32、作客 傍晚， ...
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傍晚，晚风卷着墨香与烟火气，跃过高门深院，渗入陆府的书房内。
窗棂漏入的霞光铺在案上，熏陶出阵阵暖意。
陆峥身着一身青衫，正端坐在案前，凝视着案上刚刚装裱好的梅林图。
灰衣奴仆躬身在前，事无巨细地向陆峥禀报着白日在万象斋得画的始末，并一字一句地复述了那道对子。
陆峥听罢，眼中泛起点点柔光。
看着画中疏影横斜的梅枝，他长睫轻垂，掩去眼中复杂的心绪。
“取画钩来。”
陆峥起身，亲自将这幅梅林图稳稳挂在墙面正中，恰好平放在《寒梅孤影图》旁边。
一左一右两幅画作，一幅以人压景，一幅有景无人，两两相衬，竟生出一种互为圆缺之意，仿佛有剪不断的牵绊缠绕其间。
陆峥久久地凝望着两幅画作，仿佛遥望着那片梅林。
……
与此同时，裴府墨砚居，书房内。
一玄一粉两道身影相对而立。
郑灼从吴燕婉挑选下人、以对子赠画，到斋内陈设、一日营收，一五一十地禀报给裴雁迟。
待到诸事说完，她心头突突直跳，迟疑了半晌，才缓缓道：“表哥，婉儿她……不想在万象斋久留。”
裴雁迟闻言，终于把目光从案上的财神图上挪开。
他语气平淡地问道：“她可有说因何缘由？”
郑灼回道：“婉儿说，她想离开京城，开一间属于自己的书画斋，过无拘无束的自在日子。”
在裴雁迟逼人的眼神下，郑灼垂下头，忐忑道：“婉儿说……她不愿仰人鼻息过活。”
“她还说，鸠占鹊巢，焉能……焉能长久。”
话音落下，郑灼把头垂得更低，手心浸满了冷汗。
她在心里一遍遍向吴燕婉道歉：婉儿，我对不住你，实在是表哥这副样子太过骇人，我也是为了自保，你千万莫要怪我……
裴雁迟听罢，嘴角勾起一抹微笑，可那笑意未达眼底，反而平添几分讽刺。
“她倒是个心气儿高的。”
郑灼生怕他迁怒于吴燕婉，连忙上前半步，急切地替她辩解：“表哥莫要误会婉儿，她许是因为做不了万象斋的主，心里不安罢了，并非有意忤逆表哥。”
“若表哥真想留下她，何不直接将万象斋的店契赠予她？”
“我今日同她打趣，说她日后靠卖画便能富甲一方，她都笑傻了。”
“若能让她安心留在京城卖画，有赚不完的银子，她定会断了离开的心思。”
裴雁迟闻言，沉默良久。
他指尖轻叩桌面，发出沉闷的声响，每一声都似敲在郑灼心头，让她愈发紧张。
随后，他抬眼看向郑灼，温和道：“表妹办事周全，又与婉儿交好，往后万象斋诸事还要劳烦表妹费心照拂，替我多看顾着婉儿。”
紧接着，他抛出了一个让郑灼无法拒绝的诱惑。
“我听闻郑家六房长子久病不愈，时日无多。若表妹能将此事办妥，我便请母亲做主，将六房名下的产业交由表妹打理。”
郑灼眼前一亮——身为六房庶女，哪怕六房产业微薄，有庶兄压着，却也轮不到她。
瘦死的骆驼比马大，有了这份产业，往后她在家中便可站稳脚跟，彻底摆脱看人脸色的日子！
什么知己情谊，瞬间被这巨大的诱惑冲得烟消云散，化作了天边财神爷的笑脸。
她当即福身行礼，语气满是谄媚：“表哥放心，我定当竭尽全力，绝不让表哥失望！”
得到裴雁迟的首肯后，她便喜不自胜地向裴雁迟告退，踏出书房门槛时，嘴角还扬着抑制不住的笑意。
只是她全然未曾察觉，在她转身的刹那，裴雁迟脸上温和的笑意瞬间褪得一干二净，唯有他眼底的执念在灯火下愈发浓烈。
……
次日，天色晴朗，吴燕婉与云锦楼约定取衣的日子已到。
吴燕婉心中记挂着寒梅，待前往云锦楼取了衣裙后，她便直奔陆府而去。
陆府门庭恢宏，门前矗立着一对威猛的青石狮子，门板上嵌着一排排锃亮的铜钉，正中一对兽面衔环怒目圆睁，獠牙森然，散发着震慑人心的煞气。
守门小厮听她道明来意，丝毫不敢怠慢，连忙将她一路引至书房。
甫一推门，一股清雅的茶香扑面而来。
吴燕婉抬眼望去，只见陆峥身着青色长衫，衬得他身姿欣长，温润而不失端方。
男人一头墨发仅以一枚小巧的白玉发冠束起，大半青丝随意地披散着，添了几分散漫不羁。
他正闲散地斜倚在案边，坐在窗边的软榻上，慢条斯理地摆弄着茶具。
目光流转间，吴燕婉的视线被墙上的两幅画牢牢吸引住。
此时，茶水再次沸腾，陆峥抬手提起案上的青瓷茶壶，只见他五指修长匀称，骨节分明，动作从容，尽显世家公子的高雅气度。
待两只茶盏皆已斟上清茶，陆峥缓缓放下茶壶，这才抬眼，嘴角噙着一抹浅淡的笑意。
他笑着招呼道：“好茶会良友，此乃上好的西湖龙井，还请吴姑娘品鉴。”
吴燕婉回过神来，对着他躬身一揖，随后便脱了鞋跪坐在榻上，与陆峥对坐品茶。
片刻后，吴燕婉缓缓放下手中茶盏，夸赞道：“此茶成色上乘，香气清澈，回归甘甜，叫在下回想起了江南的春日。”
陆峥闻言，眉眼愈发柔和。
他笑道：“说到江南，陆某忽然想起江南清溪有一片梅林，与吴姑娘画中的梅林甚是相似。”
“陆公子也去过那里？”吴燕婉震惊道，“那片梅林藏于深山，人迹罕至，知晓者更是寥寥无几。”
她莞尔一笑：“陆公子真是闲情雅致之人。”
陆峥语气温柔:“陆某曾在江南住过一段时日，偶然发现了那片梅林，便爱上了那里。”
“因为，我曾在那里，见过此生最美的风景。”
言罢，他目光悠远，似陷入了往昔美好的回忆中。
吴燕婉会心一笑：“清溪梅林自然景致绝佳，不然，怎能有幸入得人间客先生的画作？”
此话一出，陆峥眼底掠过一阵淡淡的阴霾，如流云蔽日，转瞬便消失不见。
他望着眼前聪慧的女子，轻笑道：“婉儿是何时看穿我的身份的？”
吴燕婉面色坦然：“人间客赠予我双雁图后，便有人暗中提点，嘱咐我远离陆公子，自那时起，我心底便埋下了疑虑。”
“直到七月十五避暑宴上，我偶然发现，陆家名下的听竹庄却挂着由人间客书写的牌匾。”
“后来，我又亲自见到了陆公子——陆公子不问是非，便为我仗义执言，与当初不问出身，便将我引为知己的人间客如出一辙，都仿佛极了解我。”
“如今，由人间客所赠压堂画上的题画诗所出的对子，更是被陆公子的人一字不差地对出。”
“至此，我才确定，陆公子便是人间客。”
陆峥沉默片刻，释然道：“既然如此，婉儿可有什么要问我的？”
吴燕婉严肃地开口：“陆公子，杀害我师傅的凶手究竟是谁？”
陆峥轻叹一声，无奈道：“这个问题，我也不清楚，我唯一知道的，便是尊师挡了裴家的路。”
“我师父一生与世无争，从不涉足朝堂纷争，怎会挡了裴家的路？”吴燕婉不解道。
“婉儿可还记得双雁图上的题画诗？”陆峥反问。
吴燕婉沉吟道：“西域迟归帝阙危，河东风卷雁裴回——”
“婉儿，够了。”
吴燕婉猛然抬头，说出了那个在京城被掩盖已久的名字：“洗马裴？”
陆峥眼中掠过惊艳之色，深深看了她一眼，颔首道：“正是。”
传闻裴家先祖自河西归返河东故里，定居山西解县洗马川，因地名号洗马裴。
裴家主系分为独立的两房，大房一脉承袭家主之位，执掌宗族大权，二房乃是家主亲弟一脉，两房血脉相连，一荣俱荣，一损俱损。
为扩张家族势力，裴家定下两房分居之计。大房迁入京城，为族中子弟提供向上攀爬的躯干，号京眷裴，二房则固守本土，稳固裴家根基，延续洗马裴之名。
正因裴家内部互为表里，相互扶持，才让裴氏在风云变幻的大齐朝堂几经沉浮而屹立不倒，摇身一变，成为如今钟鸣鼎食的昌盛世家。
陆峥语气恳切：“我虽无法查明确切的凶手，但此事的确是洗马裴的手笔。”
“洗马裴与裴家主母来往甚密，在朝堂上更是极力扶持裴雁迟。”
他规劝道：“当初我赠予你双雁图，本意是想提醒你远离裴雁迟。”
“他们既然对尊师痛下杀手，便绝不会轻易放过你。”
陆峥步步向前，停在距吴燕婉一尺半的地方。
他眉眼间尽是担忧:“婉儿，你若执意靠近裴家，只怕会引火烧身。”
吴燕婉目光灼灼：“离火源越近，越能看清真相。”
“师父之仇我若不报，便愧对他的养育之恩。”
陆峥望着她执拗的模样，无奈道：“也罢，若你日后遇上难以应付之事，只管前来寻我，我会尽力护你周全。”
“陆公子，你为何对我这么好？”
陆峥望着她的眼眸，目光真挚而炙热。
“我说过，你是我的知己。”
吴燕婉心弦微微颤动，笑道：“承蒙陆公子厚爱，我不过一介俗人，怎敢和陆公子称知己？”
陆峥放缓语气:“婉儿，不论我是人间客还是陆峥，在你面前，我就是我，我绝不会害你，你不必如此防备我。”
吴燕婉怔怔地望着眼前的男人，虽然他褪下了半扇银面，却褪不去那身超然的气质。
书房内燃着熏香，茶香淡去，陆峥身上的檀香味越发浓郁。
那股檀香仿佛来自遥远而熟悉的地方，让她不禁心神荡漾，微微失神。
“婉儿？”
清缓的男声轻轻响起，唤回了吴燕婉飘远的神思。
她轻轻眨了眨眼，定了定心神，正色道：“陆公子心地善良，屡次救我于水火，这份恩情，我定当铭记于心。”
陆峥静静凝望着她，良久无言，最终只是低低地叹息一声，叮嘱道：“等你出了书房，自会有人带你去见寒梅。”
“婉儿，人心叵测，防人之心不可无，你切莫太过轻信旁人。”
“多谢陆公子提点。”吴燕婉作揖道谢。
随后，她便转身离开了书房。
陆峥走到香炉前，抬手添入新的香灰。
他深吸一口气，明明是清雅提神的檀香，可过喉入腹，留下的却只有难以排解的苦涩与疲惫。
……
吴燕婉走出书房，早已等候在外的婢女立刻上前，恭恭敬敬地向她屈膝行礼，随后在前方引路，带领她穿过曲折清幽的回廊，一路去往陆府西侧偏院。
吴燕婉推门而入，寒梅身着舞裙，正坐在妆台前梳妆打扮，妆容浓艳，为她清丽的五官平添几分妩媚。
她转动眼眸，只见面前的铜镜清晰地倒映出吴燕婉眼中的迷惑与讶异。
寒梅见状，正在描眉的手一顿，连忙起身，快步迎上前去，亲昵地握住吴燕婉的手。
她感激道：“婉儿，劳烦你还记挂着我，方才我正在梳妆，实在有失远迎。”
吴燕婉看着她一身盛装，不解地问道：“寒梅姑娘今日为何打扮得这般隆重？莫非是要外出赴宴？”
寒梅笑道：“婉儿真是料事如神，如今我重回百花楼，今日正要出席百花楼为我筹办的挂牌宴。”
闻言，吴燕婉的脸色瞬间沉了下来。
她的语气中含着几分愠怒：“这便是陆公子所说的会善待你？”
见她动怒，寒梅连忙轻轻拍了拍她的手背以示宽慰。
她解释道：“主子愿意不计前嫌留下我，已是天大的恩赐，我又怎能心安理得当个闲人？”
“你且放心，我的身份乃是清倌，有百花楼庇护，断不会使我受委屈。”
听闻此言，吴燕婉的神色才稍稍缓和。
她回握住寒梅的手，目光落在桌上的几套衣裙上。
“这四套衣裳，我给你送来了。”
“虽然从外表上看，它们是素净了些，但若将其拆开，便会发现夹层内绣着不少细密的金线，应急应当是够了。”
她望着寒梅精致的脸庞，轻叹一声：“若有朝一日，你在陆府待不下去，便带走它们，好歹也算有条退路。”
“在西山小院的那些日子，我教了你不少新鲜的菜色，我观你手艺纯熟，哪怕到各大酒楼当个厨娘也绰绰有余，总归是能安稳度日的。”
寒梅没想到吴燕婉竟为她谋划至此，心中大受感动。
她含着泪重重地点头，哽咽道：“婉儿，谢谢你，此生能遇见你，是我寒梅的福气。”
二人并肩坐在桌前，又絮絮叨叨说了许久的贴心话。
吴燕婉细细问清了她在陆府的日常起居，得知她并未受到苛待，这才彻底放心。
待到时辰不早，外头的婢女前来催促寒梅梳妆，二人才依依作别。
吴燕婉辞别了寒梅，独自离开了陆府，踏着徐徐晚风，返回了西山小院。
梧桐枝叶茂密，投下一道道随风晃动的影子。
院内一片静谧，她静下心来，坐在案前潜心作画，将心底的思绪尽数融入笔墨。
作者有话说
第32章 作客
