《[艾尔登法环]火焰骑士就不能当艾尔登之王吗？》连山扉

13、第十三章 邪恶的巫师

　　很多时候，你总忍不住心生怨怼——明明瑟琳希亚女士贵为圆桌厅堂的顾问学者，待遇优渥，但却执拗地不肯搬家，更不肯雇佣人来照顾家庭。而她自己又十指不沾阳春水，处理家务的能力一团糟。别说照顾你了，能把自己照顾好，你都得竖起大拇指夸她真棒。

　　还是因为那些神神秘秘的“研究”。你母亲将那些玩意严防死守，连自己的亲生女儿都无缘得见，又怎么会给闲杂人等分毫窥探的机会？

　　也幸好你们家的房子不大，收拾起来还算迅速，一下午的功夫，便基本清扫完毕。虽然还有许多边边角角没被照顾到，但你的肚子饿得直叫唤，吃饭替代了大扫除，成了眼下的第一要务。

　　于是，你脱下了打扫卫生专用的一身麻布套装，用手指抓了抓头发好让它们勉强有个造型，再提上放在门边、打眼一看便知道已经很久未经使用的篮子，出门采购晚饭所需的食材。

　　“我把二楼弄干净了，现在可以进地下室了吗？”头顶上传来你母亲声音。见你要出门，她趴在二楼的栏杆上，试探性地询问道。

　　“想都别想，老实待着！马上吃晚饭了，你把桌子擦擦比什么都强。要是让我发现你偷偷溜了，我就把地下室的门砸了，所有东西全部扔出家门，听到没有！”在带上屋门的前一刻，你扯着嗓子冲屋内喊道。

　　你所居住的王城罗德尔，是如今整个交界地规模最为庞大的城市，也是唯一拥有双层城墙的城市。

　　如同此世界的每个角落那样，在罗德尔，抬头便可见日夜散发着金色光辉的黄金树。而与众不同的是，这座黄金与大理石之城作为黄金树的扎根之地，所见的树俨然不能被算作树，而是一座壮丽宛如神迹的山峦。粗壮的主干参天而上，浓密的伞盖向周围伸展，荫蔽着所有沐浴它光辉的人们。

　　这棵巨树生长得如此繁茂，以至于它发达的根系在漫长的岁月中，缠绕上了罗德尔内城的许多建筑，与这座拱卫它的城市一体共生。而在黄金树的背侧，有着漆黑树干并流淌着金色的恩惠露滴的幽影树与它相互交错，就好像真的是黄金树投下的影子。被影树所笼罩的影之地，则又是一片与交界地截然不同的天地了。相传，那里是玛莉卡女王的故乡，诸多古老文明存续之地。

　　居住着众多贵族与富商的内城美丽庄严，完全配得上黄金树的伟大。白色的大理石托起金色的圆形拱顶，在城墙的边沿，曾经袭击罗德尔的大古龙古兰桑克斯保持着高举雷电、昂首怒吼的姿态，永远化作真正的岩石伫立在城垣之上，成为荣耀的古龙战争胜利的勋章。

　　被第一重和第二重城墙夹在中间的外城比内城大两倍，人口密集，居住着于黄金王朝而言微不足道又不可或缺的平民。相比于规矩整洁的内城，罗德尔外城的布局除却几条划分区域的主干道，则显得随心所欲得多——多为木质的房屋高低不一、形态迥异，不由技艺精湛的建筑师们设计，而与自家主人的盖房手艺息息相关。

　　街上的行人鱼龙混杂，时不时有欢笑的年轻人如奔逃的兔子般蹿过，引起纷纷的骚动和此起彼伏的咒骂。在更狭窄的巷子里，从阁楼窗户伸出的长杆彼此错落，挨挨挤挤地晾晒着各家的衣物，而这些“麻布旗帜”密集到甚至可以遮盖黄金树的光芒。有神叨叨的人说，在这些浓厚的晦暗中，始终藏匿着不为人知的罪恶。

　　下午才想起来赶集的话，无论如何都有些晚了。

　　此时集市上的瓜果蔬菜和肉类均为别人挑剩下的，不大新鲜。你在各个摊位上拣了半晌，最终只带回了芜菁、萝卜、包菜、一小把黏糊糊的莓果和一只拔了毛的阉鸡。

　　看来今天的晚饭要吃鸡肉炖菜了，你思忖着，并快步走到了集市的出口，却又被一家急着收摊的香肠铺子的老板叫住。大抵是见你长得年轻白净，看上去非常好说话，便开始冲你推销自家的香肠。

　　“买一些吧女士，咱家的香肠用的是喂了一整年的肥猪肉。”说罢，这个面色红润的胖妇人还专门切开了一根让你看。“您瞧，还滋滋冒油嘞。”

　　你摆出考察的姿态，捧起挂着的干香肠闻了闻味道，多种调料混合的香气刺激得你的嘴巴不由得分泌了口水。

　　感觉……确实不错呢，可以带一些回家。

　　做出决定后，你指挥着老板为你叉下了一串数量较少的香肠。然后，你们两个人就价格展开了一番唇枪舌剑——她称过之后报价五十卢恩，你觉得太贵。而胖妇人见状，则立马滔滔不绝地讲起了自家的香肠在清洗肠衣时如何如何仔细，用料如何如何好，调味又是如何如何讲究。但你也锱铢必较，挑了她家香肠太细的毛病，咬死四十卢恩的价格不放，还在中途佯装不想买了抬脚便走。

　　拉拉扯扯、唾沫横飞。最终，这串香肠以四十五卢恩的价格成交。老板结束了一天的辛劳，笑容满面地将香肠塞进了油纸递给你。这时，从她的铺位后面，一溜烟似的跑出了个年幼的孩子。小女孩扎着两条长长的麻花辫，拉着妈妈的袖子问：“咱们什么时候回家呀？”

　　“哦，莎娜，别烦我，没看我这会儿正忙着呢吗？你安静在后面坐好等我，否则就让那个在晚上出没的邪恶巫师把你抓走吧！”这位母亲的耐心显然不怎么好，而她装模做样的恐吓却行之有效。

　　叫莎娜的小女孩被吓得缩了缩脖子，噔噔噔几下又跑回了母亲身后，乖乖坐在专门为她设置的小板凳上等待母亲收摊。

　　在黄金律法剔除死亡，使得人人拥有永恒生命的当下，人们的生育意愿急速下滑，新生的孩子非常罕见。

　　出于对小莎娜的喜爱之情，你蹲下招招手，示意她到你跟前来，想逗逗她，便又贿赂似的从框子里掏出了一把莓果：“什么邪恶的巫师呀？我给你吃果子，你讲给我听听嘛。”

　　莎娜从你手中接过了果子，小口小口地嚼了起来。在听了你的请求后，她煞有介事地瞪大了黑亮的眼睛，将手指抵在嘴巴上示意你噤声：“嘘……你小点声……不要让那个邪恶的巫师知道了，他有一千只耳朵，在听着我们所有人说话哩……”

　　孩子话音未落，她的母亲便将她抱了起来，自然而然地接过了话头：“嗨，那都是孩子她爸编出来哄她的故事。哪有什么一千只耳朵的巫师，那不过是个活跃于贫民窟的杀人犯。虽说那人杀得都是些□□犯、小偷、强盗之类的渣滓，但就是有个喜欢把人剁成碎块的毛病……”

　　听罢，你觉得十分有趣：黄金之城罗德尔居然还能出连环分尸杀人犯？看样子这个人稳定活跃有些年头有了，不然也不至于流出“邪恶巫师”的传闻。负责治安的守备队也是废物，居然连个影子都抓不到。

　　天色由明黄转为靛蓝，夜幕降临。但在交界地，永远不可能有真正漆黑无光的夜晚，因为黄金树永恒照耀着这片土地。

　　你回到家中，动作麻利地系上围裙来到厨房。剁鸡、清洗、切菜、把肉先煎后焯，撇去浮沫，将成块状的芜菁和萝卜下锅和鸡肉一起焖煮，最后加入包菜保持脆爽的嚼劲。一锅鸡汤炖菜咕咕冒泡，香气很快填满屋子。

　　你拿来抹布，垫住锅耳朵防止烫手，再抻着脖子冲外面喊：“妈妈，你从架子上拿个木片放好，准备吃饭了！”

　　这顿饭你们吃得都心不在焉。很多话到了嘴边，又都难以开口，譬如你接下来是否要继续在雷亚卢卡利亚的学业，说了又要吵架，因为瑟琳希亚女士一定坚决反对。而瑟琳希亚女士本人，则更是眼神涣散地沉思着，以至于差点把汤勺送进自己的鼻孔。

　　其实你很想问问这次获释的前因后果，她应该知道更多你所不知道的细节，譬如，梅瑟莫他是否真的帮了你的忙。但你又实在不想回味被迫逃窜和当阶下囚的滋味儿，最终轻叹一声，选择了一个无害且无聊的话题：“听说这几年罗德尔的贫民窟有个喜欢分尸的杀人狂……”

　　“只是个无关紧要的变态罢了。不值得分出半点注意力。”你刚起了个话头，你的母亲就下了定论。

　　剩下的时间，你们在沉默中各怀心思度过。你打扫完自己碗里的残羹，将碗送到了厨房的水槽等待清洗，然后便打算上楼为白天的清扫工作收尾。在你正准备嘱咐她记得在洗完碗只后要把洗碗抹布也洗了，她忽然又对你说道：“那个杀人狂的手段的确残忍，但他行事似乎自有一套底线，只杀些蠹虫和败类。你不必挂怀，但也要多加小心，晚上不要出门。”

　　奇怪，谁问她了？不过听她的口气，似乎对这人意外地了解。

　　这很反常，毕竟瑟琳希亚女士一向两耳不闻窗外事，为了她的“研究”连亲生女儿都得往后稍稍，何况这些垃圾信息？

　　你心里犯嘀咕，点点头表示知道了，就独自攀了楼梯上楼去。

　　总的来说，瑟琳希亚女士无论从脾气还是生活习惯来看，都有长足的进步。出乎你的意料，二楼被她打扫的很干净，没有任何敷衍的痕迹。你推开自己房间的门，她居然还颇有情调的在你床头的花瓶里插了一束百合。

　　但……她确实不怎么会挑选插花的品种就是了。百合花的香气过于浓郁，根本不适合在狭小的房间里摆放，实在……有些呛人。

　　你狠狠打了个喷嚏揉揉鼻子——这束花还是挪到餐厅为好。