《车桥》闲散老头

64、第 64 章 衙门较量

　　郑昌明在叫声之中被按到一条凳子上。
　　“重打五十！”
　　五十大棍下去，郑昌明的衣服被血染红。
　　郑昌明扑在长凳上，他张着一双乞求的眼睛：“先生，难道你就不念一点师生之情——”
　　“在国法面前，何谈师生之情？”
　　“先生，你真要置我父子兄弟于死地吗？”
　　“本州眼里只有国法！”
　　“你——你——”郑昌明抬起颤抖的手，指着董光中，“先生，你在我家私塾的时候，是怎么教我做人的？难道先生忘记了吗？你教我与人为善，以德施人！你教我滴水之恩，涌泉相报！先生，你忘记教我贤文了吗？宁可正而不足，不可邪而有余。可你却反其道而行之——”
　　“郑昌明，我今天不是来听你演讲的。你站在这里，要知道你的身份！你再也不是什么少爷？你是朝庭要犯！这里，我是判官，我必严格执法！郑昌明，我教过你，识时务者为俊杰，我教过你为人诚实，我教过你忠于朝廷——这一切，难道你都忘了吗？快快从实招来，以减轻你的罪行——”
　　“董光中，我家养你三年，对你百般照顾，视你如贵宾，你却不以为德，反以为仇！”郑昌明不称先生了，他瞪着一又血红的眼睛，手指董光中，“你害了我姐，罪该万死！我三哥只给你几马鞭，没有取你性命，便宜了你！董光中，你这个淫棍，你这个恶魔，无耻——无耻——”
　　郑昌明咬破舌头，向台上吐了口鲜血，他一下变得像一只发怒的雄狮：“董光中，看你能横行到几时——”
　　“住口！”董光中气得满脸发白，他声嘶力竭：“再加三十！给我重重的打！”
　　郑昌明被打得皮开肉绽，鲜血流了一地。他带着微弱的声音，仍在大骂董光中。
　　董光中气得浑身发抖。
　　在两江任知县几年，没这样被人骂过，在兴国任知州也有几月，没被人骂过。
　　董光中暴跳起来：“再加三十！再加五十——”
　　郑昌华在外面又大叫了起来：“这是刑讯逼供！”
　　假秀才也毫不示弱：“这是杀人灭口！”
　　“冤枉呀！”
　　“冤枉呀！”
　　外面哄闹了起来。一挤往内面挤。十几个徭役拼力抵挡。
　　“大人，再打要死人的！”汪巡检提醒董光中。
　　赵主簿附和着：“大人，我看，明天再审吧！”
　　“不，他们今天必须得死！”董光中恶狠狠的说。他见郑昌明如此嘴硬，便要在老迈的郑遐义身上下手。他不相信，今天，就敲不开郑遐义父子的嘴巴。他下令衙役把郑昌明拉到一边，把郑遐义按到刑具上。
　　郑遐义已快七十，这些年，由于家庭的变故，他的身体状况很差。他身体瘦削，脸庞黝黑，平常走路趔趔趄趄。他哪里经得住棍棒的殴打。
　　“郑遐义，你招还是不招？”
　　“你这恶人，猪狗不如！”郑遐义只说这八个字，便闭上眼睛。
　　“重打五十！”
　　“不能打！”马三娘挤了起堂，她对董光中说，“先生，你认识我吗？我是马三娘呀！”
　　“马三娘，这是在州衙内，我必以朝廷为重，不可讲个人情感——”
　　“先生，容我说一句话。”马三娘说，“想当年，你在义府，义府对你百般照顾，义府老爷对你对亲生儿子还亲。先生，我记得，你在义府，在家有丫环服侍，出外有佣人陪同。吃的是山珍海味，穿的是绫罗绸缎，不看僧面看佛面，你就念一点恩情吧！老爷快七十的人了，还经得住你五十大板吗？要打死人的。先生，义府老爷为县令十六年，为官清廉，他怎么对抗朝廷呢？打死我与不相信！先生，你在义府做了错事，义府人打了你几马鞭，这也有情可原呀，你怎么总是耿耿于怀——”
　　“不要说了！”董光中一拍惊堂木，扫了一眼门外的车桥人，又看了看仰倒在地奄奄一息的郑昌明。他无比丧气的说，“退堂！”
　　退堂后，董光中独自坐在后堂义事厅，心里又气又恨。他坐了好一会儿，起草一份文书。他编造谎言，说顺德府通判郑昌济是拳匪首领，请叔父转呈朝廷，问罪斩首。
　　事后，又安排吩咐听差把王坤叫到厅内。
　　“大人，听说今天审讯很不理想——”
　　“啪！”董光中重重一拍桌子，把王坤吓了一跳。董光中恨恨道，“小小车桥，自不量力！”
　　“大人，此时唤我有何吩咐？”王坤小心翼翼，生怕董光中有事责怪。
　　董光中叹了口气，问道：“你所说的那个郑三盼可不可靠！”
　　“大人，应该可靠——”
　　“什么应该！”董光中瞪着王坤，“不能出任何差错！”
　　“大人，我懂了！”王坤压低声音，“明天，我就让他永远闭嘴！”
　　“你怎么打算？”
　　“这是一件非常简单的事情。现在，车桥义府只十几个老弱病残，我安排几个人悄悄潜进，斩草除根，一个不留！”
　　王坤挥着拳头，瞪着一双恶狠狠的眼睛。
　　董光中睨着王坤：“上次，你不是派人拦截郑昌明吗？怎么样，他还不是又在给我添麻烦！”
　　“大人，小人办事不力！小人知罪！这次，小人一定吸取教训，干净利落。”
　　“王坤，你可别再给我添麻烦呀！”董光中脸色阴沉，他顿了会说，“最近，兴国州太不安宁，土匪猖獗，刁民四起，原有一营驻军已经调离，只留三十老弱病残，再加一小队捕快，很难保护百姓的安全。过两天，我拟份文书，正式任命你为兴国团练团总——”
　　“谢谢大人栽培。小人定不遗余力，为大人效命！”
　　“不是为本官效命！是为朝廷效命！是为兴国州几十万民众效命！”
　　“大人所言及是！”两人谈不多时，王坤立即回府安排。
　　车桥一行人坐着五台马车，直到傍晚才回到车桥。郑遐社站立在石拱桥上等候。
　　见到众人回来，郑遐社立即向他们寻问情况。
　　郑遐社听了大家的汇报，大怒：“这个董光中，他是要把义府赶尽杀绝！”
　　马三娘走向郑遐社，悄悄的对他建议：“族长，车桥这几年这么不顺，是不是有什么原因？”
　　“有什么原因——”
　　“我想，是不是去问问阮八婆，她可是一说一个准头！”
　　春嫂也跟着建议：“族长，马三娘说得对。问问阮八婆吧！”
　　郑遐社深思了一会：“好吧！宁可信其有，不可信其无。就听你们的！”
　　郑遐社来到了阮八婆的家，屠户郑遐放热情迎接，儿子郑昌平不停的献殷勤，又是递茶，又是装烟，嘴里全是奉承话。
　　“族长，你是车桥之主，车桥的兴盛全靠你了。族长有智慧，有能力，有信心，有决心——”
　　“昌平，去去去——”郑遐放瞥着儿子，“全是没用的话！”
　　“爹，我这话没用吗？什么话才有用？”郑昌平真是长大了，有时候也会做出恰当的反抗。
　　郑遐社见郑昌平满脸不高兴，对他说：“昌平，我与你爹有事相商，你就去忙你的吧！”
　　郑昌平走后，郑遐社问道：“老哥，八婆在家吗？”
　　“在家！”郑遐放问，“族长，看你脸色，是不是有什么事？”
　　“你不知道义府的事吗？”
　　“当然知道。”
　　“今天，兴国州衙开庭审理，董光中把昌明打得半死，不是几人极力抗争，他还要杖义府老爷五十大板——”
　　“岂有此理！他可是朝廷命官，当了两十年县令！”郑遐放大怒，“这个董光中，怎么这么狠毒——族长，怎么定案了？查出真相了吗？”
　　“岂会这么简单！又把义府四少爷昌济牵扯进来了。”
　　“怎么，把昌济都牵扯进来。他这不是要患整个义府吗？”
　　“唉——”郑遐社长叹一声，“刚才，马三娘和春嫂说，让我问问阮八婆。这些年车桥灾难连连，到底是什么妖孽在作怪！”
　　“好，我这就去跟她说，让她马上上香讯问。”
　　郑遐放进了后堂请求阮八婆后，出来陪同族长。
　　两人在堂屋边抽烟边谈，不多时，阮八婆拄着拐杖一瘸一瘸的走来。
　　阮八婆坐在一条凳子上，她先是长叹一声，接着向族长传了仙姑的话。她说，香姑死了十几年，她有冤在身，她的阴魂还未散尽。再加远近魑魅聚集，扰乱义府，波及车桥。
　　郑遐社问有什么办法能驱魔逐鬼。
　　阮八婆说，得有几十壮丁，配上刀剑，再配□□，装上火药。阮八婆还说，最好把两门土炮架于后院之中。
　　郑遐社听了，立即去了义府，他把族中几人呼到一起，商量起来。
　　郑昌华说：“八婆说得这样有眉有眼，我却对这一套东西不感兴趣——”
　　“昌华，不能全信，也不可不信！”郑遐社说，他问郑一刀，“一刀，你信吗？”
　　郑一刀点了点头：“我本不很信，那次昌平传信，我没听八婆的话，掉下墙头，几个月不能下床。自此以后，我就信了！”
　　郑遐社又说：“大家记得杨十八的事吗？那可是活生生的例子。既然八婆说了，我们就按她老人家的话做，反正，这不是什么难事！”
　　大家统一意见后，制定计划，安排落实。按阮八婆说的安排三十青壮，带上刀剑，又安排四个铳手带着□□来到义府。至于土炮，大家说不必要这样兴师动众，动作过大，影响不好。
　　大家立即行动，把人员聚拢。郑遐社一时没走，他叫人把郑春生叫来。