《长安妖事录》青瓷臣

11、画皮魅初显 妖文契约，

　　次日一早，谢清辞提审药铺老板。
　　那老头儿被押上来时，已没了前几日的从容。他穿着一身囚服，头发散乱，脸色灰败，被两个差役架着拖进堂中，往地上一扔，整个人便瘫在那里，抖得像风中的落叶。
　　谢清辞坐在案后，静静地看着他。
　　裴寂在一旁铺好纸笔，准备记录。
　　堂中安静了片刻，只有那老头儿粗重的喘息声。
　　“姓名。”谢清辞开口，声音很淡。
　　老头儿没有反应。
　　“问你话呢！”旁边的差役喝了一声。
　　老头儿这才抬起头，浑浊的眼睛看向谢清辞，嘴唇动了动，却没发出声音。
　　谢清辞没有追问，只是从案上拿起一张纸，递给差役。差役接过，走到老头儿面前，把那纸展开，凑到他眼前。
　　纸上画着那几张人皮的图形。
　　老头儿的瞳孔猛地一缩，整个人像被抽去了骨头，瘫得更厉害了。
　　“这、这不关我的事……”他的声音沙哑，带着颤抖，“我什么都不知道……什么都不知道……”
　　谢清辞没有说话，只是看着他。
　　那目光淡淡的，却像是有重量，压得老头儿喘不过气来。
　　“东西是从你屋里搜出来的，”谢清辞开口，声音依旧很淡，“人证物证俱在，你还有什么话说？”
　　老头儿张了张嘴，想辩解什么，却什么都说不出来。
　　谢清辞等了一会儿，见他不说话，便拿起案上的另一张纸，慢条斯理地翻看着。
　　“阿蘅，年二十，永安坊绮罗馆歌伎。苗三娘，年二十一，城南柳枝巷口苗记杂货铺之女。”他顿了顿，抬起眼帘，“这两个人，都去过你的药铺。”
　　老头儿的身体抖得更厉害了。
　　“她们去过之后，”谢清辞继续说，“没多久就死了。死在密闭的房间里，门窗完好，没有挣扎的痕迹，只剩一张皮。”
　　他把那张纸放下，看着老头儿。
　　“你现在还说，什么都不知道？”
　　老头儿瘫在地上，额头抵着冰凉的地砖，浑身发抖。
　　过了很久，他忽然抬起头。
　　“我……我说……”
　　他的声音沙哑而绝望。
　　“我什么都说……”
　　谢清辞没有说话，只是看着他。
　　老头儿深吸一口气，像是下了很大的决心。
　　“我不是主谋……”他开口，声音断断续续，“我只是……只是替人办事……”
　　“替谁办事？”谢清辞问。
　　老头儿摇头：“我不知道……每次来都是夜里，蒙着脸，看不清……我只知道他是个男人，声音很低，听不出年纪……”
　　谢清辞的眉头微微一动。
　　“他让你做什么？”
　　老头儿咽了口唾沫，艰难地开口。
　　“他让我……让我在药铺里等着，遇到脸上有疤的女子来求医，就卖给她一种药粉……那种药粉能治疤，真的能治，用过的人都说有效……”
　　他说着，忽然抬起头，看着谢清辞。
　　“我没有害人！我真的没有害人！我只是卖药！那些人是怎么死的，我根本不知道！”
　　谢清辞看着他，没有说话。
　　老头儿被他看得心里发虚，声音又低了下去。
　　“他跟我说……让我跟那些买药的女子签一份契约……说是保密用的，让她们不要把药方说出去……”
　　谢清辞的目光微微一凝。
　　“契约？”
　　“是……是……”老头儿连连点头，“他给我的，一式两份，签完之后，一份给那女子带走，一份……一份我留着……”
　　谢清辞沉默片刻，问：“那些契约，现在何处？”
　　老头儿的眼神闪烁了一下。
　　谢清辞没有说话，只是看着他。
　　那目光不重，却让老头儿浑身发冷。
　　“在……在郊外那栋屋子里，”他终于开口，“东角的墙里有个暗格，东西都在里面……”
　　谢清辞站起身。
　　“带他去认。”他对差役说。
　　老头儿被拖起来，往外押去。走到门口，他忽然回头，看着谢清辞。
　　“大人，”他的声音里带着一丝绝望，“那个人说……说那些药粉只治疤，别的什么都不会有……我真的不知道……真的不知道会出人命……”
　　谢清辞没有回答，只是看着他被押走。
　　裴寂凑过来，压低声音道：“清辞哥，你觉得他说的是真的吗？”
　　谢清辞沉默片刻，道：“去看看就知道了。”
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　　午后，谢清辞和裴寂再次来到郊外那栋屋子。
　　屋子还保持着那日的模样，门板被踹坏了，歪斜地靠在一边。阳光从门口照进去，照亮了里面空荡荡的房间。
　　裴寂跟在他身后，嘴里嘀咕着：“这地方看着怪瘆人的……”
　　谢清辞没有理会，径直走到东墙角。
　　他蹲下身，在墙上仔细摸索。
　　敲了几下，果然有一处声音不同。他用力按了按，那处墙砖微微松动。
　　他把砖抽出来，露出里面的暗格。
　　暗格里整整齐齐叠着几张纸。
　　谢清辞取出那些纸，一张一张翻开看。
　　确实是契约。
　　每一张上都写着同样的内容，无非是“本人自愿购买回春堂秘制药粉，承诺不将药方外泄，若有违反，愿承担一切后果”云云。末尾是买药人的签字画押，和药铺老板的印章。
　　谢清辞一张一张看下去。
　　阿蘅的，苗三娘的，还有几张别的名字，有些他认得，有些他不认得。
　　契约在普通人看来，就是普普通通的一纸文书。
　　可谢清辞不是普通人。
　　他垂下眼帘，运起灵力，汇聚于双眼之上。
　　再睁开眼时，那纸上的字迹变了。
　　原本工整的墨字下面，浮现出一层淡淡的、若有若无的黑气。那黑气缓缓流动，凝成一行又一行的字——
　　“凡用此药治好伤疤之人，期限已到，需将自己一人皮囊交由‘画皮魅’。不得违抗，不得逃脱，不得告知旁人。违者……”
　　后面的话他没有再看。
　　谢清辞攥紧那张契约，沉默了很久。
　　画皮魅。
　　这三个字映入眼帘的那一刻，他心中并无太多意外。
　　连日来的追查，那些诡异的死法，那些阴冷的气息，那些毫无痕迹的现场——桩桩件件，都指向一个他早已隐约猜到的方向。
　　只是此刻，终于得以印证。
　　他在心中默念起幼时在天师府藏书中见过的一段记载——
　　“古有画皮妖，好美人皮，常潜于暗处，伺机而动。其性狡黠，不近生人，唯以药香引之。凡身有旧痕者，用药愈其疤，药香入骨，三月不散。妖循香而至，待夜深人静，取其皮囊，完好无缺，不留血迹。被取之人，死时无痛无觉，面容含笑，若酣梦之中。”
　　他记得那卷书的末尾还有一行小字，是师父用朱笔批注的：
　　“此妖已绝迹百年，不知是否尚有遗存。”
　　绝迹百年。
　　如今却重现长安。
　　谢清辞把那契约收进袖中，转身离去。

作者有话说

今日第三章