《他的元妃》小天心

35、破晓时分、退兵之际 里头探出个

　　里头探出个乱蓬蓬的脑袋，果然是宝力格那张稚气未脱的脸。
　　他催促道：“夫人快些，城门不能久开！”
　　乌优塔闪入，皇太极牵马紧随其后。
　　门轴沉重地合拢，将寒风与夜色隔绝在外。城门洞里点着微弱的火把，光晕只照亮小小一片。
　　乌优塔这才看清，城门内侧的阴影里，还蜷着几个半大的少年，各自抱着粗笨的长矛，就那么靠在地上简陋的、薄薄的茅草铺盖上。
　　宝力格小脸冻得通红，身上套着一件宽大的皮甲，腰间挂的弯刀几乎拖到地上。
　　“你怎么在这儿守门？”乌优塔忍不住又追问，帮他整理肩上歪斜的甲胄。
　　宝力格抿了抿干裂的嘴唇，道：“城内守军不足，比我大一两岁，或是跟我同龄的男孩们，凡是能拿得动刀的，都被征来从军了。”
　　她心里忍不住的酸涩：“好孩子，对不起你们。”
　　“我额吉一直卧病在床，家里就我们娘俩，这两天我在守城没人照顾，也不知道她怎么样了。夫人，这仗什么时候打完啊？”
　　“快了，我保证。”
　　“好，我相信夫人！“宝力格立刻重重点头，眼里重新亮起微光。可话音刚落，他的肚子就“咕咕”叫了两声，他腼腆道，“我昨天只喝了一碗粥，不过天快亮了，等下娜仁阿婆就会来送饭的。”
　　“阿婆也被叫来了？”
　　“阿婆负责在伙房里给士兵们煮吃的。”
　　娜仁阿婆六十岁，腰已经直不起来了，平日里就靠捡柴为生，过得本就艰难。她万万没想到，连年事已高的老人都被卷进这残酷的战争中。
　　皇太极自始至终沉默地站在一旁，听着两人的对话，脸上没什么表情。
　　半生戎马，仗打得多了，见过太多的尸山血海，生死都已习以为常。也许他已经失去了一种感知力，感知刀光剑影背后，所带来的琐碎的、绵长的、雪上加霜的痛苦。
　　他又想起他曾经问这个女子的问题，如此关心和守护不畏城，冒险从不畏城突围求援，是因为她是不畏城的城主夫人，还是为了她的丈夫博格？
　　看着眼前，她对这小羊倌的怜爱与呵护时，他便无所谓追寻这答案了。
　　大厅中。
　　尔布果然在此处。
　　厅堂中的炭火炉子燃得正旺，暖意扑面而来，乌优塔悬着的心也稍稍放下了几分。
　　只见博格正靠坐在主位的椅子上闭目养神。布塔奇侧身坐着，脸色苍白，肩上裹着厚厚的白布，似乎是受了伤。
　　而尔布则坐在他的对面，手里捧着一碗热茶，看到皇太极推门而入时，端碗的手几不可察地抖了一下，热水溅出几滴。
　　“乌优塔！”博格率先瞥见妻子，眼中迸发出光亮，当看清她身后的皇太极时，脸色骤变。
　　布塔奇挣扎着从椅子上站起来，连忙行礼道，“参见四贝勒。”
　　尔布放下碗，站也不是坐也不是。他神色复杂难辨，似是惊讶，似是恍然，似是戒备。
　　乌优塔直奔他面前，目光灼灼，问道：“林丹汗所用的毒箭，解药在你身上吗？”
　　“你怎么知道？”
　　“满珠习礼中了此毒，危在旦夕，我四处寻找解药，据说被你带到了不畏城，我一刻不敢耽搁便赶来了。”
　　“我是偷出了解药不错，不过……”尔布话未说完。
　　“最后一粒给我吃了，我也中毒箭了。”虚弱的布塔奇举着手示意道。
　　乌优塔的心一沉，燃起的希望瞬间被浇灭：“究竟是怎么回事？”
　　博格安抚：“你别着急，我还不清楚你突围之后发生了何事呢，四贝勒又为何在此？咱们先坐下来慢慢说。”
　　乌优塔深吸一口气，便把突围中，遇到乌克善接应、满珠习礼中箭，再到皇太极发兵的来龙去脉详细说了。
　　布塔奇道：“正是昨日上午林丹汗发起猛攻，竟然在那箭上淬毒！我在城墙上不小心也中招了。鸣金收兵后，尔布大人就随着四贝勒派来的炮手一起，进来了不畏城，给我们送来了解药。”
　　“这解药我只拿了一瓶，中毒的士兵太多，布塔奇已经吃掉了最后一粒。”尔布接过话来。
　　“那我的满珠习礼怎么办？他性命垂危就等着解药呢！”乌优塔无力地瘫坐下来，十分沉郁。
　　厅内的气氛凝滞。
　　天色破晓，晨光熹微，第一缕阳光照了进来，在地面投下窗户栅格细长的光影，空气中的尘埃无声地飘浮着。
　　这光亮驱散了些许阴冷，却没能化开乌优塔心头的沉重，反而让她脸上的愁绪更清晰了几分。
　　博格皱紧眉头，一直思忖着，目光在神色憔悴的乌优塔和一旁静坐的皇太极之间来回逡巡。皇太极身为大金主帅，手握重兵，心思深不可测。可昨夜却一直陪着乌优塔四处奔波寻找解药，这番举动，绝非一般关系可以做到，这两人之间是否……
　　不！
　　不，他相信乌优塔的为人，他也相信乌优塔对自己的感情，他们之间青梅竹马的情分，他比谁都清楚，自己的妻子是怎样心性磊落的女子。纵然那皇太极倾心于她，或者怀有别样心思，她也绝不会有所回应。至少现在看来，当初让她突围去向皇太极求援发兵，这一步是走对了。
　　就在这时，厅外传来急促的脚步声，侍卫喘着气来报告：“大汗！林丹汗那边派人到城下喊话！”
　　“说什么？”
　　“说……说只要交出逃犯尔布，他即刻退兵，绝不再战！”
　　炉中的炭火“噼啪”爆出最后一点火星，燃烧殆尽。
　　窗外光线渐亮，照在几人神色各异的面孔上。
　　博格猛地攥紧了拳头，道：“他要尔布？做梦！尔布来投奔我科尔沁，为布塔奇送药，岂有交出去的道理！”
　　皇太极却缓步来到炭火旁，搅动着余烬，语气中听不出波澜：“他要尔布，给他便是。”
　　“四贝勒！”博格惊怒交加。
　　皇太极抬手，目光落在尔布脸上：“尔布大人，你以为如何？”
　　尔布脸色白了白，道：“我……我终究曾在察哈尔汗廷效力，虽然背叛了他，但贵为林丹汗的从叔，或许他不会对我怎样。博格待我以诚，我不能连累不畏城。”
　　40退兵之际
　　博格急道：“尔布，你这一去，凶多吉少！”
　　尔布苦笑着摇头，似乎心意已决。他和博格是情同手足的安答，这次林丹汗围困不畏城，他未能阻止，心中已有愧疚。只能尽自己的一点绵薄之力，把解药偷出来，减少科尔沁的伤亡。若交出自己能换林丹汗退兵，于他而言，何乐不为。
　　城外，察哈尔的营帐内。
　　气氛同样紧绷。
　　沙图脸上的肌肉还在抽搐着抖动，仿佛仍然心有余悸，他扯着嗓子道：“大汗！不能再打了！昨夜粮草被皇太极烧了三成，他简直就如同鬼魅，神出鬼没！咱们一是长途奔袭，人困马乏；二是围城十七日，旷日持久，再耗下去，别说攻城，自保都难！不如抓了叛徒尔布，先撤回漠南，再从长计议！”
　　绰尔济怒视沙图：“绝不能后撤！不畏城早已千疮百孔，只要攻进去，粮草、城池都是我们的！这是我们最后的机会，千万不能功亏一篑！“
　　“大汗！就算攻进不畏城也无益，经历这么多天的围城现在也只剩空城一个，粮草根本无法补给。何况我们现在五万兵马不到，而皇太极两万、努尔哈赤三万，再加上不畏城的守军，科尔沁和联军的兵力超过我部，胜算渺茫啊！“
　　绰尔济厉声斥责道：“沙图！不要危言耸听，回禀大汗，根据我的探子来报，努尔哈赤的三万大军已拔营回撤！只要我们趁机尽快攻进城去，以城池为依托，那皇太极再骁勇善战，又能奈我何？”
　　“努尔哈赤拔营回撤，哦？消息是否可靠？”林丹汗坐在虎皮椅上，眉头紧锁，满是疑虑。
　　“大汗，千真万确！昨日皇太极率兵驰援不畏城，身在镇北堡的努尔哈赤，今天早上不知为何，突然开始拔营回撤了。”
　　沙图冷哼一声，嘲讽道：“你都搞不清楚努尔哈赤为何撤退，还指望让大汗相信什么？”
　　这话如火上浇油，被刺激到的绰尔济愤怒至极：“我看你是被昨夜的皇太极吓破了胆，畏首畏尾！”
　　说完“唰”地摘下自己的僧帽扔到地上，发出闷响，随即单膝重重朝着林丹汗跪下，急道：“大汗，机不可失，只要让我亲自带兵攻城，我保证一日之内——不——半日之内便拿下不畏城，否则的话，我提头来见！”
　　这决绝的阵仗吓到座位上的林丹汗，他忙从地上请起绰尔济，道：“爱卿无须如此，国师说得也没错，我们粮草被烧确是事实，五万大军不可一日无粮。稳妥起见，暂不进攻，先看那博格是否会交出叛徒尔布，再做定夺。”
　　这位“虎墩兔憨”此时心中亦是十分烦躁，深陷围城的泥潭之中，胜败的权衡，蒙古的颜面，像两股绳子牵扯着他紧绷的神经。一方面，他不甘心此次出征无功而返，另一方面，又想保存实力，不愿与大金，尤其是皇太极起正面冲突。
　　绰尔济难掩眼中滔天的愤怒与不甘，从牙缝里挤出两个字：“遵命！”
　　正午时分，天气突变，云层变厚，遮住阳光，西风呼啸，不多时，细碎的雪粒便漫天飘洒开。
　　尔布刚一踏入察哈尔营地，便被拿下，扭送至中军大帐。
　　“罪臣尔布，参见大汗。”
　　林丹汗痛心道：“堂叔，你这是何苦？偷解药送给博格，可那博格就是这么对你，拿你来换他自身的平安。哪里值得你为他卖命？”
　　尔布只是俯身叩首：“臣有罪，任凭大汗处置，唯求大汗尽快退兵。我们与科尔沁本就同气连枝，理应一致对外，而非自相残杀。”
　　绰尔济一听“退兵”之语就反感，喝道：“尔布！休要多言，你偷我的解药去救不畏城，已是叛国的死罪。”
　　林丹汗看向沙图，问：“国师，你看该如何处置？”
　　沙图进言：“既然不畏城已经交出了叛徒尔布大人，那我们还不至于一无所获。大汗，依我看，为了将损失降至最低，我们应尽快退兵。”
　　绰尔济：“此时退兵是懦夫所为，传扬出去，日后定遭耻笑。”
　　“总好过被拖进与金贼的死战中，虚耗兵力，更是对察哈尔不利，两相其害取其轻者，退兵乃万全之策。时间紧迫，请大汗早做决断！”沙图寸步不让。
　　林丹汗瞥见眼中几乎要喷出火来的绰尔济，道：”爱卿稍安勿躁，国师所言有理。我知道你们派出两宗，一个是红教，一个是黄教，不和已久。但如今红教已被立为国教，沙图国师又是得道高僧，眼界格局都颇有见地，不如……”
　　“大汗？”
　　尔布满含着期待，而绰尔济如临大敌。
　　林丹汗双手不停地交叉摩挲，沉默良久后，缓缓开口：“退兵吧……”
　　如一声惊雷，绰尔济瞬间面如死灰。
　　漫天的风雪愈发绵密，如碎玉般簌簌落下，将战场的狼藉尽数掩盖。
　　退兵的号角声低沉地穿透风雪，大军缓缓开拔，朝着漠南回撤。营帐开始仓促地拆卸、打包，马匹不住的嘶鸣声、士兵匆忙的脚步声交织在一起，仿佛奏着哀歌。
　　绰尔济独自落在队伍末尾，僧袍被寒风裹紧，衬得身形愈发孤寂。他垂着眼，望着脚下被积雪覆盖的道路，一句“退兵吧”仍在耳畔回响。不战而退的屈辱、落空的豪言壮志，还有说不清是对谁的怨怼，尽数拧成一团，如冰封心，几乎要将他彻底吞噬。
　　恍惚间，他想起一人，一句如鬼魅般的低语：“良禽择木而栖。”
　　他下意识回望不畏城的方向，漫天风雪间，似有一道模糊的人影，骑着马若隐若现……
　　察哈尔撤军的消息，很快传到了城中。
　　此时的乌优塔，正坐在宝力格家中，亲手为他额吉擦拭着手背。连日来的战事与对弟弟的担忧，让她眼底带着挥不去的疲惫。但她动作却轻柔细致，耐心地为额吉掖好被角。屋内只有炭火燃烧的细微声响，时光难得的静谧。