《逐燕》不知丶

18、褪变 沈府坐

　　沈府坐落于京城僻静处，朱门高耸，门前两尊石狮昂首矗立着，气度沉稳而不张扬。

　　大门外，两株老槐枝叶繁茂，浓荫如盖。细碎的槐花落了一地，风一吹便轻轻飘舞，散落在青石板上。

　　巷中行人不多，偶有车马缓缓经过，蹄声轻缓，一派宁静祥和。

　　沈府内，沈家嫡女所居沁芳院中。

　　沈清菡端坐在临窗软榻之上，一身月白绣折枝玉兰花罗裙，乌发以一支赤金点翠衔珠簪盘起，鬓边只簪两朵新鲜白茉，素净而清雅。

　　她一手轻扶茶托，一手执白瓷茶荷，缓缓将新茶拨入紫砂小壶之中，动作娴熟，指尖纤细如玉，抬落间，无不带着名门贵女的端庄。

　　赛纸鸢那天后，不过一日功夫，春婳便已查清吴燕婉的身份，回了沈府复命。

　　“小姐，那女子名叫吴燕婉，无父无母，是个江湖游侠，身边只跟着一个师弟，名唤费淼，二人相依为命，在京中没有任何根基。”

　　沈清菡端着茶盏的手微微一顿，唇角勾起一抹几不可察的轻蔑弧度。

　　左不过是个身份卑贱的江湖野丫头，不配与她相争。

　　她心中鄙夷，面上却依旧不动声色，淡淡道：“这般出身，也敢妄想裴家大公子，倒是有几分胆量。”

　　“你且替我盯着，若她再次入京，立刻来报。”

　　“是，小姐。”

　　春婳躬身应下，不敢有半分违逆。

　　沈清菡指尖摩挲着温润的杯壁，清丽的眼眸中闪动着算计。

　　裴雁迟是她早已认定的良人，是京中无数贵女趋之若鹜的裴家嫡长子。他外貌英俊，且年纪轻轻就屡立军功，身居要职，前途不可限量。

　　裴家如日中天，若她能顺利嫁入裴家，沈家与裴家结合，她的地位自然会水涨船高。

　　届时，贵女魁首的位置便是她的囊中之物，再无人敢与她相提并论。

　　思及此，她轻抬手中茶盏，抿唇啖了一口温度刚好，浓淡得宜的顾渚紫笋。

　　茶香飘散，她皱拢的眉眼渐渐舒展开来，只是眼中仍然溢满了势在必得的笃定。

　　她绝不容许一个不知从哪里冒出来的野丫头乱了她的盘算。

　　时光辗转，转眼已过去三月光景。

　　这日，吴燕婉自墨韵斋取了那幅沉甸甸的双雁图，心中意念难平，只想尽快离京与费淼商议。

　　她抱着画轴，穿过一条条街巷，快步往马廊方向走去。

　　直到行至一条僻静小巷拐角时，忽被一行人拦住去路。

　　为首那女子头戴帷帽，薄纱垂落，遮住了容颜，却遮不住曼妙有致的身段。

　　她身着一身浅色锦绣罗裙，身旁侍女环伺，气度矜贵，一看便是名门贵女。

　　吴燕婉脚步微顿，下意识往后退了半步。

　　那贵女缓步上前，声音温柔，听不出喜怒：“这位姑娘，请留步。”

　　吴燕婉仓促的脸上浮现出不解：“姑娘有何事？”

　　“敢问姑娘姓名？”女子语气平和，目光却透过薄纱，牢牢落在她身上。

　　“春日赛纸鸢时，姑娘看起来裴家大公子颇为熟捻，不知二位是何关系？”

　　吴燕婉本就不欲与京中权贵牵扯，眼前女子的目中无人更让她有些懊恼，当下语气便冷了几分：“我的名字，与姑娘无关。我与裴公子是何关系，更是私事，不劳姑娘过问。”

　　她话音刚落，沈清菡身旁的贴身侍女立刻上前一步，趾高气扬地呵斥道：“放肆！我家小姐何等尊贵，你怎敢这般无礼？当真是不知天高地厚！”

　　那侍女气势汹汹，一副要是她再敢出言不逊，就要让她好看的模样。

　　吴燕婉刚要开口，那女子却轻轻呵斥一声：“春婳，住口。”

　　她声音不高，却带着不容置疑的威严。

　　“这位姑娘是裴大公子的友人，你怎可如此无礼？还不快向姑娘道歉。”

　　春婳一愣，仿佛没料到自家小姐竟然会维护对方，即使满脸不甘，也只能屈膝低头，不情不愿地挤出一句：“是奴婢无礼，还请姑娘恕罪。”

　　吴燕婉双手抱胸，冷眼瞧着主仆二人一唱一和，心中瞬间了然。

　　什么友人，什么道歉，不过是演给她看的戏码。

　　再联想到那日赛纸鸢时，裴雁迟纡尊降贵与她攀谈，还有那支送得突兀的玉簪，以及他在京中备受贵女追捧的名声。

　　她哪里还不明白——眼前这位，分明是某个暗恋裴雁迟的贵女，特意寻上门来敲打她。

　　多一事不如少一事。

　　吴燕婉懒得与她周旋，径直开口：“小姐误会了，我与裴大公子并非友人，更无半点关系。”

　　“那日赛纸鸢时，裴大公子对我姐弟二人好言相待，是因为他不慎撞坏了我师弟的纸鸢，又为人正直，故以簪赔罪罢了，除此以外，再无其他。”

　　沈清菡恍然大悟：“原来如此，倒是我误会了姑娘。”

　　“既然误会解开，那我便告辞了。”

　　吴燕婉不愿多留，转身便要走。

　　“姑娘且慢。”

　　沈清菡忽然开口叫住她。

　　吴燕婉脚步一顿，回身看去，眼底已带上几分不耐。

　　沈清菡却笑意温和，语气诚恳：“姑娘性格直爽，颇有侠气，一看便是正直坦荡之人，我心中十分欣赏，想与姑娘交个朋友。”

　　“盛夏将至，七月十五，京中贵族会举办一场避暑宴，裴大公子届时也会出席。我想邀请姑娘一同前来，不知可否赏脸？”

　　吴燕婉本想一口回绝。

　　可“裴大公子也会出席”这一句，却让她心头猛地一沉。

　　裴家。

　　师傅的死，与裴家脱不了干系。

　　若能借此机会接近裴雁迟，或许能探得一丝线索。

　　一念至此，她迟疑了。

　　只是这一瞬的犹豫，落在沈清菡眼中，便成了原形毕露。

　　果然是个口是心非的贱人。

　　嘴上说与裴雁迟毫无关系，客气疏离，一听他会赴宴，便立刻动摇，分明是心存妄想，巧言令色，妄图攀权附贵。

　　沈清菡心中鄙夷到了极点，声音却依旧清清浅浅，柔声安抚道：“姑娘不必多虑，我乃沈府嫡女沈清菡，家父乃吏部尚书沈彦，你是我亲自邀请的客人，此番赴宴，无人敢对你不敬。”

　　“届时赴宴的服饰，我也会为姑娘备好，不劳姑娘费心。”

　　话已至此，再加上心中的盘算，吴燕婉不再推辞。

　　她抬眼，微笑着应下：“沈小姐盛情难却，我若再推辞便是不识好歹了，七月十五避暑宴，还请沈小姐多多担待。”

　　沈清菡唇角笑意更深：“好，那七月十五，我在沈府等候姑娘，届时，我与姑娘同往。”

　　“如此甚好，在下先告辞了。”

　　吴燕婉转身，不再回头，很快便消失在小巷尽头。

　　待她身影彻底消失，沈清菡脸上的温和瞬间褪去，只剩下满脸的厌恶。

　　春婳上前一步，低声道：“小姐，您真要邀她入宴？那等低贱之人，也配与贵女们同席？”

　　沈清菡冷冷瞥了她一眼，声音轻缓，却带着一股渗人的寒意：“配不配，不是由她说了算。”

　　“避暑宴人多眼杂，正好让她明白，什么叫做不知天高地厚。”

　　“也让她记牢——不是什么人，都能肖想不属于自己的东西。”

　　风掠过小巷，卷起几片落叶，带着丝丝缕缕凉意。

　　七月十五的清晨，天刚蒙蒙亮，灶房内便升起了袅袅炊烟。

　　费淼系着素色围裙，正蹲在灶前，耐心地添着柴火。

　　灶台上的铜壶咕嘟作响，水汽氤氲，模糊了他素来潋滟的眉眼。

　　院内木桌上，摆着几碗清粥小菜。

　　他抬眼瞥了瞥窗外初升的朝阳，动作轻柔地将一壶温水倒进干净的面盆里，试了试水温，才转身走到吴燕婉的卧房外，轻声叫吴燕婉起身洗漱。

　　“婉儿，水备好了。”他语气温和，和往日里没有丝毫不同，仿佛昨夜的异样从未发生过。

　　吴燕婉起身，看着少年低垂的发顶，心头微涩。

　　她强压下那份复杂的情绪，快速擦洗完毕，又就着小菜匆匆喝完了一碗粥。

　　费淼默不作声地将她的晾好的常服叠得整整齐齐，甚至连发带都细心地梳理好了，又贴心地递给她。

　　吴燕婉接过衣裳，进入屋内更换，出来时，声音仍有些沙哑:“我走了。”

　　“婉儿，”费淼站在原地，面露担忧:“那沈清菡听着是个善妒的女人，她此番邀你赴宴，怕是要害你，你万事小心，切莫独自饮酒，更不要相信她的花言巧语。”

　　吴燕婉动作一顿，回头看了眼费淼。

　　他眼底有缕缕稀疏的红色血丝，面色憔悴，神情却异常认真。

　　“我知道，”吴燕婉怕他担心，宽慰道:“世家设宴，最讲究的就是礼节，哪怕她想算计我，也会顾及沈家的脸面，不会在大庭广众之下动手，放心，我自有分寸。”

　　“你好好休息，我会尽早回来，给你带你最爱的糖炒栗子。”

　　她眼底含笑，云淡风轻，抬眼打量着日头，见时间已不早了，旋即不再停留，推门而出。

　　她动作麻利地翻身上马，只留给费淼一个利落的背影，策马扬鞭，向京城方向疾驰而去。

　　马不停蹄，一路扬起风尘。

　　一个时辰后，马蹄声急促，在沈府紧闭的朱红大门外停下。

　　一个身着素色短衫的年轻小厮猛地拉开沉重的门扉，脸上带着愠怒：“何人在此纵马？惊扰了沈府的清净，你担待得起吗？”

　　吴燕婉快速翻身下马，向那人拱手致歉：“在下吴燕婉，三月前与沈小姐相约，与她共赴避暑宴。”

　　“方才赶路心切，多有打搅，还望府上海涵。”

　　小厮上下打量了她一番，见她一身布衣，虽身韵端正，言行间却透着一股江湖气息，眼神顿时轻蔑了几分。

　　他撇了撇嘴，随意道：“等着。”

　　说完，便甩上门，皱着眉去报信了，留下吴燕婉一人站在烈日之下。

　　此时已是巳时，日头毒辣。虽然吴燕婉自幼体寒，不惧炎热，可这被人晾在门外的滋味，却比酷暑更让人难耐。

　　她站在石阶下，看着门楣上那烫金的“沈府”二字，夏日的风带着蒸腾的地气，迎面拂过，吴燕婉只觉得一股灼热的傲慢之气扑面而来。

　　一刻钟，足足一刻钟过去了，依然不见人影，沈清菡这是在给她下马威啊。

　　阳光透过树叶的缝隙，在地上投下斑驳的光影，吴燕婉的衣摆被风拂动，她静静地站着，心中一阵冷笑，添了几分对沈清菡的厌恶和防备。

　　终于，府门再次开启。

　　沈清菡身旁的婢女为她撑着伞，手中的团扇不停地挥动着，沈清菡鬓边的发丝悠然飘动，正施施然向沈府门口走来。

　　她身着一袭淡粉色缠枝莲纹撒花罗裙，裙摆曳地，其上用银线绣着暗纹的流云图案，在阳光下闪动着光辉。

　　外罩一件月白纱衫，袖口绣着精致的兰草纹样，头上梳着繁复的发髻，发间插着一支赤金点翠步摇，步摇上垂落的珍珠和宝石随着她的步伐轻轻摇曳，在阳光下熠熠生辉。

　　她面敷薄粉，眉如远山，眸含秋水，唇上点了一抹娇艳的石榴红，整个人娇俏而不失端庄，宛如画中走出的名门闺秀。

　　看见吴燕婉，她立刻露出惊喜又含着愧疚的神色。

　　她快步上前，握住吴燕婉的手，柔声道：“燕婉妹妹，好久不见。实在对不住，府中下人不知礼数，竟让你在这烈日下久等，是我的不是，回头一定好好罚上他们一回，叫他们长长记性。”

　　吴燕婉抽回手，不动声色地擦了擦手背上并不存在的汗渍，语气平淡：“沈小姐言重了，我本就是粗人，晒晒太阳不算什么，倒是打扰了沈小姐的清净，燕婉深感惶恐。”

　　沈清菡脸上笑容更盛，连连夸赞：“燕婉妹妹真是大方得体，半点没有江湖人的粗鄙之气，真是难得。”

　　吴燕燕心如明镜，这话看似是在夸她，实则暗贬她身为江湖人士，身份低微。

　　她立刻含笑道:“燕婉乃粗鄙之人，哪里比得上沈小姐，沈小姐贤良端庄，气度不凡，是真正的名门闺秀。”

　　沈清菡听了，随即温柔地一笑，心里却已知晓这吴燕婉是个不好糊弄的，便不再多话，请她进入沈府。

　　“快，快随我进来，在外面站了这么久，莫要热坏了。”

　　她亲昵地挽住吴燕婉的胳膊，引着她穿过几重庭院，一路来到她所居的沁芳院。

　　刚进院子，几个穿着统一服饰的婢女便迎了上来，恭敬地行礼。

　　沈清菡对其中一个领头的婢女道：“去，把我备好的那套‘寒江雪’取来，给吴姑娘换上。”

　　吴燕婉心中一怔，寒江雪？光听名字就知道极其贵重。

　　片刻后，侍女捧着一套白色衣裙而来，吴燕婉被带入房中，引至妆台前。

　　一群婢女配合默契地为她褪去布衣，换上了那套白色衣裙，这套衣服设计得极其繁复，众婢女理了好一会才替她把衣裳穿好。

　　吴燕婉强忍着被一群人服侍的异样，任由她们摆弄。

　　那是一件轻薄的轻纱罗裙，通体雪白，宛如白雪覆体。

　　领口微低，露出一小片雪白，边缘用极细的银线绣着细碎的冰裂纹，两肩留出两个小巧的圆形洞口，边缘以银线勾勒出精致的花边，肩头莹润的皮肤裸露，平添几分娇媚。

　　腰臀紧贴，腰间紧紧系着一条啜着玉石的腰带，将她纤细的腰肢勾勒出优美的曲线，膝盖处以一层内线再次收束，将吴燕婉完美的腰臀比展露无余，下摆却层层叠叠，宽大飘逸，行走时宛如莲花绽开。

　　衣袖处则巧妙地收紧，露出一截皓腕，腕间戴着一串白色琉璃手链，自肩膀至袖边连接这数条细长的布摆，随手上动作而飘动。

　　上妆时，侍女手法精妙。她的眉峰被细细修得纤细婉转，眼尾处晕开一层淡淡的桃花胭脂，使得她眉宇间原本的英气尽数化为流转的妩媚。

　　双唇点上淡粉色唇釉，脸颊两侧扫上珍珠粉，整个人瞬间变得明艳动人，高贵而不显俗气。

　　看着铜镜里映出的人影，吴燕婉面露惊艳。

　　她看着镜中那张既熟悉又陌生的脸，微微失神，抬手抚上自己的脸颊:“这还是我吗？我好像不认识自己了。”

　　“姑娘真美！”一旁的婢女们忍不住低声偷笑。

　　吴燕婉回过神，无奈地笑了笑。

　　沈府不愧是簪缨世家，这沈清菡，对她一个外人，随意出手就是这么大手笔。

　　同时，也勾起了她心中的疑虑：这身衣裳虽然华贵，款式却飘逸灵动，与沈清菡身上的端庄典雅截然不同，其中定有蹊跷。

　　“妹妹今日这般打扮，当真是倾国倾城。”

　　沈清菡早已等候在院中，见吴燕婉出来，眼睛一亮，快步走上前，上下打量着她，语气夸张:“怪不得裴大公子对你颇有好感，论容貌，我真是自愧不如。”

　　吴燕婉羞愧道：“沈小姐说笑了，我身份卑微，怎敢与沈小姐相提并论？论身份，沈小姐金尊玉贵，才是配得上裴大公子的人。”

　　沈清菡笑着挽住吴燕婉的手：“妹妹真会说话，马车已经备好了，我们这就出发吧。”

　　两人出府并肩上了马车，马车行得平稳，一路向郊外驶去。

　　不知过了多久，马车缓缓停下，沈清菡率先下车，吴燕婉则紧随其后。

　　吴燕婉抬头，一座名为“听竹庄”的庄子映入眼帘。

　　庄子坐落在京郊西山脚下，背靠青山，溪流环伺。

　　整个庄子被一片郁郁葱葱的竹林环绕，阳光普照，清风徐来，竹影婆娑，发出悦耳的沙沙声，隔绝了外界的喧嚣。

　　庄子的大门由厚重的黑檀木制成，门上悬挂着一块牌匾，上书苍劲有力的“听竹庄”三个大字，一看便知乃名家手笔。

　　吴燕婉瞧着，仿佛从前在哪见过，只觉得分外熟悉。

　　庄子内庭院宽阔，铺着青石板路，几株百年古槐枝繁叶茂，投下大片阴凉。

　　正中央有一座巨大的太湖石假山，山间长着几株苍劲的小石松。

　　假山下有一片青石筑成的池塘，满池荷花正开得正旺盛，微风拂过，碧波微微荡漾，各色锦鲤在荷叶下自在穿梭，嬉戏游动。

　　主建筑是一座三进的院落，采用了典型的江南园林风格，飞檐翘角，白墙黛瓦，与周围的竹林山水相得益彰。

　　整体布局恢宏大气，处处透着世家望族的尊贵和底蕴，又不失清雅别致。

　　沈清菡挽着吴燕婉的手，笑容温婉：“这里是陆家名下的避暑山庄，今日宾客不多，都是相熟的世家子弟，妹妹不必拘束。”

　　闻言，吴燕婉睫毛闪动，心底荡起一阵涟漪。

　　沈清菡热情地拉着吴燕婉往主院走去，脸上笑意未减，不知有几分真心，又有几分阴谋得逞的快意。