《秉灯代语〔民国〕》逢喜悦

77、岁首 “可弟弟的

　　入席落座前，沈城轩在狭窄的楼道里将我唤住。周遭食香袭来，久久萦绕鼻尖，竟是生了不少快意，心情舒朗起来。

　　“什么事？”我笑问。

　　“方才真的没有被吓到么？”

　　见他神色认真，我敛了笑意，如实回答：“坦白说，起初确实惊了一下，不过片刻便平复了。”

　　“别害怕，承璟如此，也是太过忧心顾莞小姐，才会失了平日的沉稳。”沈城轩笑了，抬手揉了揉我的发顶。

　　我抬眸问他：“那日，你也是如此对吴嘉峙的么？”

　　他手上动作倏然停住，脸色微微一沉。

　　“是他出言冒犯在先，我绝不容许任何人欺辱你，哪怕只是口舌轻薄。”他垂首望我，语气稍软了几分，“可若是你不喜欢我如此行事，往后我会收敛，左右教训人的法子多的是，那日是我急了些。”

　　“不是的，我是想说，谢谢你。”我摇摇头，握住沈城轩的手，他眼眸倏地一亮，带着些讶异，浑身微僵。

　　不过须臾，沈城轩反手握紧我的手，将我拉入怀中，低声道：“你不需要谢我，更不需要有负担。喜欢你是我的事，我心甘情愿。”

　　我心头微动。

　　遇见你，是我的幸；遇见我，却是你的不幸。

　　不愿再想，我闭上眼，只静静沉溺在那份安稳的怀抱里。

　　几人团团围坐在略显局促的木桌旁共贺新春，桌上火锅热气翻腾，白雾袅袅升起。

　　我举杯，浅笑道：“莫思身外无穷事，且尽生前有限杯。〔1〕”

　　众人随我举杯，仰头将杯中酒一饮而尽。

　　阮红玉兴致盎然，起身挨个为大家添酒，到我跟前时，眼看酒快要漫出杯沿，沈城轩目光微沉，欲言又止。

　　这一幕被阮红玉尽收眼底，她眼尾一挑，笑出声：“这才第二杯，醉不了若卿。”

　　话音落下，顾莞与宋承璟目光流转，意味深长地看向我与沈城轩。

　　宋承璟顺势笑道：“城轩，就这么不相信若卿？她的酒量，我们可心知肚明。”

　　他一连调侃两人，几句玩笑话逗得顾莞和阮红玉忍俊不禁，沈城轩唇角带了若有若无的笑意，静静望我。昔日羞赧旧事袭来，我不由红了脸。

　　阮红玉笑看我一眼，起身高举酒杯，朗声道：“这杯酒，一祝家国安康，月满人间。”

　　她环视席间几人，接着道：“二祝天下有情人终成眷属！”

　　听闻此话，我们倒是愣了片刻，随即相视一笑，彼此心照不宣。沈城轩看向她，故意追问：“你这第二祝，究竟是祝自己，还是祝我们？”

　　阮红玉落落大方，不见半点羞怯：“自然都有份才是！”

　　我想起那个叫萧寒石的男人，隐约明白了什么。

　　大家齐笑，起身与阮红玉碰杯，几杯酒入腹，气氛俨然热烈高涨，你一言我一语，聊起了往日趣事。

　　这时阿浩敲门而入，在沈城轩耳边低语了几句。我并未听清具体内容，只隐约捕捉到“夫人”二字。自始至终，沈城轩笑意未减，目光一直落在我身上。

　　我的眼神不自觉飘忽，不明白他为何一直看我，心口莫名跳动，见阿浩说完要走，我忙开口挽留：“不如留下一同用饭吧。”

　　阿浩面露为难，看了看我，又望向沈城轩，迟疑道：“多谢若卿小姐，只是......”

　　话未说完，沈城轩拉过一旁的椅子，朝阿浩淡淡示意：“坐。”

　　阿浩当即愣住，睁大眼睛站在原地，受宠若惊的模样。

　　“叫你坐便坐，这椅子上是有钉子不成？”阮红玉笑着揶揄。

　　阿浩这才局促落座，惹得我们几人低笑出声。

　　不知何时，窗外的风雪停了，五彩烟火与黑夜交织，声声作响，引得人间欢声笑语更甚。

　　春节刚过，林家就收到山本家送来的宴会请柬，对方定于正月初八，在礼查饭店设宴，款待各界名流。传闻此次宴会声势浩大，军商政各路显贵皆会出席，毕竟山本健太郎身份特殊，背后不仅牵扯日方商行势力，更代表着日本官方立场。

　　“汪汪！”

　　我追着撒欢乱跑的天意，一路气喘吁吁地奔进姐姐的屋子，将请帖搁在案上，随后连忙提起茶壶接连倒了几杯茶水，几番下肚后，急促的呼吸才渐渐舒缓。

　　“慢些喝。”姐姐抽出手帕替我拭去额头的薄汗。

　　“谢谢姐姐。”我接过帕子，随意擦了擦唇角，看向桌上的请帖道，“姐姐，这是山本家送来的帖子，爹那份已经差人送去了。”

　　她拿起请帖扫过一眼，默默放回原处，没有多言。纵使不愿周旋于此等场合，可姐姐碍于情面，不得不赴约，反倒我，落得一身清闲自在。

　　“对了，这是唐暄小姐送来的。”姐姐转身坐下，朝我示意桌上的礼盒。

　　“她人已经走了？”

　　“说有要事在身，放下东西便走了。”

　　我拎起礼盒，轻手解开系着的绸带，一见盒中物件便笑开了眼：“姐姐，是京八件！地道的老北京饽饽！”

　　姐姐放下茶盏，凑近看了看，浅笑道：“倒是正宗的京八件，想来是唐暄小姐特意从北京带回来的。”

　　京八件素来分酥皮大八件、奶皮小八件、酒皮细八件三类，品类之别全在外皮与内馅的不同。只是如今现代社会，如此正宗的京八件早已难得一见，市面上大多是改良翻新后的口味。

　　我小心翼翼掀开红油纸，拣起一块风云酥递给姐姐，满眼期待地看她。

　　姐姐咬下一小块，连连颔首称赞：“味道极好，甜而不腻，酥脆可口，果然不负盛名。”

　　我也跟着尝了一块，心中欢喜，连忙寻来食盒仔细分装好，打算送给两位兄长与少骐尝尝。

　　刚走出院门，便迎面遇上玕怀大哥与之诠，我停下脚步，将分好的食盒一一递过去，又对之诠道：“劳你替我向嘉卉、之洵问好。”

　　二人接过点心，尚未来得及说话，我已转身快步跑开，边跑边挥手道：“新春快乐！”

　　我捧着最后一盒糕点，站在院中小径来回徘徊，踌躇不已。几番挣扎后，我带着秋檀来到后院，踏着沉缓的步子进了李氏的屋子。

　　“三小姐，要不叫上二小姐一起吧......”秋檀跟在身侧，小声劝道。

　　我淡淡一笑，目光温和，无声安抚她不必忧心。

　　榻上，李氏正低头细细翻看一件孩童小衣，眉眼柔软，她今日神志似乎比往日清醒许多。我脚步微顿，最终还是稳步走到她跟前。

　　她回神，眼睛先盯着我的鞋面瞧，渐渐地，笑容一点点凝固在脸上，而后缓缓抬首来望我的脸。

　　“娘，这是我给您......”

　　我话音未落，手中的食盒还未递出，就被她抬手掀翻了，秋檀急忙蹲下身拾捡，我伸手拉住了她。

　　酥皮碎屑散落一地，看着满地狼藉，我心头满是说不清的酸涩。

　　“你来做什么？我不想看见你。”她语气冰冷，转过身子避开我的视线。

　　我僵着身子站在一旁，指尖握紧裙边，沉默片刻，缓缓蹲下身，拾起一块块散落的点心。

　　我垂着眼，将残碎的点心装回食盒，声音平静：“我知道你心里一直怨我，可弟弟的离世，并不是我一手造成的。”

　　我起身将食盒放在桌案上，抬头直视李氏，一字一句，道出积压已久的话：“你始终觉得是我命硬，克死了弟弟，觉得是我害你和爹日渐疏离，你所有的苦楚恨意，我都体谅。”

　　窗外，风吹进来，李氏不为所动，一个眼神也不肯给我。

　　“可你生了我，却从未尽过养育之责，如此对待自己的女儿，当真公平么？若是如此，当初又何必生下我？倘若我生来是男儿，你是不是就能放下丧子之痛？可惜，我偏偏是你眼中不值一提的女儿。”

　　闻言，李氏缓缓转身看我，一点一点攥紧衣角，眼圈微微抖动，恨意聚在眼角。

　　“可即使没有我，弟弟的死也会照旧发生，谁也改变不了。而为何命运的无常，要让一个孩子来承受？这不公平。”

　　李氏浑身一颤，猛地从塌上起身，红着眼眶，扬手狠狠打了我一巴掌。她身子本就虚弱，这一掌，俨然用尽了全身力气。

　　“三小姐！”秋檀大惊失色，连忙扶住我。

　　我轻轻拨开她的手，低声安慰：“我没事。”

　　李氏死死盯着我，气到声音颤抖，厉声嘶吼：“我是后悔！后悔当初没有在你生下来的时候亲手掐死你，让你去阴间给你弟弟赔命！”

　　她体力不支，踉跄着跌坐回软榻，胸膛剧烈起伏。

　　我忍住脸上火辣的痛感，神色彻底冷下来，无半分退让：“我从不感念你的生育之恩，也绝不会为弟弟的死心怀愧疚，我不欠任何人。”

　　说罢，我转身决然离去。

　　身后传来器物接连被掀倒的巨响，案上的摆件悉数被李氏扫落在地，她朝我的背影嘶吼道：“你给我滚！滚得越远越好！”

　　刚踏出院门，偏巧迎面撞上之诠，见是他，我脚步一顿，转身想回避，却还是被他出声唤住。

　　“若卿。”

　　我只得缓缓转身，挤出一个僵硬的笑：“之诠。”

　　他看清我脸上清晰的指印，快步上前，蹙眉问道：“发生什么了？脸怎么肿得厉害？”

　　“我没事，小伤而已。”我偏过脸，躲开他焦灼的目光。

　　一旁的秋檀忍不住上前道：“是二夫人，她不光打翻了三小姐特意送去的点心，还动手打了三小姐。”

　　我无奈瞥了秋檀一眼，连忙对之诠道：“我皮糙肉厚的，也不觉得疼，你不必担心。我还有别的事，先回去了。”

　　转身之际，之诠忽地握住我的手腕。

　　“不行，我带你上药。”

　　注:

　　〔1〕出自?唐代诗人杜甫?的《?绝句漫兴九首·其四?》