《逐燕》不知丶

35、前路 待众人

　　待众人离去，院中只剩下范无筝与范正林。

　　裴雁迟离开前朝范无筝递了个隐晦的眼神，范无筝心领神会。

　　他扶着范正林的手，故作委屈道：“弟子知晓师傅重规矩，不愿与朝中权贵往来。”

　　“可王怀安实在太过猖狂，将弟子强行扣在万年县，给王家子弟讲学，若弟子不从，他便派人威胁弟子。”

　　“弟子无依无靠，为求自保，情急之下才求得裴家的庇护。”

　　“是弟子辜负了师傅所望，还请师傅责罚弟子。”

　　范正林体谅范无筝的不易，眉眼愈发慈祥。

　　他长叹一声，伸手拍了拍范无筝的肩头。

　　“傻孩子，你是老夫的关门弟子，老夫怎能不护着你？”

　　“往后再有人敢折辱你，别管他是谁，你且派人告知老夫，老夫就算拼了这一身老骨头，也定会替你出头。”

　　范无筝躬身应下，笑道：“师傅曾问过弟子的来处，今日恰逢其时，弟子想带您去我的家乡王家村看一看。”

　　范正林点头应允，两人乘着马车，一路往城郊的王家村而去。

　　古道之上朔风萧瑟，卷起漫天枯草碎尘。

　　范无筝带着范正林一步步走过自己少时曾走过的路。

　　途径故居、学堂等地，每到一处，他都轻声诉说着过往，语气平淡，眉眼怅然。

　　最终，两人停在一亩荒废的田地前。

　　这块田杂草丛生，长势疯茂，齐腰高的野草在晚风中轻轻摇曳，早已荒芜不堪，无法再进行耕耘。

　　范无筝站在田埂上，望着眼前的杂草，久久不发一言，眼中翻涌着浓烈的悲痛。

　　他仿佛透过层层杂草，看到了母亲辛勤劳作的身影。

　　刹那间，那道单薄的身影倒在田里，血色淹没了他的眼睛。

　　良久，范无筝缓缓开口：“乾元十九年，弟子在村中学堂念书，乡邻赶来告知弟子母亲被害的消息。”

　　“弟子从学堂狂奔而来，只盼着能快一点，再快一点，可弟子赶到时，母亲早已倒在田里，口吐鲜血，昏迷不醒。”

　　“弟子明知仇人是谁，可彼时弟子手无缚鸡之力，什么都做不了。”

　　“母亲常说，唯有读书才能出人头地，可弟子满腹经纶，却连亲生母亲都救不了。”

　　他低下头，声音悲凉。

　　“脚下这条路，弟子走了十七年。”

　　“那一日，弟子才惊觉，家离学堂的路途竟如此遥远。”

　　“远到即便弟子拼尽全力地奔跑，都没能及时赶到母亲身边，害母亲错过了诊治时机，最终撒手人寰。”

　　“母亲离世后，弟子孤身离开家乡，奔赴江南，那两年，弟子犹如丧家之犬，颠沛流离，不知通往何处。”

　　“幸得母亲在天之灵保佑，指引弟子去了寒砚书院，后又蒙师傅赏识，才走到了今天。”

　　“一路走来，弟子比任何人都更懂这条路的艰辛，也无比珍惜如今来之不易的一切——尤其是在寒砚书院的那段时光。”

　　范无筝缓缓抬头，望向王家村村口。

　　“只是，路终究有个出口，没有谁会一直漫无目的地赶路。”

　　话音落，他转过身，对着范正林双膝跪地。

　　“弟子不仁，欺骗了师傅！”

　　“自从踏入寒砚书院的那一天起，弟子便从未想过与世无争，安稳避世。弟子的目的，从来都是出人头地，为母亲报仇雪恨！”

　　“弟子有愧于师傅！”话音落下，范无筝重重地磕头。

　　范正林看着满面悲恸的范无筝，叹息道：“既然一切都是假的，那你的理想抱负，都是假的？那句‘愿做天下寒门子弟引路人’的承诺，也是假的？”

　　“不！”

　　范无筝猛地抬头，眼睛明亮而坚定。

　　“师傅，弟子的承诺永不会变，弟子的初心也从未更改！”

　　“弟子深知，求学之路太过狭窄，路上荆棘太多，扎得人太疼。”

　　“弟子愿为天下读书人披荆斩棘，替他们开辟一条康庄大道！”

　　他低头，沉吟片刻：“只是，在这世上，并非空有理想就能有所成就。”

　　“正如寒砚书院，表面不问世事，可终究还是离不开世家的支撑，不是吗？”

　　范正林震惊一瞬:“裴大公子连这些都告诉你了？”

　　随即，他抚摸着长须，叹息道：“他居然对你如此坦诚，看来是真心实意要栽培你，既如此，老夫也就彻底放心了。”

　　“罢了，老夫并非你们眼中的迂腐之人，你有你的路要走，从今以后，老夫不再拦你。”

　　“从今日起，老夫便收你为义子，往后，若你到了走投无路之时，寒砚书院永远是你的家。”

　　范无筝心下感动，立刻磕头道：“孩儿多谢义父！”

　　范正林慈爱地将他扶起，轻轻拍掉他身上的尘土。

　　“起来吧，如今你我已是父子，私底下无需遵从这些虚礼。”

　　“你且记住，恨不责众，一个人的仇恨，在大仇得报的那一刻，便该烟消云散。”

　　“而心怀大爱者，必能由己及人，惠及天下百姓，恩泽千秋万代。”

　　“是以恨有长短，而大爱无疆。”

　　“如今你大仇将报，往后切莫再怨天尤人，平添新的仇恨。”

　　“守住初心，方得始终。”

　　范无筝躬身作揖，郑重道：“孩儿谨遵义父教诲。”

　　夕阳西下，日光照亮了乡间小路，范无筝与范正林踏着光芒，缓缓朝村外走去。

　　此间事了，范正林心中再无顾虑，也没有了兴师问罪的理由。

　　次日一早，他便带着林伯等随从打点好行囊，启程返回寒砚书院。

　　城门处，范无筝早早前来相送。

　　他取出自己积攒的大部分俸禄，购置了一尊红木底座的蜜蜡蟠桃摆件，亲手递到范正林手中，随后，师徒二人依依惜别。

　　马车内的范正林抚摸着温润的蜜蜡蟠桃摆件，看似平静，心里却早已心花怒放。

　　哼，臭小子，当真以为他范正林的关门弟子是随便收的？

　　绝弦这孩子本性纯良，纵然身负血海深仇，也绝不会被仇恨蒙蔽本心，做出祸国殃民之事。

　　这一点，在自己决定收他为关门弟子之前就早已清楚了。

　　马车渐渐驶离京城，范无筝站在城门口，望着马车远去的方向，心中一片释然。

　　属于他的前路，从此刻起，才正式铺开。

　　……

　　九月初，雁门关关隘。

　　草木稀疏，草原的风裹挟着沙尘。

　　王猛蹲在地上，将白面馒头塞进嘴里。

　　很快，他便弯腰往地上狠狠啐了几口。

　　“呸呸呸！什么猪狗不如的吃食，馒头里竟然还有沙子，小爷就没吃过这么难吃的东西！”

　　他心念一动，朝着正在放饭的火夫走去。

　　他笑道：“大哥，近日军中的伙食也太差了些。”

　　“咱们都是保家卫国的士兵，你好歹整点肉来，让兄弟们改善改善伙食，日日吃这些糙粮，兄弟们怎么受得了。”

　　王猛自打参军以来，仗着自己是王将军的侄子在军队里横行霸道，火夫平日里也受了王猛不少气。

　　一听此言，他不顾面前的一长串队伍，将手中勺子一摔，冷笑道:“王大爷，你这一路走来不是嫌鞋子硌脚，就是嫌床铺太硬，现在又闹着要吃肉，我们这是军队，不是酒馆，哪来的大鱼大肉给你？”

　　王猛瞬间被点燃，怒骂道：“你算个什么东西？也配跟小爷这么说话！”

　　“瞧你这副穷酸样，吃你点肉跟要了你的命似的，小爷家里的墙缝漏出点银子，都能砸死你！”

　　火夫本就是急性子，平日里碍于王将军的面子对王猛处处忍让，此刻被王猛这般侮辱，顿时怒火中烧，全然忘了王将军禁止在军中谈论王家事宜的命令，一席话直溜溜地从嘴里蹦出来。

　　“你这人真是连好赖话都分不清！我看在王将军的面子上叫你一声王大爷，你还真把自己当成大爷了？”

　　“我实话告诉你，王家早就没了！”

　　“从前兄弟们敬你几分，现在你还当自己是金尊玉贵的少爷呢？”

　　“你能保住一条小命，都该谢天谢地咯，还敢在这里吆五喝六？快滚开，别耽误我干活！”

　　王猛一听，眼睛瞪得溜圆，僵立在原地。

　　他扔下手中的馒头，上前死死拽住火夫的衣襟，激动地问道：“你胡说什么？王家怎么可能没了！”

　　“你把话说清楚，不然小爷要你好看！”

　　火夫被他揪得胸闷气短，积攒许久的怒火彻底爆发，二话不说，举起拳头狠狠砸在王猛脸上。

　　两人瞬间扭打在一起，粥和馒头洒了一地，地上一片狼藉。

　　身后一众士卒早就对王猛心怀怨怼，今日又被他耽误用饭，新仇旧恨加之，纷纷蜂拥而上，对着他拳打脚踢。

　　很快，王猛便被众人掀翻在地。

　　密密麻麻的拳脚如同雨点般落在身上，他毫无反抗之力，只能狼狈地蜷缩着，双手死死护住头部。

　　忽然，一道粗犷而威严的声音传来。

　　“你们在干什么？快住手！”

　　闻言，在场的士兵瞬间停手，慌忙地退开，给一位身披铠甲的将军让路。

　　来人正是负责接应新军前往北疆的将领，王猛的四叔父王朔。

　　王朔眼见王猛倒在地上，满脸血迹、神情呆滞，当即脸色大变。

　　他连忙吩咐亲兵取来担架，将王猛抬入主将营帐，又火速传军医入帐诊治。

　　所幸王猛身披甲胄，抵挡了大部分伤害，所受的伤皆是皮外伤，上药后便已无大碍。

　　可王猛却僵硬地坐在床上，眼神空洞，不肯开口说话，仿佛被抽走了魂魄。

　　王朔看着他失常的模样，不免眉头紧皱。

　　他担忧道：“猛小子，你要是受了伤别硬扛，一定要告诉四叔，四叔让人来给你好好医治。”

　　王猛缓缓抬起头，神情木讷，痴痴地望着王朔。

　　“四叔，王家已经没了，对吗？”

　　王朔又惊又怒：“放肆！军中严禁私议政事，谁竟敢乱嚼舌根，简直是目无军纪！”

　　言语间，他眼神躲闪，不敢直视王猛的眼睛，仿佛有些心虚。

　　王猛见状，心底最后一丝侥幸也彻底消失。

　　顷刻间，他没了半分力气，把自己蜷缩在床角，如稚子般环抱住双膝，将脸深深埋进膝盖里，似是不愿面对这残酷的现实。

　　王朔看着王猛被击垮的模样甚是无奈，却又无从安慰。

　　他叹息道:“猛小子，节哀。”

　　“你父亲早就料到王家有此一劫，他把你送来参军，就是希望你能好好活下去。”

　　良久，王猛才抬起头，乍一看，他的神情已恢复了正常，只是眼神依然茫然。

　　“四叔，我想一个人静静。”

　　王朔不放心地叮嘱道:“你且安心静养，万事还有四叔在，莫要想不开，有事便告诉帐外值守的士兵。”

　　说完，王朔转过身，步履沉重地走出营帐。

　　脚步声渐渐远去，王猛紧绷的神经彻底崩塌。

　　他紧紧抱住膝盖嚎啕大哭起来，那哭声撕心裂肺，惊得帐外的士兵浑身一哆嗦。

　　此刻，他褪下了所有的所有的强硬，只剩下无尽的悔恨与愧疚。

　　难怪爹娘要将他逐出家门，难怪他们要这么急切地赶他走！

　　他们替他抗下了一切罪责，用自己的命换他平安！

　　回忆起往事，王猛痛不欲生。

　　他在心底一遍遍地痛苦地嘶吼着:爹，娘，是我害了你们！

　　你们说的对，我就是个彻头彻尾的孬种！

　　他哭到嗓音嘶哑，恨不能一刀杀了过去混账的自己。

　　可这世间从来都没有后悔药。

　　从他杀了苏大娘，在王怀安的纵容下平安无事，行事越发放肆的那一刻起，便彻底走上了一条不归路。

　　雁门关黄沙遍地，寸草不生，正如王猛荒芜的心境。