加，皇室亲情，实属难得。
　　殿内寒暄笑语正盛之际，宫外传来内侍清亮的通传声，层层递进，落于殿中。
　　“太子殿下、二皇子、三皇子、四皇子驾到——”
　　话音落下，四道身姿挺拔的身影依次步入殿中，各有气度，风华迥异。
　　首位乃是皇后嫡子，当朝太子沈清钺。
　　他一身明黄锦袍，腰束玉带，衣料华贵，纹路规整，眉眼端正温润，自带储君的端庄沉稳，气度雍容，举止得体，一言一行皆有未来君主的风范，端庄持重，无可挑剔。
　　紧随其后的是贵妃所出的二皇子沈清舟、三皇子沈清玉。二人皆是锦衣华服，容貌俊朗，气质华贵，一个爽朗外放，一个温润斯文，皆是皇家正统气派，站在人群之中，已然远超寻常世家子弟。
　　最后步入殿中的，是喻妃所出的四皇子沈清业。
　　他一身月白暗纹长衫，衣料素雅清贵，无过多繁丽纹饰，却衬得他身姿清挺如松，风骨卓然。容貌是四位皇子之中最为出挑的，眉眼精致绝伦，鼻梁高挺，唇线清浅，肤色是通透干净的冷白，眉眼不沾半分烟火气息。
　　不同于太子的端庄、二三位皇子的华贵，他周身萦绕着一层清冷疏离的气韵，似山间清风、月下寒雪，干净通透，却又自带生人勿近的距离感。眸色清浅沉敛，看似温和无害，眼底却藏着深沉莫测的心思，平静无波的眼底，仿佛藏着无尽山河，沉稳内敛，让人看不真切分毫。
　　四人依次上前，规整行礼，声音清朗有度。
　　“儿臣参见父皇，参见母后。”
　　满堂瞬时安静一瞬，无数目光悄然落在四位皇子身上，尤其是气质独绝、清贵冷冽的沈清业，引得各家贵女侧目含羞，心底暗自动容。