《刃上雪》铃音浅浅

5、太子 楚

　　楚檀收回手，在帕子上擦了擦，然后把帕子叠好，塞进袖子里。她转过身，走到门口，掀开帘子。

　　丫鬟们站在廊下，缩着脖子搓着手，见她出来，齐齐抬起头。

　　“太太没了。”楚檀说。

　　她的声音很平，像在说一件再寻常不过的事。没有哭腔，没有颤音，平静得像一潭死水。

　　丫鬟们愣了一瞬，然后像被按下了什么开关，扑通扑通跪了一地。哭声炸开来，有真哭的，有干嚎的，有捂着脸从指缝里偷看楚檀脸色的。

　　楚檀没看她们。

　　她走到廊下，对守在院门口的婆子说：“去请侯爷，去请二老爷、三老爷，去请大奶奶、二奶奶。就说太太殁了。”

　　婆子应了一声，撒腿就跑。

　　楚檀站在原地，看着那道灰扑扑的背影消失在月亮门后头。铅灰色的云层压得很低，像是随时要塌下来。

　　她站了一会儿，转身回了屋。

　　屋里的炭盆快灭了，只剩几点暗红色的火星子在灰烬里明灭。她把炭盆往床边挪了挪，又把主母的手摆好，十指交叉放在腹部，姿态端庄，像是睡着了一样。

　　然后她跪了下来。

　　跪在床前，低着头，等。

　　脚步声从四面八方涌过来，像潮水。最先到的是二婶周希淳，住得近，来得快。她一掀帘子，看见床上的主母和床前的楚檀，“哎哟”一声，眼眶就红了。

　　“大嫂——”她扑到床边，抓住主母的手，哭得浑身发抖，“大嫂你怎么就这么去了——昨儿还好好的——昨儿还跟我说了几句话——怎么就——”

　　楚檀跪在边上，没动，也没出声。

　　周氏哭了半晌，抹着眼泪回过头来看她：“檀姐儿，你娘她……最后说了什么没有？”

　　楚檀抬起头，眼睛是干的。

　　“娘走得很安详。”她说，“没有受苦。”

　　周氏又哭了起来。

　　然后来的是三婶陈氏，再然后是大奶奶王氏、二奶奶赵氏。女眷们挤了一屋子，哭声此起彼伏，像唱戏似的，你方唱罢我登场。

　　楚檀被扶了起来，让到一边。有人给她搬了把椅子，有人往她手里塞了杯热茶，有人拍着她的肩膀说“节哀顺变”。

　　她捧着那杯茶，一口没喝。

　　茶凉了。

　　侯爷楚伯庸是最后一个到的。

　　他从城外庄子上赶回来，马跑得急，下马的时候靴子上溅满了泥点子。他一掀帘子进来，满屋子的哭声顿时低了下去。

　　楚伯庸站在门口，看着床上的妻子。

　　他没哭，也没说话，就那么站着，站了很久。久到屋里的人开始不安地交换眼色，久到周氏忍不住开口叫了一声“大伯”。

　　楚伯庸摆了摆手。

　　“都出去。”他说，“让我和她单独待一会儿。”

　　女眷们鱼贯而出。楚檀走在最后，跨出门槛的时候，她回头看了一眼。

　　楚伯庸坐在床沿上，握着主母的手，低着头。他的背影佝偻着，像一棵被雷劈过的老树，外表还立着，里头已经空了。

　　楚檀收回目光，放下了帘子。

　　——

　　丧钟敲了三响，阖府挂白。

　　楚檀跪在灵堂里，膝盖底下垫着蒲团，面前的火盆里烧着纸钱。灰烬飞起来，落在她的孝衣上，她也不掸，就那么安安静静地跪着，一张一张往火盆里递纸。

　　来吊唁的人络绎不绝。京中勋贵、朝中官员、各府命妇，一波一波地来，一波一波地走。每个人都要看她一眼，嫡母死了，不哭不闹，安安静静地跪在那儿烧纸，倒像是庙里的一尊菩萨。

　　“这楚家二姑娘，倒是沉得住气。”

　　“到底是养在主母跟前的，规矩好。”

　　“听说是扬州瘦马生的？到底隔了一层……”

　　窃窃私语从背后飘过来，像柳絮一样轻，也像柳絮一样黏。楚檀听见了，也不回头，只把手里那张纸钱叠了叠，整整齐齐地投进火盆里。

　　火苗舔上来，纸钱卷曲、发黑、化成灰。

　　“二小姐。”

　　一个声音把她从井边拉了回来。

　　楚檀抬起头，看见一个穿青衫的中年男人站在灵堂门口，手里捧着一个匣子。面生，没见过。

　　“您是？”

　　“在下是东宫詹事府的，奉太子殿下之命，来给楚夫人上一炷香。”

　　灵堂里忽然安静了。那些窃窃私语像被人掐断了似的，连咳嗽声都没了。所有人的目光都聚过来，聚在那个青衫男人身上，又从他身上挪到楚檀脸上。

　　楚檀站起身，膝盖跪得有些麻，她微微晃了一下，扶住了旁边的柱子。

　　“殿下有心了。”她说，声音不大不小，刚好让整个灵堂的人都听见，“请。”

　　那男人进来，恭恭敬敬地上了香，鞠了三个躬。然后把匣子双手递过来。

　　“殿下说，楚夫人贤淑温良，宜室宜家，这一匣子是殿下的一点心意，请二小姐收下。”

　　楚檀接过匣子，入手一沉。她没打开，只点了点头：“替我谢殿下恩典。”

　　男人又鞠了一躬，退了出去。

　　灵堂里的安静持续了几息，然后像炸了锅似的，嗡嗡声起来了。

　　“太子殿下派人来吊唁？楚家什么时候跟东宫走得这么近了？”

　　“你不知道？侯爷最近往东宫跑得勤，怕是……”

　　“嘘，小声点。”

　　楚檀捧着匣子回到蒲团上，打开一条缝，往里看了一眼。

　　是一对白玉如意。成色极好，通体温润，雕工精细，如意头上刻着蝙蝠纹，寓意“福至心灵”。

　　好东西。可也是烫手山芋。

　　楚檀把匣子合上，搁在身侧，继续烧纸。

　　太子。当朝太子陈北乾，今年二十一岁，母妃早逝，在朝中根基不深，一直被三皇子压着。当今圣上龙体欠安，储位之争暗流涌动，这个时候往楚家递东西，意思再明白不过。

　　楚伯庸这些年在朝中一直骑墙，不偏不倚，谁也不得罪。如今主母一死，他反倒动了？