《昭宁》鹤梦孤山

10、渔翁之利 是计中计中

　　姜晅被安置在延政殿偏殿之中，殿外有内侍守着，说是伺候，实则与看守无异。姜晅也不在意，只唤那内侍近前，道：“你去本宫府中，将本宫的贴身女使青棠带来。”

　　那内侍躬着身子，面上露出为难之色，赔笑道：“殿下恕罪，陛下吩咐了，殿下在偏殿中好生歇息便是。奴婢们只管伺候殿下茶水膳食，旁的事，奴婢做不得主。”

　　姜晅靠在榻上，也不动怒，只耐心解释道：“本宫不是为难你。你想，陛下歇息过后，必然要盘问本宫。本宫只身入宫，来得匆忙，身边连个证物都不曾带。届时口说无凭，陛下如何肯信？青棠是本宫的贴身女使，本宫有什么事都不曾瞒她，她能替本宫呈上许多证物。你将她带来，不过是为本宫添几分凭证罢了。”

　　那内侍依旧推脱，只是将腰弯得更低了些：“殿下说得在理，可奴婢不过是个伺候人的，实在不敢擅专。殿下若真有此意，不如等陛下醒了，亲自向陛下请旨？”

　　姜晅面上那层温和的神色陡然褪去，取而代之的是一片冷厉。

　　“你当本宫在同你商量？”

　　内侍被她这突如其来的变化吓了一跳，下意识后退了半步。

　　“本宫遣你办事，是给你脸面。”姜晅的声音极具威压，“你不过是替本宫跑一趟腿，出了什么事自有本宫一力承担。可若是因为你不肯传话，到时候本宫手中无凭无据，被陛下降罪的话——本宫纵然落魄，要处置一个刁难本宫的内侍，还做得到。”

　　她顿了一顿，微微倾身向前，眼中寒光隐现：“你信是不信？”

　　那内侍额角渗出了细密的汗珠。他在宫中当差多年，最擅长的便是不出头、不惹事，可眼下这位长公主显然不是好相与的。他咬着牙权衡片刻，终于咬了咬牙，躬身道：“奴婢这就去。”

　　姜晅收回目光，靠回榻上，阖上了眼。

　　那内侍轻手轻脚地退了出去，在殿外踌躇了片刻，终究还是咬咬牙，快步朝宫外走去。

　　直到日暮时分，殿外又响起了脚步声。

　　姜晅睁开眼，便见原先那内侍已候在门边，躬身道：“殿下，陛下召您进正殿。”

　　延政殿正殿中，灯火已燃。

　　姜劭端坐在御案之后，换了一身玄色常服。他一觉睡到晌午，面上的青黑淡了些，眼白中的血丝也已褪去大半。因先前又见了一轮朝臣，情况依旧棘手，使得他眉间那股阴沉之意依旧盘桓不去。

　　姜晅依礼下拜，姜劭连“平身”都懒得多说，只抬了抬手算是免礼，淡淡道：“说。”

　　一个字，不轻不重，听不出喜怒。

　　姜晅跪在殿中央，开口道：“其实从景国使团入京的时候，臣妹便知道，有一场针对雍景盟好的局，正在暗中布置。而臣妹也正是在那时候，便开始布局反制了。”

　　姜劭的眉头猛地一皱，打断了姜晅的话。

　　“朕叫你来，不是来听你说这些不知所谓的胡话的。”他的声音冷了下去，“你早上说韩楮能替你作证。你现在只告诉朕，他如何为你作证，朕自会召他核实。至于旁的，不必多言。”

　　姜晅沉默了一瞬，随即低下头，语气恭顺应道：“是。臣妹遵命。”遂讲述了事情的经过。

　　姜劭听罢，抬手示意一旁的内侍，那内侍便碎步出殿，不多时便领着韩楮走了进来。

　　姜劭靠在龙椅上，目光在韩楮与姜晅之间扫了一个来回，淡淡道：“韩楮，长公主说是你救了她。朕问你，昨夜到底是怎么回事。你如实说来。”

　　韩楮应了声“是”，便从那日长公主入佛寺礼佛说起。说长公主在禅房中不翼而飞，他当即封锁佛寺搜寻未果。后来循着青棠提供的线索，一路追索，在那乡野旅店外发现了贼人踪迹。

　　他口齿并不伶俐，但胜在实在，一板一眼，把经过说得清清楚楚。

　　“末将赶到时，殿下主动朝末将走来，说那贼人身份可疑，要末将护送殿下回京。”

　　韩楮接着讲后来的事。说那伙贼人半路截击，想要夺回被擒的贼首。双方在官道上交手，贼人武功不弱，所幸禁卫军人多，又有长公主当机立断，令他不许恋战即刻回京，这才带着殿下安然脱身。

　　这话说得不偏不倚。没有刻意替姜晅开脱，也没有添油加醋。姜劭听着，面上没什么表情，手指却在御案边缘有一下没一下地敲着。

　　“末将护送殿下回京之后，那伙贼人似乎又有一批同党赶来助力。但好在那伙贼人见追不上末将等人，便也无心缠斗，很快便遁入山林了。末将的手下皆已平安回京，还带回了之前在旅店中截获之物。”

　　他从怀中取出一只小布包，双手呈上。一名内侍上前接过，转呈到御案上。

　　“这些便是那贼人用以遮掩长公主面容之物，皆是特制而成，非寻常市井可得。末将以为，可通过此物追查那伙江湖贼人的来历。”

　　姜劭的目光在那些瓷瓶上扫了一眼，没有细看。他的注意力似乎不在这些证物上，而是在韩楮方才的陈述与姜晅的证词之间来回比对。两人的说法严丝合缝，没有一处对不上的。

　　就在殿中气氛稍稍松动之际，姜劭又看向了姜晅，声音陡然冷了下来。

　　“纵然你所言俱是实情，”他一字一顿地说，“朕倒要问一问你。你既然知道那贼人是别有用心之人，为何还要跟她走？你可知道就在你从佛寺消失不久后，景国使团便在驿馆中遇了刺？”

　　姜晅刚要开口，姜劭却没有给她说话的机会，“归根结底，是你让人从眼皮子底下带出了雍京。朕先前派韩楮围守公主府，便是为了防止你闹出事端。你倒好，自己从佛寺里走得无影无踪。禁卫军搜了一夜，满寺的和尚都被盘问了个遍，动静闹得如此之大，你难道不知道此事瞒不住？”

　　姜晅低下了头。

　　“你可知道景国使臣昨日连夜递了文书入宫，说什么雍京天子脚下公然行刺外国使臣，雍国必须有交代。朕拿什么交代？”姜劭的声音越来越沉，“若只是行刺便也罢了，偏偏还有你的事。此事一旦传扬出去，雍国长公主在佛寺中不翼而飞，与你府中窝藏的江湖贼人一同出城。到了那时，朕怎么说？”

　　他说到此处，猛地一拍御案。

　　“你所做的事，已然给了他们最大的把柄。你以为你聪明？你以为回宫自首朕就能宽恕了你？”

　　韩楮见皇帝动了怒，忙上前一步抱拳道：“陛下息怒。长公主在那一路上受了不少苦楚，又在贼人劫持中受了惊，腿上有伤，求陛下念在殿下身子不适的份上……”

　　“韩校尉。”

　　姜晅忽然出声打断了他，随即转向姜劭，重新跪了下来。

　　“景国使团遇刺之事，臣妹也可以解释。而且——”

　　她顿了顿，抬起头来，迎上姜劭的目光，一字一顿地说道：“臣妹以为，此刻的局面，并非陛下所想的那般糟糕。恳请陛下再听臣妹分辨几句，届时陛下再做定夺，臣妹甘愿领受任何处罚。”

　　姜劭靠在御座上，呵了一声。

　　他显然不信姜晅能说出什么翻覆乾坤的辩词来。事情发生了便是发生了，她私自出逃是事实，景国使团遇刺也是事实。两件事撞在一处，景国岂会善罢甘休？两国盟好之事，只怕是要横生变故了。这等局面，任凭她巧舌如簧，难道还能颠倒黑白不成？

　　不过，他倒是想听听，她究竟要如何狡辩。

　　“也好。”姜劭淡淡道，“朕便再听你说几句。”

　　姜晅俯身拜了一拜，直起身后，却没有立刻开口。她侧过目光，看了一眼侍立在侧的韩楮，又看了看殿中那些垂手而立的内侍们。

　　“韩校尉作证已毕，吾深谢之。”她的声音温和平静，“陛下，臣妹接下来要说的事，涉及机密，恳请陛下屏退左右。”

　　姜劭眉头微挑。

　　他盯着姜晅看了片刻，心中忽然生出几分微妙的感觉。她这副故弄玄虚的模样，莫非是明知自己说服不了他免罚，怕在人前丢脸，才要屏退左右？

　　这点细枝末节，倒是不值当计较。

　　姜劭抬了抬手。韩楮抱拳行礼，退出了殿外。殿中内侍也纷纷躬身，鱼贯而出。到最后，殿中只余下两名最亲近的内侍，垂手立在御案两侧，如同两尊木雕泥塑。

　　殿门在身后缓缓合拢，发出一声沉闷的响动。

　　烛火微微跳动了一下，殿中光线暗了一瞬，随即又恢复了明亮。

　　姜晅跪在殿中央，孤零零的一个人。她直言询问：“陛下，景国使团昨夜遇刺，可出了人命？使臣伤势如何？刺客可曾抓到？”

　　姜劭冷哼一声。

　　她这一问，倒把他拉回了昨夜那一摊子糟心事里。

　　景国使团初到雍京时，是何等的谨小慎微。使臣住在驿馆中，深居简出，从不在外逗留。出行时必有兵士护卫，随行人员亦步亦趋，连驿馆的门都不轻易迈出。那时两国盟约尚未谈妥，景国人有求于雍国，姿态放得极低，生怕在京中出半点差池。

　　直到两国结盟之议渐趋明朗。先是姜劭在朝堂上松了口风，紧接着坊间便传出了长公主或将和亲的消息。景国使臣的姿态便一日比一日松弛下来。从最初的大门不出二门不迈，到后来去京中有名的酒楼赴宴，俨然已经把自己当成了半个主人。

　　就在昨夜，他们在城中一座热闹沸腾的酒馆里，被一伙蒙面人袭击了。所幸的是，景国使臣的随身护卫反应也还算快，双方混战了一场，刺客终究没能得手。景国那边伤了几个人，都是皮肉之伤，没有死人。

　　但事情的性质却极为恶劣。

　　京兆尹半夜接了报，连夜追捕，天不亮便来报说抓到了人。

　　抓到的却是个泼皮无赖。

　　姜劭当时刚从前半夜的廷议中脱身，正在偏殿小憩，被京兆尹的急报叫醒，便听了一番令人哭笑不得的供词。那泼皮说是有人在暗市上花了大价钱雇他去刺杀使团，他起初不肯，来人又说不要他真伤人性命，只需闹出些动静即可。泼皮见钱眼开，这才应了。

　　姜劭听完京兆尹的回禀，几乎是一瞬间便想到了那个在佛寺中失踪的妹妹。

　　闹出些动静便可，不要人命，偏偏挑了一个最热闹的酒楼。这分明就是要制造事端，却又不敢真的闹出人命以至于让雍景两国彻底翻脸。这种手法，这种分寸，这种胆大妄为，除了姜晅还能有谁。

　　所以清晨姜晅跪在他面前时，他才会那般暴怒。他觉得自己这个妹妹为了逃婚，简直是无所不用其极。

　　可现在姜晅竟然在反问他。

　　“你还有脸问。”姜劭冷笑道，“你这一连串的举动，逃婚、遇刺，桩桩件件都撞在一起。那指使刺客的人只要闹出动静，不要伤及人命，不就是想闹大了事情搅黄婚事吗？除了你，还会有谁这样做？”

　　姜晅静静地听完，没有急着辩解。她沉默了片刻，然后轻轻叹了口气。

　　“臣妹虽无法凭一张嘴便自证清白。”她垂下眼帘，语气极是平和，“但世间有一个道理，陛下一定比臣妹更明白。”

　　“一桩悬案的背后，获利最大的那个人，最可能是凶手。”

　　她顿了顿，“陛下圣断。臣妹如今这局面，有分毫获利吗？”

　　姜劭没有说话。

　　姜晅如今确实称不上什么获利。这局面，分明是输了个精光。

　　姜晅接着说道：“陛下请细想。若臣妹当初不曾闹出春宴那一场，不曾违逆圣意，而是乖乖地听从陛下的安排准备出嫁——”

　　“那使团遇刺一事，无论是谁干的，陛下会怀疑谁？”

　　姜劭的眉心微微一动。

　　若姜晅安分守己地待在府中待嫁，景国使团遇刺，天下人的第一反应自然是盛国所为。盛国不愿见到雍景两国联姻结盟，派人行刺破坏盟约，这是最合理的解释。到时候雍景两国同仇敌忾，反而会更加紧密地绑在一起。

　　“可如今呢？使团遇刺便成了臣妹指使的。雍国不能怪盛国，因为证据指向的是雍国长公主。雍国也不能怪景国，因为遇刺的是景国人。两边的脸面都撕破了，两边的信任都打碎了。盛国从嫌疑最大的敌人，变成了可以坐山观虎斗的渔翁。”

　　“盛国脱了罪。”姜晅一字一顿，“是谁做的这件事，臣妹不知。但臣妹知道，这件事最大的赢家，绝不是臣妹。”

　　烛火跳了跳，姜劭的眉头皱得更紧了。

　　这话确实有几分道理。

　　景国使团遇刺的消息传回景国，无论雍国如何解释，景国朝中必然有人会借此大做文章。而那些原本就反对结盟的势力，更是会借题发挥，说雍国毫无诚意，甚至暗中策划了对使团的袭击。而盛国呢？盛国什么都不用做，只需要坐等雍景两国自行决裂，便能渔翁得利。

　　但这不代表姜晅就是无辜的。她逃婚是事实，她给了敌人可乘之机也是事实。即便她不是主谋，她的所作所为也已经让雍国陷入了被动。

　　“就算你所言属实，盛国确实做了这个局。”姜劭缓缓开口，“你既然什么都看穿了，为何还要顺着贼人的安排走出佛寺？你既然知道她可疑，为何不早早将她拿下？你若真如自己所说那般洞若观火，便该在察觉她可疑之时就通知禁卫，而不是跟着她跑出雍京，闹到不可收拾才回来。这终究是你的罪责。”

　　姜晅垂下眼帘，轻声道：“臣妹是想将计就计。”

　　姜劭没忍住，骂了一句：“狗屁的将计就计！分明就是你被人做了局，那局为了破坏雍景联姻，正好合了你的心意，你便顺水推舟跟着那伙贼人跑了。后来不知怎么又想明白了，大约是舍不得长公主的身份尊荣，才巴巴地跑回来，编了这么一番话来搪塞朕。是也不是？”

　　姜晅闻言，垂下头去。

　　姜劭以为她是被戳中了心思，正欲乘胜追击，却见她重新抬起头来，脸上竟带着几分隐隐的委屈。

　　“陛下难道不信韩校尉的证言吗？”

　　姜劭嗤笑一声：“韩楮的话只能证明你确实是自愿回来的，不能证明你当初是被胁迫出走的。他赶到旅店时，你可有被捆绑？可有被刀架在脖子上？”

　　他越说越觉得自己抓住了关窍，继续逼问道：“那贼人若真要挟持你，绑了你便是。她却给你易容、带你混出佛寺、安排路线接应，处处替你着想。你自己想一想，天底下有这样的挟持吗？”

　　“陛下说得是。”姜晅的声音依旧平缓，“但臣妹还有证据。”

　　“有便拿出来。”姜劭不耐烦地说，“朕没工夫跟你兜圈子。”

　　姜晅却没有立刻作答。反而问了一个似乎与眼下话题毫不相干的问题。

　　“前不久臣妹设春宴，闹得满城风雨。京中人人都知道昭宁长公主骄横跋扈，折辱赴宴的郎君，连陛下派去的侍郎都被当众掌掴。那些景国使臣难道不曾听闻？他们听了之后，难道不该来向陛下抱怨几句，说这等脾性的公主他们实在消受不起，求陛下换一位人选嫁过去？”

　　姜劭当然记得。当初景国使臣入京，开门见山便提出要替景国皇子求娶昭宁长公主。他当时就觉得姜晅绝不情愿，因此委婉地和使臣提过，说长公主性子刚烈，未必肯远嫁异国，不如另选一位宗室女封为公主，姿容品性样样不差，于两国盟约也无碍。

　　可那景国使臣却不同意。态度极为坚决，一定要娶昭宁长公主，旁的谁也不行。

　　当时有传闻说，景国老皇帝是想借这次两国联姻来定下储君的人选。哪个皇子娶了雍国公主，便更有底气争太子之位。因此才对公主的身份如此执着。

　　姜劭见他们态度如此，便趁机提高了条件。那些景国使臣虽然面露难色，却也咬着牙答应了，不得不在盟约条款上做出更多让步。

　　后来春宴之事在京中传得沸沸扬扬，景国使臣自然也有所耳闻。他们确实来抱怨过一通，说长公主这等做派，实在有失体统。姜劭便再次提出，宗室之中有的是貌美温顺的女子，封一个公主嫁过去也不影响两国盟好。可那景国使臣还是一口咬定，就要皇室的嫡出公主，旁的都不行。

　　他那时还觉得是自己赚了。用一个不听话的妹妹，换来了比预期更丰厚的盟约条件，怎么看都是一笔划算的买卖。

　　可此刻姜晅这么一问，他再把整件事从头到尾捋一遍，忽然品出几分不同的意味来。

　　“你问这些有什么用？景使确实没有换人的意思，那又如何？这算什么证据？”

　　姜晅听完，唇边浮起一丝笑意。

　　“景国使臣来雍京，名义上是替景国来结盟的。结盟才是头等大事，和亲不过是维系盟约的手段之一。可依陛下方才所言，这景国使臣非要求娶臣妹不可，换了旁人便不行。若臣妹逃婚了，这和亲便结不成了，两国盟好便也岌岌可危。这岂不是将整个盟约都押在了臣妹一人的婚事上头？”

　　“陛下难道不觉得蹊跷吗？”她问道，“以一国之结盟为筹码，却只求一人的婚事。这难道不是本末倒置吗？”

　　姜劭沉默了。

　　他不是那种会被情绪完全蒙蔽理智的君主。即便是在最愤怒的时候，他对政局的判断也不会失去基本的清醒。当年先帝常年在外征战，留他在京监国，彼时他才多大。与朝中那些老狐狸周旋，靠的便是这份审慎与敏锐。

　　顺着姜晅的思路往下深想，景国此番来雍，明面上看是来求和的。景国在战事上撑不住了，确实求盟本该是急切的一方。求盟，那姿态便该放低，条件便该斟酌。

　　当初苍黎城一战，景国亲王被盛国俘虏了去，那老皇帝能在危难之时稳住局面。这样的人，城府之深远非寻常人所能测度。他会无缘无故地，在一个公主的人选上如此固执？

　　再往下想，便越想越发觉其中的不对劲。

　　如今已经是结盟在即的关键时候了。假如昭宁长公主逃婚的消息传开，与此同时景国使团又在雍京遇刺，这两件事加在一起，世人会怎么想？旁人未必会像他一样认为是姜晅在捣鬼。更多的人只会认为：雍国不愿和亲，却不敢明说，便使出了这等下三滥的手段，故意折辱景国使臣。再加上些流言蜚语一传十十传百，到最后，理亏在雍，理直在景。

　　到那时候，景国使臣便可以名正言顺地向雍国施压。你们雍国弄丢了和亲的公主，又保护不周叫我国使臣在你们眼皮子底下遇刺，这盟还结不结了？若是还要结，你们便得出让更多的利益来弥补。若是不结了，盛国便有了可乘之机。

　　那样一来，当初景国在盟约中被迫让渡出去的那些条件，景国便可以连本带利地讨回去。当初是景国低声下气来求雍国，经此一遭，便成了雍国求着景国继续结盟。

　　两国的处境，竟是反转了。

　　想通这一节的姜劭冷笑一声。这景国老皇帝，不愧是活了六十多岁的老狐狸。当年御宇三十余年，将朝政打理得滴水不漏，如今到了暮年，城府依旧深不可测。

　　见他的脸色逐渐转变，姜晅便又开口了。

　　“陛下可还记得，两年前盛国南下时，景国有一位亲王在淮北镇守，被盛国俘虏了去？”

　　姜劭抬起眼，目光锐利起来。

　　“你想说什么便直说。不要问这问那的。”

　　姜晅便老老实实地直说了。

　　“那位亲王被俘至今已有两年。如今景国朝中，储君未立，皇子们明争暗斗。老皇帝年过六旬，说句难听的话，也不知还能支撑多久。一旦老皇帝驾崩，那些皇子亲王必然要争夺皇位。而在盛国手中的那位亲王，虽被俘，却也是景皇的亲儿子。他若在那时候被盛国放回来，声称要以复仇雪耻为己任，景国朝中未必就没有人支持他。”

　　她略微停顿，让姜劭消化这段话，然后才继续说道：“而他实际上与盛国关系如何呢？若他成了景国的皇帝，景国在三国之中又会是什么样的立场呢？”

　　她没有再说下去。

　　姜劭靠在御座上，面色阴沉得可怕。

　　雍景结盟，本来也不必要结亲才能成。

　　但老皇帝打算借联姻来定继承人。

　　若联姻成，娶了雍国公主的皇子被立为太子。太子一定，储位之争便算是暂时消停了。那盛国手里的亲王便不再是争夺皇位的威胁，而新立的太子有雍国这个姻亲撑腰，盛国若想对景国动手，便要多掂量掂量。

　　若联姻出了岔子呢？昭宁长公主逃婚的消息传遍天下，雍国的信誉便毁于一旦。届时景国便有充分的理由对雍国提出种种要求，雍国为了弥补过失、维系盟约，只能不断让步。而景国老皇帝也正好借此机会对内宣称，不是他不立太子，是雍国那边出了问题，储位之事只能暂且搁置。

　　恰好还有心怀鬼胎的盛国，在一旁从中作梗。

　　这一番剖析，从景国使团的异常执著，到雍景两国在盟约中的被动与主动，再到盛国手中的景国质子与景国朝中的储位之争，环环相扣，步步为营。每一环都严丝合缝，每一处关节都经得起推敲。

　　他的怒火已经从姜晅身上转移到了一直以来被视为“求盟弱邦”的景国身上。可这不代表他便会给姜晅好脸色看。

　　姜劭靠在御座上，沉默了许久，终于缓缓开口，声音里那最初的怒气已经被一种冷冽的讥诮所取代。

　　“所以，这就是你所谓的‘将计就计’？你是想告诉朕，你早在景国使臣入京之时便看穿了这一切，故意顺着那贼人的计谋走，就是为了叫朕看清楚景国的真面目？”

　　他本还想追一句“你的证据呢”，可话未出口，姜晅便飞快地接了过去。

　　她似乎早就料到姜劭会问什么，不紧不慢地说道：“臣妹在佛寺中的行踪，本该无外人知晓。但盛国布了这么大的局来破坏两国盟约，又怎么会让它成为秘密？那李芫若要助臣妹逃婚，自然越隐秘越好。可她的背后之人却是想要闹大动静的。陛下只需等上几日，那市井之中必会流传起昭宁长公主逃婚之事来。”

　　姜劭的目光微微一凝。

　　姜晅继续道：“到那时，景国使臣便会面见陛下讨要说法。陛下只需说，逃婚之说乃是盛国散布的谣言，刺杀之事亦是盛国从中作梗，意在挑拨雍景两国关系。再看他们如何作答。”

　　“若他们将信将疑，那臣妹也不好对景国使臣妄加揣测。可若他们非但不信，反倒以此为把柄，向陛下施压讨要更多好处——”

　　这话她没有说完，但姜劭已经完全懂了她的意思。

　　如果景国使臣真是为了两国盟好而来，听到盛国挑拨的消息，理当愤怒或警惕。可如果他们表面上打着结盟的旗号，实际上却另有所图，那他们便会趁此机会对雍国施加压力。逃婚的丑闻加刺杀的事端，两件事足够他们大做文章。

　　到那时候，景国使臣究竟是为盟约而来，还是为算计而来，一试便知。

　　就在这沉默中，殿外忽然传来一阵急促的脚步声，紧接着便听见内侍尖细的嗓音从门缝中透了进来。

　　“启禀陛下——景国使臣在宫门外求见！”