24、第 24 章 春事了盛极 ...
-
春闱之后，兰京的仲春也随着满城花事阑珊而逐渐褪去。
草木葳蕤，柳老花飞，春意森然的兰京城内外，唯独历经了大火的红霄山一片苍夷。自兰京最高的城楼眺望，数百年的青绿荡然无存，仅剩下一丘漆黑的阴翳。
连带着被大火烧毁的承恩寺，也如同这片阴翳般，成了兰京城内茶余饭后亦不敢多提及的秘事。
然而满城风雨之下，人人自危，反而对这桩案子愈发好奇，即便明面上噤若寒蝉，也架不住总有人是想提起的，这是人的本性中永远不会被磨灭的好奇和窥探欲。
“那火是什么人放的，最后可查出来了？可有人员伤亡？”
“这事儿暂没个定论，只是肯定与方家脱不了干系。大理寺忙得焦头烂额，分不出多少余力去管一起火灾了。”
答者叹了口气，又惋惜道，“死倒是没死人——不，从林地里挖出来一具穿着襕衫的尸体，死了一个书生，是受困香客中唯一一个丢了性命的。”
听者一时怔住：“这可真是......”
兰京最大的酒楼云流仙内，几个衣着华贵的富家公子坐在包厢内，六扇乌木侍女卧花美人图的软纱屏风后，三四个歌伎轻柔拨动着琴弦，琴瑟声和着轻柔哀婉的江南小调，在这方寸间醉生梦死。
兰京春事了了，此间依旧春风。
几位公子皆沉默一瞬，随即怅然道：“兰京今年不太平，一开春便水深火热，竟然又是承恩寺这等地方......真叫人心慌。”
“坊间多有传闻，一说这火是金翎卫围剿方家余孽才放火烧山，二说是方家与承恩寺暗中勾结，太子亦参与其中，这才一把火烧了罪证......”
“若真是方家胆大包天，竟敢火烧承恩寺，也不知是穷途陌路，还是留有后手。要是日后查出来了，罪上加罪，还是砍头的大罪，方家焉有活路？”
“难道承恩寺没被烧，方家就有活路？侍郎府都被抄得一干二净了，你知道方家到底犯了多大的罪吗？”
那人回想起来，描述得绘声绘色。
“场面可真够轰动的，抄出来近百箱的家产，有官兵不小心打翻了一个檀盒，撒了一地的珍珠，都叫旁边围观的贱民抢了不少。金翎卫的人光是盘点入库就废了好几日功夫，连夜将账本送到大理寺，如今还没个结果呢。”
“听说方玉宣当时还在考场上，直接就被带走了？”一人语气迟疑问道。
“这我可就不清楚了，我也只知道方玉卓如今仍关押在大理寺，据说是刑罚用了个遍也不肯认供，许是怕连累了太子。”接话的人顿了顿，语气忽然低了下来，压紧了声音，“不过......不论太子如何，方家这回大概是完了。”
那如泣如诉的小调不知何时已经停了下来，叮叮当当的琵琶琴瑟也随之缓缓停下。
博山炉里燃着瑞龙脑香，细如丝线的白烟一阵一阵撩出。
屋内众人却似没留意，声音不高不低，又试探问道：“世子此话怎讲？”
方才说话的人正是荣国公世子沈子尧，只见他微微一笑，身旁侍奉的小倌便心领神会地半蹲下来，温顺地弯下腰贴在沈子尧怀中。
那小倌面容堪堪清秀，谈不上什么绝色，只是两只眼睛生得格外漂亮，圆得像猫儿眼似的，眼睫纤长轻颤，看人时转着乌黑的眼珠，显得十分灵动，倒也补全了相貌的几分不足。
“你可知方家这回被参的源头？”
“这倒不清楚，朝堂风言风语，说什么的都有，家中父兄是绝不肯多透露半个字的。”
“三年前，渚州水患。”
沈子尧的手在小倌身上流连几番，这才缓缓说道：“渚州水患经手于太子，是陛下第一次将朝务交给太子处理。若是有什么陈年旧案，也无非是皇子初出茅庐，行事莽撞武断了些，算不上什么错处。”
话未说全，众人却当即明了。
原来如此。
若起底方家是从渚州水患开始，那想要连带着拖太子下水，便再轻易不过了。
何况当朝弹劾户部侍郎的阁臣不是旁人，正是陛下的老师，这其中有多少是陛下的意思，虽明面上不好揣测圣意，但各人心中也有一杆倾斜的秤。
“这么说，方家这回真的要落得个满门抄斩的下场了？”
屋内又是一静，连屏风后的歌伎也屏住了呼吸。
俗话说，看别人出殡不嫌事大。
然而此刻，他们虽围坐在一起畅所欲言着关于前户部侍郎家高官落马的闲话，看似作壁上观或落井下石，但这里头谁家不是当官的？谁敢保证自己家干干净净一身清白？谁家又没个被落罪的风险？
焉知今日的方家，不会是明日的自己家？
一时间，兔死狐悲鸟尽弓藏的淡淡凄凉，也如屋内甜糜的馨香般，弥漫在这群不学无术的纨绔少年之间。
“满门抄斩......？”
沈子尧将这话含在嘴里咀嚼了几遍，手上轻轻一拍腿上小倌的屁股，那小倌就起身搂着沈子尧的脖子，伸手去够桌上的酒壶径直往嘴里倒了两口，含着酒，殷勤地凑上沈子尧的嘴角。
沈子尧往后一仰，任凭小倌顺势趴在自己身上，将一口琼浆渡入口中。
小倌红着脸，细声细语喊了一声：“官人......”
沈子尧朗抱着小倌，直到那小倌忽而轻呼，沈子尧才在几人暧昧的眼神中将手收回，又取过桌上的玉盏一饮而尽，这才嗤笑道：“不是还有一个能活的嘛？”
这话同样说得暧昧，活了一个？活了谁？
几位公子面上不动声色，互相交换了眼神，脑里将方家父子三人过了一遍，一时想不到还有什么人能避此大祸。
然而嘴上不敢揣测，心里却琢磨着，方玉宣到底是未出仕的学生，陛下也曾亲口所言，称赞此子才情胜过方玉卓三分。莫非陛下有心饶了方家一条传宗接代的生路？
若真如此，那太子也并未完全失势。
即便方玉宣戴罪之身，但就算是他日后隐匿在太子身边充作幕僚，凭着不输方玉卓的才能也可堪重用。
假以时日太子荣登大宝，又何愁没有为方家平冤昭雪的机会？
朝廷之上，史官笔下，也只有失势得势之分，何来清白污黑界限分明？
说到底，方家犯下的案，若是陛下不想保太子，那就成了太子与朝臣勾结，此案便事关重大；若陛下想保下太子，那也不过是方侍郎中饱私囊，斩个贪官便了事。
提起这个，又不由得想到前阵子刚过去的春闱。
原先几乎是板上钉钉的状元如今大牢里蹲着，那今年的新科会元又将花落谁家？
便有人及时提起这个话头，悠然道：“不说这些了，罪臣的下场又岂是你我几个能决定的？说多错多，最怕连累了父兄。最近兰京的春花都败得差不多了，不如寻个好天气，趁着春光犹在，去郊外骑马打球去。”
此番提议却未得众人应和，扫兴道：“骑马有什么可玩的？再出风头，也比不上状元郎长街策马。”
“既然提起这个，今科春闱何时放榜？”
照说每三年的春闱应当是时下最值得关注的事，然而今年承恩寺被大火烧得只剩断壁残垣，加上清扫方党余孽闹得轰轰烈烈，都盖过了春闱的风头。
“再过几日吧，礼部那边倒是瞒得紧，生怕掺和进去。正是清扫大小官员的时候，这时怎好做出头鸟？今年不论是内宫还是外朝，都有好戏可看了。”
“有了方家这个案子在先，也许今年又要出一两位寒门文曲星了。”
“寒门？你可知，方玉宣当日在考场依旧临危不惧，倒是一旁的学生被金翎卫的阵仗吓得不行，还有当众失态被赶了出去的，莫非要日后到了朝堂也这样丢人？”
隔间内哈哈大笑起来。
“说到底，朝堂上合该有世家的份量。没了方玉宣，也该是纪盼臻才是——”
声音戛然而止，说话那人意识到自己提了不该提的人，讪讪一笑，提起酒杯抿了一口，将没说完的话顺着酒咽了下去。
沈子尧冷冷瞥过去，不屑地笑了一声：“纪盼臻算个什么，若不是他那大学士的爷爷......”
他狠啐一口，“没爹没娘的野东西！”
众人心知这位荣国公世子与纪家公子之间的龃龉，却也不好顺着他说，只好呼来婢女斟酒点菜。
正是此时，一名荣国公府的家仆从外面进来，毕恭毕敬立于沈子尧身后。
“世子，有客求见。”
在座几人望向沈子尧，只看他沈子尧点点头，挥退家仆，扭头冲在座几人道：“竟然这样巧，干脆同诸兄引荐一番。若说谁有才能与方二公子不相上下，可堪今科状元的，那便是今日这位客人了。”
家仆去而复返，引了一位书生打扮的青年进来。
只见立在层层珠帘之外，一道挺直身影拢了拢袖子，沉静颔首，语气淡然：“学生段某见过诸位。”
沈子尧朗声应好，在众人无不惊讶的目光中，亲自起身去迎。
二人入席，众人看着这位青年眼生，五官锋利却气色寡淡，衣着简朴更是不肖富家子弟，但素来目中无人的沈子尧待客态度极好，十分不寻常，一时拿捏不住意思，只试探道：“世子，这是今科哪位英才？”
又想起此人方才自称姓段，在心中将落魄世家想了个遍，谨慎问道，“可是......汴州段氏？”
段宿秋笑了笑，谦卑道：“不敢高攀大族，段某寒微之身，生于渚州。渚州地瘠民贫，寒素之地耳。”
作者有话说
第24章 第 24 章
，还差 