《星际第一继承人》土豆炖鸡仔

18、第 18 章 元老院的丧

　　星际联邦行政首府，奥鲁斯星。
　　在这颗完全被金属戴森球包裹的人造星体最深处，隐藏着一个连寻常纯血贵族都无权踏入的绝对禁区——“不朽元老院”。
　　这里没有外界那些刺目的全息广告，也没有繁冗的文书办事员。整个元老院被设计成了一个巨大且幽暗的下沉式圆形剧场。在剧场的阶梯上，环绕着十二座高达数十米的巨型透明维生舱。
　　这就是统治着整个宇宙、站在阿斯特拉家族背后最古老的十二位元老。
　　他们的真实年龄已经无法考证，每一个人都活了至少五万个标准年。在漫长的岁月中，他们绝大部分的□□都已经因为细胞分裂的极限而坏死，此刻，他们就像是一具具枯槁的干尸，被盘根错节的神经缆线和维生管道悬吊在富含超高浓度“星脊”的金色营养液中。
　　他们不问世事，只在帝国面临生死存亡、或者大执政官需要更迭时，才会通过脑机接口投下他们那重若千钧的选票。
　　然而此刻，这片死寂了数千年的下沉剧场，正被一阵刺目的猩红色警报光芒所笼罩。
　　中央时间银行最高审计官“均衡者”发出的那道全星际广播，不仅传遍了商业联盟，更直接越过了所有的防火墙，直接砸进了这十二位老怪物的脑神经元里。
　　“滴……检测到元老院一号舱、三号舱、七号舱生命体征出现剧烈波动……”主脑系统发出机械的提示音。
　　圆形的剧场中央，缓缓升起了一道全息投影。那是一位穿着古老祭祀长袍的虚影，代表着元老院的首席发言人，瓦勒留斯。
　　“诸位。想必你们都听到了均衡者的宣判。”瓦勒留斯那苍老、沙哑，仿佛由无数碎石摩擦而成的声音，直接在所有元老的脑海中响起，“纯度百分之百的基因复现。这是自第三纪元以来，整个星际历史上从未出现过的奇迹。大帝的‘起源代码’，不仅存在于那个地球人的基因里，甚至连时间银行的底层逻辑，都在向他臣服。”
　　“这是一个伪造的灾难！”三号舱里传来尖利刺耳的脑电波回应，“一个在农场里吃了二十年垃圾的牲畜，怎么可能拥有造物主的意志！巴伦是个彻头彻尾的废物，他竟然让这种荒谬的审计报告传遍了全宇宙！我们必须立刻出动元老院的直属仲裁军，把那个地球人抹杀！”
　　“抹杀？用什么理由？”七号舱的元老发出了一声讥讽的冷笑，“他刚刚通过了全宇宙最严苛的血肉剥离。在绝对法理上，他现在就是法律本身。如果我们出兵，就是在公然推翻阿斯特拉家族统治宇宙的法理根基。一旦法理崩塌，下面那些被我们压榨了几万年的几千亿农场牲畜，还有那些见钱眼开的雇佣兵，会立刻把我们撕成碎片。”
　　“法理是可以修改的！只要我们十二个人投票……”
　　“别吵了。”首席元老瓦勒留斯的声音陡然加重，带着一种看透了生死的冰冷，“各位，你们似乎还没有意识到真正的问题所在。巴伦……老了。”
　　整个下沉剧场瞬间陷入了死寂。
　　“根据时间银行的密报，巴伦因为恶意发起神罚审计，被强行划扣了百分之三十的寿命余额——整整两千九百六十兆小时。”瓦勒留斯的全息虚影抬起头，看着那些悬浮在营养液里的枯槁老者们，“你们比任何人都清楚，当我们这种活了几万年的老怪物，瞬间失去如此庞大的寿命支撑时，□□会发生什么。”
　　“他不仅失去了青春，他还在失去理智。一个即将老死的、失去耐心的暴君，比一个刚刚崛起的年轻大帝还要危险。”
　　瓦勒留斯的话音刚落，主脑系统突然发出了一阵尖锐且凄厉的、代表着最高机密的黑色警报。
　　“警报。检测到木星防御圈深处发出最高级别权限密钥。目标指向：木卫二‘深海’冰狱。大执政官巴伦·阿斯特拉，已单方面下达了‘潘多拉解锁指令’。”
　　“什么？！”
　　十二座维生舱内的营养液同时发出了剧烈的沸腾声。这些活了几万年、早就看淡了一切的老怪物们，此刻的脑电波中竟然爆发出了一种最原始的恐惧。
　　“疯了！他真的疯了！他竟然敢唤醒‘处刑人’军团！”三号舱的元老发出了歇斯底里的尖叫，“那些被暗物质和异星虫族基因污染的怪物，根本没有敌我识别系统！他们会把天鹅座连同那个地球人一起，啃得连一粒原子都不剩！”
　　“立刻向木星发送元老院的最高否决令！剥夺巴伦的大执政官权限！”
　　“来不及了。”瓦勒留斯的全息虚影看着不断跳动的数据流，发出了一声无奈且凄怆的长叹，“当他按下那个按钮的时候，他就已经放弃了所有的规则和法理。他在用整个宇宙的安危，为他的愚蠢和贪婪陪葬。”
　　“诸位，准备启动元老院的末日避难程序吧。星海……要变天了。”
　　……
　　同一时间，木卫二。
　　这是一颗被厚达数十公里的坚冰彻底封死的水之行星。在冰层之下，是没有一丝光亮、水压足以将最坚硬的钛合金巡洋舰瞬间压成铁饼的绝望深海。
　　这里没有任何提炼厂，也没有任何奢华的宫殿。这里是阿斯特拉家族用来流放和封印宇宙中最禁忌产物的地方。
　　在深海的最底部，有一座完全由吸能暗物质建造的巨大金字塔形监狱。
　　“轰——隆隆！”
　　伴随着巴伦下达的最高指令，这座沉寂了数万年的金字塔，发出了浑厚低沉的机械摩擦声。海底的火山被强行激活，滚烫的岩浆在冰冷的海水中炸开，掀起了足以撕裂地壳的恐怖海啸。
　　金字塔的顶端，那扇封印着“处刑人”军团的死亡之门，缓缓向两侧滑开。
　　没有星舰驶出，也没有任何现代化的武器闪烁。
　　从那扇门里飘出来的，是一团稠密得近乎实质、连海水都无法稀释的黑色雾气。
　　如果把视线拉近到极限，就会发现，那些根本不是雾气。那是数以百万计的、体型只有人类大小，但全身上下长满了锋利骨刺、没有眼睛、只有一张布满獠牙的深渊巨口的畸形生物。
　　这就是处刑人。
　　他们是被前代大帝在征服银河系时，利用高维虫族基因和人类死囚的血肉，强行融合而成的失败试验品。他们不需要飞船，他们坚硬的外壳可以肉身横渡宇宙；他们不需要后勤补给，因为他们唯一的食物，就是活体生物的“时间”与“血肉”。
　　他们没有痛觉，没有恐惧，甚至没有交流的器官。他们的大脑里只被写入了一条简陋却致命的底层指令：
　　【吞噬目标区域内的一切碳基生命，直到指令者死亡，或被彻底歼灭。】
　　“嘶嘶——！”
　　百万只处刑人同时在深海中发出了令人灵魂战栗的嘶鸣声。他们背后的暗物质腔体瞬间点火，在深海中划出了一道道黑色的死亡轨迹。
　　他们如同冲破地狱牢笼的恶鬼，直接无视了木卫二厚达数十公里的冰层，凭借着恐怖的动能和腐蚀性□□，硬生生地在冰层上撞出了数百万个窟窿，直冲浩瀚的宇宙。
　　在木星引力井外围，那些原本负责封锁空域的联邦正规军巡逻舰，在雷达上看到这片铺天盖地涌来的黑色迷雾时，连求救信号都没来得及发出。
　　“那是什么东西？上帝啊……开火！快开火！”
　　巡洋舰的等离子副炮疯狂地喷吐着火舌，打在那些处刑人的身上。但足以融化合金的高温，仅仅只能在他们漆黑的骨刺上留下一点微不足道的白痕。
　　下一秒，黑色的雾气直接撞碎了巡洋舰的能量护盾，如同蝗虫过境一般附着在星舰的外装甲上。他们用那布满獠牙的巨口，疯狂地啃食着钢铁、撕裂着舱门。
　　不到十秒钟，一艘长达数千米的联邦巡洋舰，连同里面的一万名船员，就被这群怪物生吞活剥，连一滴血都没有留下。
　　“目标锁定。坐标：天鹅座，伊甸星。”
　　黑色的迷雾在吞噬了巡洋舰后，甚至没有任何停顿。他们如同收到血腥味召唤的鲨鱼群，直接锁定了遥远的星系，以一种完全违背物理常识的速度，开始进行肉身空间的折叠跃迁。
　　一场不讲任何法理、没有谈判余地、纯粹为了毁灭而毁灭的灾难，正朝着谢珣所在的伊甸星，露出最狰狞的獠牙。
　　……
　　天鹅座，伊甸星。最高医疗中枢。
　　这间被纯白色和昂贵至极的医疗仪器填满的房间，此刻安静得只能听见液体循环的微弱滴答声。
　　“永恒级”深潜医疗舱的舱盖完全敞开着。
　　在那张宽大而柔软的修养榻上，谢珣正陷入一种枯寂深沉、几乎没有呼吸起伏的假死性睡眠中。
　　在经历了“血肉剥离”和强行释放大帝意志的双重极限压榨后，他这具凡人的躯壳终于彻底断了弦。高纯度的“星脊”原液虽然修复了他断裂的毛细血管和神经元，但也让他的身体陷入了强制性的自我保护机制。
　　他太累了。在地球的贫民窟里，他为了活下去而紧绷了二十年的神经，在登上这冰冷的星际王座的第一天，就被榨干了最后一丝潜力。
　　他的脸色依然苍白得如同透明的玉石，原本柔软乌黑的短发因为浸泡了医疗凝胶而显得有些湿漉，顺从地贴在光洁的额头上。他的嘴唇紧紧地抿着，即使在最深沉的昏迷中，眉心也依然留着一道极浅的、化不开的防备与冷峻。
　　在修养榻的边缘，刑野像一尊被抽去了灵魂、只剩下绝对守护本能的凶神雕像，僵冷地半跪在地板上。
　　这头混血霜狼已经维持这个姿势整整四个标准时了。
　　他没有去处理自己手背上那再次崩裂、甚至深可见骨的伤。他那双充血的琥珀色竖瞳，就像是最精密的雷达，一眨不眨地、病态地钉在谢珣那张苍白俊美的脸上。
　　只要谢珣的呼吸稍微微弱了一秒，或者睫毛极其细微地颤抖了一下，刑野那庞大的身躯就会不可遏制地发出一阵剧烈的痉挛。
　　他怕。
　　这个在枪林弹雨中把敌人的脑袋拧下来当球踢的男人，这个连大执政官和时间银行都敢拔刀相向的疯狗，此刻竟然被一种名为“失去”的恐惧，折磨得几乎要发疯。
　　在静默大厅外，当他看着谢珣七窍流血、双膝跪地的那一刻，刑野觉得自己的心脏仿佛被人用钝刀子在来回地锯。他恨极了这些所谓的高等星际权贵，恨极了这些高高在上、用人命当筹码的规则。如果成为造物主的代价是让这个人承受如此非人的折磨，他宁可谢珣永远只是那个在地球暗巷里、为了三千信用点而冷漠交易的贫民。
　　至少那时候，谢珣还会流血，还会感觉到痛，还是一个活生生的人。而不是像现在这样，为了一个冰冷的王座，把自己逼成了一具连呼吸都微不可闻的神明空壳。
　　“滴……”
　　医疗主脑细微地响了一声，打破了房间里的死寂。
　　“患者脑电波频率出现回升。神经元修复进度：百分之八十五。预计将于十分钟后苏醒。”
　　听到这声播报，刑野那双布满红血丝的眼睛里，终于爆发出一阵狂热万分的、几乎要将人融化的亮光。
　　他剧烈地喘息了一声，那双宽阔、粗糙、沾满血痂的大手，慎之又慎、如同捧着全宇宙最易碎的珍宝一般，轻轻地覆盖在了谢珣那只随意搭在床沿的、冰凉苍白的手上。
　　刑野低下头，将自己长满青茬的粗糙脸颊，眷恋且卑微地贴在了谢珣的手背上。
　　“陛下……”
　　他沙哑到极点的嗓音在安静的医疗室里回荡，带着一种几乎要将灵魂都揉碎了献祭出来的执拗。
　　“您醒过来……只要您醒过来。以后所有的血肉剥离，所有的暗杀，所有的算计，都由我来扛。”
　　“我不要您再流一滴血。如果您觉得这个宇宙太脏，我就把他们全都杀光；如果您想要那个王座，我就用我的骨头给您铺台阶。”
　　刑野的胸膛因为极度压抑的情感而剧烈起伏着。他脖颈上的那枚金色奴隶项圈，在冰冷的灯光下折射出一种诡异而神圣的光芒。
　　这不仅仅是基因里的臣服，这是他在漫长而屈辱的奴隶生涯中，第一次、也是唯一一次，找到了自己生而为人的意义。他的灵魂，在谢珣为他解开奴隶档案的那一刻起，就已经被彻底地、不可救药地锁死在了这个人身上。
　　仿佛是感受到了手背上传来的那种滚烫的、甚至带着一丝湿润的触感，又或者是听到了那声犹如泣血般的誓言。
　　修养榻上。
　　谢珣那长长的、如同鸦羽般的睫毛，微微地颤动了一下。
　　他的眼睑缓缓掀开。
　　视线从最初的模糊，逐渐聚焦。他没有第一时间看到奢华的医疗室穹顶，而是感觉到了自己手背上那股刺人且滚烫的触感，以及那颗因为过度激动而不断摩擦着自己手背的、扎人的头颅。
　　谢珣那双深渊般的黑眸中，闪过一丝深邃难明的情绪。
　　在这个冰冷、算计、把时间当成货币来挥霍的庞大宇宙里。这头伤痕累累、愚蠢又固执的狂犬，竟然成了他唯一能够感受到“活着”这一概念的坐标。
　　谢珣迟缓地、有些费力地反转了手腕。
　　他没有抽回手，而是用那几根依然苍白冰凉的手指，自然而然、甚至带着一丝微不可察的安抚意味，轻轻地插进了刑野那头凌乱的、沾着汗水的短发中。
　　“我还没死。”
　　谢珣的声音沙哑、虚弱，但那种仿佛刻在骨子里的、对一切事物的绝对掌控感，却已经随着这句话，冷酷地宣告了神明的回归。
　　“别像只被人遗弃的流浪狗一样哭。”谢珣的手指在刑野的头皮上轻轻摩挲了一下，语气中带着一种连他自己都没有察觉到的莫测且危险的纵容。
　　“把头抬起来。刑野。”