《破春》陆倾

3、第 3 章 皇帝

　　秦岳小心地将册子揣进怀中，指尖在“开元”两个字上反复摩挲，轻声低语：“三十年，沧海桑田。”语罢，翻身上马，缰绳在掌心缠了两道，忽然转头，望向北方的天际。
　　那里漆黑一片，什么都看不见。可他知道，在那片黑暗的尽头，是青州，是蓟北，是三千里的来路，是无数双还在等着消息的眼睛。
　　林呈站在马下，忽然开口：“你那兄弟打算怎么办？”
　　秦岳没有立刻回答。他侧过头，看向几步外那个攥着缰绳、脊背绷得僵直的少年。
　　秦昱正半蹲在地上，借着惨淡的月光，用一根枯枝在泥地上画着什么。听见提到自己，他的手顿了一下，随即若无其事地用靴底抹平了那些痕迹，站起来，拍了拍膝上的土，给兄长一个大大的笑。
　　这孩子才十三，马都骑不利索，就非要跟着上京。秦岳知道那孩子在想什么——大哥要去送死，他拦不住，那就兄弟俩一起走到最后。
　　秦岳喉结滚了滚，把目光收回来，声音低沉：“他随二位去吧。我这兄弟虽然人小，但从小跟着我跑，脚程快，认路，也识得几个字——二位将来肯定能用上。”
　　林呈却皱了眉，往前一步：“京城驿道严格，往来俱是登记造册。入站时两人，进京却只余一人，如何交代？”他顿了顿，“不如你也跟我们走。”
　　秦岳僵硬的面孔做了一个笑的动作。牵强难看，像是从牙缝里挤出来的，在脸上只停了不到一息，便消散在风里。
　　“自青州起，路程数千里，我二人快马加鞭跑了半月。当时在驿站，那守关的校尉也见了小昱脸色惨白神情恍惚。病殁，暴卒，随意编个名目，塞上几个钱。”他顿了顿，嘴角那点弧度彻底冷下去，“哪有什么过不去的事。”
　　他看向三十四，目光沉而平静：“二位既能悄无声息摸上来拦我，想必也清楚，这路上的关卡，早已形同虚设了。”
　　沉默蔓延开来，像夜色一样压下来。
　　秦昱站在原地，风吹过，传来模糊的声音。三道人影被月光拉得很长，几乎要与荒草融为一体。那个放箭的公子攥在手里的黑色长弓泛着冷光，像一柄弯刀。
　　秦昱看看自己的手掌，搬粮食几个月，那里磨出了层薄茧，浅的在稍暗一点的地方就看不到痕迹。而大哥手上的厚茧，像一副经年练就的铠甲，牢牢覆在掌心。
　　他不动声色地将手背到身后，指尖抵着那层软薄的茧。自小大哥就用双手为他遮风挡雨，而他自己张到现在，连同掌心的这层软茧一样，依然是大哥厚重铠甲之下，一个需要被照顾的小孩子。
　　就在秦昱满心怅然时，他看到大哥动了。
　　一扯缰绳，大哥□□的杂毛马前蹄腾空，发出一声短促的嘶鸣。
　　兄弟俩四目相对，秦昱下意识往前跑了几步，嘴唇张开，还没来得及喊一声大哥，秦岳先开口道：
　　“小昱，跟着姚公子和林队走，回家保护父老，等我带了救兵回去找你。”
　　秦昱喉咙堵住了，他死死盯着兄长的背影，把那道身影刻进眼睛里。杂毛马落地时发出一声沉闷的蹄响，随即冲了出去，马蹄砸在荒道上，溅起碎石与泥土，转眼便没入深浓的夜色里。
　　三十四对着男人的背影深深一礼：“秦校尉高义。”
　　月亮隐进乌云之中，遮住了几人的面容，三十四缓缓补上了那句本该一开始就说出的话，把那个只是序号的称呼轻轻摘下，将自己的真名如同信物般，交付给了远去的勇士：
　　“姚岑川在此别过。此去，无论成否，天水军和关内百姓，都会将校尉之名镌刻于心。”
　　刺骨的夜风呼啸卷过，卷得荒草荡起层层如浪。秦昱秦昱呆站在原地，眼眶通红。
　　林呈经过他身边，拍了拍他的肩，顺手牵过少年手里的马，“走吧，小子。你哥把你交给我们了。”
　　很快，驿道上的人影消失不见，呜咽的风吹过无尽黑暗，直到尽头。
　　——
　　——
　　草长莺飞二月天，拂堤杨柳解春烟。
　　鄢京的才子佳人们春日出行兴致正好，将一城春色吟成了诗。
　　国都的腹地，皇城巍巍。琼楼叠玉，金阙流霞。只是金光四射之间，缺了那么点生气。朱墙碧瓦之间，一簇簇玉兰挣了出来，开得没心没肺，香得咄咄逼人，倒是给这片精心构筑的煌煌天威里，呛出一□□气。
　　可惜这活气，还没挨到正殿外那冰冷的石阶，便被“嗤”一声，斩得干干净净。
　　殿内，秦岳跪伏在地。
　　卯时三刻，他终于抵达皇城，过官门数重，终入大殿。
　　秦岳高举那本册子，声音嘶哑地复述姚岑川教他的话，用匮乏的言辞描述残破将士们将这本编年纪要作为信仰，只盼天子能忆起初心，重燃希望。
　　老皇帝坐在上头，龙袍金线绣的团龙有些黯淡。他那双浑浊浅淡的眼睛，在看到《开元辑要》四个字时剧烈地震动了一下。
　　他身体前倾，甚至对身边太监做了个手势。太监匆匆下阶，取过册子，恭敬捧上。
　　伸出枯瘦的“龙爪”，这位耄耋老人颤抖着抚摸过那故意做旧的封面，翻开内页，即位时的桩桩件件，裹挟着曾经踌躇满志的自己，如同褪色的梦境一般，迎面扑来。
　　他看了很久，大殿里落针可闻。许多老臣也认出了那册子，神色各异。秦岳的心提到了嗓子眼，他虽跪着，仍忍不住偷看头顶的天子。
　　皇帝眼中有着一闪而逝的追忆、恍惚，甚至……一丝湿润。
　　有戏！公子他猜对了。
　　这位行将就木的帝王，内心深处真的还残留着一点对昔日理想的怅惘。
　　皇帝缓缓地、极其缓慢地，合上了册子。他的手按在封面上，指节泛白，像是要把那四个字按进掌心。
　　秦岳忍不住抬头，眼睛里满是渴望。盼着皇帝能御笔轻挥，赏下北方的希望。
　　这双赤红的眼睛在求他。
　　皇帝的手微微颤了一下。
　　可这天下之人，谁不祈求他的怜惜？户部说漕运吃紧，兵部说军饷不足，礼部说科举在即、考场还在修缮。桩桩件件，都要钱，都要人，都要他这个天子拿主意。
　　他今年六十七了，批两个时辰的折子就得歇三回，太医请的平安脉，每天翻来覆去就那几样，不是肝火旺，就是气血亏，让他万不可再操劳。
　　他低头看着手里的册子，里面记载着他当年的雄心壮志——民有所呼，朕有所应。
　　多好的句子。多年轻的生命。
　　皇帝张了张嘴。他想说：朕知道了，朕会下旨，朕不会让北疆的将士白白流血。
　　可话到嘴边，他看到了立在左侧的宰相李瑞。李瑞面无表情的注视着这位老人，皇帝知道他的意思，户部没钱，强战恐生叛乱。右侧的太尉何宏远，则垂着眼，不肯看圣人一眼，他的态度很明显，气候已成的皇子和各大营之间呈一种微妙的平衡，这时候的细微的调动也极有可能产生朝局的巨变。
　　不是朕不想。
　　是朕……动不了。
　　这个念头一出来，皇帝的心狠狠缩了一下。他在那一瞬间恨自己，恨自己的懦弱，恨自己的衰老，恨这舍不掉的皇权把他变成了一个只会说“退下”的废物。
　　“朕……”皇帝开口，声音苍老沙哑。眼神中的追忆褪去，涌上来的是疲惫，以及藏在心底深处的恐惧。皇帝开口，声音苍老沙哑，“国事艰难，非尔等戍卒所能尽知。边关军情，朕自有庙算。朝廷法度，不可因一二悲情而废。”
　　“然，”皇帝的声音陡然转冷，“你私离防区，擅闯宫禁，挟旧物，动以言辞，乱朕朝会……其心或可悯，其行实可诛。”
　　秦岳如遭雷击，难以置信地抬头。
　　皇帝却已移开目光，不再看他，他那菩萨心肠，多看一眼就会动摇。
　　他挥了挥手，满是深沉的倦怠：“带下去。册子……留下。边关之事，着兵部、户部再议。”
　　秦岳被禁卫拖拽着往殿外走，他十指狠狠扣住地面，死死盯着御座上那个又佝偻了几分的老人，忽然全明白了。
　　三十四算对了一半。皇帝心里，确实还希望自己能做个流芳百世的明君，但他老了，累了，更怕了。不管是朝堂势力、百姓疾苦还是外敌入侵对他来说都不在重要，这位曾经励精图治数十年的帝王，如今只攥着摇摇欲坠的帝王权杖，在他的宝座上苟且。
　　那本《开元辑要》唤醒的不仅是他励精图治的雄心，更是他顾影自怜和无力回天的痛苦。
　　打破一个帝王的美好的幻想，自己死的不冤。
　　指甲掀翻，指头在地上划出血淋淋的印子，秦岳掏空身上所剩无几的力气，大声喊道：“再无补给，天水营战死，蛮子们杀过来的速度定是比北大营和颍川营救驾的速度更快！”
　　老皇帝的胸口剧烈起伏，脸色由白转青，由青透白，手指无意识地抓挠着宝座光滑的扶手，像要抓住什么依托。终于，在秦岳说到时，他猛地一颤，喉咙里发出“嗬嗬”的怪响，另一只手死死按住了左胸。
　　侍立在侧的大太监脸色骤变，像只被踩了尾巴的猫，尖啸一声扑了上去：“陛下！陛下息怒！”枯瘦的手指胡乱拍打着老皇帝的胸口，同时扭头，声音拔高，刺穿沉闷的大殿：“来人！快来人！把这狂悖之徒拖出去！惊扰圣驾，罪该万死！”
　　禁卫的动作麻利得近乎粗暴，像收拾一件碍眼的垃圾，一左一右钳住秦岳的手臂。那卷血书脱手，落在光可鉴人的金砖上，闷闷的一声，没人在意。
　　秦岳被死死按在地上，而他也放弃了挣扎，任由禁卫把他随意拖了出去。破烂的衣摆扫过地面，沾不上半分尘埃。
　　殿前那几株开得正当时，那口甜腻的香气冲进秦岳鼻腔。没有人看到他低垂的脸上，露出的那个比哭还难看的笑。
　　这花在蓟州多稀罕啊，在这里却能如此香甜。
　　温暖的春风适时拂过，卷起秦岳身上那些仅存的破布条，猎猎作响。布条太稀，太烂，飘不起什么架势，只无力地翻滚几下，又颓然垂落，拍打在他污浊的绑腿上，发出“噼啪、噼啪”的轻响。
　　那声音，像极了坟头纸幡的呜咽。
　　御座上，老皇帝浑浊的眼珠，迟钝地追着那些飘摇的破布条转了一下，直到它们彻底消失在殿外刺眼的光晕里。然后，他缓缓地，极慢地，合上了眼睛。
　　殿内重归寂静，仿佛方才那声嘶力竭的哭诉，那卷肮脏的血书，那差点背过气去的天威，都只是一只误入殿阁、嗡嗡乱叫的苍蝇。
　　现在，苍蝇被赶走了。
　　可以继续赏春了。
　　“太祖开创的，是千古未有之基业。朕治下的……只是守成之世。”
　　“景和盛世的光芒……只属于那个时代。敢在殿上把剑架在自己脖子上死谏的愚臣……也早埋进那个时代了。”
　　“朕老了，这江山……太重了。有些梦，年轻时做得，老了……就该醒了。”