《莫离姜生》沚兰

9、离京 只是盟友

　　二月初八，皇帝启程巡边的日子。

　　天还没亮，京城的主干道就已经戒严。禁军沿街而立，五步一岗，十步一哨，将看热闹的百姓拦在百步之外。

　　聂隐站在城东一座茶楼的二层，透过半开的窗户，看着那条笔直的长街。

　　茶楼是凤栖安排的。说是她的产业，掌柜是自己人，让她放心待着。

　　聂隐不知道他什么时候置办的这些，也没有问。

　　有些事，不该问的，就不问。

　　“来了来了！”楼下传来兴奋的喊声。

　　聂隐微微探身，看向长街尽头。

　　先是开路的禁军，骑着高头大马，手持旌旗，浩浩荡荡地开过来。然后是仪仗队，鼓乐齐鸣，彩旗飘扬。再然后，是那辆明黄色的御辇，由八匹纯白的骏马拉着，缓缓驶来。

　　御辇的窗帘垂着，看不见里面的人。

　　可聂隐知道，那个人就在里面。

　　那个害死她全家的人。

　　她的手指攥紧了窗框，指节发白。

　　御辇后面，跟着一众随行官员的车马。聂隐一个一个看过去，最后，目光落在一辆不起眼的青帷马车上。

　　那辆车的窗帘掀开一角，露出一张苍白的脸。

　　凤栖。

　　他像是感应到什么，忽然转过头，看向茶楼的方向。

　　隔着百步的距离，隔着无数的人影，他的目光，准确地落在她身上。

　　聂隐没有动，也没有躲。

　　就那么和他对视着。

　　片刻后，凤栖放下帘子，消失在车帷之后。

　　御驾渐渐远去，长街渐渐空旷，看热闹的人群也渐渐散了。

　　聂隐还站在那里，看着那个方向。

　　三个月。

　　他走三个月，她一个人在京城。

　　说长不长，说短不短。

　　“姑娘，”身后传来青杏的声音，“咱们该回去了。”

　　聂隐点点头，最后看了一眼那条空荡荡的长街，转身下楼。

　　马车已经在楼下等着。她上了车，靠在车壁上，闭上眼睛。

　　脑子里浮现出方才那个画面——他掀开帘子，看向她，然后放下帘子。

　　没有笑，没有点头，没有任何表情。

　　就只是看了一眼。

　　可那一眼里，有什么东西。

　　不是情意——她和凤栖之间，还远没到那一步。

　　那是……确认。

　　确认她在那里。

　　确认一切如常。

　　仅此而已。

　　聂隐睁开眼，看向车窗外飞速后退的街景。

　　她和凤栖，是盟友。

　　利益共同体。

　　仅此而已。

　　可为什么，她心里有一丝说不清的……异样？

　　她摇摇头，把那丝异样压下去。

　　不想了。

　　现在要想的，是怎么在接下来的三个月里，活下来。

　　房扶风今日难得在家。

　　他坐在书房里，手里拿着一本书，可半天没翻一页。

　　聂隐端着茶进去，见他发呆，轻轻叫了一声：“大人？”

　　房扶风回过神来，对她笑了笑。

　　“回来了？看见御驾了？”

　　聂隐点点头，将茶放在他手边。

　　房扶风端起茶，喝了一口，忽然说：“九殿下走的时候，往咱们这边看了一眼。”

　　聂隐的手微微一顿。

　　“是吗？我没注意。”

　　房扶风看着她，目光里带着一丝探究。

　　“隐娘，你和九殿下……认识？”

　　聂隐的心跳快了一拍，面上却不动声色。

　　“大人怎么这么问？”

　　房扶风放下茶盏，说：“没什么。就是觉得，他好像……挺在意你的。”

　　聂隐垂下眼帘，轻轻笑了笑。

　　“大人说笑了。九殿下那样的人物，怎么会在意我一个青楼出身的女子？他看的，怕是这座茶楼吧。听说这茶楼是他的产业，兴许是看自家买卖呢。”

　　房扶风愣了愣，随即也笑了。

　　“也是。可能是我想多了。”

　　他端起茶，又喝了一口。

　　聂隐在他身边坐下，不再说话。

　　阳光从窗户照进来，在地上投下斑驳的光影。

　　很安静，很温暖。

　　可她的心里，却在想着另一件事。

　　凤栖在意她？

　　不，凤栖在意的，是她手里的筹码，是她能为他做的事。

　　仅此而已。

　　她必须记住这一点。

　　二月十五，凤栖离京第七天。

　　聂隐收到了他的第一封信。

　　信是夹在点心盒子里送来的，盒子上写着“房大人亲启”，可打开一看，里面全是她爱吃的桂花糕。

　　糕点底下，压着一张小小的纸条。

　　聂隐展开纸条，上面只有四个字：

　　“一切安好。”

　　没有称呼，没有落款，没有“勿念”，没有“等我”。

　　就只是四个字，公事公办地报个平安。

　　聂隐看着那四个字，嘴角微微弯起。

　　这才像他。

　　她把纸条凑到烛火上，看着它烧成灰烬。

　　然后她打开点心盒子，拿起一块桂花糕，咬了一口。

　　很甜。

　　她忽然想，他在边关，能吃到桂花糕吗？

　　随即又觉得自己这个念头可笑。

　　他是皇子，随驾出巡，怎么会缺吃的？

　　她摇摇头，把那个念头赶走。

　　二月二十，凤栖离京第十二天。

　　聂隐开始行动了。

　　她让青杏出去打听，京城里有哪些女子，是有本事却不得志的。

　　青杏虽然年纪小，可脑子灵光，嘴也甜，三两天就打听出一堆消息。

　　“姑娘，有个太医的女儿，叫沈青黛，医术特别好，可因为是女子，不能进太医院，只能在家给人看些小病。听说她开的方子，比太医院那些老头子的都管用。”

　　聂隐点点头：“还有呢？”

　　“还有个商人的遗孀，叫柳三娘，丈夫死后一个人撑着家业，把绸缎庄开遍了京城。可那些同行欺负她一个女人，总给她使绊子。”

　　“还有吗？”

　　“还有个……嗯，还有个女的，听说在边关当过兵，女扮男装的那种。后来被人发现了，就回了京城，现在在城西开了一家小酒馆。没人知道她的真名，都叫她‘秦娘子’。”

　　聂隐的眼睛亮了。

　　太医之女、商贾遗孀、边关女将。

　　这三个人，各有所长，各有故事，也各有不甘。

　　她要的，就是这样的人。

　　二月二十五，聂隐第一次出门“访友”。

　　她先去的是柳三娘的绸缎庄。

　　绸缎庄在城南最繁华的街上，上下三层，雕梁画栋，气派得很。可门口的伙计却懒洋洋的，见人也不招呼，只顾着打瞌睡。

　　聂隐走进去，在店里转了一圈。

　　伙计这才懒洋洋地迎上来：“夫人想看点什么？”

　　聂隐没理他，只是看着那些绸缎。

　　这时，一个三十来岁的女子从后堂走出来。

　　她穿着素净的靛蓝长袄，头发简单地挽着，没什么首饰，可眉眼间自有一股利落的气质。

　　“这位夫人，”她走过来，客气地说，“想挑点什么？我给您介绍。”

　　聂隐看着她，微微一笑。

　　“柳三娘？”

　　那女子微微一怔：“夫人认识我？”

　　聂隐点点头：“久仰大名。”

　　柳三娘看着她，目光里带着一丝警惕。

　　“夫人是……”

　　“我姓聂，单名一个隐字。”聂隐说，“房扶风房大人的……内眷。”

　　柳三娘的神色变了变。

　　房扶风的名头，她还是知道的。新科状元，翰林修撰，周延案的主审官，如今朝中炙手可热的人物。

　　“原来是房夫人。”她连忙行礼，“不知夫人大驾光临，有失远迎。”

　　聂隐摆摆手：“不必多礼。我今日来，是想做几身衣裳。听说三娘这里的绸缎最好，便来瞧瞧。”

　　柳三娘笑着应了，亲自带着她挑选。

　　可她的心里，却在暗暗嘀咕。

　　一个翰林夫人，买衣裳哪里不能买，何必亲自跑一趟？

　　挑了半天，聂隐选了几匹料子，又量了尺寸，便告辞了。

　　临走前，她忽然对柳三娘说：

　　“三娘，你那伙计，该换换了。”

　　柳三娘一愣。

　　聂隐笑了笑，没再多说，转身上了马车。

　　柳三娘站在门口，看着那辆远去的马车，心里忽然涌起一股奇怪的感觉。

　　这个房夫人，不简单。

　　二月二十八，聂隐去了沈青黛的住处。

　　沈家住城北一条僻静的小巷里，是三进的小院，不算大，却收拾得干净整齐。

　　聂隐让人递了帖子，说是来看病的。

　　不多时，一个十七八岁的姑娘迎了出来。

　　她穿着青布衣裙，头发简单地绾着，容貌清秀，眉眼温和。可那双眼睛，却出奇的亮，看人的时候，像是能看进人心里去。

　　“夫人请进。”她说。

　　聂隐跟着她走进一间小屋。屋里堆满了药材，靠墙立着一排药柜，桌上摆着脉枕和纸笔。

　　沈青黛请她坐下，自己也坐下，开始问诊。

　　“夫人哪里不舒服？”

　　聂隐看着她，忽然笑了。

　　“我没有不舒服。我是来找你的。”

　　沈青黛的手微微一顿。

　　她抬起头，看着聂隐，目光里没有惊慌，只有平静。

　　“夫人找我何事？”

　　聂隐看着她，心里暗暗点头。

　　这个姑娘，沉得住气。

　　“沈姑娘医术高明，却只能给人看些头疼脑热的小病，甘心吗？”

　　沈青黛的眼神闪了闪。

　　“夫人这话，民女听不懂。”

　　聂隐笑了笑，站起身，走到窗前。

　　“你父亲是太医院院判，医术精湛，桃李满天下。可你，因为是女子，连进太医院的资格都没有。你开的方子比那些男太医的管用，可病人只知道找‘沈太医’，没人知道‘沈姑娘’。”

　　她转过身，看着沈青黛。

　　“你甘心吗？”

　　沈青黛沉默了。

　　过了很久，她才开口，声音很轻。

　　“不甘心。又能怎样？”

　　聂隐走回她面前，在她对面坐下。

　　“不甘心，就想办法改变。”

　　沈青黛看着她，目光里带着审视。

　　“夫人到底是什么人？”

　　聂隐笑了。

　　“一个和你一样，不甘心的人。”

　　那天，聂隐在沈家待了一个时辰。

　　她没有说太多，只是告诉沈青黛，如果有一天，需要她帮忙，可以去房府找她。

　　沈青黛没有答应，也没有拒绝。

　　只是送她出门的时候，忽然问了一句：

　　“夫人，你图什么？”

　　聂隐回头看着她，笑了笑。

　　“图一个公道。”

　　三月初三，聂隐去了城西的秦家酒馆。

　　酒馆很小，只有五六张桌子，客人也不多。一个穿着粗布衣裳的女人正在柜台后面擦杯子，听见有人进来，头也不抬地说：“客官喝点什么？”

　　聂隐在她对面坐下。

　　“来一壶酒。”

　　那女人抬起头。

　　她约莫二十五六岁，皮肤有些黑，眉眼间带着一股英气。看人的时候，目光锐利，像刀一样。

　　“夫人不是来喝酒的。”她说，是陈述句，不是问句。

　　聂隐笑了。

　　“你怎么知道？”

　　“来我这儿喝酒的，都是贩夫走卒，没这样的夫人。”那女人放下手里的杯子，看着她，“说吧，什么事？”

　　聂隐看着她，心里忽然有些感慨。

　　这三个人里，最直接的，竟然是这个当过兵的。

　　“秦娘子，”她说，“我想请你喝酒。”

　　秦昭昭挑了挑眉。

　　“请我喝酒？我这儿就是酒馆，还用你请？”

　　聂隐笑了。

　　“我请你喝的，不是这种酒。”

　　她从袖子里取出一个小酒壶，放在桌上。

　　酒壶是青瓷的，很精致。

　　秦昭昭看着那个酒壶，眼神变了变。

　　她拿起酒壶，拔开塞子，闻了闻。

　　然后她的脸色变了。

　　“这是……边关的烧刀子？”

　　聂隐点点头。

　　秦昭昭看着她，目光变得复杂起来。

　　“你到底是什么人？”

　　聂隐没有回答，只是说：

　　“听说你在边关当过兵。听说你杀过胡人。听说你被人赶回来，是因为你是个女人。”

　　秦昭昭的脸色沉了下来。

　　“你想说什么？”

　　聂隐站起身，看着她。

　　“我想说，这世上，不该因为你是女人，就不让你做想做的事。”

　　她转身往外走。

　　走到门口，忽然停下。

　　“酒留给你喝。想通了，来房府找我。”

　　她走了。

　　秦昭昭站在柜台后面，看着那个青瓷酒壶，久久没有动。

　　三月初十，房扶风终于发现了不对劲。

　　“隐娘，你这几日怎么总往外跑？”

　　聂隐正在给他斟茶，闻言微微一笑。

　　“去认识些朋友。”

　　“朋友？”房扶风看着她，“什么朋友？”

　　聂隐在他对面坐下，说：“几个女伴。沈太医的女儿，柳记绸缎庄的东家，还有城西开酒馆的一个娘子。”

　　房扶风愣了愣。

　　他没想到，聂隐会主动结交朋友。

　　更没想到，她结交的，是这样的人。

　　“她们……对你好吗？”他问。

　　聂隐点点头。

　　“很好。”

　　房扶风笑了，笑得有些欣慰。

　　“那就好。你一个人在京城，能有个说话的人，我也放心些。”

　　聂隐看着他，心里忽然有些酸。

　　他在为她高兴。

　　可他不知道，她结交那些人，不是为了说话。

　　是为了做事。

　　是为了日后，能有一支自己的力量。

　　“大人，”她轻声说，“谢谢你。”

　　房扶风摇摇头，握住她的手。

　　“不用谢。你开心就好。”

　　聂隐低下头，看着他的手。

　　他的手很温暖。

　　可她心里的那个地方，却越来越冷。

　　因为她在做对不起他的事。

　　因为她离他，越来越远了。

　　三月十五，凤栖的第二封信到了。

　　这次是夹在一本书里送来的，书上写着“房大人惠存”，可翻开一看，里面夹着一张纸条。

　　依旧是寥寥数字：

　　“太子动了。小心。”

　　聂隐看着那几个字，眉头微微皱起。

　　太子动了。

　　动什么？

　　动谁？

　　她不知道。

　　可她知道，暴风雨，快来了。

　　她把纸条烧掉，走到窗前。

　　窗外，月亮很圆。

　　她忽然想起，凤栖走的时候，隔着那么远的距离，看了她一眼。

　　那一眼，是什么意思？

　　是确认她还在？

　　是提醒她小心？

　　还是……只是碰巧？

　　聂隐摇摇头。

　　想这些做什么。

　　他是盟友，不是别的。

　　永远也不会是别的。

　　三月十八，果然出事了。

　　房扶风从衙门回来，脸色铁青。

　　“怎么了？”聂隐迎上去问。

　　房扶风坐下来，一拳砸在桌上。

　　“工部侍郎死了。”

　　聂隐的心猛地跳了一下。

　　“怎么死的？”

　　“说是暴病而亡。”房扶风咬着牙说，“可前天他还好好的，还在朝堂上跟太子吵了一架。今天就死了，你信吗？”

　　聂隐沉默了。

　　她当然不信。

　　可她什么都没说。

　　只是给房扶风倒了杯茶，轻声说：“大人息怒。”

　　房扶风端起茶，喝了一大口。

　　“隐娘，”他忽然说，“我觉得，京城要乱了。”

　　聂隐看着他，没有说话。

　　房扶风放下茶盏，握住她的手。

　　“不管发生什么，你都要保护好自己。知道吗？”

　　聂隐点点头。

　　“我知道。”

　　可她心里想的，却是另一句话。

　　不管发生什么，她都不会只是“保护好自己”。

　　她要做的，是搅动这潭水。

　　是让该死的人，都死。

　　三月二十，聂隐收到了柳三娘的信。

　　信很短，只有一句话：

　　“太子的人在查你。”

　　聂隐看着那行字，嘴角微微弯起。

　　查她？

　　好啊。

　　让他们查。

　　越查，越会发现，她不过是个青楼出身的女子，被一个痴心状元赎了身，养在深闺，足不出户。

　　至于她去过哪里，见过谁——

　　那些人，早就被她安排好了。

　　柳三娘会说她去买衣裳。
　　沈青黛会说她去看病。
　　秦昭昭会说她不认识她。

　　天衣无缝。

　　聂隐将信烧掉，走到窗前，看着窗外的月亮。

　　凤栖在边关，应该也在看这轮月亮吧。

　　不知道他那边，怎么样了。

　　她忽然想起他信上的字——

　　“太子动了。小心。”

　　就这么几个字，没有任何多余的。

　　可就是这几个字，让她知道，有人在远处，盯着这边的动静。

　　有人在告诉她，小心。

　　这就够了。

　　盟友，就该这样。

　　不需要更多。

　　三月二十五，第三封信来了。

　　这次的信，比前两封长了一点。

　　“陛下龙体欠安，恐提前返京。太子动作加快，务必警惕。房扶风或有危险，护好他。”

　　聂隐看着最后那五个字，微微一怔。

　　“护好他。”

　　凤栖让她护好房扶风？

　　他不是一直觉得房扶风是累赘吗？不是一直说“他要是坏了事，本宫不会留情”吗？

　　怎么现在，让她护好他？

　　聂隐想不通。

　　可她没有时间多想。

　　因为第二天，房扶风就出事了。

　　三月二十六，房扶风从衙门回来，身后跟着两个人。

　　那两个人穿着寻常百姓的衣服，可聂隐一眼就看出来——他们是练家子。

　　“隐娘，”房扶风的脸色很不好看，“这两位是……太子殿下的人。”

　　聂隐的心猛地一沉。

　　太子的人。

　　终于来了。

　　那两个人上前一步，对聂隐拱了拱手。

　　“房夫人，在下奉太子殿下之命，想请夫人过府一叙。”

　　聂隐看着他，神色平静。

　　“不知太子殿下找民妇何事？”

　　那人笑了笑。

　　“这个，夫人去了就知道了。”

　　聂隐沉默了一瞬。

　　然后她点点头。

　　“好。民妇这就随两位去。”

　　房扶风一把抓住她的手腕。

　　“隐娘！”

　　聂隐回头，对他笑了笑。

　　“大人放心。太子殿下召见，是好事。说明他看得起大人，也看得起我。”

　　房扶风看着她，眼睛里满是担忧。

　　“可……”

　　“没事的。”聂隐轻轻抽回手，“你在家等我。我很快就回来。”

　　她转身，跟着那两个人走了。

　　房扶风站在门口，看着她的背影消失在巷子尽头。

　　他的手，攥得紧紧的。

　　可他什么都做不了。

　　只能等。