《莫离姜生》沚兰

7、真相 聂隐得知城

　　正月十五，上元节。

　　天还没亮，房扶风就走了。

　　周延今日问斩，他是监斩官之一，必须早早去刑场准备。

　　临走前，他站在聂隐床前，看了她很久。

　　她闭着眼睛，像是还在睡。

　　可他知道她醒着。

　　“隐娘，”他轻声说，“我走了。”

　　她没有动。

　　房扶风站了一会儿，转身离开。

　　门轻轻关上。

　　聂隐睁开眼。

　　她躺在床上，看着帐顶，一动不动。

　　外面传来脚步声、说话声，是青杏在院子里扫雪。

　　天快亮了。

　　今天，周延要死了。

　　今天，她要去见他。

　　聂隐坐起身，披衣下床。

　　青杏听见动静，跑进来：“姑娘醒了？我给您打水去。”

　　聂隐点点头，走到窗前，推开窗。

　　冷风灌进来，带着雪后清新的气息。

　　天边有一抹红，是朝阳要出来了。

　　正月十五，是个好天。

　　午时三刻，西市口。

　　刑场周围已经挤满了人。有来看热闹的，有来示威的，还有来哭丧的——周延的妻儿老小跪在刑场边上，哭得死去活来。

　　房扶风坐在监斩席上，面色凝重。

　　他见过死人，可没见过杀头。

　　更没当过监斩官。

　　“房大人，”旁边的老御史低声说，“第一次监斩？”

　　房扶风点点头。

　　老御史叹了口气：“习惯就好。干咱们这一行的，早晚得习惯。”

　　房扶风没有说话。

　　他只是看着刑场中央那个跪着的人。

　　周延披头散发，穿着白色的囚衣，背上插着斩标。他低着头，看不清表情。

　　可他的肩膀，一直在抖。

　　不是怕，是在笑。

　　房扶风看见他在笑。

　　死到临头了，他在笑什么？

　　午时三刻，到了。

　　监斩官下令：“时辰到，行刑！”

　　刽子手举起大刀，阳光下，刀锋闪着寒光。

　　周延忽然抬起头，看向人群。

　　他在找什么。

　　他张了张嘴，像是在说什么。

　　可没有人听见他说了什么。

　　刀落。

　　血溅。

　　人头落地。

　　人群里爆发出叫好声，也有哭喊声，乱成一团。

　　房扶风坐在那里，脸色苍白。

　　可他忽然想起，周延临死前，最后说的那两个字——

　　“依依。”

　　他说的，是“依依”。

　　房扶风的心，猛地沉了下去。

　　同一时刻，城东一处偏僻的小巷里。

　　聂隐站在一座破旧的小院前，敲了敲门。

　　门开了，一个穿着黑衣的人出现在门后。

　　“聂姑娘？”那人问。

　　聂隐点点头。

　　那人侧身让开：“请。”

　　聂隐走进去。

　　小院里空荡荡的，只有一间矮房。房门口站着一个人，穿着斗篷，戴着风帽，看不清脸。

　　可聂隐知道他是谁。

　　凤栖。

　　“来了？”凤栖的声音从风帽下传来。

　　聂隐走到他面前：“人呢？”

　　凤栖侧身让开，推开身后的门。

　　门里，是一间昏暗的小屋。

　　屋里的床上，躺着一个人。

　　一个老人。

　　一个穿着囚衣、本该在午时三刻被砍头的老人。

　　周延。

　　聂隐走进去，站在床边，低头看着他。

　　周延闭着眼睛，脸色苍白如纸，胸口微微起伏——他还活着。

　　“怎么做到的？”聂隐问。

　　凤栖靠在门框上，淡淡道：“死囚牢里，有的是人愿意替死。只要银子到位，什么都能换。”

　　聂隐没有说话。

　　她只是看着周延。

　　凤栖看了她一眼，转身出去，带上了门。

　　屋里只剩下聂隐和周延两个人。

　　烛火跳动着，照在周延脸上，明明灭灭。

　　过了很久，周延睁开眼。

　　他看着她，浑浊的眼睛里慢慢有了光。

　　“依依……”他张了张嘴，声音沙哑得像砂纸，“你来了……”

　　聂隐在他床边坐下。

　　“你叫我什么？”

　　周延看着她，忽然笑了。

　　“安平公主。”他说，“你是安平公主。陛下的女儿。”

　　聂隐没有说话。

　　周延喘了口气，继续说：“我知道你会来。你一定会来。因为你想知道，当年的事，到底是怎么回事。”

　　聂隐看着他，目光平静。

　　“说。”

　　周延闭上眼睛，沉默了很久。

　　然后他开口了。

　　“那年，我三十岁。是禁军统领，陛下最信任的人。”

　　“叛军围城那天，陛下把我叫去，说：‘周延，开城门吧。’”

　　聂隐的手微微攥紧。

　　“我说：‘陛下，开不得。开了城门，您和皇后娘娘、皇子公主们，都得死。’”

　　“陛下说：‘我知道。可不开门，满城百姓都得死。朕是皇帝，不能为了自己活着，让百姓陪葬。’”

　　周延的眼泪流下来。

　　“我说：‘陛下，让我带兵突围吧。我拼死也要护着您冲出去。’”

　　“陛下摇头，说：‘突不出去的。外面有十万人，你只有三千禁军。去了也是送死。’”

　　“他握住我的手，说：‘周延，你是朕最信任的人。朕求你一件事。’”

　　“我说：‘陛下您说，臣万死不辞。’”

　　“他说：‘等朕死了，你……降了吧。’”

　　聂隐闭上眼睛。

　　她听见自己的心跳，一下，一下，一下。

　　很响。

　　“我说：‘陛下，我不降。我周延这辈子，只认您一个皇帝。’”

　　“陛下笑了，笑得很难看。他说：‘傻话。朕死了，大晟就亡了。你降了，还能活着。活着，比什么都强。’”

　　“他站起来，走到窗前，背对着我，说：‘周延，朕的公主还小。她才八岁。朕求你……替朕看着她，让她活着。’”

　　周延的眼泪流得更凶了。

　　“然后他就走了。去了承明殿。把自己烧了。”

　　聂隐睁开眼。

　　她的眼睛里没有泪，只有冷。

　　“那你呢？”她问，“你降了吗？”

　　周延看着她，点了点头。

　　“降了。我开了城门，跪在叛军面前，说：‘罪臣周延，愿降。’”

　　“叛军首领问我：‘你为什么要降？’”

　　“我说：‘陛下让我降的。让我活着，看着公主活着。’”

　　聂隐的手猛地攥紧。

　　“那你看着我了吗？”她的声音发抖，“你看着我被人卖来卖去，看着我在青楼里长大，看着我从八岁熬到十九岁——你看着我了吗？”

　　周延闭上眼睛，泪流满面。

　　“我看着了。我一直让人打听着你的消息。我知道你在哪里，知道你过得好不好。可我不能去找你。我要是去找你，你就暴露了。”

　　“后来，你被卖进摘星楼。我想办法让人照顾你，让你学琴学画，不让你接客。你以为你那些年在摘星楼，为什么能清清白白地活着？”

　　聂隐愣住了。

　　她想起那些年，确实有人暗中关照她。周妈妈对她比对别的姑娘好，教习师傅对她格外用心，那些想占她便宜的客人，总会有莫名其妙的事让他们铩羽而归。

　　她一直以为是自己命好。

　　原来……是他。

　　“你……”她张了张嘴，不知道该说什么。

　　周延看着她，眼里有泪，有愧，还有一丝欣慰。

　　“公主，我对不起你。我没能护住你，让你受了那么多苦。可我真的尽力了。我每天夜里都睡不着，一闭上眼就看见陛下的脸。他让我护着你，我没护好。”

　　聂隐坐在那里，久久说不出话。

　　她恨了三年的人，处心积虑要杀的人，原来一直在暗中护着她。

　　那她这三年，恨的是什么？

　　她忽然想起什么，抬起头，盯着周延。

　　“那当年，还有谁？”

　　周延的目光闪烁了一下。

　　“什么意思？”

　　聂隐的眼睛像刀子一样盯着他。

　　“你说父皇让你降。可你降了之后，叛军进城，父皇自焚。然后呢？大燕的皇帝坐了龙椅。他——跟这件事，有什么关系？”

　　周延沉默了。

　　很久很久的沉默。

　　久到聂隐以为他不会回答了。

　　然后他开口了。

　　“公主，”他说，声音很低，“有些事，知道了，就回不了头了。”

　　聂隐看着他，一字一句地说：

　　“我早就回不了头了。”

　　周延看着她，那双浑浊的眼睛里，忽然有了泪。

　　他抬起手，指了指自己的胸口。

　　“这里，”他说，“有一封信。是陛下写给你的。”

　　聂隐愣住了。

　　周延的手垂下去，喘着气说：“我一直带在身上，想着哪天能给你。现在……你拿去吧。”

　　聂隐伸出手，探进他的囚衣。

　　指尖碰到一个硬硬的东西。

　　她拿出来。

　　是一封信。

　　信封已经发黄，边角都磨破了。

　　上面写着三个字——

　　“依依亲启”。

　　那是父皇的字迹。

　　聂隐的手，开始发抖。

　　她撕开信封，抽出里面的信。

　　纸很薄，很脆，像是随时会碎。

　　上面是父皇的字，有些潦草，有些凌乱，像是在极短的时间内写成的。

　　“依依吾儿：

　　当你看到这封信的时候，父皇已经不在了。

　　别哭。父皇不希望你哭。

　　父皇只希望你活着。好好活着。

　　有些事，父皇一直没告诉你。现在，父皇不得不说了。

　　当年，叛军围城，不是偶然。是有人勾结胡人，里应外合。那个人，不是周延。周延是父皇的人，他不会背叛父皇。

　　那个人，是当今大燕的皇帝——那时候，他还是大周的将军，驻守边关。

　　是他开的城门。

　　是他放胡人进来的。

　　是他让大晟亡的。

　　父皇知道这一切的时候，已经晚了。城门已开，叛军已入，无力回天。

　　父皇只能做一件事——让你活着。

　　周延会护着你的。他答应父皇了。

　　依依，父皇对不起你。让你小小年纪，就背负这么多。

　　可父皇没有别的办法。

　　父皇只求你一件事。

　　好好活着。

　　别报仇。

　　那个人的位子，坐不了多久的。他欠的债，早晚要还的。

　　你不用去讨。老天爷会讨的。

　　父皇爱你。

　　永远爱你。”

　　信纸从聂隐手里滑落。

　　她坐在那里，一动不动。

　　脸上没有泪。

　　眼睛里也没有泪。

　　只是空洞。

　　像一具被抽空的壳。

　　周延看着她，老泪纵横。

　　“公主……陛下不让你报仇。你就……听他的吧。”

　　聂隐慢慢转过头，看着他。

　　那双眼睛，空洞得可怕。

　　“听他的？”她说，声音轻得像一缕烟，“他让我活着，我活了。他让你护着我，你护了。可他有没有问过我——我想不想这样活着？”

　　周延说不出话。

　　聂隐站起来，走到窗前。

　　窗外，夕阳正在西沉。天边一片血红。

　　像十五年前那个夜晚的火光。

　　“周延，”她背对着他，说，“你走吧。”

　　周延愣住了。

　　“公主……”

　　“走。”聂隐说，“离开京城，越远越好。永远别再让我看见你。”

　　周延挣扎着坐起来，看着她的背影。

　　“公主，你……”

　　“我不杀你。”聂隐打断他，“父皇让你活着。我……也让你活着。”

　　周延的泪流下来。

　　他挣扎着下床，跪在地上，给她磕了一个头。

　　“公主保重。”

　　然后他站起来，踉踉跄跄地走了。

　　门关上。

　　屋里只剩下聂隐一个人。

　　她站在窗前，看着那片血红的天。

　　父皇让她别报仇。

　　可父皇不知道——

　　她的仇，已经不是亡国之仇了。

　　是杀父之仇。

　　是灭门之仇。

　　是她这十五年所有苦难的源头。

　　那个坐在龙椅上的人，才是真正的凶手。

　　聂隐闭上眼睛。

　　她的眼前浮现出很多画面。

　　父皇的笑脸，母后的怀抱，哥哥姐姐们带着她在御花园里跑。

　　然后是火光，喊杀声，密道里的黑暗，老鼠的吱吱声。

　　然后是农家的柴房，人牙子的马车，摘星楼的阁楼。

　　然后是房扶风的脸，凤栖的脸，周延的脸。

　　她睁开眼。

　　眼睛里没有泪，只有火。

　　窗外，天彻底黑了。

　　远处传来鞭炮声，是上元节的烟花。

　　聂隐转过身，走出那间小屋。

　　凤栖站在院子里，负手而立。

　　见她出来，他迎上去。

　　“问清楚了？”

　　聂隐点点头。

　　凤栖看着她，微微皱眉。

　　她的脸上什么表情都没有，可他却觉得，她像是变了一个人。

　　“接下来，打算怎么做？”他问。

　　聂隐抬起头，看着天上绽放的烟花。

　　“凤栖，”她说，“你想当皇帝吗？”

　　凤栖微微一怔。

　　聂隐转过头，看着他。

　　那双眼睛里，有他从未见过的东西。

　　那是火。

　　是能焚尽一切的火。

　　“我帮你。”她说，“帮你坐上那个位子。”

　　凤栖看着她，忽然笑了。

　　“然后呢？”

　　聂隐也笑了。

　　笑得很好看，很温柔，也很冷。

　　“然后？”她说，“然后我再告诉你，我要什么。”

　　凤栖看着她，那双浅色的眼睛里闪过一丝复杂。

　　“好。”他说，“成交。”

　　烟花在他们头顶绽放，一朵接一朵，照亮了整片夜空。

　　照亮了她的脸。

　　也照亮了他眼里的——那一点点自己都没察觉的，心疼。