《鹤梦孤山的第1本作品》鹤梦孤山

5、苦馅 翌日

　　翌日清早，宫门刚开，内侍便至长公主府传话，道陛下召长公主入宫。

　　彼时天色尚未大亮，东边天际才透出一抹灰青。姜晅接了旨，面上并无意外之色。昨日闹出那般动静，若皇帝毫无反应，那才叫奇怪。她梳洗更衣，换了身合乎规制的宫装，也不带侍女，独自随内侍乘车入宫。

　　到了延政殿前，内侍却不领她入内，只道陛下正在与诸位大人议事，请长公主在殿外稍候。姜晅闻言，只平静道了声“知道了”，便在阶下立定。

　　这一站，便是两个时辰。

　　春日的太阳从殿脊后头升起来，起初是淡淡的暖黄，渐渐变得白亮刺目。姜晅站在阶下，脊背挺直，双手交握于身前，姿态端正如仪。日光落在她面上，映得肌肤几乎透明，她却连眉头都没皱一下，也没有开口催促，更没有露出半分不耐之色。

　　殿中隐隐传出议政的声音，偶尔高些，偶尔低下去，听不真切。

　　日头渐渐升高，宫砖被晒得微微发烫。姜晅站了许久，双腿已有些发麻，面上却依旧是那副云淡风轻的模样。殿外侍立的内侍们偷眼打量她，心里都在犯嘀咕。这位长公主先帝在时是何等的荣宠，延政殿从来是随意出入的，如今却要在殿外站着等，这境遇落差，换了旁人只怕早已难堪不已，她却像个没事人似的。

　　终于，殿门从内打开。

　　几位身着朝服的大臣鱼贯而出，皆是昨日宴上那些郎君的父亲。走在最前头的是永昌侯，其后是南安伯，再往后依次是几位寺卿，皆是朝中重臣。

　　他们一出殿门，便看见了阶下立着的姜晅。

　　永昌侯脚步微微一顿。他面色沉肃，目光在姜晅面上扫过，旋即移开，只是那原本紧抿的嘴角，似乎松弛了些许。南安伯更是不加掩饰，虽然碍于身份不能露出笑容，眼底却是藏不住的快意。其余几人也是大同小异，虽都恪守着礼数，在姜晅面前没有露出什么失仪的神色，但那种微妙的、心照不宣的舒泰，却是藏不住的。

　　昨日他们的嫡子被甲士强押赴宴，颜面扫地，今日陛下便让长公主在殿外站了这许久，这意思再明白不过——陛下是站在他们这一边的，长公主跋扈，陛下自会替他们做主。

　　姜晅将这些人细微的神色变化尽收眼底。她微微偏过头，日光从侧面打在她面上，看不出什么表情。永昌侯朝她略一颔首，算是见礼，便与众人沿着宫道离去了。走出数步，隐约听见有人低低哼了一声，不轻不重，恰好能被风吹散。

　　他们自然是痛快的。他们觉得陛下圣明，觉得皇帝替他们出了气，觉得这位从前不可一世的长公主终于栽了跟头。

　　把昨日的委屈变成今日的恩赏，把长公主的刁难变成皇帝的体恤。

　　而她姜晅，只是个让皇帝施恩布德的筏子。

　　姜晅垂下眼帘，心里想着，真没意思。

　　待最后一位大臣走远，殿中才走出一个内侍，躬身道：“陛下召长公主进殿。”

　　姜晅整了整衣襟，提步迈入延政殿。

　　殿中光线比外头暗了许多，高窗上透下的日光被殿内深色的木作吸纳，只剩下一道道明暗交错的光柱。姜劭坐在御案之后，手中执着一份奏章，听见脚步声也没有抬头，只是抬了抬手，示意内侍退下。

　　姜晅手中提着一只食盒，径直朝御案走去。她走到案前，抬手便要拨开奏章，将食盒搁在案上。

　　这时，姜劭终于开口了。

　　“果真是没规矩。”

　　那声音不大，语调平平，带着一种冷意。他抬起眼来，目光落在姜晅面上，又扫过她手中那只食盒，眉间浮起淡淡的不悦。

　　“朕还以为，这几年你总该懂点事了。”

　　姜晅的动作顿住了。她眨了眨眼，仿佛这才想起来什么似的，露出一个恍然大悟的神情，随即转过身，将食盒递给了一旁侍立的内侍。内侍连忙双手接过，小心翼翼地退到一旁。

　　再回过头时，她脸上已经带上了几分委屈，声音也软了下来：“陛下何出此言？臣妹这几年一直安分守己，不曾做过什么逾矩的事。”

　　“不必装模作样了。”姜劭冷笑一声，脊背向后靠了靠，换了个更舒服的姿势，“你知道朕在说什么。”

　　姜晅沉默了一瞬，像是在斟酌措辞。片刻后，她抬眼看向姜劭，目光坦然而倔强：“陛下若说的是昨日宴会的事，臣妹不觉得做错了什么。”

　　姜劭没有接话，只是看着她。

　　“先帝许了臣妹自行择婿，这是朝野皆知的事。”姜晅一字一顿，底气十足，“臣妹设宴请人，不过是在行先帝所赐之权。臣妹发了帖子，礼数周全，诚心诚意，可那些世家却只派了些庶子旁支来搪塞。臣妹——”她顿了顿，语气里带上了几分委屈，“臣妹再如何说也是长公主，难道便该受这等轻慢么？”

　　姜劭听了这话，嘴角微微勾起一个弧度，却不是笑，而是一种预料之中的冷淡。他早就猜到姜晅会用先帝来压自己。

　　“你以为先帝遗泽还能护你多久。”姜劭的声音平平的， “设宴便设宴，你竟派兵士去京中大臣府上抢人。你可知昨日有多少道奏章参你？你可知那些大臣今日在殿上是怎么说的？”

　　姜晅低下了头。

　　她的声音轻了许多，方才那股据理力争的气势散了，取而代之的是一种讷讷的低顺：“臣妹……知错。”她顿了顿，像是在思考该如何补救，“臣妹会向诸位大人赔礼道歉的。”

　　姜劭见她服软，面上却没什么满意的神色。他不紧不慢地又道：“你那五百府卫，倒也是威风得紧。”

　　姜晅沉默了。

　　“……今后绝不会再出现这样的事了。”她终于开口，语气里带着几分不甘愿。

　　姜劭呵了一声。

　　“朕当初登基时，许你保留府卫，已是仁慈万分了。”他居高临下地看着姜晅，语气淡漠，“本朝立国以来，何曾有公主拥兵之例。是朕念在先帝的份上，念在你我兄妹一场，才没有收回。如今看来，倒是纵得你不知天高地厚了。”

　　他顿了顿，轻描淡写地吐出一句话：“从今日起，你府上只留三十人便够了。”

　　姜晅抬起头，眉头轻轻拧起，眼底有不甘，有委屈。

　　“陛下——”

　　“臣妹不愿。”她的声音微微上扬，带着几分急切，“若陛下觉得府中兵士太多，臣妹将他们遣到京郊庄子上去便是。公主府中无人护卫，臣妹——”她声音低了几分，“臣妹实在害怕。”

　　姜劭嘴角微微弯了弯，却不是在笑。

　　“不愿意？”他说，语调平平，“那便一个都别留了。”

　　姜晅的睫毛颤了颤。

　　她没有立刻说话。这次沉默的时间比上次更长些。

　　“臣妹领旨谢恩。”

　　她的声音闷闷的，像是从胸腔里挤出来的。

　　片刻后，她又说道：“陛下若要削减府卫，臣妹不敢有违。但请陛下不要怪罪那些甲士。他们不过是听从臣妹之命行事，并无过错。”

　　姜劭看着她。

　　她低下头的样子，倒真有几分可怜。姜劭心里想着，看来这几年深居简出的日子，确实磨了她的性子。若是从前那个昭宁公主，只会据理力争分毫不让，哪里会这般低声下气地求情。

　　“朕若真要怪罪，你以为他们能留到今日？”姜劭淡淡说道，“罢了，你既知错，朕便不再追究。那些府卫，你自己选三十人，其余的都遣散便是。”

　　姜晅俯下身去：“臣妹谢陛下恩典。”

　　这一番下来，姜劭心头的火气也散了大半。现在他觉得这妹妹倒也并非不可驯服。从前那是没吃过苦头，如今没了先帝撑腰，不也学会了低头么。

　　他的目光落在内侍手中那个食盒上。

　　“带的是什么东西？”他随口问道。

　　姜晅直起身来，面上还残留着方才的委屈与感激，声音已经恢复了平日的从容：“是臣妹的一片心意。”

　　内侍会意，上前打开食盒的盖子。盒中整齐排列着几枚精巧的点心，形如桃花，外皮雪白莹润，做得极为精致，一看便知是费了不少心思。

　　内侍照例上前试吃。他咀嚼了两下，原本如常的脸色忽然变了变。那变化极细微，转瞬即逝，但对皇帝赐食的内侍来说，这变化已经足够扎眼。他飞快地挤出一个笑脸，躬身道：“这点心做得极为用心，长公主殿下不知选用了什么材料做内馅？倒是……颇有新意。”

　　姜晅像是没察觉内侍的异样，上前半步，声音里带上几分怀念：“臣妹想着，陛下从前在东宫时，总有精巧新奇的点心，叫人尝了之后印象深刻。”

　　“前段时间臣妹本想着入宫面见陛下，便费了些心思研制这点心，想着若能做出几分当年东宫的味道……”她顿了顿，抬起头来，“今日正好呈给陛下。”

　　姜劭听着，忽然想起曾经。有多少年了？八年？原本他以为那个人会陪着自己从太子到登基，他会把天底下最好的都给她。

　　如今再回忆起来，只剩下淡淡的怅然了。

　　他敛了敛神色，从食盒中拈起一枚点心，送入口中。

　　外皮软糯甜香，倒是不错。但牙齿咬破外皮之后，包裹在其中的馅料便溢了出来，一股浓烈的苦涩瞬间在舌尖炸开，像是几十味苦药捣烂了揉在一处。那苦味来得又快又猛，几乎叫人舌根发麻。

　　姜劭脸色骤变。

　　他将点心掷回食盒中，拿起案上的茶盏连灌了两口，才将那苦味压下些许。他抬起眼，怒意从眼底漫上来。

　　“你——”

　　他正要发作，殿外忽然传来脚步声，紧接着便有内侍在外通传，说皇后到了。

　　姜劭将要出口的斥骂被这一声堵了回去。他沉着脸，将茶盏重重搁下，瓷底磕在紫檀案上发出沉闷的声响。

　　皇后从殿外走进来，步履轻盈，裙裾微扬。此刻步入殿中，便见姜劭面色不善地坐在御案后，而姜晅则站在案前，神情倒是从容得很。

　　皇后含笑走上前去，先向姜劭行了礼，又转向姜晅，目光温和地打量了她一番，道：“臣妾听闻长公主入宫，想着昨日才办了春宴，想必有许多趣事，便来听听。”

　　姜劭此刻正攒着一肚子怒气，却也实在懒得再亲自应付姜晅。他抬了抬手，示意皇后起身，然后朝姜晅的方向扬了扬下巴。

　　“让她自己说说。”他冷冷道，“是什么意思。”

　　皇后转向姜晅，目光温和中带着几分探询。

　　“回皇后的话。”她缓声说道，语气里带着几分隐隐的怨气，“臣妹此刻的境况，便如这点心一般。”

　　她指了指食盒中的点心。

　　“看着是好的，可真正尝过的人才知道——”她顿了顿，眼睫微微一垂，“里头是苦的。”

　　皇后眉心微蹙，似有不忍。

　　姜晅接着说道：“景国使团来京，民间议论纷纷，都说臣妹要被送去景国和亲。那些话传得有鼻子有眼，连茶楼里的闲人都能说上几句。臣妹虽有先帝亲口许下的自行择婿之权，可那些世家大族——”她轻轻笑了一声，笑得有些涩，“他们分明是看不上臣妹这个落魄的公主。昨日设宴，请的是各府嫡系郎君，来的却都是些庶子旁支。这是何意？这是觉得臣妹如今好打发了。”

　　姜劭听着，面上没什么表情。但姜晅这番话，他听进去了几分，世家不愿意让嫡子赴宴，这确实是实情。只是他并不在意姜晅是否受了委屈，他在意的是她接下来要说什么。

　　姜晅声音里带上了几分愤懑：“那些寒门子弟，竟然还仗着御赐的牡丹，堂而皇之地进了臣妹的宴席。陛下，臣妹虽不才，却也是堂堂雍国长公主，先帝最疼爱的女儿。世家子弟推三阻四不肯来，寒门微贱却捧着牡丹登堂入室。这究竟是把臣妹置于何地？臣妹这心里，怎能舒心？”

　　皇后听罢，面上露出几分怜悯之色，柔声道：“长公主不必如此。你身份尊贵，是先帝亲封的长公主，如今也是陛下的亲妹妹。京中世家再怎么不懂事，也不至于看轻了你的身份去。”

　　姜劭一直冷冷地听着。此刻他面上的怒意已收敛了几分，取而代之的是冷淡的审视。

　　“昭宁长公主倒是好大的架子。”他忽然开口，“昨日朕命那些士子去你府上送花，已是给你脸面了。”

　　他看着姜晅，目光冷而沉。

　　“你往日不是很聪明么？昨日那么多人在你眼前，世家郎君也罢，寒门侍郎也罢——”他顿了顿，“你倒是一个也没选？”

　　姜晅抬起眼，对上他的目光。

　　“……选什么？”她问。

　　“自然是选婿。”

　　“朕昨日知道你在别院设了宴，由着你胡闹。不但不拦，还给你送了那些牡丹，送去了那些在延政殿待诏的寒门侍郎。”他看着姜晅的眼睛，“那都是各州府的年轻俊彦。”

　　“你若是在宴会上相中了谁，不拘是世家还是寒门，朕不会驳你的面子。为你赐婚，成人之美。”

　　他一个字一个字地砸下来。

　　“可是你。一个也没相中。”

　　殿中安静得落针可闻。皇后站在一旁，目光低垂，不知在想什么。

　　“既然如此，那朕便明说了。”

　　姜劭缓缓站起身来。日光从高窗透进来，将他半边脸照得明亮，另半边沉在阴影里。

　　“景国使臣此番来京，是来替景国皇子求娶雍国长公主的。两国结盟，共抗盛国，和亲便是盟约的基石。”他的语气不容置疑，“今日你回府之后，便安心待嫁。旁的事，不必再想了。”

　　姜晅听完这句话，脸上的神情忽地变了。先是茫然，然后是难以置信。

　　“怎么可能？”她的声音几乎是脱口而出，带着不加掩饰的惊怒，“凭什么叫臣妹去和亲？怎么不是他们景国嫁公主过来？景国是来求咱们雍国的，凭什么——”

　　“够了。”

　　姜劭的声音冷得像是结了冰。

　　姜晅住了口，但胸膛还在起伏。她抿紧嘴唇，面颊上浮起一层薄红，不知是急的还是气的。

　　皇后见这场面，便上前几步，伸出手去安抚姜晅。她的动作温柔而自然，握着姜晅的手，轻轻拍了拍，温声说道：“昭宁妹妹，你也别太着急。那景国此番来使，是带着十足的诚意来的。结两国盟好之事，于国于民皆是大利。况且，那景国皇子也正与你年纪相配，身份相当。嫁过去未必不是一桩美事——”

　　姜晅的手从皇后手中猛地抽了出来，力道之大，竟叫皇后踉跄了半步。

　　殿中的气氛骤然一僵。

　　姜晅转过身来，正面面对着皇后。她的嘴角微微向下撇，那双寒潭般的眼睛里流露出一种毫不掩饰的冷意。她上上下下打量了皇后一眼，然后轻轻哼了一声。

　　“皇后可真是爱点鸳鸯谱，怎么就把臣妹配给景国皇子了？”

　　她微微偏过头，像是忽然想到了什么，唇角浮起一丝似笑非笑的弧度。

　　“难道是因为——若是景国嫁公主过来，皇后担心地位有损吗？”

　　这话一出口，殿中便死一般地静了下来。

　　皇后面上那抹温和的笑意僵住了。

　　姜劭的脸色彻底沉了下去。

　　“混账！”

　　他猛然一拍案面，朱笔从笔山上滚落，跌到地砖上，溅出一道殷红的墨迹。

　　姜劭指着姜晅，手指微微发抖：“你听听你说的这是什么话！皇后好意相劝，你竟这般出言无状，以小人之心度君子之腹！朕看你是越发不成样子了！”

　　他的怒喝声在殿中回荡，侍立在殿内的内侍们俱都低下头去，大气都不敢出，恨不得将自己缩进墙缝里去。

　　姜晅似乎这才意识到自己说了何等出格的话。

　　她面上的锋芒在皇帝暴怒的那一刻骤然收敛，像是被吓住了。那双寒潭般的眼睛眨了眨，随即便垂下眼睫，整个人失去了气势。

　　她很快跪伏在地。

　　“臣妹失言……”

　　姜劭俯视着跪地的姜晅，胸膛起伏了几下。他冷笑一声，那笑声短促而嘲讽。

　　“果真是本性难移。”

　　他缓缓坐回龙椅上，“朕瞧着你这副样子，只怕过几日还要闹出什么事端来。”他的声音平静下来，但那平静底下压着沉沉的怒意，“从今日起，你便好生呆在你的长公主府里。没有朕的旨意，不许踏出府门半步。”

　　他顿了顿，一字一顿地说出最后一句话。

　　“直到你出嫁那天为止。”

　　姜晅伏在地上，一动不动。

　　姜劭收回目光，厌烦地挥了挥衣袖。内侍碎步上前，一左一右扶起姜晅。她没有挣扎，顺势站起身来，低着头没有看任何人。裙摆微动，她转过身，被内侍引着朝殿外走去。