《秉灯代语〔民国〕》逢喜悦

97、码头问责 “总之，这

　　午后，结束国际公约法考试后，我随人流走出教室，一眼便见大哥等在廊下。

　　“大哥？你怎么来了？”

　　他神色沉凝，却故作松弛，温声道：“没什么事，你别担心，爹让我来接你，说是有事问你。”

　　我勉强提起唇角笑了下：“哥，你就告诉我吧。”

　　他垂首轻叹，缓缓道：“林家药行向来欠缺西药销路，数月前，是沈二少主动找上我们，与我们暗中达成合作。林家不公开出面，双方各出其力，以制衡垄断市场的日商。原计划待林家借沈家之势站稳西药市场，两家便可终止合作。可昨夜沈家江边码头的仓库进了水，近三成的货物损毁，直接打乱了原本的西药供销布局。不过可以确定的是，并非天灾意外，而是有人蓄意为之,极大可能是日本人暗中作祟。”

　　“江边码头？”我心头顿时一紧，慌乱出声道，“大哥稍等我片刻！”

　　我转身折回教室，寻找万陌潼的身影，见她正要起身离去，我连忙快步上前对她道：“昨夜码头之事，你就当没发生过，千万不要说自己去过那里。”

　　不待她回应，我就匆匆转身离开了。

　　大哥驱车带我赶赴码头，午后烈日灼灼，日光刺眼滚烫。

　　下车后，只见林常亓与姐姐早已站在岸边等候，沈城轩也站在一旁，几人面色凝重，皆满脸忧色地望我，唯独林常亓面色铁青，眼眸阴沉。

　　见我走近，他从姐姐手中取过一枚珍珠发卡，沉声质问我：“这是你的么？”

　　我瞳孔骤缩，意识到那是桢华遗落的发卡，心里顿感不安，不自觉地捏紧手心，沁出一层薄汗。

　　“我再最后问你一遍，这是不是你的东西？”林常亓脸色愈发青紫，声音沉得吓人。

　　“是。”我索性坦然抬眼正视，不再躲闪，“昨夜我是去了码头，可这件事......”

　　我来不及反应，只感觉脸上传来一阵剧痛，像无数细针同时扎进皮肉里。

　　“爹——”

　　“若卿——”

　　三道惊呼声同起，大哥、姐姐与沈城轩急忙上前将我与林常亓隔开。

　　我缓缓抬手捂住发烫的脸颊，踉跄着后退半步。沈城轩及时扶住我，挡在我身前，语气恳切：“伯父，这件事断然不会是若卿所为。”

　　林常亓挣脱大哥和姐姐的阻拦，指着我厉声斥责：“你们还要一味袒护她！若不是你们如此无度纵容，她又怎会有所依凭，做出这等不以为耻，授人以柄之事？”

　　我张了张嘴，可喉咙像被巨石堵住，哽咽难言，喉头腥甜弥漫，脸上灼痛感阵阵蔓延，我将打转的眼泪悉数逼回。

　　我走上前，声色平静：“您是我父亲，可今日在场的所有人里，唯独您不肯相信自己的女儿半分。在您眼里，我就是这样一个心怀叵测，城狐社鼠的人么？”

　　林常亓气得胸膛剧烈起伏，一字一句皆像压抑的低吼：“好，你说你不是，那你当着所有人的面，回答我，昨晚为何会出现在码头！”

　　我沉默伫立，满心倔强，闭口不答。

　　“是因为我！”

　　我倏然松开紧蹦的手心，循声看去，只见万陌潼与阿浩正缓步走来，我原本平静淡漠的神色在此刻有了松动。

　　“万陌潼，你干什么？这是我的事！”我急声制止。

　　“也是我的事。”万陌潼与我对视一眼，走到众人跟前，坦然开口，“昨夜是我与同学在码头私会，后来我们起了争执，他便留我独自一人，自己先行离了码头。是若卿察觉我彻夜未归，放心不下，才专程赶去码头寻我。”

　　林常亓目光锐利如鹰，看向我道：“我要听你解释，是她说的那样么？”

　　见我依旧垂眼不语，林常亓气得双肩发颤，眼底怒火险些失控。一旁的姐姐眼角早已湿润，若是可以，她恨不得替我开口辩解。

　　看着大家为我忧心的模样，我颇感愧疚。可货物受损一事事关重大，牵扯日方，我便更没有让旁人与我一同陷入旋涡的道理。

　　我赫然抬头，字字分明道：“总之，这件事与万小姐无关。”

　　我的执意彻底引燃林常亓的怒火，他抬手，巴掌再度要落下，沈城轩毫不犹豫转身，将我护在怀里。凌冽的巴掌落空，重重落在沈城轩的背脊，沉闷刺耳。

　　看着挡在身前，无故替我受罚的沈城轩，我不再强撑淡定，眼泪渗出：“爹！一人做事一人当，您要罚要责我都认！”

　　林常亓被大哥与姐姐死死拦下，他沉声喝斥：“你可知林家立足商界，维系声誉有多不易？你就这般践踏祖辈守了数代的清白？”

　　我抬手一把抹去眼泪，挺直背脊：“正因为我深知清白可贵，知晓人言可畏，所以我什么也不会说。”

　　林常亓指着我，指尖颤抖，交织其中的，是失望，愤怒与无奈。良久，他才耗尽力气，哑声吐出一句：“你......你给我滚回家去，去给林家的列祖列宗解释！”

　　夜幕低垂，月色如银，整个祠堂笼罩在一片昏暗幽静之中。祠堂中央，我孤身跪坐在冰凉的青石地砖上。

　　这些时日，我白日里奔赴各场考试，入夜则独自跪于祠堂受罚，日夜无休。

　　夜露深重，我静静望着眼前的牌位，双膝的麻木疼痛愈发刺骨，我无力地抬手揉按自己僵硬的关节，倦意与疲惫渐渐袭来。

　　不知过了多久，再次睁开眼时，落入眼中的竟是一张熟悉的面孔，他随我跪守在一旁，而我则靠在他温暖坚实的肩头。

　　“城轩？”我忍不住抬手，轻轻触碰眼前这张似乎出现在睡梦中的脸，呢喃道，“我是在做梦么？”

　　“是我。”他捉住我的手，低头吻上我的掌心。

　　听见是沈城轩的声音后，我才清醒过来，一下松开他，坐直了身子。

　　“你怎么在这儿？”

　　“因为我担心你。”

　　“你还是早些回去的好，我不想连累你。”

　　“不要。”

　　“你怎么和我一样倔？”

　　“因为我们天生一对。”

　　我一时失语，满身的酸痛因他的话而消失殆尽，我连忙偏过头，遮掩自己。

　　他捧住我的脸，不得已，我只能抬眼与他对视。

　　“到底发生了什么？说出来，我们一同解决好不好？”

　　“你不怀疑我？”

　　沈城轩垂头哑笑，轻轻晃了晃我的脑袋：“我怀疑自己也不会怀疑你，真是笨。”

　　我呆呆望他，眼眶悄然湿润，见我这如此，他不再笑，松了手，将我揽入怀中。

　　“若卿，伯父并非不相信你，他是担心你，担心你会被人拿捏话柄，毕竟他身后有无数双眼睛在盯着，随时可能会被人钻了空子。”

　　我靠在他怀中，千头万绪萦绕心头。

　　沈林两家虽是暗中合作，明面依旧是竞争关系，外界与我并不知晓此次的合作。

　　昨夜仓库进水，偏偏我的发卡遗落在此。一来，外人难免猜测林家内部之人有问题，故意损坏沈家货物，是商界恶性竞争。二来，此事若真与日本人有关，那林家就会被人揣测私通日敌，借日方之力打压沈氏。

　　而林常亓向来最恨东洋人，我此番行径，无异于火上浇油，生生踩在他的忌讳上头，实乃大不韪。

　　他低头看我：“你可还记得自己对我说过，‘我相信你有自己的原因’。可现在，我也想替你分担，而不是看你独自一人承受。”

　　我心头微动，松开他的怀抱，挺直背脊，轻声致歉：“对不起，我答应了别人的。”

　　“旁人的清白固然重要，不然你不会如此维护，可你想过自己的清白么？”

　　“两害相较取其轻，这是我的选择。”

　　沈城轩默然片刻，再次抱住我。

　　夜色渐深，月华如水，透过窗洒在青砖地上，灯火微暗，照亮了这一方清冷的祠堂。

　　“夜深了，你该回去了。”我轻轻推他。

　　“来，靠着我睡。”他置若罔闻，握住我的手，“这几日你该是疲惫了许久的。”

　　困意悄然袭来，我不再赶他，轻轻攀上他的臂弯，阖眼靠在他肩头睡着了。

　　次日清晨，夏日暖阳透过窗外枝叶的缝隙，斜斜洒在卷面与笔尖处。我伏案落笔，洋洋洒洒答完最后一场考卷，抬手按压了下酸胀的太阳穴，起身交卷。

　　不久，铃声响起，同学们涌出教室，三三两两说笑讨论着方才的考题。

　　“对不起，同学。”

　　一名着长衫的同学不慎与我相撞，连忙鞠躬道歉。我摇头，示意无碍，脚步却虚浮发飘，浑身乏力。

　　刚走几步，一位低年级的男同学快步跑来对我道：“学姐，万学姐托我带话，说她在思宴堂后的器材室等你。”

　　“多谢同学。”

　　我拖着步子，穿过思宴堂后的小径，抵达早已荒废的器材室。木门紧闭，我轻声唤了句万陌潼的名字，可屋内久久无人回应。

　　忽然，一只小鸟扑棱着翅膀从眼前快速飞过，我一惊，捂住心口后退了半步。平复心绪后，我推开木门，随着“吱呀”一声，浓重的霉味扑鼻而来。

　　我挥手拂开浮动的灰尘，屋内堆满杂物，破败杂乱，却不见万陌潼的身影，我缓缓抬步踏过门槛，尚未站稳时，高处堆叠的木箱忽然失衡，摇摇欲坠，从一堆杂物中倾倒而下。

　　我来不及躲闪，沉重的木箱狠狠砸在我的腿上。我疼得闷哼出声，身子摇晃，扶住了身旁的老旧木桩，勉强稳住踉跄的身子。

　　木箱落地，散落了一地的泛黄旧书，我强忍着疼痛，正要蹲坐在地喘息。