《卿有所属》凉风在水

10、第 10 章 小圆，上京

　　近年关，宵禁时辰缩减，街上已有两侧摊贩在售卖花灯年货。

　　谷雨孤身一人行在其间，走了两步，默默去到边上远离这一片繁华，耳边此起彼伏的叫卖声、热闹的光景将他合围，密不透风，父兄相继离世后，谷雨已很久不再体会这等心情。

　　他顿住脚步，抬头环顾这行人如织、喜意洋洋的上京城，不知那无人看见的地方又藏了多少暗昧之事。

　　小圆，上京并非你我所期那样。

　　他绕道去到永乐坊。

　　时辰已晚，谷雨只在长街上站着看了会。

　　临街小屋窗棂禁闭，烛火已剪，看来那人早已安寝。

　　谷雨收回视线欲转身回府。

　　店家却从里一眼看见他，此人昔日为谷雨麾下将士，因在战场患了残疾，回来后由谷雨买下铺子让他来做的掌柜，他绕过柜桌追了出来：“大人！”

　　“那位小姐已三四日不曾回来，是不是……”

　　出事了？

　　对上谷雨忽然阴沉下去的眼眸，掌柜声量渐歇。

　　谷雨眉心一跳：“你说什么？”

　　“是……是有好三四日不曾回来了，行李还在房中。”

　　只是虽说是行李，不过仅仅几件衣物和几盏花。

　　“三四日未归？”

　　掌柜点下头，他已好几年不曾见谷雨露出这般神情，当下也觉不妥，可前些日子大人远在豫南，他也做不了什么啊。

　　掌柜又想起一事，那日有人来排查客栈住客，他有心瞒下此事避过了那些盘问，正欲将这事也告诉他时——

　　谷雨却脸色一变，似想到什么转身很快离开，衣袍翻飞，眨眼间再看不见身影。

　　南下祁县。

　　除前几日陆路，途中便改水路而行。

　　许强当了玉身上还剩下几两银子，等到了祁县，这些银子便要耗得差不多了。

　　他心里倒是不急，只想着到时候同张家见了面，签过死契，自然又能再到手几十两银子。

　　两人雇的是一条专南下的小船，船家是对上了年纪的老夫妇，两人在这水面上来来回回几十年，对水路格外熟稔，听许强说是要赶回乡去贺春，便加快了驶速。

　　几人修整一晚。

　　第二日。

　　船公起了大早，见日头正好，想到一会要经过文县，便对站在船头望江的许芫道：“姑娘，一会路过文县，你们可否要上岸去？”

　　水上晃荡数日，许多客人都会趁着这机会下船去松松筋骨。

　　许芫听了，垂下的眸子轻抬，犹豫片刻，她点了头。

　　她去舱里找到许强，许强正睡得直打呼，她把他摇醒，比划：

　　[到了文县，我想在那待一晚再走。]

　　在岸上住一晚又得耗费几十铜钱，许强自然不乐意，拒绝了她：“不成不成，文县又没什么可看的。”

　　[以后入了深宅，我再没有这般机会出来了。]

　　她竟然使苦肉计？

　　许强看了，本想嗤笑一声，心里却罕见地升起一抹不忍，他素来只为自己而想，此时抬头看见一脸平静的许芫。

　　不悲不喜。

　　几日来她虽不同他交流，但一直按他的吩咐，再没忤逆，只在岸上住一晚，也……成。

　　只是他要跟着，不然人跑了怎么办？

　　许强从枕下掏出一把铜钱，看上去有五六十枚左右，他递给许芫：“你先收着，等到了文县，咱父女俩也去逛逛。”

　　对于他要同行，许芫并没有拒绝，收了铜钱便出了屋子。

　　文县只是一个临江县城，没有显名美景，亦无丰厚外产，只供往来船只临时修整，两人没一会功夫便将整个县城逛得差不多。

　　许芫在临着岸口边上找了家干净的客栈，定了两间房。

　　店家笑着提醒他们，因着明日除夕，当地在今晚会提前办花灯宴，两人若是闲暇，可去看一看。

　　许强无心闲逛，累得只想倒床再梦周公，一进客栈便径直回屋欲睡个回笼觉时，房门被人敲响，他骂骂咧咧去打开。

　　“又要做什么？”

　　[晚间有花灯宴。]

　　“你想去就去，”许强皱着眉，又道，“但我警告你，你要是敢跑了，我照样能去上京把谷二告到顺天府。”

　　许芫却没此想法，接着比划：[晚上我来找你，我们去看花灯。]

　　话罢，也不理会他如何回应就进了旁边屋子。

　　留他在屋门呆站。

　　许强心中忽然升起一种莫名的情绪，起初有这个女儿时，他也是欣喜的，可何时起父女俩却变成如今模样？这样想，随即又是摇头，只觉许芫性子冷淡，忽然这样亲近他多半是想他心软，他可不能上当。

　　许强当即合上房门，情绪抛之脑后，很快呼呼大睡。

　　只到了晚间，还是耐下性子陪许芫去了街市上。

　　不似上京干净利落的青石路，这里只稀稀疏疏铺上几块理石，间杂有泥地，走的人多了，很快地上积满黄泥。

　　许强忍不住皱眉。

　　许芫心情倒是极佳，沿着街边小铺一个一个看过来，面具、布偶、花灯，和往昔看过的毫无二致，她却都格外有兴趣。

　　起初倒是好奇过上京的除夕宴是何光景，但想必，已没有机会再看见。

　　她兴致缺缺放下手中荷花样式的花灯。

　　路过一家糖画铺子时，许强忽地拉住她，买了个兔子的糖画一言不发递给她。

　　许芫接了过来，只拿在手中，糖画慢慢融化，糖浆沿着木棍下滑粘腻地沾到手背指缝。

　　甩不开，擦不去。

　　两人买了个最便宜的花灯去了人少的对岸，许强对这些不感兴趣，站在江旁看许芫将那盏小小的花灯点燃，放进水里。

　　花灯摇摇晃晃，很快汇入江面上方明亮的队伍。

　　远处欢歌笑语，一对夫妇拥着孩童，那小女孩骑在爹爹肩头似骑大马，握着糖画直咯咯笑，娘亲伸出手掐了那红润的小脸蛋，一家三口隐入人群之中。

　　许芫一步步走上阶梯，及中间忽抱着双膝坐在阶上，收回目光看向河面星光点点，花灯早已远去，她也分不清自己的是哪一盏。

　　许强被冻得够呛，见她势想旧留的模样出声催她：“小芫，该回去了。”

　　未识字以前，许芫一直以为自己的“芫”是阖家团圆、圆满的圆。

　　东宫要求侍婢识字，她前世学得晚，苦学好长时间才终于逃过日日被打板子，等学到芫字时，先生指着这字，说是她的名。

　　这个芫，是芫花的芫，是有毒的芫。

　　许芫扯唇轻笑。

　　不知当初许强定下这个字时，有没有料到她今日会心毒如此？只是她已不好奇他的回答，她只好奇，许强到底有没有心？

　　她沙哑、含着冷冽冬风的声音，横于两人间。

　　“你……走到如今这步，有没有后悔过？”

　　许强呆愣原地看着她。

　　女子仍坐在地上，隔着几道阶，同他对视。

　　最后，他挤出几个字：“你……你怎么会说话？”

　　许芫笑了一声，站起身来拍膝，一步一步踏下，离许强一手之距时，她停下，目光看他身后江面，好似陷入回忆。

　　“娘亲去世后，我就再没说过话。”

　　提到她娘亲，许强脸色片刻间红涨起来，他心虚地扭开头，同样去看静静流淌的江水，含糊其词：“你自己不愿开口，做什么怪你娘。”

　　许芫望着水中那抹月色倒影，摇了摇头：“我不怪我娘，我怪我自己。”

　　幼时，屡考不中的许强嗜上赌和酒，娘亲每日浆补来的家用，都会被他悉数找出再去花用完。

　　许芫四岁时。

　　在外头三日未归的许强冲进屋把家里翻得一片狼藉，许芫娘亲那时中了寒，三日没能起床，做不了工，许强自然是一无所获，他看不见患着重病的娘子，只将人从床上提起，发了疯似得摇晃：“钱呢！家里钱呢！快给我！”

　　她娘亲一句话也说不出来。

　　她在旁边吓得直哭，冲上去抱着许强小腿疯狂踢跩：“放开娘！放开娘！”

　　可许强已欠一屁股烂债，哪管眼前是谁，抬脚狠狠一把将许芫踢开。

　　她后脑狠狠撞上泥墙，头昏眼花，迷糊间看见娘亲的身子前后摆晃，最后，吐出一口血来。

　　许强终于停止癫狂，提着没有生气的女人愣在原地。

　　而她看见那一地鲜红，先是怔愣，很快哭出声来。

　　幼儿的哭喊声又尖又烈。

　　许强看见邻里几家都亮起油灯，慌得上前一把捂住许芫双嘴，甚至紧紧掐住她喉腔，低声吼骂：“不许叫！不许叫！”

　　鼻腔被压得死死，只有出的气，喉咙也不能呼吸，许芫渐渐眼前发黑，最后的记忆，是隔壁谷家小小的二哥拎着一根木棍，冲了进来。

　　许强说，娘子中寒一病不起，许芫年纪小，被吓到了再不能说话。

　　背地里，他同许芫说：是你气死了你娘。

　　记忆浑浑噩噩，许芫以为是自己哭喊让娘亲急得气火攻心，又恨自己不舍世上唯一一个血缘相融的亲人，害怕成为一个人，把仇恨忘得一干二净。

　　若不是前世那生死关头，她差点忘记了，自己好像是能说话的。

　　关着自己，心中怪罪的究竟是谁，连自己也分不清了。

　　“你…你现在提这些又有什么用！”许强恼羞成怒，转过身不再看她，“你原来会说话，那以后在张府，也不至于受人欺负！”

　　听了他的话，许芫一笑，心中微弱的怯便也消失殆尽。

　　她将腰上挂着的平安符解下系在腕间，打上一个死结，伸手在袖间摸出一把极小巧、只有手掌大小的短刀。

　　幼时谷家伯父带儿远赴西北参军，那位二哥特在临行前，跑来寻她。

　　“平安符是我自己去求的土地公公，保佑你平平安安、一生顺遂，这短刀你也收好，你胆子小，自己留着防身。”

　　末了，他看着挂着两行泪珠一句话也说不出的许芫，抹了把发红的双眼：“我会回来找你的，你等我！”

　　她不信神佛，因为她一生根本不顺遂，即使重来一次也不能随心所愿。

　　前世今生，这两样东西她从不曾离身。

　　二哥待她那样好，如今他已性命无虞，那她还有什么遗憾呢？

　　许芫抬头看了眼江面月色，今夜无雾，月光洒落在绸缎水间，银白色的波光点点，长眠于这样美的景色里，也不算太难看吧？

　　她举起那把短刀，左手往前欲拉着背对着自己的男人往江面扑去。

　　这切要关头——

　　远处一道马蹄声临近！

　　“小圆！”

　　江水乍起一圈涟漪。

　　许芫眼眸轻颤，高举的手僵硬在半空，只觉自己是出现了幻听。

　　远在豫南的人绝不可能出现在这……