6、宫廷夜宴 他如松间明 ...
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御花园流芳阁临水而筑，飞檐翘角，灯火通明却不显张扬，确是家宴模样。
白以衡身着一袭浅杏色云纹绫罗绣折枝兰草宫装，面料软糯垂顺，杏色衬得她肤色莹白如玉，兰草纹样绣得疏淡雅致，裙摆暗压细碎银线，步履间微光粼粼却不张扬，领口与袖口滚着一圈月白色软缎，更显温婉得体。鬓边只簪一支素银缠枝莲簪，簪头缀着一颗圆润的珍珠，不惹眼却添贵气；耳上悬着一对水滴状和田玉坠，腕间绕两圈绞丝银镯，走动时轻响细碎；腰间系着同色系宫绦，坠着一枚小巧的玉扣，通体装扮无半分奢靡，却处处透着宰相府嫡女的端庄风骨与清雅气度。
她随引宫内侍穿花度柳，踏过玉阶回廊，步入御宴阁中时，宴上早已高朋满座、烛火煌煌。因今夜是内廷家宴，所以宴请之人都为女眷。
正座上首，皇帝着常服，玄色暗龙纹袍，以玉簪束发，不似朝堂上那般威仪赫赫，倒有几分家常随和。
皇帝左右，设了两席，坐着两位盛装宫装妇人。
左边那位，面容温婉，眉目间蕴着三分笑意，正是宜贵妃。右边那位，生得艳丽，一双凤眼似含情非含情，一颦一笑皆是风情，此刻正执一柄团扇，半掩檀口，与身侧男童说笑。那男童眉宇间与太子有几分肖似，那是田贵妃独子，定南王赵临垣。
皇帝发话：“永平王世子身子刚愈，不宜饮酒，特向朕告假，在府中修养。今日家宴，一为嘉奖白家姑娘救人有功，二来——”他顿了顿，唇角微扬，“朕也许久不曾与儿女们共叙天伦了。”
话音落下，满座皆称圣明。
白以衡端坐于末席，眼观鼻鼻观心，只当自己是泥塑木雕。可那一双耳朵，却似灵狐般竖着，将席间诸人一言一语、一颦一笑，皆收入心底。
永平王世子赵临风没来，白以衡并不意外，如果赵临风即是空海，他早都剃光了头发，如何能现于宫宴？
她注意到，田贵妃今夜格外殷勤。
这位艳丽的娘娘，一会儿举杯向天子敬酒，说些“定南王新近习得骑射，全赖圣上教诲”的奉承话；一会儿又转向宜贵妃，笑吟吟问：“姐姐近来气色愈好，可是太子殿下孝顺，得了什么好补品？”
宜贵妃含笑应对，滴水不漏。
皇帝举杯示意道：“太子妃，这次你妹妹立了大功，为皇家解难，你这个做姐姐的，也该饮一杯，沾沾这份喜气。”
众人目光齐刷刷落向次座，太子妃白以行端坐其间，一身红色织金云龙霞帔，褙子上绣着端庄的海棠缠枝纹，珠冠压鬓，尽显太子妃的雍容规制。她是白以衡的长姐。
白以行起身屈膝行礼，声音温婉得体：“谢陛下恩典，皆是衡儿聪慧懂事，儿臣不敢居功。”
饮罢一杯，白以衡抬眸望过去，恰好与她四目相对，心头猛地一沉。那双眼睛早已不是儿时那般清澈透亮，此刻裹着深宫打磨出的冷寂，眼底深处翻涌着看不懂的复杂，让人捉摸不透。
幼时的那些姐妹情分实在深厚，让白以衡难以忘记。儿时出游檐下躲雨，姐姐把她护在怀里，自己半边衣裳湿透也不松手；深冬围炉夜话，姐姐把最热的炭盆推到她脚边，柔声讲着坊间趣事哄她安睡；她生病哭闹，姐姐彻夜守在榻前，喂水擦身半步不离；远赴药王谷学医，姐姐隔三岔五寄来合身衣物、精巧钗环，字字家书都是牵挂。
可而今一入宫门深似海，红墙隔断了骨肉温情。她从药王谷学成归府，本以为姐妹依旧贴心，却不想再见时，姐姐是端庄肃穆的太子妃，她是宰相府的嫡女，终归是君臣有别。
御宴行至中场，丝竹暂歇，皇帝抬手示意众人静声，他的眼神缓缓扫过席间，最终落在白以衡身上：“今夜良辰美景，不可无翰墨助兴。听闻白家二姑娘才名远播，不唯医术通神，更擅丹青书法，可愿为朕写一幅字？”
他话音落下，余光淡淡瞥向座上端庄温婉的太子妃白以行，目光在她脖颈、眉眼间稍作停留。宜贵妃立刻柔声附和，顺势命人备笔。
满座目光，霎时落在白以衡身上。
白以衡心念电转。她起身离席，敛衽一礼：“臣女拙技，恐污圣目。”
“不必过谦。”天子挥手，示意内侍铺设纸墨，“就写‘济世仁心’四字，以彰你救永平王之功。”
内侍应声而去，须臾间，文房四宝已陈列于阁中紫檀长案。
白以衡稳步上前，执起墨锭，徐徐研墨。
墨香渐起，满座皆静，皆等着看这位才女落笔。
可就在她提笔蘸墨之际，眼尾余光瞥见一人。
田贵妃身侧那位曹嬷嬷，不知何时已悄悄移至长案侧畔，正借着收拾茶盏的由头，袖口微微一抖。
有什么东西，落入了洗笔的清水盂中。
极轻，极快，若非白以衡这一世重生，眼观六路耳听八方，根本不会察觉。显然，今日宴会，有人冲着她来了。
她不动声色，笔尖已蘸饱墨，悬于宣纸之上。
可那一瞬间，她改了主意。
笔锋一转，她未落于纸，反将笔尖探入那清水盂中，轻轻一涮。
满座皆惊。
那清水盂中，竟徐徐晕开一片殷红！
不是墨色，是血一般的殷红。
白以衡适时露出惊讶之色，提笔细看，复又凑近嗅了嗅，旋即转身，面向天子，神色坦然中带着三分惶恐：“圣上恕罪。臣女方才察觉这洗笔之水有异，不敢贸然落墨，故以笔试探。不想……这水中竟掺了东西。”
满座哗然。
宜贵妃掩唇惊呼：“这是何物？怎生是红的？”
田贵妃面色不变，只是眉心微微一跳。她身侧的曹嬷嬷，却已面色如土。
天子沉声道：“传姜先生。”
姜先生？她隐约记得，上一世曾听父亲提起过此人——姜维，字明之，出自颍川姜氏，年未及冠便入朝为谋士，深得天子信重。只是此人行事低调，极少在朝会上露面，便是白家鼎盛之时，她也只闻其名，未见其人。
今夜，竟要见到这位传奇人物了么？
其实在等待中，熟知药学的白以衡已经明白了几分。
她不动声色，只静静等待。
约莫等了半个时辰，阁外传来一阵极轻的脚步声。
帘栊挑起，一人步入阁中。
白以衡抬眸望去。
来人着一袭月白深衣，腰系青玉带钩，通身上下无甚配饰，却自有一股清贵之气扑面而来。他身形修长，步履从容，行止间如松间明月、石上清泉。
可最引人注目的，是他的发。
那发，竟是黑白相间的。不是寻常老者那种枯槁的白，而是如同覆了一层薄雪、又似月华凝于发间的白。
偏偏那张脸，却年轻俊朗。
剑眉入鬓，鼻若悬胆，一双凤眼微微上挑，眼尾细长，瞳色极淡，在灯火下隐隐透着琥珀色的光。那眉眼生得极浓，是那种让人一眼望去便难以移目的浓颜，可这份浓，偏被他周身清冷疏离的气度压住，半分不显轻浮，反倒生出一种奇异的反差。
浓与淡，艳与清，竟同时存在于一人身上。
姜维目不斜视，行至御前，敛衽下拜：“臣姜维，参见圣上。”
皇帝抬手：“起来吧。看看这盂中之物。”
姜维起身，步至长案前。
灯火映在他侧脸，那轮廓线条如刀裁斧凿，分明是极凌厉的长相，却因那一头白发，平添几分不似凡人的疏淡。他俯身，以银针探入盂中，动作极轻，极稳。
白以衡的目光，忍不住又落在他手上。
那手，骨节分明，修长如玉，拈着银针的姿势，竟有几分像医者持针。可她知道，这不是医者的手。这是谋士的手。翻云覆雨、运筹帷幄的手。
姜维将银针置于灯下细看，又取少许盂中水倾于掌心，以指尖轻碾，置于鼻端嗅了嗅。
而后，他面色微微一变。
那一瞬间的变色，极淡，若非白以衡一直盯着他，根本不会察觉。可下一瞬，他神色便恢复如常，转身跪地：“启禀圣上，此乃茜草根汁，色红如血，浸入墨中，则墨迹落纸，初看如常，待半炷香后，便会渐渐晕染成……”
“成什么？”天子声如寒冰。
姜维垂首，一字一字重复：“成血色殷红。”
白以衡跪在原地，心中已知真相。
茜草根。
她方才便已隐隐猜到。此物入药可活血通经，入墨却能变色，非深谙医理药理之人，不会想到用它来设局。
若是她方才不察，当真落墨，写下的便是“济世仁心”四字。可半炷香后，这四字便会化作血书，呈于御前。
到那时，旁人会如何说？
“白家女医，名为济世，实则心怀怨望，以血书暗咒天子。”
“太子妃的妹妹如此行事，太子妃岂能无辜？”
“白家这是要做什么？”
一桩“不敬”之罪，足以让太子妃失宠，让白家满门陷入万劫不复。
而这姜维，一个谋士，竟也一眼便认出来了。
颍川，天下名士渊薮。姜氏一族，不似寻常世家以经传家、以仕显名，而是代出谋士。筹帷幄之中，决胜千里之外。据说前朝末年的那位“毒士”姜淮，便出自姜氏；本朝开国，亦有姜氏先祖佐命之功。
只是姜氏一族向来低调，不结党，不营私，只以谋士身份侍奉帝王。每一代只出一人入朝，一人退，方有一人进。是以姜氏名声虽盛，子弟却极少见于朝堂。
这姜维，应当便是这一代姜氏入朝之人。
“放肆！”皇帝骤然沉喝，声震殿宇，龙颜含怒：“天子近前、宫宴之上，竟有人敢如此故弄玄虚、暗施诡计！”
满殿噤声，无人敢喘大气。
白以衡抬眸，目光轻淡地自田贵妃面上一掠。
那位艳色逼人的娘娘依旧执扇半掩容颜，唇角噙着一丝若有若无的浅笑。
她收回目光，盈盈跪地，声不高，却字字清晰稳静：
“圣上明鉴。臣女斗胆，有一言进呈。”
皇帝眸色深如寒潭：“讲。”
“茜草根入水即红，味微甘，需事先研磨成汁，方能顷刻见效，绝非临时可取之物。” 白以衡语气冷静，“今夜流芳阁宴饮，往来宫人皆有定数，能近身长案、靠近水盂之人，不过寥寥数人。”
她微微一顿，抬眸直视上首，目光坦荡无匹：“臣女斗胆，请圣上即刻封锁流芳阁，任何人不得出入，逐一查问自开席以来，靠近过此案之人。”
此言一出，田贵妃执扇的指尖顿住了。
曹嬷嬷心头一慌，立刻不动声色地，朝身后一名小宫女递去一道厉色示意。
那宫女脸色惨白，浑身一颤，被逼得无路可退，只得猛地从人群中冲出来，“噗通” 一声跪倒在地，颤声哭道：
“圣、圣上饶命！是奴婢…… 是奴婢的东西！”
所有人目光骤然聚去。
宫女吓得瑟瑟发抖，泣不成声：“是贵妃娘娘近几日气血不顺，奴婢奉命备了茜草根，煮水调药之用…… 方才一时不慎，不慎将药汁洒入了笔洗之中！求圣上明察！”
田贵妃缓缓放下团扇，眉眼间浮起一丝浅淡无奈，轻声叹道：“痴儿，不过是一味药，怎会如此毛手毛脚，闹出这般大的动静。”
一句话，轻飘飘，冷淡淡。
好一招弃卒保帅。
好一个滴水不漏的田贵妃。
作者有话说
第6章 宫廷夜宴
