《檐下雀》上流平民

26、暗流 夜已经

　　夜已经很深了。

　　周府后院的灯还亮着。不是前院那些——早就灭了，黑漆漆的，像个普通官宦人家该有的样子。是藏在花园深处的书房，窗户用厚布遮了三层，从外面看，什么也看不见。

　　周延坐在案后，面前摊着一份密报。他今年六十有三，头发全白了，脸上的皮肉松垮垮地垂下来，像一棵老树。但那双眼睛还亮着。不是年轻人的亮法，是深水里的光，沉沉的，看不见底。

　　密报上的字很小，他看了两遍。然后把它放下，靠在椅背上。

　　“猎场的事，查得怎么样了？”

　　旁边坐着一个人，五十来岁，瘦长脸，留着三缕长须。姓孟，是他的幕僚，跟了他二十多年。孟先生从袖中抽出一张纸，递过去。

　　周延接过来，扫了一眼。纸上只有几行字。他看完，放在桌上。

　　“刺客的底还没摸清？”

　　“没有。活口关在诏狱，咱们的人进不去。”

　　周延点点头。这是意料之中的事。锦衣卫的地盘，他伸不进手。

　　“还有别的吗？”

　　孟先生说：“猎场当天，陆炳渊身边有个女人。苏州来的织户，姓沈。那匹‘百鸟朝凤’就是她织的，后来被陆炳渊要进府里。猎场那天她也在。”

　　周延的手指在桌面上叩了一下。一个织户，被陆炳渊养在府里。他想了想，觉得没什么特别的。陆炳渊在府里养个女人，不是什么新鲜事。

　　“还有呢？”

　　孟先生顿了顿。“翰林院有个编修，叫文俞。三年前被贬苏州，去年调回来的。在苏州的时候跟这个织户见过面。”

　　“文俞？”周延皱了皱眉。

　　“赵侍郎的人。从六品。”

　　周延“哦”了一声，没再问。赵侍郎的人太多了，一个从六品的编修，不值得他记住。

　　“那个织户叫什么？”

　　“沈雀儿。”

　　周延点了点头，没再说什么。他把那份密报拿起来，看了一眼，扔在烛台上。火烧起来，纸卷曲、发黑、变成灰。

　　“猎场的消息，是陆炳渊自己放出来的。”他看着那些灰烬说。

　　孟先生等着。

　　“他想让我以为他快死了。我信了，就会动手。我不动，他就有时间查那些刺客的底。他需要时间，所以把水搅浑，让我看不清。”

　　他顿了顿。

　　“受伤是真的，但没那么重。他放出消息说快死了——不是为了让我信，是为了让我花时间去分辨。我花的时间越多，他做的事就越多。

　　孟先生低下头。“太傅高明。”

　　周延嘴角动了动。“不是我高明。是他比我年轻。”

　　他靠在椅背上，闭上眼睛。过了一会儿，他睁开眼。

　　“那个织户，让人盯着就行。”

　　“是。”

　　“文俞那边，也盯着。不用动。”

　　“是。”

　　周延挥了挥手。孟先生站起来，退了出去。

　　书房里只剩下他一个人。他坐在那儿，看着那盏灯，没有动。

　　都督府这边，天已经黑了。

　　陈璘进来的时候，陆炳渊正靠在榻上。

　　“都督，公主来了。”

　　陆炳渊没睁眼。“让她回去。”

　　陈璘站着没动。“公主说，都督不见她，她就在门口等一夜。”

　　陆炳渊睁开眼睛。

　　花厅里，陆昭宁站在窗前，听见脚步声，转过身。

　　陆炳渊走进来。她看着他，目光从他脸上移到肩上，又移到手上。

　　“伤好了？”

　　“好了。”

　　“太医怎么说？”

　　“皮外伤。”

　　陆昭宁盯着他看了好一会儿。“皮外伤。”她重复了一遍，声音不高不低，像在嚼这几个字。“你浑身是血地回来，叫皮外伤？”

　　陆炳渊没说话。陆昭宁看着他，他脸上什么表情都没有。她移开目光，走到椅子边坐下。

　　“我来不是跟你吵架的。”她顿了顿，“猎场那天，那个织户在你身边？”

　　陆炳渊看着她。

　　陆昭宁说：“她救了你。”她停了一下，像是在想什么，“那天我把她带到树林边上，后来听见动静，我先走了。”

　　她没说“跑”字。

　　她手里捏着一条帕子，捏了一会儿。“她住在哪儿？”

　　小月跑进来的时候，她正在喂小白。

　　“姑娘，公主来了。”

　　她愣住了，手里的馒头屑撒了一地。小白扑棱着翅膀飞下来啄食，她站着没动。

　　陆昭宁站在院门口，目光从她身上扫过去，像看一件摆错了地方的物件。她穿着淡青色的衣裳，头发梳得一丝不乱，身后跟着两个宫女，一个捧着锦盒，一个低着头。

　　她跪下去。“见过公主。”

　　陆昭宁没叫她起来，走进院子，四下看了看。槐树，石桌，笼子里那只叽叽喳喳的麻雀。目光最后落回她身上。

　　“抬起头来。”

　　她抬起头。陆昭宁看着她的脸，

　　“猎场那天，你救了都督。”这不是问句，是陈述。陆昭宁顿了顿，“本宫不喜欢欠别人的。银子，首饰，衣裳——你自己挑。算是还你的人情。”

　　她跪着没动。

　　陆昭宁微微皱了皱眉。“怎么，嫌少？”

　　“不是。”她低着头，手指攥着袖口，攥得发白。“公主，我想去宫里织布。”

　　陆昭宁愣了一下。“宫里？”

　　“是。”她说，“秋猎那面旗是在宫里织的。宫里的织机好，丝线也好。我想学学。”

　　她顿了顿。

　　“学会了，以后出宫了，也能靠手艺吃饭。”

　　陆昭宁看着她。“你想学手艺？”

　　“嗯。”她低着头，“等手艺学好了，攒些银子，回苏州给我爹修坟。”

　　她跪着，手指把袖口攥得皱成一团。

　　陆昭宁看着她的手指，停了一下。“宫里的织户，年满二十二可以出宫。你今年多大？”

　　“十七。”

　　“还得等五年。”

　　她跪着没动。“我愿意等。”

　　陆昭宁看着她，看了几息。然后转过身，朝门外走。

　　“进宫的事，本宫会跟皇上说。成不成，看你自己的命。”

　　她跪在地上，冲着陆昭宁的背影磕了个头。“谢公主。”

　　她站起来，腿有点麻。小白在笼子里叽叽喳喳叫，她没理它。

　　她摸出竹哨，攥在手心里。五年。她不知道五年有多长。她只知道，公主开了口，兴许就成了。公主是皇上亲生的，他再厉害，总不能连公主的面子都不给。她想着，手指把竹哨攥得更紧了些。

　　公主会不会真的帮她，她猜不准。但总归说了，总归有路可走。