《他的元妃》小天心

38、同床异梦、进京谢恩 疑虑的是，

　　疑虑的是，博格是否早已洞悉皇太极对她的心思？正如宝乐儿先前提醒她的，他会不会是刻意利用了这份隐秘的情愫，才狠心派她去冒死突围，全然不顾她的安危，间接害得满珠习礼身陷险境、中了剧毒？
　　惊悸的是，这两天的境遇，真可谓九死一生——夤夜冒死突围、孤身闯入敌营，每一次都在生死边界上徘徊，要不是皇太极一次次护着她，她绝不会毫发无伤、安然无恙……
　　迷茫的是，往后的日子里，她竟不知该以何种姿态与博格相处，如何面对这位名义上的夫君、科尔沁的大汗……
　　思绪纷乱，如乱麻缠在心头，堵得发闷。
　　闭上眼，乌优塔不由得想起了从前和博格青梅竹马的时光，那是一段好像永远沐浴在草原暖阳下的岁月。
　　小时候，草原的风中裹着青草与野花的香气，她总爱偷翻出额吉的衣服披在身上，扮演草原公主，而沉默寡言的博格，抱着弯弓寸步不离，做忠实保护她的勇士。他向来不爱说话，眉眼间带着几分超出年龄的沉稳，可只要她凑到他跟前，扮个鬼脸、说句俏皮话，他紧绷的唇角便会不自觉地柔和下来，眼底漾开浓烈真切的笑意。
　　还记得有一年盛夏，她追逐着雪白的羊群，越跑越远，不慎踩空，掉进了牧民设下捕狼的陷阱。是博格循着她的踪迹找来，蹲在陷阱旁，一边轻声哄着“别怕，我在”，一边稳稳地伸下手，让她攥着自己的手腕。他就那样守着，一动不动，任由烈日暴晒，直到族里的大人闻讯赶来将她救出。那时候他的手还很稚嫩，却带着令人安心的力量，攥着她的瞬间，她便忘了恐惧。
　　他还记得她的每个生日，每次礼物都会如约而至，一枚打磨光滑的狼牙、一只亲手雕刻的小木羊……她喜欢芙蓉花，可芙蓉在北方不易存活，就算开了花期也很短，可他每年总是不厌其烦地移植栽培……
　　这些温暖的回忆干净得不含一丝杂质，足以熨平心底所有的褶皱。
　　看着他走向内室清瘦的背影，乌优塔不禁喊道：“博格，你还记得从前我们在草原上的日子吗？我们扮演公主和勇士的游戏。”
　　博格的脚步顿住，道：“好端端地，提起陈年旧事干什么？”
　　他半侧过来，烛光在他的眼窝和鼻梁上投下阴影，那脸上的情绪明暗不定，她看不懂、或者说他不愿让她看懂。
　　“如今的不畏城刚刚安定，还有许多事情要忙，今天早点休息吧。”
　　“博格！”乌优塔再次喊住他，“因为我觉得累，真的很累很累……所以需要你的安慰……”
　　她鼓足勇气，语调有些撒娇。此刻的她，不想再强撑坚强独立的样子，而只是一个脆弱无助、渴望关怀的女子。
　　他极轻地扯了一下嘴角，轻声唤着她的昵称：“塔塔，等不畏城的事情都忙完之后，我再带你去散心，好不好？明日的庆功宴安排，对绰尔济的职务任免，还有城墙需要修补，流离失所的牧民等着安顿，等等事宜亟待处置。塔塔，咱们夫妻一体，已经不年少了，公主和勇士的梦已经离我们远去，眼下振兴不畏城才是要紧之务。”
　　两人之间隔着几步的距离，却仿佛横亘着难以逾越的鸿沟，那中间是美好回忆的过往，以及眼前沉重繁杂的现实。
　　乌优塔看着他转回去的身形，那线条比记忆中瘦削了许多。
　　她没有再说话。那一夜，他们同榻而眠，却同床异梦。
　　日子在琐碎的事务与凝滞的氛围中，一天天过去。青草一枯一荣，候鸟如期归来，春风吹绿不畏城新筑的墙头。
　　绰尔济被任命为科尔沁的札萨克，但博格有意孤立，只与布塔奇、尔布几人亲近。即便如此，绰尔济接手治理不畏城以来，成效有目共睹。他不仅妥善解决了城墙修复与流民安置之资金困局，同时鼓励农桑耕种，扶持发展畜牧，还在城中设市，促贸易，通有无，使四方商贾云集，不畏城繁荣之象初现。
　　博格终日忙碌，身影穿梭在族中部众与士兵之间。与乌优塔的交集仅限于必要的场合、几句简短的问候。他深信，他们之间不需过多的言语就可以体谅彼此。
　　乌优塔则将更多的心思放在照料身体逐渐康复、但元气大伤的满珠习礼身上。
　　除此之外，便每日去到李永芳处，敬他为师傅，潜心学习汉字诗文。
　　随着相处渐多，从零星的闲谈与旁人间的议论中，乌优塔得知：师傅昔日担任大明朝抚顺城边关的游击一职，却做了第一个投降后金的将领。
　　起初，努尔哈赤对他的归降极为看重，这位熟悉明朝边防、通晓汉地民情的将领，对后金征战辽西有着不可替代的价值。于是对他特加优遇，赏赐大量的金银珠宝；把孙女许配于他，使其乐居。
　　这份恩宠让李永芳彻底放下顾虑，死心塌地追随，凭借着自己的智谋与对明朝官场的了解，将反间计、间谍计运用得炉火纯青，屡屡立下奇功，先后助努尔哈赤夺取了辽西数座城池。
　　努尔哈赤赞不绝口，曾当众称他为汗之耳、为汗之眼，让他管理境内汉民事务。
　　但降臣的身份，就像一道深刻的烙印，刻在他的脊柱上。风光无两的优待在天命八年（1623年）后，急转直下。三年前，因李永芳不愿诛杀逃往明城的汉民，努尔哈赤痛斥他“以明帝为长久，以我为短暂”，“心向明国”，言语间满是失望与猜忌。自那以后，他不再得到信任和重用。
　　那高高在上的权力者，是个冷静运转的机器，向来只知权衡利弊，绝不念及温情。需要之时，以糖衣炮弹为引，百般笼络撬动；价值耗尽，稍有忤逆，便弃之如敝履。更何况是背弃旧主、依附异族的人，又怎会真正得到全然的信任与接纳呢？
　　好在大金朝堂之中，唯有皇太极依然赏识他的才干与隐忍，时常召他议事，他便一心追随皇太极。

　　46进京谢恩
　　皇太极让他留在科尔沁不畏城，他便遵命。除了教授乌优塔汉字典籍、讲解诗文义理，他还指导珠习礼习武强体。
　　巴音所赠予的那本诗经，乌优塔早已逐篇精读、烂熟于心，就连四书五经，也开始涉猎学习。
　　一日，乌优塔问道：“师傅，汉人说仁义礼智信，更重忠君报国，那你为何归顺大金？”
　　他们之间已十分熟稔，李永芳知道他们两个天性纯良，又诚恳好学。沉吟片刻，李永芳终是卸下了心头的防备，松口谈起：
　　“当年，我还是明朝抚顺城的游击守将，英明汗以‘七大恨’誓师告天后，正式开始攻打明朝。而他第一个夺取的目标，便是抚顺城。
　　万历四十六年，也就是大金天命三年（公元1618年），四月，正是抚顺城马市开放的日子。四月十五日，清晨，八百名的女真士兵乔装成商人的模样，带着马匹、人参、鹿茸、药材、兽皮来交易。等辰时城门一开，他们推着几十车的货物进来，后面跟着的是交易的几百匹马。可是没想到在马的后面，竟然埋伏了皇太极的五千精兵。
　　城门大开，皇太极的五千精兵如猛虎出笼般，立即冲了过来，那些伪装的女真商人瞬间扯去伪装，从货车夹层中抽出马刀，见人就杀。
　　突生这等变故，守城的士兵惊觉不妙，迅速合力关闭城门。我当机立断，下令全城备战。
　　可彼时，城内只有一千两百人的守军。入城的八百女真士兵在城内四处叫嚣，随意纵火。更可怕的是，城外，努尔哈赤亲率大军早已悄无声息地围拢而来，架梯攀墙，一波波涌上城头。内外夹击之下，大明防线岌岌可危。
　　不到一个时辰，抚顺城内就火光冲天，尸横遍野，百姓哀嚎啼哭，四处逃命，那简直仿佛是人间地狱……”
　　说到此处，往日的惨烈景象再度浮现眼前，李永芳哽咽了，眼眶不自觉泛红，脸上满是挥之不去的痛楚。
　　“城中守备王命印，是我的同僚。他率六百将士死守城门，宁死不屈、浴血拼杀，直至全员战死，最终拔剑自刎，以身殉城。城内其余人见大势已去，人心彻底溃散，一些官兵趁乱而逃。
　　败局已定，回天乏术啊……”
　　李永芳抬手扶额，重重叹息一声，眉眼间尽是无力与悲凉。
　　“努尔哈赤亲临城下，派人送来一封劝降信。信中说，若他入城，城中男妇老幼，一个不留。若我出城投降，则他不入城，我之士卒皆得安全；我之父母、妻子、亲族俱无离散……
　　我那时，不知还有什么别的选择。抚顺城已被焚毁大半，方圆百里内的民房化为焦土，满目疮痍。我所坚守的道义，我所拥护的君主，在黎民百姓身陷水深火热、命悬一线之际，一个都没出现……”
　　话语戛然而止。
　　“师傅。”乌优塔见他失神怔立、小心唤他，却说不出更多的话来安慰。
　　“没什么，往事不堪回首罢了……”
　　“如果是我，只怕也无法做出更好的选择吧。”满珠习礼静静听着，想起自己先前中剧毒、身陷险境，心中不禁生出几分共情。
　　乌优塔却道：“我倒钦佩那个殉城的守备王命印，他不正是践行了师傅你所教我的舍生取义的道理吗？”
　　在她的认知里，坚守气节、宁死不降，才是最值得称颂的风骨。
　　李永芳抬眼打量她，眼神里既有对少女纯粹心性的赞许，也有对自身境遇的无奈，他抚须道：“乌优塔，你之所以钦佩他，恐怕是因为你和他一样年轻，满怀一腔热血。我不一样，我肩上的担子，装着一城手无寸铁的百姓，装着我的父母、妻子、亲族。我若执意死战，以卵击石，最终还是会让全城生灵涂炭。更何况，努尔哈赤英明汗，对我的归顺是十分的重用。汉人还有句话——士为知己者死。”
　　这番话，既是对乌优塔的解释，也是对自己半生抉择的一份剖白，字字句句，都藏着无尽的权衡与隐忍。
　　“士为知己者死，女为悦己者容。我知道这句话！”满珠习礼眼睛一亮，迫不及待接道。
　　“记忆力不错嘛！”乌优塔笑道，虽然她并不认同的师傅隐忍，但基于对他身陷绝境的体谅，还是一如既往地敬重他。
　　可天意偏是这般弄人，就在李永芳离世的当年，乌优塔扛起了这份同样的隐忍，踏上了嫁给皇太极的盛京之路。
　　她原一直以为，无论前路多艰难，自己都能守住心底的纯粹与初心。
　　可坚守初心是世上最难的事。那时，额祈葛去世，哲哲和玉儿失宠，她被排挤在不畏城之外，接连的打击接踵而至，令她自顾不暇。而她肩上的担子，还有博尔济吉特一族，她的家族、她的科尔沁……隐忍嫁给皇太极，竟成了她唯一的选择，容不得她有半分退缩与任性。
　　不过那是在八年之后，此时是天启六年，天命十一年，即公元1626年。
　　这一年的大金，战事频繁。
　　正月，对大明发动宁远之战，袁崇焕顽强抵抗，败。
　　四月，努尔哈赤出征蒙古喀尔喀，莽古尔泰奋勇进击，胜。
　　五月二十一日，科尔沁部博格亲率使团，进京朝贡谢恩。
　　盛京城外。
　　空旷的郊野，两侧分列身着甲胄的侍卫，神情肃穆，尽显威仪。高台之上，努尔哈赤与大妃阿巴亥静静伫立，其余一众朝臣皆垂首等候。
　　不多时，便看见博格朝贡车队浩浩荡荡地驶来。
　　随行的人中，有乌优塔的继祖母衮布，亦即皇太极的大福晋——哲哲的母亲，而莽古思在两年前，指定玉儿和亲后不久后就已离世；乌优塔的父亲布和，母亲博礼，以及乌优塔的兄长乌克善，弟弟满珠习礼等。他们个个衣着规整，神色恭敬。
　　半年未见，皇太极仍能在人群中，精准地捕捉到乌优塔的身影。不同于其他女眷，她没有乘车，独自驾驭着一匹小青马，与李永芳并肩而行。