《墨色入烨华》宁在码字中

55、杀机 苏墨见吴六

　　吴六一从鳌拜府中出来的时候，夜风迎面扑来，吹得他微微眯起了眼。

　　他在府门前站了片刻，没有立刻上马，而是沿着门前的石阶缓步走下，像是在消化方才那场谈话的分量。

　　鳌拜找他，他是万万没有想到的。他素来与这位权倾朝野的辅政大臣并无交集，一个是高高在上的满洲权贵，一个是出身寒微的汉臣武官，平日连说话的机会都没有。

　　可今日，鳌拜竟然遣人送帖，邀他过府一叙。

　　他疑惑至极，却不得不去。他虽然为人刚正不阿，但在这朝堂上混了这么多年，也明白一个道理——宁得罪君子，不得罪小人。

　　鳌拜是不是小人，他不予置评，但得罪不起，他还是知道的。

　　进了鳌拜府，那排场是他这个寒酸的大老粗这辈子都无法触及的。

　　雕梁画栋，仆从如云，连门槛都比寻常人家的门槛高出三寸。鳌拜在中堂见他，态度倒是客气，寒暄了几句家常，便直奔主题。

　　“吴大人拱卫京畿，劳苦功高，本官已向皇上请旨，升你为三品兵部侍郎，上书房行走。”

　　鳌拜端着茶盏，语气平淡得像在说一件微不足道的小事。

　　“只是皇上本因为你是个汉臣，义父又尚在狱中服罪，原本是不准的。是本官为你力争，才说动了圣意。”

　　吴六一坐在下首，面上不动声色，心里却已经翻起了惊涛骇浪。

　　他哪里会不明白——鳌拜这是看上了他九门提督的位子。升他做兵部侍郎，明升暗调，腾出来的九门提督之位，自然是要安插自己人。

　　而那番“为你力争”的话，更是明明白白地告诉他：你欠我一个人情。

　　他还没来得及开口推辞，坐在一旁的班布尔善已经笑眯眯地递过来一个信封，说里头是十万两银票，让吴大人“补贴家用”。

　　吴六一看着那个信封，像是看着一条吐着信子的蛇。他沉默了片刻，然后起身，拱手道：

　　“鳌中堂厚爱，末将愧不敢当。末将一介武夫，粗人一个，兵部侍郎这等要职，末将恐难胜任，不敢误了朝廷大事。至于这银票——末将一人吃饱全家不饿，用不着什么补贴，还请中堂收回。”

　　他说完，躬身一揖，便告辞了。

　　走出鳌拜府的那一刻，他感觉到后背已经沁出了一层薄汗。那不是畏惧，而是一种在悬崖边上走了一遭的后怕。

　　他翻身上马，沿着夜色中的长街缓缓而行，心里却像是压了一块石头，沉甸甸的。

　　鳌拜要拉他入伙。他拒绝了。但拒绝之后呢？鳌拜会就此罢休吗？还是会换一种方式来对付他？他不知道。他只知道，这京城的天，怕是要变了。

　　他一路心事重重地回到了自己那座寒酸的府邸。

　　吴六一的府邸，说是府邸，其实也就是一座三进的旧院子，还是先帝赐下来的。

　　他一个大老粗，也不讲究什么排场，院子里连个像样的花草都没种，空荡荡的，倒是晾衣绳上挂着几件洗得发白的旧衣裳，透着一股子单身汉的寒酸气。

　　他推开院门，习惯性地往正堂走去，走了两步，却忽然顿住了。

　　正堂的灯亮着。

　　他愣了一下——他家里没有点灯的习惯，他一个人住，平日里天黑了就睡，从来不点灯。

　　他放轻了脚步，缓缓靠近正堂，目光透过半开的门扇往里一探，整个人便怔在了原地。

　　正堂厅内，站着一个人。

　　那人一身石青色女官袍服，腰束细带，身姿笔挺。乌黑的发髻上簪着一支素银簪子，别无多余装饰，却自有一股矜重端严的气度。

　　她一手执着一卷暗黄色的卷轴，正抬头看着堂壁上挂着的那幅字——那是他自己写的，字丑得不堪入目，当初挂上去的时候还被同僚笑话了好久。

　　听见脚步声，她转过身来。

　　烛火映在她脸上，照亮了一双含着笑意的眼睛。

　　吴六一认出了她——是那日在长街上替皇上传旨的那个姑娘。

　　只是那日她一身月白常服，立在朱红楼柱旁，清丽得像一朵初绽的玉簪花。今日这一身端重的女官袍服，却衬得她多了几分矜贵和威严，让人不敢轻易直视。

　　吴六一忽然觉得，自己这座寒酸了半辈子的破院子，今日倒真是蓬荜生辉了。

　　他快步走进正堂，拱手行礼：

　　“不知贵人在此，有失远迎，恕罪恕罪。”

　　苏墨笑了笑，举起手中那卷暗黄色的卷轴：

　　“吴大人，接旨吧。”

　　她说着，还朝他眨了眨眼。

　　吴六一心头一跳，忙撩袍跪地，俯首听旨。

　　苏墨展开卷轴，声音清朗而平稳，不高不低，却字字清晰：

　　“皇上密旨。朕继位以来，险象环生，虽励精图治，却屡屡受困。鳌拜多次欺君罔上，暗中圈地结党，罢朝乱政，其意在篡政。九门提督吴六一，刚正不阿，执法严明。着卿助朕除奸报国，严防京畿守卫。钦此。”

　　吴六一跪在地上，听着那道密旨一字一句地落入耳中，心跳越来越快。

　　他低着头，盯着面前那块被烛火映亮的地砖，感觉自己的血液都在加速流动。

　　皇上——这是把他彻底拉入了自己的阵营。不是试探，不是拉拢，而是明明白白地告诉他：朕要用人，朕要用你。

　　他深吸一口气，叩首道：

　　“臣，接旨。”

　　苏墨等他接过了密旨，又让他仔细看过了上面的天子笔迹和玺印，确认无误后，便接过密信，就着烛火烧掉了。

　　火苗舔过纸页，将那些字迹吞没，片刻间便化为灰烬，落在香炉里，再也看不出原本的模样。

　　苏墨拍了拍手上并不存在的灰，转过身来，笑着看向吴六一：

　　“吴大人，又见面了。快起身吧。”

　　吴六一站起身来，拱手道：

　　“贵人。”

　　他料到她定是皇上身边亲近之人，却没想到，竟然是正儿八经的女官。能在乾清宫行走、手持密旨的女官，绝不是一般人。

　　“吴大人，叫我苏墨即可。”

　　吴六一犹豫了一瞬，还是从善如流地改了口：

　　“苏墨姑娘。”

　　他顿了顿，像是下定了什么决心，又开口道。

　　“臣不敢相瞒——臣刚从鳌拜府上回来。”

　　苏墨神色不变，只是微微挑了挑眉，示意他说下去。

　　“鳌拜说要升任臣为兵部侍郎，还给臣十万两银票，臣拒绝了。”

　　吴六一说完，目光紧紧盯着苏墨的脸，想从她的表情中读出些什么。

　　苏墨点了点头，神色平静，没有丝毫意外。

　　她当然知道他刚从鳌拜府上回来——玄烨从两年前就已经派人盯着吴六一的一举一动了。不，不只是吴六一。这朝堂上，只要是玄烨觉得可用之人，他们的行踪、他们的交往、他们的软肋和弱点，均已在玄烨的掌握之中。

　　吴六一此刻还不知道，他今日踏进鳌拜府的那一刻，消息就已经传到了乾清宫。

　　苏墨看着吴六一，缓缓开口：

　　“吴大人，可皇上却希望，你守好九门提督的位置。”

　　吴六一心头一震。他抬起头，对上苏墨那双平静的眼睛，忽然明白了——皇上不仅要他拒绝鳌拜，还要他继续坐在九门提督这个位置上。因为这个位置，是京城的咽喉。谁控制了九门，谁就控制了紫禁城的命脉。

　　鳌拜想要，皇上更想要。

　　他深吸一口气，郑重拱手：

　　“是，臣遵旨。”

　　苏墨看着他凝重的神色，忽然笑了一下，语气轻松了几分：

　　“吴大人，皇上问，你还有什么要求吗？”

　　吴六一沉默了片刻。他脑子里闪过许多念头——义父还在牢里，他能不能求皇上赦免他？他这些年得罪了不少人，能不能求皇上护他家人周全？他张了张嘴，又闭上，最终还是摇了摇头：

　　“臣，没有要求。”

　　苏墨的笑容加深了一些，带着一丝狡黠：

　　“吴大人，皇上现在有求于你，有什么事尽管提啊。”

　　吴六一闻言，愣了一下。他抬起头，看着苏墨那双带着笑意的眼睛，忽然意识到——她是认真的。

　　皇上现在有求于他，这句话不是客套，是实实在在的承诺。他现在提的任何要求，皇上都会认真考虑。可他沉默了很久，最终还是摇了摇头，拱手道：

　　“臣，没有要求。”

　　苏墨看着他，眼底闪过一丝欣赏。这吴六一，还真是耿直得可以。明明有机会为自己谋取利益，却偏偏什么都不肯要。这种人，在朝堂上太少见了。

　　她收回目光，语气里带上了一丝笑意：

　　“那吴大人既然没有要求，皇上却有大礼送给您。”

　　她转身，朝门外走去。

　　“吴大人，院里瞧瞧？”

　　吴六一满腹疑惑地跟着她走出正堂，来到院中。院子里不知何时多了一顶小轿，轿帘低垂，看不清里面坐着什么人。

　　守在轿旁的一个小太监见他们出来，上前一步，恭恭敬敬地掀起了轿帘。

　　轿中坐着一位白发苍苍的老人。

　　吴六一瞳孔骤缩，整个人像是被雷击中了一般，僵在了原地。

　　那老人虽然瘦削了许多，虽然头发已经全白了，虽然眼角多了深深的皱纹——但他一眼就认出来了。那是他的义父，洪老。

　　他以为这辈子都再见不到的人了。

　　吴六一快步上前，蹲在轿前，握住了义父那双枯瘦的手。他张了张嘴，想叫一声“义父”，喉咙却像是被什么东西堵住了，一个字也说不出来。

　　老人也认出了他，浑浊的眼睛里泛起了泪光，反握住他的手，用力地握了握。

　　苏墨站在一旁，看着这一幕，声音放轻了一些：

　　“吴大人，洪老义父是皇上特命恩赦的。皇上说了，北京城的红顶子多如牛毛，但铁丐，却只有一个。皇上希望你日后无论权力有多大，做的官有多大，都永远是铁丐。”

　　吴六一蹲在那里，握着义父的手，低着头，肩膀微微颤抖。

　　过了好一会儿，他才站起身来，转过身，面对着苏墨。他的眼眶是红的，但神色已经恢复了平静。他朝苏墨拱了拱手，声音有些沙哑，却异常坚定：

　　“苏墨姑娘，请代臣谢过皇上恩典。但——臣不能收。”

　　苏墨微微一怔：

　　“为何？”

　　吴六一回头看了一眼轿中的义父，又转回来，目光沉静而坚定：

　　“皇上要我永远是铁丐。可我如果接受了皇上的恩典，我就不配是铁丐了。铁丐要用性命为皇上立功，凭本事，赎回义父。”

　　夜风拂过小院，吹动苏墨的袍角。她看着眼前这个一脸风霜的汉子，看着他眼底那份不容动摇的倔强和尊严，心里忽然涌起一股敬意。

　　她见过太多趋炎附势的人，见过太多为了利益可以出卖一切的人。但吴六一这样的人，她见得不多。

　　她没有再劝，只是点了点头，吩咐小太监将老人抬回牢中。

　　小轿在夜色中远去，吴六一站在院门口，望着那顶渐渐消失在黑暗中的小轿，久久没有动。

　　苏墨走到他身侧，轻声说了一句：

　　“吴大人，皇上没有看错你。”

　　吴六一没有回头，只是轻轻地说了一句：

　　“臣，必不负皇上所托。”

　　自此，玄烨的棋局落子。

　　康熙八年，五月十五。

　　这一日，是鳌拜五十五岁生辰。

　　鳌府门前却安静得异乎寻常。

　　因为鳌中堂称病，闭门谢客。

　　可你若绕过正门，沿着鳌府西侧的巷道拐进去，从后门穿过三道回廊，便能听见一阵低沉的说话声，从密室中隐隐传出。

　　密室之内，烛火摇曳，映出几道或坐或立的身影。在座的每一个人，都是朝堂上跺跺脚便要地动山摇的人物。

　　而此刻，他们的目光都汇聚在同一个人身上。

　　鳌拜坐在上首，面容沉肃，看不出半点寿辰应有的喜色。他面前放着一盏茶，已经凉透了，却一口未动。

　　班布尔善站在厅中，正缓缓开口。他的声音不高，却字字清晰，像是一把钝刀，一下一下地割在在场每个人的神经上：

　　“自古以来，为臣者有三大险境。”

　　他顿了顿，目光扫过在座众人，缓缓竖起第一根手指。

　　“其一，功高盖主。此时主子无可赏赐，只能赐死。”

　　他又竖起第二根手指：

　　“其二，臣者势大，威震朝廷。主子不容一国二君，必杀之。”

　　第三根手指竖起时，他的声音沉了几分：

　　“其三，臣强主弱，君臣之间相互猜忌，彼此不能相安。如此一来，必定罗织罪名，将臣下赶尽杀绝。”

　　他放下手，转过身，面向鳌拜，嘴角浮起一丝意味深长的笑意：

　　“目前我们鳌中堂——三种险境兼备。真是可喜可贺，可悲可叹啊。”

　　密室内的空气仿佛凝固了。

　　在座的几个人交换了一下眼神，有人开口道：

　　“鳌中堂，我这条命是您给的。你说怎么办。我就怎么办！”

　　“是啊鳌中堂！听您的！”

　　鳌拜坐在上首，沉默了片刻，端起那盏凉透了的茶，喝了一口，又放下。他的动作很慢，像是在咀嚼班布尔善那番话的分量。良久，他开口了，声音低沉，带着一丝沙哑：

　　“班布大人，先帝爷有恩于老臣。老臣……不愿做大清的罪人。”

　　这句话说得并不重，却让在场的每一个人都听出了其中的摇摆。

　　他若真的不愿，就不会召集这场密会。他若真的不愿，就不会让班布尔善把话说到这个地步。他之所以说“不愿”，恰恰是因为他已经开始想了。

　　班布尔善显然也听出了这一点。他微微一笑，向前迈了一步，声音压低了几分，却更加有力：

　　“鳌中堂，您这不是做大清的罪人，而是拨乱反正。”

　　他顿了顿，目光炯炯地盯着鳌拜。

　　“下官有三计，可供中堂参详。”

　　鳌拜抬眸看他，没有说话。

　　“废立、禅让、毒杀。”

　　话音落下的瞬间，密室内安静得能听见烛火燃烧的噼啪声。

　　鳌拜的目光猛地一缩。他没有说话，但那双放在膝盖上的手，缓缓握紧了。

　　班布尔善说完这三计，便不再言语，退后半步，静静地等待着。他知道，话已经说到位了，剩下的，要看鳌拜自己的决断。

　　密室内的烛火跳动着，将墙上的人影拉得忽长忽短。鳌拜沉默了很久，久到在座的几个人都开始不安地交换眼神。班布尔善突然起身，说道：

　　“中堂大人，今日之事，不是中堂大人一人之计，乃是我们诸位共同商议决定。这样吧，我们每人在掌心写下一策，供大人参考。”

　　“好啊！这个主意好！”

　　笔墨端了上来。烛火下，五人各自提笔，在掌心落下一字。

　　片刻后，摇曳的烛光下，五只手掌一同摊开，那掌心中，皆一个字：

　　“杀！”