《破阵子》寓形

3、前路 次日一

　　次日一早，林辞阙便带着春杏秋棠去了柳姨娘住所，她们赶到时柳氏正在低头做刺绣，林辞韵在旁边看着，手里还捏着一块吃了一半的桂花糕，见她们来了，她奶声奶气地说：“姨娘，大姐姐来了。”
　　柳姨娘这才抬头，放下绣棚站起来迎接她们，林辞阙向她说明来意后，她也没多问，迤迤然走到书桌前，铺开纸笔，林辞阙念一句她写一句，顷之，一篇洋洋洒洒的长信写完了。林辞阙收好信，余光瞥见桌上放着的绣棚，问了句，“姨娘是江南人？”
　　柳姨娘笑了笑，回道：“是啊，小姐竟然一下就认出我绣的是苏绣，了不得。”
　　林辞阙也笑笑，说：“姨娘手巧，不仅写得一手好字，绣工也是一绝呢，我倒有些自惭形秽了。”
　　“老爷前两日给小姐请了夫子，估摸着就快到了。等小姐学成了，必然比我写得好上千百倍呢。”柳姨娘一边收拾一边说。
　　林辞阙与她又寒暄了几句，便回去将信给了张嬷嬷，吩咐她将信交与那个少女。
　　也许是因为柳姨娘身上江南女子的气息让她熟悉又安心，此后，林辞阙倒经常去柳姨娘院里坐着，学学女红，话话家常。尽管她绣出来的东西歪七扭八，柳姨娘也不嫌弃，还将那些针脚都不齐整的帕子留下，说日后可以留作纪念。
　　一来二去，柳姨娘和辞韵倒成了这府上她最亲近的人，林辞韵会给她自己最爱吃的桂花糕，林辞阙也会带些小玩意给她。
　　柳姨娘的话不假，林枫请的夫子果然没两日就来了，由于男女授受不亲，她只能在屏风后面听课，不知夫子的样子，只能从声音分辨出来是个老头。
　　这夫子是专门教未出阁女子的，拿着《女则》《女训》，将林辞阙本就不感兴趣的内容讲得让人愈发兴致缺缺。
　　有一回她直接在夫子的课上睡着了，没听见夫子的提问，被夫子罚抄了一遍《女则》，还溅了一点墨汁到脸上，回去被春杏一顿笑话，就连秋棠也有些忍俊不禁。林辞阙用手在空中点了她们两下，笑骂道：“好啊，你们两个丫头，现在都敢笑话我了，罚你们今日每人替我抄一篇，不然明天的杏仁酥就没了！”
　　“啊，不要啊。”春杏可怜巴巴地望着她，见林辞阙丝毫没有动摇的意思，又巴巴地去扯秋棠的袖子。
　　最后的结果是春杏吃了所有的杏仁酥，虽说秋棠仿着林辞阙的笔迹写了两篇，但那本《女则》自然是没有抄完的。夫子对林辞阙又是一顿数落，原话是“字迹不端，态度不端，孺子不可教”。
　　但在夫子看不见的屏风后面，林辞阙在纸上画了个王八，下附夫子的名字，回去三人又是一顿调笑。
　　更多时候林辞阙会看着窗外发呆，看着窗外葱郁的树叶一天天被染黄，心里盘算着张嬷嬷他们的脚程。
　　一日，林枫让人唤林辞阙到前厅去。林辞阙还坐在桌前抄写《女训》练字，她不禁疑惑，前厅是林枫平日会客的地方，府中女眷不常去那里，今日让她去，怕是有要事。
　　前厅里坐着两个人。一个是身形瘦削的中年男人，一个是与她年龄相仿的妙龄少女。
　　她走到林枫的面前，款款行了一礼，道：“女儿不知客人来访，有失远迎，还望父亲见谅。”
　　林枫摆摆手，转头对那位中年男子说：“鸿修兄，这是小女辞阙，与郁音年龄相仿，正好可以让她们结为金兰。”
　　看来这位大概是秋棠口中那位和林枫交好的许老爷了，林辞阙猜测。
　　“早闻同光兄有一长女流落在外，近日才接回来，今日一见辞阙，倒像从小便养在身边的。”许鸿修恭维道。
　　林枫喜笑颜开，连连摆手，说：“哪里哪里，不能和郁音这种大家闺秀相比。”
　　林辞阙站在旁边敛着眉目，听着他们的对话，“流落在外，近日接回”，原来这就是林枫对外的说辞。
　　“快来见过你许姐姐。”林枫对她说道。林辞阙抬头，脸上又挂上了笑容，和那位许家千金双双福身，少女对她腼腆一笑，面若桃花。
　　这是要让她结识这位许家千金，为以后进宫做准备呢。对于她这个父亲的想法，林辞阙现在心里明镜似的。
　　林辞阙识趣地说：“想必父亲和许叔叔还有正事要谈，女儿便先带许姐姐去后院转转了。”
　　林枫满意地点点头，让她们离开了。
　　没走多远，正厅中传来交谈声，林辞阙隐约听见“尚书”“魏氏”“王爷”这几个词。
　　魏？还是卫？也是哪家小姐么？
　　林辞阙摇摇头，眼下重要的事情是应付这位许小姐，她主动开口说：“许姐姐远道而来，妹妹都没提前迎接，姐姐莫要怪罪。”
　　许家小姐淡淡一笑，说道：“咱们俩素昧平生，今日是第一次相见，又何来怪罪一说呢？”
　　林辞阙带她到了自己的院子里，说：“既然已经相见，就不算素昧平生，”又让秋棠端上茶具，亲手为她斟了一盏茶，递给她道：“可否请教姐姐芳名？”
　　许郁音接过她递过来的茶，答道：“郁音。”她浅浅抿了一口茶，赞道：“好香，妹妹好手艺。”
　　林辞阙谦让道：“哪里，不过是半路出家罢了，哪里比得上姐姐这样从小被精心培养的贵女呢。”
　　许郁音抿了抿嘴唇，不置可否，她的目光瞥到旁边书桌上林辞阙抄了一半的书，也没怎么看清就随口夸道：“妹妹不仅会泡茶，还喜欢写字呢，真是不可多得的才女。”
　　这下不仅林辞阙沉默了，就连秋棠的表情也一言难尽起来，她看了看桌上的字，又看了看给自己递眼色的自家小姐，无奈趁着许郁音不注意的时候将那些字收了起来。
　　林辞阙看着秋棠的动作，微微松了一口气，虽然她的字已经不像当日夫子说的那么不堪了，但她也依旧清楚自己几斤几两，不到万不得已，自然是不敢在外人面前展露的。
　　无他，唯脸皮薄尔。
　　不知为何，许郁音并没有察觉到这诡异的沉默，而是自顾自地说下去,道：“这几日常听父亲提起妹妹，今日一见，妹妹果真比传闻中还要动人万分，我倒不知林叔叔怎舍得把你送进宫了。”
　　林辞阙不知她的用意，只半真半假地答道：“家妹年幼，府上又只有我一个适龄女子，这种事有什么自愿不自愿的，还不都是父母之命。”
　　许郁音听到这话后，叹了口气道：“是啊，不过都是父母之命。”
　　林辞阙听出她话里有话，但又不得其中深意，便直截了当地问道：“听这话，姐姐是不愿入宫的吧。”
　　许郁音看了看这个小自己几岁的女孩，拣着能说的告诉她道：“我虽年纪虚长你两岁，却没有什么胆识和抱负，原是想草草一生也便罢了。”说到这里她自嘲般笑了笑，又继续说道：“可谁曾想家父舍不得长姐，执意让我进宫，此次若选不上也便罢了，要是选上了……那便是一入宫门深似海啊。”
　　一入宫门深似海。这是林辞阙对皇宫的第一印象，此前并未有人对她提起过这个她命定的归宿。“此话怎讲？”林辞阙这次是真的好奇。
　　许郁音四下看了看，压低了声音，道：“据说前朝有位妃嫔，因得罪了当今太后，被处死之后扔在了乱葬岗。那位的威名，就是这样传出来的。”
　　林辞阙睁大眼睛，像是不相信自己的耳朵似的又凑近了些。
　　她又想起刚刚听到的对话，问道：“太后还有别的孩子吗？”
　　许郁音想了想，说道：“你是想问有没有王爷公主吧，你不在京中不知道，最近有个九王爷刚从封地回来，相传英俊却风流成性，在宫里都敢调戏宫女呢。”
　　二人聊得投机，不觉夕阳西下，直到许鸿修派人来请许郁音回去，她们这才依依不舍地分开，并约定此后以信传音。
　　晚上，春杏匆匆进来，说张嬷嬷有急事要报。林辞阙放下手中的笔，眼皮直跳，她压下心中的不安，将张嬷嬷请了进来。
　　“她可有回信给我？”林辞阙抢着开口，仿佛这样就不会听到坏消息。
　　张嬷嬷慢慢地摇了摇头，林辞阙不敢深想，却注意到张嬷嬷红肿的眼眶，她那种不祥的预感越来越重。
　　“小姐……她不在了。”
　　这几个字撞得她耳朵和脑袋生疼，林辞阙像是无法理解这几个字一般，喃喃道：“不在了？”
　　“我没见着人，他们说在我们走后不久她就断了气，尸首被他们送到了郊外乱葬岗。”张嬷嬷的声音比以往更沙哑，一时之间，死寂在两人身边不断蔓延。
　　张嬷嬷将未拆封过的信交给林辞阙，自顾自走了。林辞阙接过信，呆呆地坐在那里坐了一会儿，然后又开始抄书，最后吹灭了灯上床睡觉，一切都和往常一样。
　　第二天阳光照进来，林辞阙睁开眼，她昨晚睡得很好，就像什么都没发生一样，她的床头的磨喝乐也像往常一样放在那里。磨喝乐，那是她送的生辰礼，突然，“不在了”三个字出现在她脑海里，等她反应过来的时候，脸上已经是一片湿润。对不起，她心里想，是我对不起你。
　　她不知该如何面对这件事，便提笔写了给许郁音的第一封信，里面没提自己的事情，只问道“若有一日许姐姐失去了很重要的人，会怎么办呢？”
　　过了几天，许郁音的回信里写，“只怕连眼泪都不敢流吧”。
　　林辞阙没表现出任何异常，至少在外人眼里看来，她还是那个温婉贤淑的林家大小姐。
　　但只有春杏秋棠在身边时，她总会莫名其妙流泪，或是在春杏讲起她和秋棠小时候的趣事之时，或是夜深人静睡不着起来抄书之时。
　　春杏一度很担心她，但又不敢问及，渐渐地，她家小姐不哭了，只是用一种她看不懂的眼神看着她和秋棠姐姐。
　　但她很开心，因为林辞阙不伤心了。
　　后来，林辞阙常和许郁音有书信往来，有时写诗词歌赋，有时写家长里短，从花落写到花开，林辞阙信中的字迹跨过三载春秋，从歪扭变得娟秀。
　　进宫前夜，林辞阙主动去了林枫处，打听有关进宫的事情。
　　“父亲可有什么嘱咐给女儿？”林辞阙到底有些害怕自己搞砸了。
　　林枫对这个自己教养出来的女儿十分满意，说道：“别的我也不说了，以这三年我们对你的培育，只要你不犯错，便不必担心是否中选的问题。只记住一点，不要得罪皇后太后，用心侍奉皇上，知道么？”
　　不必担心吗？也不知林枫为何如此笃定，但好歹也算心里有数了。
　　回去时，秋棠正忙里忙外地给林辞阙收拾行李，她看着那沉重的包袱，失笑道：“我是去宫里，不是去乡下，何必要收拾这么多东西，不过带两件贴身衣物和盘缠便好了。”
　　秋棠的动作一顿，有些不好意思，说：“我是想着小姐恐怕用不惯宫中的东西，多带些以备不时之需。哪曾想一不小心就装多了。”
　　林辞阙笑道：“你啊，平时那么周到的一个人，怎会想不到这些？”
　　春杏抢了林辞阙的话头，骄傲地说：“这叫‘关心则乱’。”秋棠在一旁微微点点头。
　　这时，柳姨娘带着辞韵登门拜访。
　　林辞阙起身迎接，二人都未拘礼，柳姨娘坐到榻上，让侍女把东西递上来，说道：“你明日进宫，我来送些礼。”
　　托盘上是一件鹅黄色的苏绣裙子。柳姨娘笑着开口，“姨娘没什么拿的出手的东西，就做了条裙子给你，尺寸是今春量的，应该不会小。”
　　林辞阙拿起那条裙子，在身上比划了一下，她今年及笄，长高了很多，身量比寻常女子都高上些许，她让秋棠将这件衣裳放进包袱里，对柳姨娘说：“多谢姨娘了，只是姨娘日后还是少绣些这样精细的东西才好，不要熬坏了眼睛。”
　　说完她转头看向林辞韵，说道：“大姐姐马上要走了，日后你要好好照顾你娘，听见了吗？”
　　林辞韵如今只比林辞阙矮了半个头了，她先点了点头，又咬了咬嘴唇，扯了扯林辞阙的袖子，轻声细语地说：“韵儿以后还能见到大姐姐吗？”
　　林辞阙摸摸她的头，笑着说：“总还有机会见的。”
　　林辞韵像是知道她在诓自己一样，低垂着眼睛不再说话了。林辞阙看了看周围，发现自己没什么可以送出去的东西，索性把自己手上的镯子摘下来套在她手上，说：“那姐姐把这个镯子抵给你，下次见到姐姐你再还给我，好不好？”
　　林辞韵抬眼盯着她，似乎在验证她话的真伪。半晌，她点了点头，说：“我会好好保管这个镯子的，姐姐不许食言，一定要和我再见面。”
　　林辞阙笑了笑，说：“我们一定会再见面的。”
　　柳姨娘适时出来说话了，笑道：“你这丫头，本是来给你大姐姐践行的，反倒收了她的礼物。”她又对林辞阙说道：“老爷今晚许还要来我这里，我就不久留了。”林辞阙笑着将她送到门口。
　　林辞阙夜里辗转难眠，次日起来时却很精神。她坐在梳妆台前，镜子里映出春杏一下一下替她梳着头发的身影。
　　春杏顶着红肿的眼睛，扯出一个笑，哑着嗓子对林辞阙说：“我今天给小姐梳个不一样的发髻，保证小姐能脱颖而出。”
　　镜子里的少女面色逐渐红润起来，林辞阙拿起口脂，在唇上抹了几下。春杏站在后面，细细看了她镜子里的样子，终于露出一个真心实意的笑，说：“咱们小姐就是好看，”说着，她把林辞阙扶起来，有上上下下打量了她一遍，说道：“真真是个美人胚子，小姐定能艳压群芳。”
　　听她这么夸自己，林辞阙还有些不好意思，她平时并不注重容貌，即使要出去也只是稍微抹点胭脂。她假意训斥了一句，“贫嘴。”
　　此时秋棠走了进来，手里拿着准备好的包袱，说：“小姐，该走了，轿子已在外面候着了。”
　　林辞阙扶住春杏，又走了一遍来时的路，不过夏天的林府没什么花，只有一丛丛深浅不一的绿色。
　　远远的，她看见父母已在门口候着了，她走上前，郑重施了一礼，道：“父亲，母亲，女儿这便走了。”林枫捋了捋胡子，点了点头，说：“此次选秀要好好表现，切莫辜负了我们的栽培。”林辞阙低头应是，春杏将她扶上马车，将包袱递给她，说：“小姐千万保重。”
　　林辞阙点点头，说：“我会的，你回去吧。”
　　春杏转身下了马车，又依依不舍地回头，只见林辞阙放下了马车的帘子，这才回去，和府里一众人目送马车离开。
　　林辞阙坐在马车里，心里前所未有的平静，三年来，她做的所有事情都是为了这次选秀，此后她肩上担着的，是两个人的命运，她要为她们两个人，争一个选择。