《莲心乱》三杯吐然诺

7、颍川姜氏 天子近臣，

　　那宫女面如死灰，瘫在地上连连叩首，哭声嘶哑。
　　皇帝只淡淡一句：“赐死。”
　　左右侍卫立刻上前，捂住宫女口鼻，半声哀嚎都未传出，便径直拖了下去。
　　田贵妃也收起了笑意，再不敢多言半句。
　　天子拂袖而起，未再多留一语，径自离去。
　　众人纷纷退去，白以衡却立在廊下暗影里，目光定定落在一道身影上。
　　姜维。
　　颍川姜氏，天子近臣，智计无双。

　　上一世，她对这个人知之甚少。只隐约记得，白家倾覆前后，此人忽然销声匿迹，有人说他告病还乡，有人说他被皇帝厌弃，还有人说他被仇家暗杀。
　　众说纷纭，莫衷一是。
　　前世父亲谋反一败涂地，满门倾覆，背后会有此人推波助澜吗？
　　父亲当年究竟为何非要铤而走险、起兵谋反？
　　其中隐情她至今未能尽知。
　　她摇了摇头，将这些念头暂时压下。
　　不论如何，今夜一见，她至少确认了一件事——此人，绝非池中之物。若能将他提前笼络……
　　可姜维身居帝侧，心智深沉，不贪财、不恋色、不结党，寻常恩惠根本入不了他的眼。
　　她正沉吟间，目光忽然一顿。
　　方才流芳阁宴席之上，她便留意到此人坐姿微异，时常以膝抵案，久坐之后起身时，左腿微滞，步履略沉，虽掩饰得极好，却逃不过她这辨症入微的眼睛。
　　再观他面色，阴雨天色里隐有青白，指节虽不现畸形，却在垂落时极轻地蜷了一下。
　　是风湿痹痛之症。
　　且时日不短，每逢阴寒湿冷，便会骨节僵痛、步履不便，寻常太医汤药只能暂缓，难以根治。
　　风湿之症，说重不重，说轻不轻。寻常医者治此症，多用祛风散寒之药，佐以针灸艾灸，见效虽慢，却也勉强能压。可若想根治……
　　她恰好知道一个方子。
　　外祖当年游历江南时，曾遇一名老医，传下一张专治风湿的秘方。那方子以川乌、草乌为君，配伍极险，稍有不慎便会中毒，可若用量得当，配伍得宜，却能拔除病根，彻底痊愈。
　　外祖曾叹：此方太过凶险，轻易不敢示人。
　　可若能以此方治好姜维……
　　一念至此，白以衡心中骤然明朗。
　　若她没看错，他的病症，已到了每走一步都在受苦的地步。

　　却仍要在人前撑着那一身清冷疏离，不露半分破绽。
　　她忽然想起他那头白发。
　　早慧之人，身世多半坎坷。能在二十余岁便白头，所经之苦，又岂止是风湿？
　　这样的人，最难接近，也最容易接近。
　　权位不动他，言语难动他，可病痛能。
　　世间最难抵的，是切身之苦；最易记恩的，是痊愈之德。
　　心念既定，她提步上前。
　　“姜大人留步。”
　　姜维闻声驻足，转过身来。
　　夜色清浅，灯火落在他眉目之间，温文尔雅，又藏着深不可测的沉静。
　　四目相对的一瞬，白以衡心头猛地一跳。
　　这张脸…… 竟莫名熟悉。
　　仿佛在哪里见过，却偏偏怎么也想不起来。
　　一时失神，她竟怔在原地。
　　“白姑娘有事？”姜维开口，声音平和无波，却自带一股沉定之力。
　　白以衡定了定神，敛衽轻轻一礼，语气沉静有度：“今日流芳阁上，奸计暗藏，若非先生清醒持正，以衡此刻已是百口莫辩。此谢，不敢不道。”
　　姜维目光淡淡落在她脸上，夜色与灯火交织，难辨喜怒：“姑娘不必谢我。水自浊，影自正，是非曲直本就明摆在眼前，我不过是据实而言。”
　　他顿了顿，意有所指：“何况，今日能以一笔试清水盂，临危不乱，反制先机，这般心智定力，已非寻常闺阁女子所能有。”
　　“先生过誉。以衡不过是略通草木药性，侥幸识破罢了。世间阴私伎俩，再巧，也掩不住其根；再隐，也藏不住其踪。”
　　姜维道：“姑娘说得是。只是宫墙之内，风常动，影常摇，看得见根，未必躲得过风。”
　　白以衡抬眸，与他目光轻轻一触，轻声应道：“风来，则挡风；影动，则定神。若心有定见，何惧风向不定？”
　　姜维看着她，忽然浅浅一笑，笑意浅淡却意味深长：“好一句‘心有定见’。姑娘既有这般定力，日后这宫中风雨，想来也困不住你。”
　　他语气微顿，声音压得更低了些，只剩两人可闻：“只是我多一句，有些局，看似针对一人，实则牵动一府；有些事，看似眼前小过，实则关乎满门生死。姑娘往后，还需多加珍重。”
　　白以衡心口一震。他这是在提点她。
　　“先生一言，胜却明灯。以衡记下了。也望先生日后，于迷局之中，仍能守这份‘据实而言’。”
　　这话已是半公开的示好与拉拢。
　　我知道你是陛下近臣，我希望你将来能站在“理”这一边。
　　姜维淡淡回道：“吾心所向，唯天道公理。理直则道存，行正则天眷。”
　　话音刚落，不远处已有宫人轻步而来，躬身道：“白姑娘，太子妃娘娘遣奴婢来请。陛下已恩准，您今夜暂宿东宫。”
　　白以衡深深看了他一眼，敛衽一礼：“夜深，不敢多扰先生。今日一语，以衡铭记于心。改日再拜会请教。”
　　话音将落，她又补充道：“顺带一语，先生膝间宿疾缠身，阴寒之时骨节如针扎，寻常汤药仅能缓痛，难以除根。以衡略通岐黄，专治此类顽痹，若先生信得过，随时可遣人相告。”
　　片刻沉吟，姜维拱手回礼：“多谢姑娘挂怀，区区小疾，不过是常年伏案侵寒所致，宫中太医调理有方，不劳姑娘费心。”
　　他顿了顿，目光直视白以衡，语气淡而有锋，点破彼此心照不宣的盘算：“姑娘心性纯善，心怀仁术是好事，只是宫闱幽深，各司其职，各安其分便好。治病救人是太医本分，谋事断案是臣下职责，各行其道，互不干涉，方为长久之道。”
　　白以衡心头微沉，知晓他已识破自己的笼络之意，却也不恼不躁，依旧神色从容，浅浅颔首：“先生所言极是，是以衡唐突了。医者仁心，不过是见疾而语，并无他意，先生不必介怀。既如此，以衡告退。”
　　姜维微微颔首，目送她离去。
　　廊下风吹灯影晃动，他立在原地，良久未动。

　　白以衡随宫人提步前行。
　　那是太子居所，也是她姐姐白以行的住处。
　　夜色已深，宫道两侧琉璃灯悬于廊下，光色昏柔，将重重宫阙照得影影绰绰。自流芳阁往东宫去，需穿过两条长廓、一道御街，再入东宫正门——龙华门。
　　一入宫门，庭院阔朗，青砖漫地，两侧遍植松竹，苍劲清雅，不似御花园那般浓艳铺张，反倒有几分书卷清气。
　　正前方便是崇政殿，太子平日理事、接见臣属之处，殿顶覆青瓦，脊兽简净，柱枋间绘着淡雅的云纹缠枝，不施金碧，却自有一种沉稳气度。
　　左右偏殿飞檐相接，回廊曲折，廊下悬挂的皆是素色宫灯，光不张扬，却照得路径分明。
　　再往里走，便是太子妃所居的凝华殿。
　　庭院中植着两株海棠，此时未到花期，枝桠疏朗，在夜色中静立如侍。
　　阶前铺着防滑的青石板，两侧设着古朴的铜制鹤灯，炉中淡淡飘出沉水香，清和宁和，不浓不烈，显见主人性情端庄自持。
　　殿门敞开，内中灯火温软，陈设皆是素色绫罗、深色硬木，案上摆着书卷、笔砚、玉镇纸，壁上悬着山水墨画，无一不规整，无一不合礼制。
　　宫人躬身引路，轻声道：“白姑娘，太子妃娘娘已在殿内等候。”
　　凝华殿内灯火柔和，姐姐白以行的身影端坐其中，端庄温婉。