《艾欧尼亚的来信》一只猪一本书

13、离别与混乱 自收到莱拉

　　自收到莱拉两人带回来的消息，修斯祭司和几位导师已经外出三天了，还没有回来。
　　圣所的平静与紧张的氛围显得格格不入。
　　这里没有硝烟，没有鲜血，彷佛永远都是那么祥和平静。
　　见习师娜娜在厨房忙碌，锅碗瓢盆碰撞出清脆的声响。
　　“维吉爸爸再不回来我们就要被饿死了。”莱拉忍不住将每个储食格都打开翻看。

　　莱拉和卡莎已经从维吉尔的口中大概知道了一些事，那女人口中的“背叛者”和努斯猴一族世代相传的一个习俗有关。
　　他们族群每隔一段时间都要“奉献”一些族人去维持一个封印法阵的运转，不愿意“奉献”的人就被称作“背叛者”。
　　主持“奉献”仪式的神官说，十年后，“奉献”的族人都可以平安回家，但维吉尔从没有见过一个族人平安归来。
　　于是当维吉尔成为奉献人的那年，他逃跑了。
　　神官派人追了他一路，维吉尔在海上漂流了数日，后来再也没回去。

　　“别担心，我见过导师们最久的时候外出了整个月呢。”娜娜手中的动作有条不紊，丝毫没有感到不安。
　　忽然，圣所的法阵有了一丝波动，莱拉立马就感觉到了。
　　这个法阵是导师们最近连夜新建的，为了保护大家的安全。
　　莱拉立刻穿过庭院跑出去，门口站着的，正是她方才念叨的维吉尔。
　　“维吉爸爸，怎么样？那个女人说的是真的吗？”
　　莱拉将纸条和树枝给了维吉尔，维吉尔这几天去了解情况了。
　　维吉尔不像平时一般轻松地开玩笑，只是简单回答：“是真的。”
　　莱拉上前牵住维吉尔的手说：“维吉爸爸，可以给我做酥酪吗？”
　　“哦，想吃酥酪啊，那我带回来的五仁果栗就先别吃了。”维吉尔晃了晃手中的袋子，里面的果子簌簌作响。
　　莱拉听见维吉尔的话反而不关心美食了，她有很多问题想问，为什么要抓人去做奉献？封印法阵又是什么？但最后她只问了一句：“维吉爸爸，你要去吗？”
　　“会不会是陷阱？”卡莎也牵住维吉尔的手在一旁小声地问。
　　维吉尔没有回答，只是反手握紧了两个孩子的手，牵着她们往圣所里走。
　　隔天，修斯祭司也带回来了最新的消息：
　　诺克萨斯对艾欧尼亚南部沿海多个重要群岛发起了猛烈进攻，数个岛屿已经沦陷，海岸线已经烽火连天。
　　莱拉不由握紧了修斯祭司的手：“诺克萨斯会打进来吗？”
　　“最高议会已经紧急调派了军队去防守，相信他们能抵挡敌人的进攻。”
　　修斯虽然嘴上这样说，但眉头却依旧紧皱。
　　艾欧尼亚各地方区域都是实行自由的自治管理，并没有统一的常备军队，面对来势汹汹的诺克萨斯帝国大军，只有最高议会在进行临时的协调与调度，能不能抵挡住进攻很难说。
　　米利亚则是坦白的对两个孩子说：“情况说不好，我们要早做准备，你们俩要听从导师们的安排。”
　　莱拉和卡莎郑重地点点头。

　　夜深人静，维吉尔单独找到了修斯。
　　“这次你决定要走了？”修斯语气平静，他知道维吉尔刚来圣所那两年每年都会偷偷回家乡去看看，只是后来，便渐渐不去了。
　　维吉尔握着那截来自故土的树枝，手不自觉用力，枯枝“咔”的一声断成了两截。
　　刻意忘却的记忆重新回到维吉尔的脑海。
　　他看到一个族人由于无法承受魔法冲击而被撕裂成了碎片，连一丝残躯都没留下；他看到神官高举着权杖宣扬着“牺牲即是拯救”，说这是努斯猴一族独一无二的使命，奉献者就是族人的守护神，于是越来越多人自愿走上了祭坛。
　　“现在芝云那边的情况也很危险，诺克萨斯人可能很快就会登陆。留下来再等等吧。”修斯劝维吉尔留下来。
　　维吉尔再一用力，断枝变成了碎片划伤了他的手心，他露出一个讽刺的笑，“可恨的诺克萨斯人说不定是我们一族的救星呢？”
　　修斯见维吉尔心意已决便不再劝说：“一路平安。”
　　“保重。”维吉尔又拿出两件新做好的护腕：“这是给莱拉和卡莎的，照顾好她们。”
　　修斯接过护腕，点了点头。
　　在星光掩映下，维吉尔悄悄踏出圣所的大门，没有惊动任何人。
　　他回头望了一眼圣所的方向，那里还亮着一盏微光，而后，他转身，踏上了返乡的路。

　　后面几天，紧张的信息又接连传来。
　　诺克萨斯已经开始从沿海向内陆推进，首都普雷西典已经关闭了往来道路，城中只许出不许进。
　　曾经莱拉和卡莎经常去听故事的神庙也传来消息：收容的难民过多，急需治疗师支援。
　　一番商量之后，修斯决定带着莱拉和卡莎两人前往，其他导师留在圣所。

　　三人穿过熟悉的门廊，走进神庙的集会大厅，里面已经人满为患。
　　集会大厅已不复往日的宁静。
　　长椅上、地板上、甚至廊柱间，都蜷缩着流离失所的难民。
　　呻吟、咳嗽、压抑的抽泣混杂成沉重的背景音。血腥味、草药味和汗味在空气里淤积。
　　莱拉和卡莎被眼前的景象定住了脚步，她们紧紧靠在修斯身旁。
　　“修斯祭司，你来得正好，治疗师呢？”一位满头白发的老者给一位伤者包扎完后抬头看见了修斯。
　　“这是治疗师莱拉，她的治愈魔法非常出色，能够……”修斯先向老人介绍了莱拉。
　　“莱拉是吗？”老者打断修斯，指向侧翼一栋三层石楼，“孩子，立刻去二楼治疗室，那里需要你。”
　　“修斯，你跟我来，有一些孩子我们实在没有人手看顾了，请你暂时带他们去圣所。”
　　“大厅里的人都是轻伤，治疗师都在一一处理，孩子，拜托你留在这里帮忙。”
　　老者迅速给修斯和卡莎也分配好任务。
　　莱拉和卡莎根据指令迅速行动了起来，修斯离开前只来得及叮嘱一句：“量力而行，我很快回来。”
　　当修斯接上流民准备叫莱拉和卡莎返回圣所时，他突然惊觉，当年的小女孩们，如今已经长大了。

　　莱拉正在治疗室里抢救受到魔法重创的人，那人的右臂已完全溃烂，坏死痕迹正如同活物般向躯干蔓延。
　　莱拉手中绿色的能量不断灌注进去，汗水浸湿了她的额发，但她抿着唇，眼神专注得惊人。
　　大厅里，一个熊族混血正在痛苦挣扎，他力气巨大，狂乱的动作让治疗师无法近身，卡莎迅速来到这人身后，两下便将这头狂躁的“巨兽”击晕在地，治疗师见状连忙上前，嘴里一边对卡莎说：“太好了，你帮大忙了。”
　　眼下这情况莱拉和卡莎暂时无法离开神庙了，最后修斯独自带着儿童返回圣所，临走前他叮嘱卡莎：“保护好自己，我安置好这些人就马上回来接你们。”
　　卡莎重重点头。

　　莱拉和卡莎成了神庙的临时治疗师。
　　白日里，她们穿梭在伤员之间。
　　莱拉的治愈魔法一次次抚平创伤，卡莎则利落的处理着各种杂务。一直到深夜两人才有片刻休息的时间。
　　莱拉望着静谧的黑夜：“卡莎，你说战争什么时候才会结束？”
　　“不知道。”
　　“我们什么时候能回圣所？”
　　卡莎想了想：“这两天伤员少了很多，我们应该很快就能回圣所。”
　　“我想维吉爸爸了。”莱拉的声音有点哽咽。
　　“嗯，我也是。”

　　之后的几天果真如卡莎所说的那样，伤员越来越少，大家都暗暗松了一口气。
　　就在莱拉和卡莎收拾行装，准备次日返回圣所时，神庙结界外，传来了不同寻常的喧嚣。
　　那不是零星的逃难者，而是潮水。
　　数百人拥挤在结界外，衣衫褴褛，面目模糊。
　　一些人疯狂拍打着无形的屏障，嘶喊着“救救我”；另一些人则蜷缩在地，发出不成调的哭嚎，反复念叨着“杀了我”。
　　结界的门刚松开一个口子，这些人就疯狂地涌了进来，他们冲向广场边的水池，将头埋进去贪婪地喝水，大厅里分发给伤员的食物也被一抢而空。
　　一个手臂受伤的男人挥舞着不知从哪捡来的斧头胡乱挥砍着，大声咆哮着：“不要过来！不要过来！”
　　“快去找诺兰神父！”眼见情况快要失控，神庙学者连忙跑去找当时给莱拉分配任务的老者。
　　老人很快赶来，他轻轻挥动了几下手中古朴的木杖，那些失控的人群一一被捆绑住。
　　“先将他们统一安置在仓库，弄清楚情况再做安排。”
　　诺兰神父的声音里带着深深的疲惫
　　这些难民大多数都是从海边逃过来的，从他们口中听到最多的就是“诺克萨斯人把全村都杀光了。”
　　“他们逼问我魔法遗迹的地点，不说就抽走我的灵魂去炼黑魔法。”
　　“他们抓了好多人去做实验。”
　　这批难民中，也有被抓去做实验，后来逃出来的人。是一个男孩，他昏迷了一路，他的母亲背着他一路逃到了这里。
　　男孩被带到了治疗室，几名治疗师正在给他做检查。
　　“怎么样？”诺兰问。
　　“伤得很重，黑魔法导致他的身体正在不断衰竭。”治疗师回答。
　　“尽力救治吧。”
　　莱拉连同其他几人手上动作一刻没停。

　　“他的情况已经稳定了，过会儿你就可以进去看他。”莱拉对一直守在外面的男孩母亲说。
　　那女人瘦得颧骨凸出，眼眶深陷。她紧紧握住莱拉的手，干裂的嘴唇颤抖着，翻来覆去只有一句：“谢谢……谢谢你们……”
　　就在这时，治疗室的门，毫无征兆地被撞开了。
　　本应卧床的男孩自己走了出来，脚步平稳得不自然。
　　他的母亲欣喜地迎上前。
　　男孩抬起手，一束黑色的光线从男孩手中打出，瞬间洞穿了他母亲的胸膛。
　　紧接着，他将目标转向了莱拉，莱拉调动魔法，准备在周身结成防御法盾，光束轻松穿透护盾，擦过她的肩膀。
　　灼痛炸开，莱拉踉跄后退。
　　男孩没有停顿，击倒莱拉后就转向下一个目标，“嘭嘭”的轰鸣声响彻了神庙。
　　黑色的死亡光束接二连三迸发，廊柱崩裂，石雕粉碎。
　　诺兰神父试图再次束缚他，但男孩的攻击狂暴而密集，神父的施法屡屡被打断。
　　厌烦了纠缠，男孩扑向人群最密集的大厅。
　　卡莎没有丝毫迟疑迎上了男孩的攻击，迸发的冲击波掀翻了附近的桌椅。
　　卡莎的身影快得拖出残影，但每一道反击都被对方以更狂暴的力量压制。
　　卡莎已经在大口喘着粗气，手臂微微发麻，但这个失控的男孩却丝毫不见疲惫。
　　在喘息声中，卡莎彷佛听见了一个声音：“吃……吃了他……”
　　卡莎猛咬舌尖，剧痛让她清醒了一瞬。
　　但力量正急速流失，那声音却越来越响，如同潮水漫过理智的堤岸：“撕碎……”
　　卡莎的动作慢了半拍。
　　男孩捕捉到了这瞬间的破绽。黑光在他掌心凝聚成更浓稠的一束，对准卡莎的心脏。
　　千钧一发之际，神庙的地上亮起了一个旋转的星盘，宇宙星空在其中流淌，时间仿佛被无形之手握住，所有人的动作都在这一刻被静止了，连飞扬的尘埃都悬停在半空。
　　一个纤细的身影出现，她披散着如银河般璀璨的长发，发丝间流转着细碎的星尘，额前一只莹白的独角泛着柔和的光晕，手中握着一根镶嵌着宝石的法杖，杖身仿佛凝聚了整片静谧的夜空，散发着温暖而强大的生命能量。
　　她只是轻轻挥杖，无数拖着星尘尾迹的光晕便洒落而下，笼罩每一个伤者。
　　莱拉肩膀上的灼伤，以肉眼可见的速度愈合，灼痛感瞬间消散无踪。
　　卡莎脑海中翻涌的阴冷低语，戛然而止，心底的躁动与疲惫也渐渐平复。
　　连那位被洞穿胸膛的母亲，伤口也开始弥合，但生命的气息早已消散，星光在她身上停留片刻，终究黯然地散去了。
　　“索拉卡大人，感谢您及时出手。”
　　诺兰单膝跪地，深深垂首。
　　“都没事了吧？”索拉卡温柔的目光扫过在场的每一个人，人们这才后知后觉发生了什么。
　　“感谢大人！”
　　“我们得救了！”
　　劫后余生的哽咽与道谢此起彼伏。
　　发动攻击的男孩此时晕倒在地，面容恢复了属于孩童的平静。
　　诺兰示意守卫上前。
　　“不用了，他已经没事了。”索拉卡阻止了诺兰，接着向治疗室的方向投去一抹悲悯的眼神，
　　索拉卡轻轻叹息一声：“真正的苦难也许才刚开始。”