《共赴山河》一砚知秋

40、第 40 章 第40章

　　察院之内，

　　屋内正厅，一桌一椅。

　　沈修明支着颌，看向齐昭，“能问的我都问了。你问吧。”

　　齐昭将卷宗递给侍卫，侍卫将卷宗摆在坐在屋内正中间的周琛前，周琛低头看了一眼，朝前面坐着的两人笑道：“不知二位上官何意？”

　　齐昭缓缓开口：“这是南城县户籍和领钱簿的对比，里面的人并不能一一对应。”

　　周琛抬头看着他，笑了笑，“下官和沈寺卿解释过，在下玩忽职守，一时间将新来的百姓忘记登入户籍了而已。”

　　齐昭摇摇头，“我想问的不是这个。”

　　“周琛，你是一县之丞，朝廷下拨的粮钱由你负责，对你来说，改户籍或者领钱簿是很容易的一件事。”

　　“我想问的是，你为何不改。”

　　周琛身形一顿，周遭寂静无声，唯有屋外雨声滴答，敲打着瓦片和窗沿。

　　他缓缓直起身，看向坐在前面的人，因为背光，周琛的瞳孔一片漆黑，看不见任何光亮。

　　齐昭垂眸，细数着落下的雨声，

　　一下、两下、三下……

　　“这是我唯一能做的。”

　　周琛沙哑的声音打破了死寂，齐昭掀眸看向他，

　　周琛扯着嘴角，自嘲道：“我不是一个好官。也不是一个好人。”

　　“我一开始，想做个好人，但是南城县不给我机会……”

　　“可我也不想做坏人。”

　　做好人做不成，做坏人做不彻底。见人说人话，见鬼说鬼话，刚开始上任时的踌躇满志，在日复一日的恐吓与威胁下，成了明哲保身。

　　但是他读了太多的圣贤书，听了太多的教诲，

　　善民者，恤民之患，除民之害。

　　衙斋卧听萧萧竹，疑是民间疾苦声。

　　……

　　闭上眼，是百姓的哭嚎，是沁河里鬼脸，睁开眼是家人的面庞，是孩子的睡颜。

　　辗转反侧夜不能眠，在一个个雨夜他在房中踱步，求佛拜天。

　　终于，他找到了一个不动声色的办法，将勾结魔教的秘密藏在户籍和领钱簿的差异之中，只要有心的人，便能查出来其中的蹊跷。

　　户部批下银两中的领钱簿和南城县中户籍对不上。

　　这其中一定是有一方出了问题，但是他的南城县绝对没有问题。

　　齐昭轻声开口：“那陈峥嵘呢？”

　　周琛长舒一口气，靠在椅背上，“他死了。”

　　“但是我不知道尸首在哪。”

　　齐昭：“为何？”

　　周琛：“陈峥嵘发现堤土不对劲，也发现有人冒充堤夫领钱，他自己去查，查出了附近的魔教。”

　　他忽得笑了一下，“他信错了人。”

　　“他把这件事告诉了我。我没能力保他。”

　　周琛仰面闭目，“我不知道他在哪。”

　　齐昭继续：“魔教知道任风镖局运往京城的是堤土，这件事你可知晓？”

　　周琛点点头：“知道，但是不是我说的。”

　　他看着齐昭笑了笑，“雨停了，能让我回去了吗？”

　　沈修明冷笑一声，“周县令还想回去。是不把朝廷的大理寺放在眼里吗？”

　　周琛摆摆手，笑道：“哪里哪里，我只是忽然想起我的家人还在宅中等候，一时间心里有些着急。”

　　他看向齐昭，“齐郎君应该能理解吧，我记得有个小娘子总挡在郎君身前，郎君待她也如家人一般，若是郎君许久不见身影，想必她也会着急。”

　　他顿了顿，继续道：“我瞧着这娘子是江湖人，京城中，其实也有江湖人。”

　　齐昭看了他一眼，淡声道：“县令的家人如今安好，县令可放心。”

　　周琛忽得一怔，瞬间止住身形。

　　过了许久，他突然笑了笑，叹声道：“人啊，一旦有了软肋，做什么都畏手畏脚。”

　　他起身，打开房门，月光混着湿气洒进屋内。

　　周琛跨入院中，抬头看了眼月亮，夏日里的天气就是多变，明明刚刚还在下雨，现在竟然出了皎洁月亮。

　　“县令。”

　　一个小厮匆匆赶到他身边，提着灯笼的手微微颤抖，仿佛已经在这里等了好些时间。

　　小厮对周琛道：“咱们回去吧。”

　　沈修明：“周县令，事情还没讲完，着急回去恐怕不好吧。”

　　沈修明和齐昭从屋内出来。

　　周琛转身，朝二人笑道：“知道的我都已经说了，剩下的我已经不知道了，如今天色已晚，不如二位上官让我见见家人，再回来与你们闲谈？”

　　一旁的侍卫忽得冲到他面前，

　　侍卫冷声 ：“还请二位留步。”

　　小厮被带刀的侍卫吓得往后一躲，手里的灯笼也跟着乱晃，里面的光都差点熄灭。

　　周琛笑了笑，“上官这是何必呢？我同你们回去不就是了？”

　　他转身，慢慢踱步向那间屋子。

　　忽然一阵风起，撩开他的衣袖。

　　周琛猛地转身，

　　抽出侍卫的刀，侍卫一个箭步挡在齐昭面前，周琛却持着刀往脖颈上一抹。

　　血液四溅，小厮吓得惊叫一声，直接蹲坐在地上，手里的灯笼和着血在地上滚了好几圈，直到熄灭。

　　事情发展得太快，所有人都没有反应过来，回过神时，周琛已经无声无息地躺在了地上。

　　侍卫半跪在地上，“郎君恕罪，我以为他想对郎君动手，属下没有反应过来，还请郎君责罚。”

　　沈修明看着周琛的尸体，面色凝重，他喃声：“没想到……”

　　他与齐昭将他留下一来是问他问题，二来是保护他的安危，可谁也没想到他会自杀。

　　防得了杀人的人，防不了想死的人。

　　齐昭对侍卫道：“起来吧。”

　　他又对一旁的小厮道：“去告知县廨。”

　　小厮在地上疯狂地点了几个头，而后连滚带爬地跑了起来。

　　齐昭看着小厮的背影，朝侍卫道：“跟上他。”

　　——

　　小厮摸着黑熟练地赶路，

　　这些巷子他跑过千遍万遍，每次都是将周琛的一举一动汇报到上头的人。

　　他有时也会可怜周琛，这么大个官，想做什么却做不了，什么都要听别人调遣。

　　偏偏自己还是个不服输的，总是背着上头监视那人做些别的事。

　　看看自己，上头让做什么就做呗，有饭吃就行了。

　　要不是好几次自己睁一只眼闭一只眼，当作没看到，周琛不知道要被那群人整死多少次了。

　　他奔进一处院落，前面人的叫骂声音在自己刚踏进小门时便传了出来——

　　“废物！”身着官服的人在地上跳着脚，

　　“连几个人都带不回来，连自己人都被人家抓了去！”

　　他伸出手指狠狠地虚空地点在跪在地上的人身上，仿佛想把他点死。

　　“一群蠢货！”

　　小厮瑟瑟发抖地等候在一旁，

　　身着官服的人瞧见人回来，笑嘻嘻地看着他道：“别告诉我你也给我带来什么坏消息。”

　　小厮扑通一下跪在地上，“回官人，周琛死了。”

　　官人深吸一口气，“死了？”

　　他顿了顿，皮笑肉笑道：“也就是说，他娘子孩子都被救走了，自己没有后顾之忧，把我这个河堤督造使供出来之后，就死了？”

　　小厮头变得更低了，他小心翼翼道：“他们是在屋内谈的事情，外面把手的人很多，属下没听到他有没有……把官人供出来。”

　　王明德深深吐出一口气，他蹲在小厮身旁，手钳住他的脖颈笑问：“他是怎么死的？死在哪？”

　　小厮颤颤巍巍地抬头，“属下，属下不知……”

　　王明德手拍了拍他肩膀，“这些年，你盯着他也很用心了。如今他一死，你也没用了，回家吧。”

　　小厮忙磕头跪谢，谁知还未起身，便被人掐住脖子。

　　王明德：“敢骗我。”

　　王明德手上用力，只听喉骨细细一声碎裂。

　　小厮随即软绵绵地躺在地上，毫无声息。

　　王明德用撩起袖袍，用身上的官服擦了擦手，看这地上的尸体，啧啧道：“我要是你，就不回来了。”

　　他看向另外一个人，道：“周琛死了，抓他家里人也没用。”

　　他捋了一把胡子，叹道：“这个齐昭，没想到竟这么难对付。”他看向一旁的人，道：“他恐怕已经知道是沁河七杀教的大业了。不过官府的人，没有证据是不会轻易下手的。”

　　“你去找个人弄死他，别让他找到了陈峥嵘的尸体。”

　　那人颤颤巍巍道：“这……找谁啊，咱门七杀教能调用的人手都被……抓了。要是请堂主批示，还得需要好些时日……”

　　王明德想了一会，道：“找其他江湖人。”

　　那人纠结道：“咱们七杀教的找江湖人，这恐怕不太行吧。”

　　王明德不耐烦地斥道：“你长脑袋就是为了显个高吗！你不说自己是七杀教的，谁知道你是？给江湖人说，察院杀人灭口，他们又没脑子，一听准信。”

　　——

　　第二日，

　　南城县的布告栏中围满了里三层外三层的百姓。

　　江瑶手里拎着为任青崖买的肉，停下脚步，南城县罕见的这么热闹，她不得不过去看看发生了什么事情。

　　还未走近，便听到有人大声嚎嚷道：“县令因为遭魔教迫害，因公殉职了！”

　　“南城县的县令是个好人啊，之前因为犯洪水没粮，我们一家老小饿得命都快没了，是周县令让我去他们家拿了粮救命的！”

　　“而且之前朝廷未发赈济粮的时候，也是周县令自掏家底，给我们发的粮食……”

　　“他这么好吗？那之前人家陈家去他县廨闹，怎么也没见他给人家一个说法？”

　　“还有徐老八……不也是一两句话就打发了？”

　　……

　　人声鼎沸，吵得江瑶头脑嗡嗡，不知道该听谁的。

　　忽然一个官吏在布告栏旁大声嚷道：“近日来，官府发现有魔教出现在南城县周围，百姓暂时不要出城，若是出城，需向县廨报备！”

　　众人的矛头忽然对准了魔教，

　　“我就说咱们这附近有魔教吧！”

　　“魔教当真猖狂，连县官都敢杀！”

　　“要我说，这官府管不住魔教，就开始管我们这些百姓！不让我们出去，不让我们出去我们如何能在南城县活！”

　　官吏又道：“大家放心，官府已经找出凶手，假以时日，必能还南城县太平，还百姓公道！”

　　……

　　江瑶后退两步，撤出了人群。

　　她往前走着，心中暗自思忱，虽然魔教的人已经将那个什么王明德供了出来，可如今没有证据，仍不能动手抓他。

　　王明德说不定会先下手为强，江瑶忽然有些心慌，如今还是多呆在那个人身边吧，他内功不好，和别人动起手来，说不定要吃亏。

　　不知不觉加快了脚步，身后仍然熙熙攘攘。

　　一个身着墨蓝色长衫的男子，抬手压了压斗笠，绕过吵杂的人群，慢慢朝相同的方向走去。

　　——

　　夜中，察院内，

　　沈修明指着自己梳理的关系道：“依周琛所说，陈峥嵘的死和魔教脱不了干系，而陈家一夜之间消失，如今江姑娘他们去探查，又发现其中魔教的踪迹。”

　　他重重叹了一口气，道：“这恰恰映证我们之前的猜测，魔教杀了陈峥嵘，又屠陈家满门灭口。怕有人发现，便故意传出陈宅闹鬼的谣言，让人不敢探查。”

　　齐昭点点头，“陈峥嵘被杀，除了是因为他发现魔教在河堤修建一事上做手脚，最重要的是，他掌握了魔教与南城县官员私通的证据。”

　　“周琛自杀与其相似，只不过，是他发现京城中有人私通魔教。”

　　沈修明疑惑道：“可是京城中私通魔教这个事我们都知晓，他为何自杀？”

　　齐昭指尖轻轻点了点领钱簿上的银两。

　　沈修明缓缓睁大眼睛，他不可置信道：“你是说……”

　　他重重叹口气，悲戚道：“难怪他不打算活下去，我们护得住他家里人一时，却护不住一世，只要他活着，无论他说或不说，那些人都会对他家人下手。”

　　沈修明放下手里的卷宗猛地往后一靠，叹道：“如此一个人，我已经分不清他是可恨还是可怜了。”

　　他顿了顿，声音沉涩：“但是我知道，魔教始终都该死。”

　　沈修明看向齐昭，“除了陈峥嵘没有找到尸体外，其余的人守堤人的尸体我都重新查了一遍。”

　　“身上全都有你之前找到的那个毒药。”

　　话音未落，忽然外面传来吴焕的喊声——

　　“什么人！”