《金笼奇谭》菱菱酒

18、书鱼蠹 一字之故

　　司宣飞快抬头，却只看见琴师施施然离去的背影。
　　他下意识按住衣领，隔着春衫的单薄衣料，指尖摩挲着里边那颗红玉珠，胸腔中的心跳陡然拔快些许。

　　那人是谁？
　　自己是被盯上了？

　　陈青松看他脸色不好，关切问道：“你怎么了？”
　　司宣缓缓摇头，直到那背着琴的青色身影消失在视野里，才心事重重地叹了口气，喃喃：“我可能有点得意忘形了。”

　　能离体的妖丹毕竟是旷古未闻，他自以为瞒过了所有人，不料却被一个琴师瞧出端倪。
　　莫非……对方也是妖？

　　四妖之乱后，朝廷犁庭扫穴，将与四将盘根错节的势力通通纳入清算，大兴元年时，被抄家没府者甚众，家眷则罚入教坊司，就譬如目前筵席上这些乐工伶人，有三成是妖籍也并不奇怪。

　　可这个琴师虽然看出真相，却并无后话，也没有以此要挟，倒让司宣有些拿不准。

　　紫云楼前酒席过半，有翰林院的学士开始提议，继续往年的采花作赋。

　　进士们需先撰写文赋，而后入园撷取名花一枝。
　　俟文俱就、花各采讫，再呈御前，一较高低。佼佼者可得御赐红绫饼餤一枚，并宣州纸笔、绛州墨砚等等，以资鼓励。

　　众进士纷纷入座，凝神搦管，落笔飒然有声，第一个投笔而起的，竟然是苏还照。

　　武威侯当即捋过胡须，笑容得意地看着爱子大步迈入园中。
　　百花园中新绿稠叠，燕草柳丝密织如幄，一走进去，顷刻便被绿意吞没，不见踪影。

　　陈青松拉着司宣坐下来吃席。
　　他指着一道素蒸音声部，连声感慨：“起先还以为是巧匠雕的偶人，后面才发现居然是用豆粉、菜汁调的色，唉可惜不能吃，估计是道‘看菜’。”

　　立春早过，但席上还摆了五辛盘，司宣挟了一筷子，渐渐尝出滋味所在。
　　陈青松又摇头：“你怎么单吃姜芥，不辣口吗？”
　　说着裹上一片水晶鱼脍，蘸了清酱和盐豉放到他碗里：“你试试，可惜快立夏了，不如早春的嫩胡荽开胃。”

　　司宣嚼了嚼，又添上几片姜芥叶。
　　佐菜辛辣，他面色微红，擦了擦额头薄汗：“好吃，外宴也有这些菜？”

　　陈青松笑叹：“外宴只有薄酒和春饼，这些都比得上宫宴的规格了。”

　　两人埋头大吃一顿，司宣食量不大，半晌有些发撑，于是站起来去旁边消食。
　　扶着池边阑干，可以看见紫云楼下座中，只剩下一人仍在奋笔疾书。

　　司宣微微眯了眯眼。
　　那个人是……新科状元吴远？

　　真是奇怪，已经有人连花都摘回来了，他竟然连文章都还没做完。

　　忽然，那人投笔起身，扭过头，朝司宣这边远望过来，冷不丁扯出那个极为瘆人的笑。

　　司宣一愣，飞快左右睨了一眼，发觉自己所处之地没有旁人。

　　之前并非错觉！
　　吴远果真隔着数丈之遥，捕捉到了他的注视。

　　司宣微微蹙起眉，握着扶栏的手指轻轻缩紧一寸，还没来得及细细思忖，就听众人骤然惊呼一声——吴远竟大步冲去阑干边，手脚并用翻了过去，哗啦一下，跌入湖中！

　　“三郎？！三郎！”

　　深绯罗袍的官员颤巍巍站起身，踉跄赶去岸边，胡须都在发抖：“孽子！你这是做什么！”

　　他仿佛才意识到儿子已经投湖，听不见自己叱责，于是连忙抓向旁边禁军亲卫的手臂：“快，快救我儿啊！”

　　司宣目不转睛盯着水花高溅的湖面，恍然间，似有一层乌黑的液体缓缓荡漾开来，化入水中消失不见。

　　那是什么？
　　墨渍？

　　几个禁卫解下银甲，接连跳入水中，三五人使力，才将人拖上了岸。
　　新科状元竟在曲江宴当日投了湖，虽在内围，但毕竟是众目睽睽之下，外宴的闲杂人等也不少，恐怕半天的时间就会将此事传出去。

　　百官失色，噤若寒蝉。
　　谈笑之风一扫而空，人人敛容屏息，不动声色去瞥紫云楼上的几位，唯恐此案牵涉自身，触怒上颜。

　　姬玉衡下了高台，脸色阴沉看向伏在吴远身边痛哭的大理寺少卿。
　　“太医令何在？去看看，还有没有得救。”

　　人群里挤出一个山羊胡老头，他气喘吁吁背着药箱跑去岸边，两次三番几欲打滑，也顾不得仪表，跪地便开始一手轻按其心口，一手指尖探向颈侧脉息，闭目凝神片刻，抖了抖胡子，膝行转向姬玉衡，匍匐道：“禀陛下，人……已经没了。”

　　吴少卿犹如被一口丧钟砸懵，眼前一阵花白：“怎么可能，溺水不到数息，如何就没了？！”

　　太医令只是摇头叹气。

　　晋国公一副置身事外的模样，顷刻之间便将此事做下定结：“新科状元喜极情切，行至池边不慎失足坠水，此乃意外，吴少卿，节哀顺变。”

　　吴少卿痛哭的身形一顿，玉山摇摇欲坠。

　　“选贤在即，此等细故，不必妄加揣测。有司善后便是，毋令坊间流言动摇人心。”
　　他恹恹拿手帕遮了一下口鼻，仿佛已然嗅到尸臭似的，抬手就要离席。

　　“国公且慢！”席间步出一紫袍官员，正是此前因胜业坊妖情一事被提上来的王少尹，如今已经是王京兆了。

　　他走到方才进士们作赋的位置，从吴远的案几上揭起一张白宣，神色凝重，语气肃然：“臣以为吴三郎投湖并非意外，还请陛下和诸位大人将此文章过目。”

　　不等刘克用示意，姬玉衡伸出手：“递过来。”
　　王京兆双手捧着文卷呈了上去。

　　姬玉衡垂眼扫览，拿纸的指背青筋隐现，落针可闻中，他倏地扔回文卷：“你来念。”
　　他缓缓偏头，朝苏晋中方向看过去，唇畔爬上一丝凉意：“尤其要让武威侯听得清楚。”

　　苏晋中心中咯噔一下，不知为何状元投湖竟同自己扯上了关系。

　　下意识地，他看向还伏在岸边的吴少卿，对方目光正撞上，虽有心虚，却更多是一脸茫然。

　　王京兆展卷念道：“……武威侯率军过晋州神山县时，为与晋国公抗衡，私掠铁矿以充军实，复焚老君祠灭其迹。幸存者赴京陈情，而我父兄忝居廷尉，反纵吏之行，伤生民之命……视生灵涂炭而不能救，见父兄枉法而不能鸣，我吴远生既难安，唯以死明志，愿父兄自省，复其道心。”

　　一顿通读下来，四下皆惊，而武威侯与吴少卿几乎要将眼珠子瞪出来。

　　这话里话外的含义，都是在弹劾武威侯残虐百姓，滥杀无辜，且最致命的是那点行文间隐秘透出的信息——苏晋中表面依附刘克用，实则早生二心。

　　姬玉衡倒是有些乐见其成，恶意撩拨道：“大兴初年，晋州神山县因山火求朝廷赈济，呵呵，现在想来，那竟不是一场普通的山火了。”

　　刘克用终于抬起眼睛，没了那副事不关己的态度。
　　他看向苏晋中，意味深长道：“吴远绝笔中所写，侯爷可有何申辩？”

　　苏晋中勃然变色，抱拳躬身道：“臣苏晋中当年与国公一同从河东发兵出援朝廷，所行皆是为了圣上安危，难免做出无奈取舍，臣问心无愧，绝无二心！”

　　刘克用笑了：“武威侯对大齐的确忠心耿耿。”

　　苏晋中脸色越发难看。
　　刘克用这人表面上大度，私底下却是一点儿背叛也容不得。
　　他这么说，话外之意就是暗讽苏晋中过河拆桥，要扶持正统，站在宦官之流的对立面了。

　　一定不能在这个时候被这条蟒蛇盯上！
　　他咬着牙关单膝跪地，掩饰着刮骨剖心般的痛色，强装慷慨：“神山县所获精铁，实则只为对付四妖率部，未雨绸缪而已，臣绝无私自侵占，如今为证清白，愿上缴府库，收归朝廷。”

　　苏晋中认定这批精铁决计不会那么快被刘克用吞去。
　　小皇帝渐渐大了，如今二人看上去也并非一条心，君臣离心是早晚的事，先让他们争去吧，只要火不烧到他自己身上，他还有渔翁得利的机会。

　　他低头露出一个狰狞的笑，喘息间，忽然心田萌生出一个新的问题。

　　自己儿子进入花园已经许久了，为何还不见他出来？
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　　投湖惨案转瞬变为庙堂纠葛，连吴少卿都加入了激昂陈辞的自证中，吴远的尸身倒是被忽略在了岸边，湿漉漉躺着，甚是寂寥可怜。

　　司宣趁人不注意近前，蹲下身拿着柳枝拂过对方口鼻脖颈，确认的确是没有了呼吸。

　　怪哉，从吴远落水到被救，最多也就片刻工夫，捞上来不该是这样死得透透的样子。

　　他又看回对方五官，吴远面如金纸，闭着的眼下，那层乌青尚在，倒是之前那个瘆人的笑容消失了，整个人安静祥和不少。

　　忽然，目光落在一团墨渍上。
　　在吴远的外掌骨间徐徐晕开，又像是虫豸蠕动。

　　司宣偷偷抬头，左右见无人在意自己，便大着胆子抓起吴远手腕，眼光如电，直直看向那处痕迹。

　　那不是墨团，而是一个字。
　　只因为笔划繁多，远远看去，就成了一个墨团。

　　司宣愣了。
　　谁会在外掌侧写这样一个字？对吴远有什么特殊含义吗？

　　“喂！你在干什么！速速远离！”
　　禁卫注意到了司宣的逾矩。

　　司宣忙不迭将吴远手腕放下，可就是那一瞬间，他看见了极为不可思议的一幕——那枚小字，忽然从对方惨白皮肤上轻盈地掀起了一个角，如墨蝶振翅那般，悠悠然腾身而起，荡于空中。

　　他情不自禁伸手一抓，在禁卫气急败坏的呵斥声中，缓缓拿到面前展开。

　　现在，这个字出现在了他自己的掌心。

　　——“蠹”。