《碧落盏》秦永安

25、收网 这是我们欠

　　赵王府外，皇帝的仪仗浩浩荡荡，皇帝高坐在轿辇之上，以手扶额，有几分疲态。

　　他问：“小九如何了？”

　　他身边的大太监李福全跟着，安慰道：“太医已经瞧过了，说是饮食中被下了钩吻毒。赵王殿下吉人自有天相，一定不会有事的。”

　　皇帝脸色一沉，皱眉道：“好端端的，怎么突然就中毒了，刺客抓到了吗？”

　　“回陛下，大理寺的人已经去查了，江大人亲自跟着的。您放心，此事一定会水落石出的。”

　　盛大的仪仗进了赵王府，皇帝扶着李福全的手下了辇，说：“孤去看看他。”

　　皇帝进了内室，一屋苦涩的药香，沉昧倚靠在榻上，只着白色中单，脸色苍白脆弱，低低地咳嗽着。

　　太医正躬身为他诊脉，见皇帝来了，连忙跪下行礼。

　　“父……父皇，咳……”沉昧见到皇帝，连忙起身，在病榻上挣扎着欲行礼。

　　皇帝伸手亲自扶住他，说：“行了，都这样了。快躺下，好好歇息。”

　　皇帝对沉昧这个不争不抢的幼子还是有几分疼爱，虽然比不上对燕王的看重，但他如今出了事，皇帝还是愿意亲自来看看他。

　　太医诊脉完毕，皇帝命人上前禀报。

　　太医行了一礼，小心翼翼道：“殿下误食了钩吻，此乃剧毒，凶险无比。不过幸好殿下所进甚少，幸而于性命无忧，只是仍大伤肌体，需得好生调养些时日。”

　　皇帝听罢，皱起眉头，像是压抑着怒火：“误食钩吻？好端端的怎么会误食剧毒？你们这群奴才怎么办事的！”

　　满屋子的人连忙跪下请罪，沉昧挣扎着起身，虚弱的动作引起几声咳嗽：“父皇……别怪他们，是儿臣自己不小心……”

　　皇帝轻轻扶住他，到底有几分心疼，温声说：“好了，此事父皇会命人给你一个交代。”

　　沉昧抬头，露出感激的神情，举手加额，在病榻上欲叩首：“父皇如此疼儿臣，儿臣感激涕零。”

　　皇帝轻轻拍了拍他的肩头，嘱咐他好好歇息。

　　皇帝日理万机，只留了一会儿，便预备着回宫了。

　　刚行至门口，便见内侍来禀报：“陛下，江大人回来了。”

　　“微臣见过陛下！”眼前姿容清雅的女子行了一礼，姿态从容。

　　“禀陛下，臣蒙圣恩，不辱使命！”

　　宣室殿内，燕王跪在阶下，皇帝坐在高座之上，脸色阴沉，像是酝酿着极大的怒火。

　　皇帝的案头上，散落着几本奏折，其中隐约写着“乌鹊”、“刺客”、“毒杀”几个字。

　　皇帝扫了几眼，勃然大怒，抬手蓦然砸了一只茶盏，瓷片碎裂在燕王身边，在寂静的大殿中显得格外清晰。

　　众人大气不敢出，燕王跪着，脸色苍白。

　　“你竟敢和乌鹊逆贼搅浑在一起，还有没有把孤放在眼里！”皇帝怒道，顺手将一本奏折掷飞，正砸在燕王额头上。

　　燕王直面着皇帝的怒火，也不敢躲，生生挨了。他顾不得疼，连忙捡起奏折扫了几眼，连忙叩首辩解：“父皇，儿臣真的没有！儿臣连乌鹊是何物都不知道，怎么会和逆贼为伍呢？”

　　其实关于燕王宫宴谋反，目前的确没有确凿的证据。可是事关哀帝逆党，这触及了皇帝心底最大的逆鳞，哪怕只有一点风声，他也会怒不可遏。

　　但燕王毕竟是皇帝最宠爱的儿子，他的母亲林淑妃是在宫中圣眷正浓。燕王心思纵然狠毒，但在皇帝面前却一贯是最懂事贤良的皇子。

　　仅有一些怀疑的风声，并不能将他一击致命，反而容易被他反咬一口。

　　但如果，再加上一个谋害亲弟的确凿罪名，效果可就完全不一样了。

　　果然，皇帝的下一句质问直直甩到燕王头上：“那你又为何要毒害亲弟？”

　　“大理寺和江无厌已查明真相，证据确凿，赵王府中的厨娘也已招供，说是受你指使，在酥酪中下毒，意欲毒杀赵王。”

　　“小九天性纯良，又与你无冤无仇，而你竟狠毒至此，连自己的亲弟弟都不放过！”

　　天子之怒如雷霆万钧，砸得燕王头晕目眩，他心知此事东窗事发，脸色不由得惨白如纸。

　　赵王府中的厨娘，和那碗掺了钩吻的酥酪，的确是他下手安排的。但，燕王当时欲除去的，却不是沉昧，而是江琢。

　　朱雀灯会的那一夜，乌鹊混入刺客的事，瞒不过燕王。而江琢和沉昧，那夜都不在自己的府中。论动机和能力，燕王很容易怀疑到他们头上。

　　那夜江琢为了搅浑水在怀蘅房中放的火，烧掉了许多证据。而她自己又拿走了些，这导致燕王并不确定自己有多少证据是掌握在敌人手里。

　　与其让沉昧和江琢进一步追查，把证据摆到皇帝面前，不如先发制人，将江琢杀人灭口。既断了沉暄的一条臂膀，也能震慑宁王一党。

　　更何况，江琢虽然有些名望，颇受皇帝赏识。可她到底初入仕途根基薄弱，又没有显赫的家世，除掉她，比除掉一个皇子简单得多。

　　可是，最终怎么会是沉昧中毒？毒杀江琢，和毒杀沉昧，两者在皇帝眼中天差地别。

　　燕王咬牙，在脑中盘算着，俯下身，辩道：“父皇，儿臣对此事毫不知情！九弟虽与儿臣不亲近，可儿臣怎么会下此毒手？毒杀皇子，乃灭族重罪，儿臣再蠢，也不能行此昏招。况且朝野上下皆知，九弟向来性情淡泊，不争不抢，儿臣即便是利欲熏心，也不该去害这么一位皇子。父皇，此事儿臣确实是不知情，求父皇明鉴！”

　　皇帝听着，也确实有几分道理，但他还是阴沉着脸，冷声道：“此案人证物证俱在，是你的心腹门客莫霆亲自去办的事，你还要怎么狡辩？”

　　燕王藏于袖中的手攥成拳，他心一横，心知只能断尾求生。

　　燕王叩首道：“父皇，儿臣从未命莫霆做过此等大逆不道之事，儿臣全不知情！一定是他自作主张，酿下大祸。父皇，是儿臣御下不严，有失察之责，儿臣认罪，求父皇责罚。在九弟痊愈之前，儿臣自请圈禁府中，以赎儿臣失察之罪。”

　　燕王话毕，再三叩头，甚至将额头磕出血印：“儿臣是被人陷害的，求父皇给儿臣一个机会，还儿臣一个清白！”

　　皇帝看着他，到底是自己最心爱的儿子，燕王说的这番话也有些道理，他挥挥手，语气放软了些：“行了，先起来。”

　　燕王伏地不肯，只求皇帝明察。

　　皇帝见此，皱了皱眉，挥手命人将他带下去，暂且软禁于宫中。又召来莫霆审问对质，莫霆得了燕王的指示，一口咬定是自己自作主张，此事与燕王全无干系。

　　对此，皇帝头疼得很，赵王中毒一案就这么暂且搁置下来。

　　江琢心知，还缺一个彻底打击燕王的契机。

　　昏暗的天牢中，光和影交汇的角落阴暗潮湿。黑暗中走出一道人影，披着黑斗篷，拖着颀长的影子，完全掩住了容颜。

　　她款款步入，似鬼魅影子，玄色披风带起湿冷的微风，脚步没发出任何声响。

　　天牢深处，狱卒们都悄无声息地倒下。那人行至一间牢房前，停住脚步。

　　她微微抬头，露出雪白小巧的下巴，朱唇冷艳。

　　牢房内，锁着一位女子，她伤痕累累，低垂着头，长长的黑发散乱，却掩不住楚楚动人的容貌。

　　“罂姬。”黑袍人开口，声线清冷若霜雪。

　　罂姬闻声，似乎在恍惚中清醒了半刻。她慢慢地抬首，睁开眼睛。

　　她勉强辨认着眼前人，那声音似乎有些熟悉，但……别样的陌生让她没有认出来。

　　黑袍人低低地笑了，特意改换过的声线在黑暗中更加鬼魅。

　　黑袍宽袖中伸出一只白皙修长的手，她持着一枚小小的印章，上面刻着乌鹊特有的印记。

　　这是豫王的交换。

　　“还认得这个吗？”她问。

　　罂姬的眼睛微微睁大，半晌，轻轻颔首。

　　“燕王言而无信，背刺乌鹊，合作因此中断。主子震怒，现命我来传令：先前计划作废，将宫宴刺杀之事尽数推到燕王头上。明白了吗？”

　　罂姬听着，伸手，接过了那枚印章，轻轻摩挲，像是确认了乌鹊的暗号。

　　罂姬沉默了一会儿，突然问：“我妹妹呢？”

　　冷风刮过阴森的天牢，黑袍人像是怔了片刻，斗篷掩住了她的神情，只传来她的声音：“她还活着。”

　　罂姬冰封麻木的脸上出现了一丝裂缝。

　　她笑了。

　　她的眼眸明亮了一瞬，却又很快黯淡下去。

　　牢房中仅有一缕光线透进来，黑袍人静静看着。

　　黑袍人说：“完成这个任务，你的使命就结束了。我们会照顾好她。”

　　罂姬听罢，声音非常轻，像是要在风中飘走：“好，我答应你们。”

　　黑袍人点点头，转身便走。

　　黑暗中，传来罂姬悦耳如琵琶的嗓音，一如她在宫宴上的惊艳登台：“我知道我这一生是做了你们的棋子，不过，若能报仇雪恨，我也无悔了。”

　　“我遵守了我的承诺，只求你们，照顾好我妹妹，别让她……像我一样。”

　　黑袍人停住了脚步，四周静谧得吓人，没有光线的囚笼似乎无限地放大。

　　“好。”她说。

　　罂姬慢慢闭上眼睛。

　　黑袍人没有回头。

　　天牢外，照射进来一束光，直到看不见任何人的身影。黑袍人慢慢掀开兜帽，露出一张清丽冷艳的脸，鼻尖一颗小痣。

　　江琢褪去黑袍，悄无声息地离开。

　　两日之后，在监牢中被用刑拷打都不肯张口的罂姬，突然招供了。

　　她的供词被连夜呈上皇帝的案头，白纸黑字写着，燕王勾结乌鹊，谋大逆。

　　此事传出后，豫王天不亮就进宫，跪在皇帝膝下，叩首认罪，供出了燕王与乌鹊密谋宫宴刺杀之事。声泪泣下，直言是他嫉恨宁王沉暄，而燕王欺瞒哄骗他陷害宁王，他没想过会有刺杀之事。

　　他把自己和乌鹊撇得干干净净，把罪责推卸到燕王头上。

　　皇帝闻此，龙颜大怒，当即命人将燕王打入天牢，严加审问。

　　而原本替燕王顶罪的幕僚莫霆见燕王失势，在酷刑审问下也认罪伏诛。这次人证物证确凿，燕王勾结逆党，毒杀皇子，行谋反之事，皇帝亲自下旨，将其废为庶人，拘于狱中，择日处斩，抄没家产，家眷没入掖庭。

　　此案触动了皇帝的逆鳞，牵连甚广，无数官员因此被杀或被贬。

　　刺客罂姬以弑君谋反之罪，被斩首示众。

　　江琢后来才知，罂姬原名乔萤，是骠骑将军之女，因壬寅宫变而被牵连灭族，她和妹妹没入教坊司为奴，是乌鹊出手救了她们。

　　数十年乌鹊的栽培，让她的身份在舞姬和杀手之间徘徊，行走在黑夜里，让舞裙歌扇沾上鲜血。

　　她年幼的妹妹原本在乌鹊手上，作为威胁她的筹码，却在不久前因乌鹊照顾不周而夭折。

　　罂姬到死都不知此事。

　　虽然立场相对，江琢的心中却升起几分怜悯。在罂姬死后，江琢命人悄悄地为她收尸，寻了好风水安葬。

　　而沉暄也终于沉冤得雪，解除了禁足令。皇帝略感愧意，命人赏赐金银珍宝，以示抚慰。

　　江琢和沉昧在此案中立了大功，江琢得了升迁，在朝中名声大噪。因中毒之事，皇帝对沉昧格外愧疚，认为是燕王欲杀人灭口，因此对他格外宠爱，朝中的风向又一变再变。

　　豫王虽有罪，但皇帝念在其检举有功，只贬谪其为宣城郡王，罚俸三年，禁足半年。他的生母卢贵妃也获罪贬为嫔位，此事便揭过了。

　　皇帝对乌鹊深恶痛绝，下令严加搜寻剿灭。此事被派到了宁王沉暄头上，他亲自率金吾卫前往搜查，清剿打击了乌鹊的一部分势力，收割了几个当家的首级。但乌鹊真正的首领怀蘅却被人掩护趁乱逃走，不知所踪。

　　沉暄站在水岸边，眼前灯火阑珊，他遥遥眺望着。

　　卫澈走到他身边，拱手，悄声禀报道：“殿下，她走了。”

　　沉暄静默了片刻，从胸中缓缓舒出一口气，他沉声说：“记住了，文嘉公主……已经死了。”

　　卫澈应声，却又不解道：“殿下，您这是何必呢？若是让陛下知道了……”

　　沉暄轻轻摇头，垂下眼，望着眼前浩瀚的江水，说：“这是我们欠她的。”