23、水鬼 ...
-
从春熙苑回来后的第七日，静思斋的“水”，终于露出了第一片狰狞的鳞。
那是一个无风的深夜。江不归照例难以安眠，靠在窗边，看着窗外一池死寂的碧水。月光惨淡，将水面照得泛着一层冷硬的青光，像一块巨大的、毫无生气的冷翡翠。
忽然，极轻微的“咕咚”一声，从池心传来。
不是鱼跃，更像是…有什么东西，从水下浮起，又沉了下去。声音很闷，很沉，带着某种不祥的滞涩感。
江不归全身肌肉瞬间绷紧，屏住呼吸，死死盯着声音传来的方向。水面恢复了平静，只有一圈微不可察的涟漪，缓缓扩散，然后消失。
但他知道，自己没有听错。这池子里，绝对有东西。
他悄无声息地退回床边，从枕下摸出那柄短匕，又走到书架前，取下了那本藏有月牙峒图腾的古籍，将书页间那幅手绘的图腾画取出，小心地卷好。然后，他吹熄了灯。
黑暗，彻底吞噬了房间。只有窗外一点惨淡的月光，勉强勾勒出桌椅和门窗的轮廓。
他贴墙而立，藏在窗边最深的阴影里，匕首反手握在掌中，冰凉的触感让他保持清醒。心脏在胸腔里狂跳，但不是因为恐惧，而是一种近乎麻木的、等待猎物自投罗网的冷静。
时间在黑暗中缓慢爬行。更漏声，窗外极远处巡夜禁军规律的脚步声，还有…自己压抑到极致的呼吸声。
约莫一炷香后，那轻微的“咕咚”声，再次从池心传来。这一次，更近了一些。紧接着，是水波轻拍池岸的细响，就在静思斋外墙根下。
有人，或者…有什么东西，正潜在水下，靠近这座孤岛。
江不归握紧了匕首，指节泛白。他缓缓挪到窗边，侧耳倾听。除了水声，还有极轻微的、指甲划过湿润石块的“沙沙”声，正沿着外墙，朝着窗户下方的位置移动。
来了。
他猛地吸一口气，用匕首尖端，极其缓慢地，挑开窗边一扇特制的、看似装饰用的木质格栅。格栅无声滑开一道缝隙，刚好够他单手探出。
就在此时，窗外水下猛地窜起一道黑影！动作快如鬼魅，直扑窗口！那不是人，没有头颅，没有躯干，只有一双枯瘦、沾满滑腻水草的手，指甲尖利如钩，直取他探出窗外的手腕！
“水鬼！”江不归脑中警铃大作。他手腕一翻，匕首划出一道寒芒，精准地格开那双鬼手！“嗤啦”一声，像是割断了坚韧的水草。
那东西发出一声非人非兽的嘶叫，借着反作用力，猛地向后翻落，重新没入水中，只留下一圈迅速扩散的涟漪。
江不归迅速将手缩回，心脏狂跳，但动作没有丝毫迟疑。他另一只手早已准备好，将那卷好的图腾画，用一根浸了油的细麻绳系好，迅速从格栅缝隙甩出，准确地落在那东西刚才潜伏的水域附近。
绳子另一端，在他手中绷紧了一瞬，然后…松了。像是被水下的东西，取走了。
整个过程，不过眨眼之间。格栅重新合拢，室内重归黑暗与寂静，仿佛什么都没发生过。只有窗外，那圈涟漪渐渐平复，证明刚才的一切，并非幻觉。
江不归背靠着冰冷的墙壁，缓缓滑坐在地上，大口喘息。冷汗浸透了中衣，黏在身上，冰冷刺骨。
水鬼。福顺警告的“水里有东西”，应验了。这东西，是冲着他来的？还是…在检查，在试探？
而他抛出的图腾画，是饵。能看懂的人，自然会明白它的分量。看不懂的，或许…会被引开？
他不知道。他只知道，静思斋的平静，彻底碎了。这池水底下，藏着的东西，远比他想象的更诡异，更危险。
翌日清晨，刘太监照例准时出现，神色平静无波，仿佛昨夜什么都没发生。他指挥着宫女洒扫、奉茶、伺候江不归起身。
江不归面上不显，只说自己昨夜睡得不安稳，做了个噩梦。刘太监恭敬地应着，让人去传太医，又吩咐厨房熬安神汤。一切如常，周到得令人齿冷。
早膳后，江不归坐在书房，看着墙上那幅裱好的风景画。画中的静思斋临水而建，静谧安然。可他看着那池水，只觉得底下仿佛有无数双眼睛，正透过画纸，死死盯着他。
“殿下，”刘太监悄无声息地进来，躬身道，“李公公来了，说太后娘娘昨日赏了些南洋来的安神香，特意让老奴送来，说对殿下的睡眠有益。”
江不归抬眼，看见李德全果然站在刘太监身后，手里捧着一个精致的紫铜香炉，炉盖半开，透出清冽悠远的香气，与寻常宫廷熏香截然不同，带着一丝若有若无的、类似松针和冷泉的气息。
“有劳公公。”江不归起身，依礼致谢。
李德全笑眯眯地将香炉放在书案一角，目光状似无意地扫过墙上的画，又落在江不归脸上，声音尖细平和：“太后娘娘慈爱，挂念殿下。还说…前日殿下在春熙苑赐的画，娘娘很是喜欢，已挂在寝殿了。那画中意境，别有洞天呢。”
别有洞天。
江不归心头一震，面上却依旧平静：“娘娘谬赞，不过是拙作罢了。”
“殿下过谦了。”李德全笑了笑，又道，“对了，昨儿楚副统领在宫里遇到老奴，还问起殿下。说皇陵一案，还有些细节想请教，只是近日禁军查得紧，他不得空进宫打扰，让老奴代为问安。”
楚临渊。李德全亲自来送香，还特意提及楚临渊，甚至…暗示太后看懂了那幅画（“别有洞天”）？
这香炉，是单纯的赏赐，还是…某种信号？或者，是试探？试探他是否听懂了李德全话里的意思？
“替本王谢过楚副统领。”江不归淡淡道，“也谢太后娘娘恩典。这香…闻着确实清心。”
李德全又寒暄了几句，便在刘太监的恭送下，翩然离去。
书房里，只剩下江不归和刘太监。
刘太监垂手侍立，脸上没有任何表情，仿佛刚才李德全的话，只是最寻常的通传。
江不归走到窗边，看着窗外波光粼粼的水面，沉默良久，才缓缓道：“刘公公，太后娘娘赏的香，气味独特。你去查查，这香，出自何处？宫中…可有其他人用？”
刘太监眼皮几不可察地跳了一下，垂首道：“老奴遵命。只是这宫中用香，皆有定例，记录在册。太后娘娘赏赐的，自然是特例。若要查，恐怕需得禀明陛下，或者…请旨于太后娘娘？”
打回票了。而且提醒他，查这个，需要动到太后，甚至可能惊动江不渡。
江不归转身，看着刘太监那张平静无波的脸，忽然笑了，笑意却未达眼底：“不必惊动皇兄和娘娘。只是本王好奇。若不好查，便算了。”
“是，殿下。”刘太监躬身。
江不归走回书案后坐下，目光落在那个紫铜香炉上。炉中香灰，微微隆起一个形状，像是有人用手指轻轻按过，留下一个模糊的印记。那形状…他眯起眼，仔细辨认——
不是宫中常见的莲花、如意，也不是龙凤。
那是一个…极其潦草，却依稀能看出轮廓的、类似水波与弯月的组合图案。
月牙峒的图腾？！
江不归握着笔的手，猛地一颤，墨汁滴在宣纸上，晕开一团黑。
李德全留下这个？是太后的意思？还是李德全自己的暗示？这香炉和里面的香，是饵，还是…另一个陷阱？
而昨夜的水鬼，今日李德全的到访，太后“别有洞天”的评价，楚临渊的“问安”，还有这香炉底下的印记…
所有的线，似乎在这一刻，被一只无形的手猛地收紧，勒得他几乎窒息。
静思斋的水，果然深不见底。水下不仅有鬼，有怪，现在看来，连水面上的风，都带着不同的、混杂着杀机的气息。
江不归闭上眼，深吸一口气，再睁开时，眼底只剩下一片沉静的、冰冷的决绝。
他不能等了。也不能只靠被动接收信息。
他需要主动下水。
哪怕，这水里，真的有鬼。
作者有话说
第23章 水鬼
