23、第 23 章 旧案发分道 ...
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段宿秋垂下眼帘，静静地看着廖宝贞一双明亮的眼。
焉能看不穿他在想什么？这是一个见风使舵，投机取巧，全凭本能去求生攀附的人。昔日弃他远走，不认旧情，今日却又能故作可怜，朝他献出唯一的筹码。
可恨的宝贞，他本该怨恨着的宝贞。
可他千怨万怨，却又无法不爱怜着这样弱不禁风的宝贞，不论如何，总舍不得使宝贞在惴惴不安中度日，这本就是他的职责。当时年少无能，难道还要用旧事去指责今日的人？
世事易变人心易改，沧海尤可桑田，他自己都不复从前，为何不能允许宝贞的变化呢。
段宿秋心中几番思量，实际上只过去半息，垂眸抬眼之间就如此说服了自己，竟不由得嘴角微微扬起。
随即舒声道：“宝贞，你睡傻了不成？”
又笑说：“可是夜里做了噩梦，怎么吓得胡言乱语？天快亮了，快些回去吧，你的侍女已经寻过来了。”
他说罢抬起眼，目光往二人身后望去。
廖宝贞随之蓦然回首，衔珠不知何时已经追了过来，在淅淅沥沥的迷蒙雨幕之中，只看见她单薄的身影步步朝自己跑来，一声声喊着他的名字。
廖宝贞心一慌，下意识仰头去看身侧的段宿秋。
段宿秋脸色如常，可廖宝贞分明感觉到自己手下攀着的那节手臂此时紧绷着，仿佛随时都会爆发。
直到衔珠已经停在他们二人面前，廖宝贞才如梦初醒般，猛地松开了手。
段宿秋当即反手抓住他的手腕，低声问：“宝贞？”
“不，我不是……”
廖宝贞惊觉自己行事荒谬，被方玉卓昨日一番言语吓得失了分寸，不管不顾就跑了出来。
上一次幸而没被发现，如今被衔珠看见，实在是无处开脱了。
可衔珠已经走了过来，廖宝贞退无可退，待二人咫尺之距，狡辩的话盘桓在嘴边，最先看清的却是她的容色，衔珠脸上是他从未见过的慌张焦急，不似是替主人家捉奸，倒是生了什么变故。
“宝贞，你跑什么？”衔珠手中撑着一柄伞，微微倾斜着，雨水如珠帘般垂挂在他们之间。
她喘着气，惊愕于廖宝贞身边有人，盯着眼前这个书生陌生的脸半晌，脸色几度变化。
关于宝贞前几日种种异样迹象浮现脑海，她忽然明白过来，正要说话，廖宝贞已抢先道：“衔珠，他就是那天在国子学把我救起来的人。”
衔珠的表情一瞬间变得很奇怪，目光在二人之间左右扫视着。
廖宝贞他眨了眨眼睛，又讷讷张口：“我、我只是……”
可他张口结舌，吞吞吐吐也说不出半个字。
之前把自己说得那么冤枉无辜，如今却像是被人当场抓住，连借口都想不出来。
但被衔珠盯着看了半晌，那探究得近乎是审视一般的眼神，分明一字未说，却已经令廖宝贞感到无地自容，这股情绪几欲触底时，却又猛地生出一股莫名的勇气，使他竟突然上前挡在段宿秋身前。
“宝贞，你——”
廖宝贞本就不安的心跳得极快，移开了视线：“衔珠姐姐......”
他从来只有示弱撒娇时才会这样喊，心虚浮现于表，任谁看了他的脸色都知道有问题。
几次三番，他深更半夜要见的是谁？
廖宝贞不敢看她，衔珠却没有多问一句，只叹声道：“宝贞，走吧。”
廖宝贞一怔：“走？”
“少爷同你说过什么，你难不成忘了？你今日难得聪明，万事保全自己要紧，快走吧！”
廖宝贞脑子里嗡地一声，感觉自己被扇了一耳光。
他尚呆滞，段宿秋却脸色微变，一步上前，“方家果真出事了？”
衔珠看他一眼，将手中抱着的包裹塞进廖宝贞怀里：“听闻连金翎卫都已经出动，不知道兰京城内如何。宝贞，此事即便与你不相干，但为稳妥起见，总不能留在兰京。”
“衔珠你在说什么？”廖宝贞茫然无措，急得去拉她的手，“等等，那你呢？”
“我自有我该做的事。”
“可是——”
衔珠打断他：“宝贞，你知道怎么下山吧？”
廖宝贞讷讷道：“我知......我知道的。不对，等等，可是我为什么要走，你不和我一起吗？其他人呢？什么金翎卫，难道金翎卫会抓我吗？”
廖宝贞自然没忘方玉卓同他说过什么，这一切都不在他的预料之内，可衔珠又是怎么知道的呢？
什么金翎卫，这跟方家有什么关系，跟他又有什么关系？
大哥到底想要他做什么，他现在又该做什么？
他总是什么都不知道，什么都不懂，没有人教过他如何审视度势，而一切他所不愿意接受的事情就毫无顾忌地扑向他，逼他做选择，逼他进无可进，退无可退。
衔珠望着他，忽然伸手在他脸上捏了一把：“在寺中熬了几日，都瘦了。”
廖宝贞的眼泪就毫无征兆地掉了下来。
衔珠是为他好，一番话却听得像是指责廖宝贞当初贪图方家的荣华富贵，如今却迫不及待地要甩掉方家。
她仿佛只为这一件事来，说完便要转身离去。
作为他的贴身侍女，廖宝贞好像还是第一次看见衔珠从他身边离开。
廖宝贞伸出去抓她的手落了个空，正要追上去，却被段宿秋拦住：“宝贞，方大人让你下山替他做什么？”
“什么？”
廖宝贞犹豫片刻，没有回答。他隐约意识到事关重大，可他对此全然不知，即便要说，又能说什么呢？
“你知道些什么？”
“我，我......”
段宿秋的语气愈发肯定：“方家究竟如何，你知道吧？”
廖宝贞缓慢地摇了摇头，他不知道。
“宝贞？”
可段宿秋却步步紧逼，不容廖宝贞回避：“你知道怎么下山，是方大人告诉你的，他要你下山去哪里？他要把你藏到哪里？山下有什么？”
“我、我不知道。”廖宝贞终于被他逼问得崩溃，“我什么都不知道……我只是想离开这里也不可以吗？”
他抬起脸，怨恨地看着段宿秋，也再装不下可怜。
“你不肯走，那我自己走好了。段宿秋，好心当作驴肝肺，幸好我没有跟你成亲，我简直后悔死了！”
“......你说什么？”
“我说我原本就不喜欢你，我讨厌你！我原本就不想来！要不是少爷非要我来，我才不会来这里吃苦头，我才不会遇到你呢，遇见你真的倒霉透了，你真是个扫把星！”
话音刚落，廖宝贞看见段宿秋的脸色，猛地噤声。
段宿秋瞳孔微颤：“所以宝贞，你深夜前来，究竟是为了方家，为了你自己，还是为了我？”
“不，不是......”
“你只是怕自己被方家连累......”段宿秋素来温和的声音逐渐冷了下来，一字一句，缓缓问出，“你不怕我为你所累吗？”
廖宝贞骤然睁大双眼，段宿秋的话如一道惊雷在耳边炸起，让他本就晕眩的大脑彻底宕机——
他怎么能这样说？
段宿秋怎么能这样说，他怎么能说我连累他？
难道，难道......
廖宝贞的反应被尽收眼底，段宿秋苦笑一声扭开脸：“原本我也没指望你回心转意。你既主动找来，想必也是有事相求。”
廖宝贞仓皇摇头，伸手去抓他，却被段宿秋避开，又问：“宝贞，我曾经连累你了吗？”
廖宝贞微微张口，没有说话。
段宿秋仿佛早就猜到他这个反应，摇头笑了笑，转身推了廖宝贞一把，“那你走吧宝贞，快走。”
“我不走......”
远方似为了应景一般传来轰动沉闷的声音，像是从大地深处涌出，段宿秋告诉他，那是因为山底下来了太多的人。
“你听见了吗？金翎卫围山办案，我是今科学子，要参加春闱的，为什么要跟你走呢？宝贞别怕，自己往下走吧。”
廖宝贞在山林中仓皇奔跑着，不敢停下来，也不敢在脑子里想任何事，不敢想方玉卓同他千叮万嘱的话，不敢想方玉宣曾许诺过的一切，不敢想段宿秋让他自己走的语气。
他唯一庆幸的是自己还有事可做，只要在这条路上一直走下去，最后总会有人能接住他——
直到山底下骤然现身的金翎卫将他团团围住。
廖宝贞甚至来不及害怕，为首的金翎卫一言不发，抬手一挥，另两个人上前扣住了廖宝贞，将他的脸抬了起来。
那领头的人走上前来，伸出手拨开了垂落在他额前的头发，露出里面一张惊恐到极点的脸。
那人捏着廖宝贞白净精致的下巴左右仔细瞧过，满意点点头：“不错，带走！”
从喉咙里爆发出的尖锐声被瞬间堵住，廖宝贞扭动着身体想往后跑，但他的双臂被死死扣紧，他挣扎不脱，扭头却看见身后骇人的一幕。
正明十八年三月初，春闱期间，兰京发生了一件大事。
户部侍郎方怀仁被大学士纪士诚当朝弹劾吞赈灾银、卖官鬻爵等多项罪名，此案牵连甚广，连同东宫太子亦有波及，方怀仁与其时任东宫少詹事的长子方玉卓一同被打入诏狱，等待大理寺单独审讯。
今上盛怒，令三皇子宣玧彻查此案。
除了受牵连后被拔萝卜带出泥扯出的一连串陈年旧事和落马贪官之外，天子亲卫金翎卫持令闯入春闱考场，以科考舞弊之罪名，在众目睽睽之下，强行带走了方家次子方玉宣。
大理寺受命审查此案，又有三皇子在背后做靠山，按理说应当能顺风顺水速战速决。只是不知为何，方家两名主犯在判决前夕临时翻供，这桩案子一时停滞不前，又多耗了半个月的功夫，不仅没能再多扒一层皮下来，还不得不大开牢门，放走了一个人。
这些后话暂且不提，只说春闱当日。
兰京城内风声鹤唳，百姓闭户不出，长街上只有金翎卫列阵疾速踏过的声音。
兰京城外，重重官兵亦围住了京郊红霄山各路上山口，朝着山上的承恩寺逼近。
承恩寺原先并不叫承恩寺，只因当年先帝曾将重病的嫡子送入此寺避世修养，而小皇子竟在三月后痊愈如初，先帝龙颜大悦，说是小皇子承下了寺庙的恩庇，这才起了一个承恩寺的名字。
之后也并不拘为皇家寺院，仍如寻常寺庙一般不拒往来，无论贵贱，凡黎庶信众，皆可入内进香，一为小皇子得百姓香火愿力之祈福庇佑，二为昭示天家的宽厚恩泽。
这位小皇子痊愈回宫，日后不久便受封太子，一路顺风顺水长大成人，最后也顺利从先帝手中接过皇位，荣登大宝。
自古以来，得名承恩二字，无外乎皇帝敕建而赐名以承蒙皇恩，抑或是感念佛恩及上天恩泽。
然而此朝此代的承恩寺却是天家承受恩情，这承恩的又是当今圣上，可见个中殊荣实非旁的寺庙道观能比。承恩寺多年香火旺盛，兰京大小官员多是其中阔绰香客，即便不信神佛，只是为了讨好皇帝也愿意慷慨解囊。
官兵逼近山门前，下了一整夜的雨将将停歇，细如牛毛的雨如一层薄纱，此时天光未亮，山间雾气缭绕，几尺之外几不能见人，惟见参差绿木影影绰绰，自成一道天时地利的迷障。
重重火光映入那双恐惧崩溃的眼睛，火势凶猛，几乎是转瞬间就席卷了半座红霄山。
耳边隐约传来凄厉惨叫，廖宝贞在山脚下，亲眼目睹了山间那座历经数朝的古寺被火海吞噬。
多少前尘旧事，悉数掩没其中。
作者有话说
第23章 第 23 章
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