《他的元妃》小天心

37、班师回朝、恍如隔世 他的心中微

　　他的心中微微泛起波澜，作为一介汉人降臣，归顺异族，和他们女真人的言语不通、习俗有别。这些年，他在大汗跟前渐渐被冷落，不复昔日三等总兵的辉煌风采。世态炎凉，有时候连个说话的人都没有，这大概是所有投降之人的宿命——为旧主所恨，为新主所忌。所幸皇太极不弃，唯有在这位四贝勒麾下时，偶尔还能相谈些四书五经，以此慰藉。
　　乌优塔却全然沉浸在懊恼之中，她后知后觉——方才随口道出的诗句，寓意落在此时的语境中，竟透着几分难以言说的暧昧，实在不合时宜！不过她从未想过，驰骋沙场的皇太极，竟也精通汉学文化。
　　帐内陷入沉寂，隔着厚重的毡帘，帐外传来一声问询：
　　“四爷在吗？”
　　“进来吧！”
　　“四爷，听说你回来，我马上就找过来了。”济尔哈朗掀开帐门。
　　“何事？”
　　“四爷，大汗拔营返回盛京，已行了一日。那我们……该做如何打算？昨天发兵，引起莽古尔泰的不满，他肯定去镇北堡的大汗那里告了状，不然大汗为何急着班师回朝？”济尔哈朗拍了拍铠甲上的积雪，焦灼道。
　　“这事你昨日已向我禀报，我让你不要声张，就是怕动摇军心，更怕林丹汗会趁机反攻。如今那林丹汗已退兵，这一仗是大金的胜利。那莽古尔泰不论在大汗面前告了何状，形势都是有利于我们的。”
　　原来，昨夜带乌优塔去察哈尔敌营寻解药之前，皇太极就已知晓了努尔哈赤班师回朝的消息，他让济尔哈朗尽力瞒住，并派兵去镇北堡封锁消息。
　　然而三万大军拔营，怎么可能没有一点动静？绰尔济也马上接到了情报，向林丹汗据理力争，把握这最佳的进攻机会。只是当时，沙图被皇太极一劫持，胆战心惊，不敢恋战，才着急退兵。
　　倘若林丹汗提前知道了这情报，又倘若相信绰尔济的判断，那么局势还会是现在的样子吗？
　　如此说来，昨夜皇太极带她偷袭敌营寻找解药，实比想象中的还要凶险万分。明知不可为而为之，他为了她，经历了如此多的危险，却毫无怨言，让人不禁为之动容。
　　想到这里，再想到自己还不曾给过皇太极一个好脸色，乌优塔看向他的眼神含了几分愧疚之情。
　　“如果莽古尔泰参我们违抗汗命，擅自行动，那当如何？大汗原就对我们有些针对，三贝勒这么一参，又给他们落了个把柄。”济尔哈朗思忖着，忧虑道。
　　“父汗英明，岂会听凭他一面之词？何况我们此次击退强敌、保全不畏城的功劳，不能轻易否定。”皇太极的表情平静无波，他缓缓踱步至帐中，又道，“虽然大军仓促间班师回朝，确实蹊跷。不过你说的对，不可再有把柄让人抓住，须得当面向父汗澄清。”
　　“四爷，若是轻骑疾追，还能赶上大部队。”
　　静默片刻，皇太极神色复杂地看向乌优塔，那眸子中倒映着烛火十分闪烁。
　　两道目光交汇，她匆匆别开。
　　他虽然对这个小姑娘生出了好感之情，很想多些相处的时日。可理智终究压过情愫——眼下正是储位之争悬而未决的关键时刻，当务之急是保住自己的地位，万不可迟迟不归让父汗生厌。
　　“立即拔营！不得有误！”他的命令斩钉截铁。
　　乌优塔退到矮几旁。
　　那桌上摆着的纸笔令他灵光一现，他转向李永芳，忽地开口：“你留下。”
　　一则有个自己的人在乌优塔身边可以护她周全，二则她既然想学诗文，李永芳是个不错的老师。
　　李永芳虽不解其意，但还是深深作揖道：
　　“遵命。”
　　“待我回盛京之后，自有安排。”话如刀落，披风一甩，一刻也不停留，皇太极就迈步而出，指挥班师回朝之事。
　　帐外的天色将暗未暗，远处白茫茫一片，让人分不清是黑夜还是白昼。
　　士兵们正有条不紊地解下营帐上的系绳，大片雪花簌簌往下掉落，然后拆卸、折叠、打包、装箱，半个时辰间，车马辎重就整装待发，只等一声令下。
　　皇太极稳立农安塔顶，玄色披风垂在身后。他远眺这片即将褪去喧嚣的营地，目光沉静。士兵们整肃列队时，绰尔济从渐浓的暮色中快步赶来，躬身行礼。
　　“四贝勒。”
　　“你来得正好。”皇太极的声音不高，在渐起的晚风里却清晰有力，“不畏城之围已解，但人心初定，需得稳妥之人镇抚。你带乌优塔和满珠习礼回去，好生照料他们姐弟。此后，你便留任不畏城，助博格理事。”
　　绰尔济抬头：“奴才领命。”
　　“告诉博格，让他近期进京觐见，以谢大汗解围之恩。”
　　“是。”绰尔济应下，却并未立即退开。他趋前一步，“奴才……还有一事禀报，关乎四贝勒去年在科尔沁遇袭的真相。此乃奴才欲献上的第三件大礼。”
　　“讲。”
　　皇太极背在身后的手指攥起，暮色在他深邃的眼眸里投下浓重的阴影。
　　绰尔济语速平稳，将关键一一吐出。
　　风似乎骤然冷了。
　　皇太极沉默地听着，脸上并无震怒，甚至没什么表情，只有下颌的线条微微绷紧。直到绰尔济说完，他才呵出一口气，那气息凝成淡淡的白雾。
　　“科尔沁……”他低声咀嚼着这三个字，目光落在绰尔济身上，带着一种沉甸甸的意味：“你既留在这儿，不必束手束脚。地位与功名，从来不是别人赏的，是自己伸手抓住的。有些事……你觉得该做、能做，便去做，无需事事回禀。明白吗？”
　　绰尔济心头巨震，这话里的深意与授权，重如千钧。
　　他低下头去：“奴才……明白。”
　　皇太极不再多言，略一颔首。转身便拾级而下，塔底前，大队人马已集结完毕。他翻身上马，手臂轻扬勒转马头，策马前行几步，忽然勒住缰绳。
　　44恍如隔世
　　空地上，李永芳、乌优塔、乌克善、绰尔济，宝乐儿扶住满珠习礼，几人正站在一处，目送大军离去。
　　这几年在努尔哈赤英明汗跟前郁郁不得志，被重新重用的希望渺茫。或许依照皇太极之命留在科尔沁，将自己毕生所学倾囊相授，教导乌优塔，倒也不失为安度余生的良策。只是李永芳心底却有一种强烈的预感，此女子待在科尔沁的日子注定不会长久。
　　时间紧迫，隔着千军万马，皇太极终究不便近前去道一句别，只在马上遥遥望着人群之中那一抹深色斗篷，抬手指向她所在之处，声音不大，却穿透寒风，清晰地传过去：
　　“我在盛京城等你。”
　　说罢，一夹马腹，玄色披风在渐浓的夜色中猎然展开，如鹰隼振翼，汇入行军的洪流，再不回头。
　　留在原地的几人神色各异……
　　不畏城头，大雪掩埋了曾经的硝烟，只有几处断壁残垣暴露出昨日激战的痕迹。
　　议事厅内，灯火初上。
　　博格坐在主位，面色松弛了许多，却仍透着几分疲惫。
　　尔布位于下首，眉头紧锁。
　　“那件事……我觉得，皇太极已经知道了。”他的声音沙哑，带着不安，“绰尔济已经叛变倒戈皇太极了，说不定……他知道些什么。”
　　博格端起热茶喝了一口，温热醇厚的液体下肚，似乎给了他些许底气：“知道又如何？科尔沁和大金结盟，互相联姻，血脉相连，利益交织。为了大局，他应该不会轻易针对科尔沁。如今围城已解，应当考虑如何向努尔哈赤谢恩。”
　　“谢恩？”尔布苦笑，“你可知道皇太极要将绰尔济常驻科尔沁，名为辅佐，实为耳目。今后我们一举一动，岂不是尽在皇太极掌握之中？”
　　博格放下茶碗，语气复杂道：“毕竟皇太极是救下不畏城的最大功臣，谁也不能拒绝他的安排。只是……那绰尔济，真是意想不到，他竟也会背叛林丹汗。”
　　“其实不难预料，安答你不在漠南汗廷有所不知，如今的林丹汗，只听得进去两个人的话，一是娜木钟，另一个就是那沙图国师，其他人根本没有说话的份。而那绰尔济自视清高，绝不甘心屈居他人之下。”
　　“那沙图国师，是什么来头？”
　　“他来自藏传佛教红教一派，据说他法术高深，精通佛学密乘，又从五台山迎回了大黑天金佛，相传为世祖忽必烈所铸。大汗便由此皈依信服，改宗红教，封他为国师。
　　绰尔济强烈反对改宗一事，甚至直接剃度以此捍卫黄教地位。于是在漠南汗廷上，形成了一黄一红两位喇嘛分庭抗礼的奇观。”
　　听尔布一番描述，博格似有隐忧：“也不知他来科尔沁，对我们是好是坏。”
　　“他倒向皇太极，而非科尔沁。我始终认为，皇太极才是最大的威胁。”
　　“我岂会不知皇太极的心思，他这次派兵解救，除了科尔沁是大金的盟友，恐怕还有另外的原因……不过只要我等规行矩步，谨守本分，他又能如何？眼下，稳住局面，恢复科尔沁元气，才是第一要务。”
　　“安答所说的，另外的原因……”
　　正说着，门外传来嘈杂的脚步声。随着侍卫的通传，几道身影进到厅内，正是乌优塔、乌克善、李永芳、绰尔济四人。
　　她已换回科尔沁女子的常服，如丝般长发简单地挽起，面上带着四处奔波后的淡淡倦意，然而眼神却比两日前更加平静，宛如一池深潭，平静之下，似有暗流无声涌动。
　　“巴图鲁汗，尔布大人。”她微微顿首，领着几人向博格行礼。
　　“参见巴图鲁汗！”
　　博格霍然起身，脸上绽开笑容，快步上前，不敢有所怠慢。
　　“总兵大人，绰尔济大人，乌克善。为了不畏城的安危，你们辛苦了，几位皆是科尔沁的功臣和恩人，我要亲自为你们摆酒开宴、接风洗尘！”
　　绰尔济道：“大汗好意我心领了。只是这庆功的酒，得去盛京喝。”
　　博格脸上的笑意凝住，他自然明白这话中含义——此番解围全仰仗大金，理应赴盛京谢恩。
　　于是顺势道：“当然当然，不日我便将亲自进京觐见英明汗，以谢大金出兵襄助之恩。但今日不畏城解围，乃是大喜，也该好好欢庆一番。这样吧，我看诸位奔波劳累，不如今日暂且安置歇息，明日再行酒宴，如何？”
　　“如此也好。”李永芳捋须应道。
　　博格当即安排道：“来人，带贵客下去，好生安置！”
　　“那我也先下去了。”尔布道。
　　注视着几人离开，博格缓缓收回的目光，最后落在乌优塔身上：“你总算回来了，连日操劳，定是累坏了吧？”
　　语气是惯常的温和关切。
　　乌优塔抬眼看他，唇角弯起适当的弧度：“有劳大汗挂心，无碍。”
　　四目相对的一瞬，两人都微微怔了一下。
　　不过短短两日的分离，中间发生了太多的事，刀光剑影、生死周旋，竟有恍如隔世之感。
　　他熟悉的眉眼依旧，她一贯的温柔如常，可有些东西却悄悄不同了。
　　众人都已退下，厅内只剩下博格与乌优塔两人。灯火偶尔噼啪一声，爆出细小的灯花。
　　他伸手想揽过她的肩膀，她身形微僵，下意识蜷缩了一下。肢体短暂的触碰，竟有种陌生的滞涩，悄悄添了几分说不清道不明的生疏。
　　仿佛有一层无形的隔阂，悄然横亘在两人之间。
　　“你……”
　　博格斟酌着开口，想问她与皇太极短短相处可曾受委屈，想问她是否察觉了什么，更想确认她是否还是那个全心依偎着自己的妻子。
　　话到嘴边，却成了：“我让人给你准备热水，好好歇息。”
　　“好。”乌优塔轻轻点头。
　　她也不知怎么回事，刚才那转瞬即逝的避让动作，并非是有意要与博格生分。毕竟他们还是新婚燕尔，有些默契与温存无需言说。
　　只是经此一役后，她心中攒了太多的疑虑、惊悸与迷茫，却无法宣之于口，只能沉甸甸压在心头，任其无声地沉淀下来。