22、第 22 章 多岐路回头 ...
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廖宝贞的脑袋空白一瞬，目光呆滞地落在方玉卓脸上，嘴巴嗫嚅着，伸出手去抓方玉卓的袖子。
刚抓上去，又迅速松了手，捏紧拳头将手藏在了身后。
带我回渚州？为什么？
难道是我做错了什么吗？
廖宝贞耳边嗡嗡作响，甚至很怀疑是不是方玉卓早就来到了承恩寺，说不定不知道在什么地方就已经看见他和段宿秋纠缠不清的情形了。
也许是更早，当日他在国子学落水，段宿秋舍身相救却不收分毫回报，难道旁人不会生疑吗？会不会那时方玉卓，不，方玉宣，他们早就起了疑心？
可是，那也不关他的事呀。他有什么错？
廖宝贞无意识地将藏起来的手指又抬了起来，放在嘴边一下一下啃咬起来。
方玉卓只看见廖宝贞像是被吓傻了似的，一声不吭，只垂着脑袋，痴痴地咬着手。
这幅情形，令他无端想起当年廖宝贞在餐桌上故作可怜，几番言语冒犯，用完晚膳就被他拎到书房教训时的样子。
当时他对廖宝贞说过什么话，如今似乎也已不太记得起了。
方玉卓六岁入太学，今上亲点他为为太子伴读。比起在国子学中以卓越才情而得以众星捧月的幼弟来说，面对一众龙子风孙，方玉卓的才华是必须要收敛起来，绝不能显露任何锋芒的。
也许那时，皇后和沈贵妃的相互掣肘已经不满足于后宫方寸之地。她们的各自唯一的儿子已经到了需要向皇帝、朝臣展露天资的年纪，即便储君以立，但今上也正是春秋鼎盛之时，日后一切尚未有定论，自然是要争，要斗。
方玉卓近伴太子数年，也被迫更早地见识到了内廷中你来我往的斗争。后来下场科考，短暂在翰林院待过两年，又顺理成章进入东宫。
冗长的伴君岁月，将他性情中的棱角尽数打磨得持重老成，乃至流于刻板严肃，令廖宝贞每每一见了他，不是躲在方玉宣身后，就是蹿到一旁假装没遇上。
然而，正是这份长年处于权力漩涡中心的警醒，赋予了他一种近乎本能的直觉——只要一眼，他便能透过那些浮泛的笑谈与礼数，精准地掂量出对方深浅。
年幼脆弱的廖宝贞，猝不及防地出现在他眼前，就令方玉卓透过那一双试探的乌黑眼珠，一眼就看穿了他毫不掩饰地展露着他小小的狡黠和算计。
只是一个乡下来的心浮气躁的孩子，成不了什么气候。
方玉卓目光沉沉地落在廖宝贞身上，削瘦单薄的肩膀微微颤抖着，一身金贵漂亮的衣裳也没能让他看起来稍微不容侵犯，反而愈发像一只怎么样都病恹恹蔫耷耷的幼雀。
方玉卓捧着他的下巴，又摸到了一手温热的湿润。
廖宝贞乖乖抬起头，咬着下唇无声地流着眼泪。当年胆怯又得意的一双眼睛，如今满是控诉和委屈，还有实在令方玉卓难以忽略的怨恨。
怎么总是养不好呢？古人云，少若成天性，习惯如自然。宝贞来到方家时，也已经是个半大不小的孩子了，难道性子已经自小养成了，长大就再也改不来了吗？
倘若事败，方家怕不是落得个满门抄斩的下场。即便幸而保下宝贞，日后又有谁能护住他？
方玉卓叹了口气，将廖宝贞的手抓过来，白皙纤细的食指上印了两只小巧齐整的牙印，周遭微微泛红，终于想起自己当年同廖宝贞说的第一句话是什么。
“哭什么？你害怕吗？”
廖宝贞的声音隔了很久才响起，语气是很委屈的：“大哥，难道我做错了什么吗？”
往日种种浮现眼前，是廖宝贞局促不安地站在书房里，时不时往门外偷觑，指望有人来搭救他，也是方玉卓淡然冷漠道：“你从哪里来的，就该回到哪里去。”
“可我没有地方可去了。”
那时的廖宝贞是这样回答他的，很可怜地戚戚哀求着。
“可我不要回去啊！”
如今的廖宝贞却发了脾气，流着眼泪，吵着闹着要回家，回他在兰京的家，不肯回自己的故乡。
廖宝贞真的有些怨恨了，好好的为什么要让他回渚州去？他几近惶恐地望向外面，雨又下起来了，淅淅沥沥的雨幕像一扇门，堵住了那道缝隙。
方玉卓无声笑了，竟然有些微妙的轻松。
果然还是宝贞，的确怕了，怕的却是以为自己要被丢弃，再也不能享受荣华富贵的美好。
宝贞什么也不懂，是一个好吃懒做的，一点才能都没有的蠢货。如果当年方玉宣没有带他回来，只怕宝贞自己一个人在渚州那样穷山恶水的地方也活不下去，娇花易折，零落成泥，死在一群贱民之中也是早晚的事。
方玉卓安慰廖宝贞的话听起来也冷冰冰：“你以为我要丢掉你了吗？”
廖宝贞抽了抽鼻子，瞪着他不说话，眼睛在控诉：难道不是吗？
方玉卓轻嗤：“惹祸精，把你丢在外面，也不知道会闯出天大的祸事来，谁敢冒这个险呢？”
方玉卓伸手想去拿帕子给他擦眼泪，怀里摸了个空才想起来，自己方才已经将帕子给廖宝贞擦过手，只好用拇指替他揩掉脸蛋和眼尾挂着的泪水。
“方才我和曹大人的话，你半句都听不进脑子里吗？”
廖宝贞摇摇头，又甩了几颗眼泪出来。
“......你真是。”方玉卓收回手，“并不是要赶你走，只是......”
廖宝贞带着哭腔追问：“只是什么？”
方玉卓轻声道：“只是有些事本不该讲给你听，如今也是不得已了。”
“既然听了，你可要好好记进脑子里，千万不要忘了。若是日后方家害你受累，你在兰京举目无亲，想必也无人能搭救你，你便拿去保自己一命。”
廖宝贞怔怔地望着他，心中惶惶然，不知发生了什么，却终于迟钝地嗅到了危险的到临，抬起手捂住了耳朵。
方玉卓侧开脸望向外头，“人算不如天算，这几日暴雨不停，想来也是先兆了。”
他原本是想让宝贞到庄子上住着避避风头，谁知大雨封山，宝贞被困在承恩寺，反倒让他和方玉宣都多了一份牵挂，更是两头顾不过来。
“宝贞，从这里下去，一路上会路过两座指路的石碑，你照着头一个石碑的反向走，遇见第二个石碑就顺着方向下去，可以走到原先想让你去的庄子。那庄子里如今还有一位老嬷嬷，眼盲口哑，只有一只左耳能听见。”
“你见了老嬷嬷，只说你是方家第三位少爷，请她指点你。除此之外，庄子内藏了方家真正的账本，你若能找到就藏起来，日后总有用武之地。你若找不到，那也是极好的。”
方家的第三位少爷？账本？廖宝贞仓皇地摇着头，张了张口：“可我——”
方玉卓道：“若一切如常，那便再好不过了。宝贞。”
廖宝贞至今仍懵然无知，不明白他所钟爱的兰京风云诡谲，区区一个方家踏入其中也轻而易举被卷成一片残骸。
廖宝贞更不知道，他在正明二十八年春闱前夕的承恩寺内，意外遇上了方家的长公子方玉卓，既是方玉卓有意为之，也是他此生见到方玉卓的最后一面。
那日方玉卓没有带走一心想回家去的廖宝贞，也没有陪他回到厢房。
离开那座隐匿在承恩寺阵阵钟声之中的小院时，廖宝贞忍不住频频回头。
曹尹得了方玉卓的交代，跟在廖宝贞身旁，两人走得不快不慢，到了厢房时雨又小了，正好撞见纪盼臻从屋里出来，一见这八杆子打不着的两人竟然齐齐站在门外，大吃了一惊。
“曹大人？”纪盼臻上前作揖，“怎的这么巧？可是前几日上山来的，怎么不曾在寺里见过？”
曹尹虽是个有官职在身的正经官员，但眼前的人可是当朝阁老的孙子，他倒也不敢撑派头，勉强扯出个笑脸回礼，回了几句客套话敷衍过去，又说是礼佛时正巧遇上了方侍郎家的公子，这才一同走了回来。
廖宝贞盯着曹尹那张一动起来像是脸皮贴在骨头上随时要掉落的脸，很认真地担心着他大话说多了，会把薄薄韧韧的一张脸皮给说下来。
纪盼臻也未再多问，二人来回打了几句交锋，曹尹便借口有事匆匆离开了。
廖宝贞本以为纪盼臻会再问他些什么，但纪盼臻却并不十分在意似的，待曹尹走了，也只喃喃一句曹大人性子孤僻并不好相与，又拽着廖宝贞的手，叫他进屋里吃东西。
衔珠却是着急了半天，一见廖宝贞齐齐整整地回来了才松一口气，抓着他又哭又嗔。廖宝贞从未见过姑娘在自己面前哭，更勿论是在他面前如姐姐般稳重可靠的衔珠，一时间手忙脚乱解释了两句，头都大了，也连带着讲方玉卓交代他的话忘了。
直到夜间睡了下去，翻来覆去间，忽然噩梦中惊醒过来，后背汗涔涔一片，衣裳和身下的被褥竟然都湿透了。
这时方玉卓同他说的话才一个字一个字逐渐清晰起来，廖宝贞一字一句默念了两遍，“太子......方家事败......保命......”
他猝然发出尖锐的惊恐声，猛地坐起来，连衣裳都没有穿好，飞快地跳下床冲了出去，动静同时惊动了守在外头的顺二顺三，也惊动了旁边耳房的衔珠。
耳边是他们急切的呼喊，廖宝贞却顾不上那么多，径直奔向了几日前的禅堂。
深夜雨幕之中，那座禅堂的窗子里透出昏黄的光晕，如鬼魅的眼睛般幽幽亮着，远远地盯着廖宝贞看。
廖宝贞兀地停下，踉跄着后退了两步。
段宿秋双手拢袖，正站在屋檐下，不知站了多久。
廖宝贞呆呆停在雨中，直到段宿秋撑着雨伞走过来，将伞盖倾斜在他头顶，语气很疏松平常：“宝贞，你今日又落下我了。”
“我……”
段宿秋在说的是今日在后山佛堂的事，廖宝贞已经顾不得心虚——原本也没有他的错，他藏身在段宿秋为他撑起的雨伞中，祈求地望着他。
廖宝贞说不出话，段宿秋十分善解人意，给他递了台阶：“怎么了？雨很大，你会生病的。”
廖宝贞盯着段宿秋温和的脸色，心有戚戚之余，又松了口气。
他小声说：“我……我知道你认识那位世子。”
段宿秋没有说话。
廖宝贞急切地问：“你是不是知道什么，方家……你知道方家怎么了，对吗？”
“宝贞，我不知道。”段宿秋无奈道，“今日你遇上了詹事大人，可是他同你说了什么？”
廖宝贞却摇摇头，嗫嚅着说没有。
“那你怎么夜里来找我？明日就是春闱，我要早早起来下山去，若你来晚了，怕是找不到我。”
春闱，对，明日就是春闱。廖宝贞又想起什么：“可是雨很大……你怎么下山呢？”
“再不能下山，也要下去的。这几日暴雨不停，也是先兆啊。”
廖宝贞心想，若是段宿秋下不了山，那岂不是考不成了？前几日还有一个死在下山路上的人……若是方家出事，他是不是应该——
“宝贞？”
“你下不了山。我，我可以带你下山。”
廖宝贞抓紧了段宿秋的袖子。
作者有话说
第22章 第 22 章
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