《昭宁》鹤梦孤山

11、黄雀在后 合理的用人

　　雍京城百里外，有座庄院，青瓦砖墙，门前一株老槐，枝叶蓊郁，遮了大半个院子。院后是一片菜畦，春末时节，青菜长势正好，绿油油地铺了一地。若是不知情的人打从这里经过，只当是寻常乡绅之家，不会多做留意。

　　姜晅坐在临窗的案前，她执笔蘸墨，在纸上落下一行行字迹。

　　这封信是写给萧云章的。

　　若依她的性子，这些事还是当面说来得有趣。可惜如今隔着成百上千里路，再好的兴致也只能付诸纸笔。

　　姜晅搁下笔，待墨迹干透，方才折好，纳入封中。

　　将信封好后，她抬头唤了一声白砚。

　　那是个二十出头的青年，长了张清秀讨喜的脸，逢人便带三分笑，说话又乖觉，是那种搁在哪家府上都讨主家喜欢的伶俐人。

　　“照例，先送到二哥手上，再去趟廉南。”

　　姜晅还要再交代几句，便听见门外轻快的脚步声，紧接着门帘被人从外头掀开，一个身影闪了进来。

　　来的是个女使，看上去十七八岁年纪，生得一张清秀的鹅蛋脸，眉眼五官与青棠一般无二。可细看之下便知不同，眉尾微微上扬，眼珠子滴溜溜一转便透出几分活泼灵动。

　　此人名叫红菱，与青棠双胞姐妹，她进门便开口道：“殿下，姎姑到了，人已在偏厅歇下了。”

　　姜晅微微颔首：“路上可还顺利？”

　　“顺利得很。”红菱答道，目光却在白砚身上转了一圈，见他手中拿着封好的信，便笑嘻嘻地说，“哟，小白也有事要办？”

　　白砚揣着信笑眯眯地道，“可不是，正要去廉南走一趟。”

　　红菱哼了一声，“怎么回回都是你去，我还没去过几回呢。”

　　白砚道：“你去廉南做什么？你又没差事。”

　　“怎么就没差事了？”红菱不服气地瞪了他一眼，“送信这种事，谁送不是送？”

　　“那可不一样。”白砚故意逗她，“我送信是正经营生，你去了不过是贪玩。”

　　红菱瞪了他一眼，随即转向姜晅，带着几分撒娇的意味，“殿下，苗疆那边的事，我想想都觉得瘆得慌。那地方蛇虫鼠蚁的，又是瘴气又是蛊毒的，每回去我都提心吊胆。白砚倒好，回回都是去廉南，又近便又安生。”

　　白砚闻言便嗤了一声，“你这话说得可真是不知好歹。苗疆那是多大的事，殿下交给你是信得过你。我倒是一直想进步进步，可惜生了个男儿身，干不了这活。你倒好，得了便宜还卖乖。”

　　红菱不服气，叉着腰道，“到底是谁得了便宜还卖乖？每回去廉南的都是你，见秦夫人的次数快比殿下还多了，你还好意思说。”

　　白砚眼睛一转，笑容可掬地转向姜晅，“殿下听听她这话，分明是在抱怨您呢。”

　　红菱急了，“你这张嘴，怎么这般会颠倒黑白，我哪有那个意思。殿下您别听他胡说。”

　　姜晅也不说话，只是含笑看着二人拌嘴。目光微微一远，想起确实许久不曾回廉南了。也不知师娘近来如何，身子可还康健。

　　“确实很久没见师娘了，颇为想念。”她说。

　　说罢，她重新铺开一张信纸，提笔蘸墨，又写了一封信。一边写一边曼声说道，“红菱既然这般惦记着廉南，往后便都换你去罢。我这便和师娘说一声，日后跑廉南的差事，都交给红菱便是。”

　　红菱一听，脸色腾地红了。

　　白砚在一旁边笑边摇头，明知故问地拖长了声调：“哎，你怎地脸红了？”

　　红菱回过身伸手就去拧白砚的胳膊，白砚忙不迭地躲，嘴里却不停：“明明是你吵着要去，真让你去又不敢。明明秦夫人是再和气不过的人了，萧将军也——”

　　听到这话，红菱原本嬉闹的力道骤然加重，白砚“哎呦”了一声，也不敢再打趣，连胜告饶。

　　红菱转过头来对姜晅道，“殿下莫要当真，我不过是随口说说罢了。”

　　姜晅笑了笑不置可否，将信折好递给白砚，“路上小心些。”

　　白砚应了一声，行礼退出。

　　红菱站在一旁，看着白砚离去的背影，方才脸上的红晕已经褪得差不多了。

　　姜晅看了她一眼，语气温和：“等忙过了这阵子，下回便让你去廉南。”

　　红菱知道她在说什么，脸上又是一红，却很快正了正神色，认真道：“我明白。殿下方才是在逗我呢。”

　　姜晅笑了一下，慢慢敛去了面上的笑意。

　　红菱明白，方才那股子轻松的闲闹散去之后，便该说正事了。

　　事情还得从两天前的延政殿说起。

　　景国使臣果然如她所料，一听到风声便急不可耐地进了宫。那使臣在延政殿中先是搬出市井流言，说是昭宁长公主在佛寺中不翼而飞，要姜劭彻查。姜劭反问使臣，这等尚未查证的流言，贵使是从何处听来的？使臣只说是坊间传闻，又说长公主此前屡次拒婚，性子跋扈，做出这等事来也不足为奇。

　　姜劭便笑了。他问使臣，既然贵使此番前来是为两国结盟的大计，那不妨想一想，长公主失踪、贵方使臣遇刺，这些事情若真的闹大了，对谁最有利？谁最不愿意看到雍景两国联手？

　　自然是盛国。

　　姜劭便顺势将这两件事一并推到了盛国奸细头上，说那些流言分明是盛国派来的细作蓄意散布，意图挑拨雍景两国之间的关系；而景国使团遇刺，同样是盛国奸细的手笔，目的便是为了破坏两国盟好。

　　使臣被这番话说得哑口无言，脸色变了数变。他们本是想借着这两桩事压一压雍国，叫雍国理亏让出更多好处来，将当初在盟约中被迫做出的那些让步连本带利地讨回去。可姜劭这么一说，倒把他们堵了回去。

　　那景国使臣自然不能当场发作。说信，那他们便没了讨价还价的筹码；说不信，那便是亲者痛仇者快，正中盛国下怀。只能恳请皇帝务必彻查，给景国一个交代。

　　姜劭只淡淡说了句“那是自然”，便把人打发了。

　　使臣退去之后，姜劭没有让她回长公主府。他沉吟片刻，便想出了一个主意——既然要让盛国背这个锅，就让她在外头待上几日，做出确实是被贼人掳走的假象。过得几日，再让禁卫军将她“救回”雍京，对外便称昭宁长公主被贼人掳走受了伤，需要静养，和亲之事便暂且搁置下来，等长公主身子康复了再议。

　　姜晅对这个安排倒没什么异议，不过她还提了一个要求。

　　她说这段时日，有些别的事要办。

　　姜劭问她什么事，她说要亲自将那些以李芫为首的盛国奸细捉回来。

　　姜劭当时便皱了眉头。那伙贼人既然能混入长公主府中潜伏数月之久，又能从佛寺中全身而退，甚至在禁卫军的手中安然脱逃，足见其心思之缜密、武功之高强。这样的人多半已经逃回盛国去了，你跟一群江湖亡命之徒置什么气。

　　姜晅便说，她想着将计就计，觉得自己能顺藤摸瓜把那盛国奸细也算计进去的。结果棋差一招，让他们跑了。不把这个漏洞补上，她实在不甘心。

　　姜劭自然不同意。江湖险恶，刀剑无眼，你一个金枝玉叶的公主，上哪里去捉她？

　　姜晅却说未必。

　　她唤了青棠，呈了一本颇为有分量的册子上给姜劭。那上面密密麻麻地记录了李芫入府以来的所有行踪，何时进的府，经由何人举荐，平日里与哪些人往来，哪日出了府哪日回了府，说过什么要紧的话，见过什么可疑的人，桩桩件件，无一遗漏。

　　姜劭翻看那册子，越看神色越发微妙起来。他抬起头重新打量这个妹妹，目光复杂而微妙。

　　姜晅便道，陛下可还记得，臣妹府中原本有五百甲士，是先帝亲自挑选的精锐，先前被裁撤了四百七十人。这些人虽被遣散，却并没有回到家中。臣妹将他们编作数队，以庄丁身份安置各处田庄中。那些江湖贼人纵然武艺高强，但论及行军布阵、围捕合击，未必就能胜过先帝留下的这些精锐。

　　话说到这个份上，姜劭心里便全明白了。

　　他这个妹妹从来就不是什么省油的灯，抓盛国奸细只有三分理，把那四百多人用上才是七分。她是在替那四百余名府兵讨一个重新出头的机会。她说这些府兵未必比那些江湖人差，言下之意便是想让这些人重新为她所用。

　　姜劭靠在御座上，忍了忍，终究没有点破。抓奸细也罢，用人也罢，他只是又想起眼下景国使臣还在京中，姜晅若是留在京里，指不定又要闹出什么动静来。春宴那一回已经够他头疼了，若是再整出什么事端，反倒更麻烦。与其让她在京城里折腾，倒不如放她出去折腾，到江湖上吃些苦头，受了挫折，指不定就安分了。

　　于是他便松了口。

　　给了三个月的期限。抓到贼人便罢，若是抓不到，就安安分分回来当她的长公主，别再想那些不该想的。

　　姜晅答应了。

　　所以，此刻的姜晅，对外的状态是被盛国贼人掳走、禁卫军正在全力搜寻中。

　　再过两天，韩楮便会带着禁卫军找到她，将她救回雍京。届时她便是劫后余生的昭宁长公主，回宫养伤，婚事暂缓，一切都按着预定的戏码走。

　　而在此之前，她要把该做的事都做了。

　　第一件事，是写给萧云章的信。

　　要知道，一个人做了件很令自己满意的事情之后，是很想向旁人分享这份喜悦的，或者说，显摆。

　　信里头把这一局的前因后果都说了个明明白白。从她到故意做出那些跋扈荒唐的姿态，一场春宴成了雍京最热门的谈资，到激怒皇帝被软禁，假装被李芫蛊惑逃出佛寺，再到最后在延政殿中把事情引向景国和盛国，环环相扣。

　　她可是把整个雍京都耍了个团团转。皇帝、朝臣、景国使团、盛国奸细，全都被她装进了这个局里。

　　而在景国使团还没入雍京的时候，一切动向，从头到尾就都在她的掌握之中。

　　那日她与萧云章在山顶亭中对弈时，她从崖边笼中处死的那个人，是盛国奸细的头目。

　　那头目一死，姜晅便接管了他的身份。接下来所有以“头目”名义发给李芫的指令，都是姜晅下达的。李芫自以为在替盛国做事，却不知道自己每一步都是姜晅替她铺好的路。她之所以能在长公主府中安然藏身、能顺利带姜晅逃入佛寺、能在禁卫军的围堵中脱身，甚至连韩楮当初说的“最后一波赶来营救李芫的人”，那些人名义上也是“头目”派去的，实际上自然都是姜晅的安排。

　　想到此处，姜晅便有了几分可惜，这可是她最得意的一环了。

　　李芫，从来都只是个幌子。

　　其一，她用头目名义指挥李芫这件事，是建立在头目已死但消息未泄露的前提上的。时间越久，破绽便越容易暴露。而李芫恰好可以成为这个破绽的补丁。等到合适的时机，她会将头目之死与李芫的失踪一并抛出，把这桩事坐实为“李芫背叛盛国出卖头目，而自身下落不明”的悬案。

　　其二，抓李芫只不过是个由头。撤裁府兵是姜劭下的旨，她若没有正当理由便将人重新召集起来，那便是抗旨不遵，会有很多麻烦。可若是有了这个名头，她便可以名正言顺地将这些人散出去，一支去了凉州，一支去了吐谷浑。若李芫直接死了，这个借口便不成立了。

　　“凉州那边，要不要再加派人手？”红菱问。

　　姜晅摇了摇头：“眼下这些人已经够了。再多，反而扎眼。”

　　红菱点了点头，将此事默记在心。

　　姜晅靠在椅背上，阖上眼，“去请姎姑过来。”她对红菱说道。