《车桥》闲散老头

63、第 63 章 提审遐义

　　傍晚时分，王善人来到了客栈，把探听的消息告知郑福初。
　　郑福初皱眉沉思，好一会，抬起头来对郑昌华说。
　　“叔，你不是有名的师爷吗？你赶快写一份诉状，由我送到武昌府。争取缓一步判决。诉状一定要抓住关键。”
　　“你放心！这是我的拿手。义府上下三四十多人，都是嫌疑对象，不能因义府一面旗子就断定是府中主人犯罪，可能是家丁，也有可能丫环。再者，如果是主人所为，不可能把犯罪的证据放到下人出入的厢房。有下人蓄意陷害的嫌疑——”
　　“好，这就是问题的关键。”
　　郑昌华当即拿来纸笔，写好诉状。
　　郑福初看了诉状，点头称赞。他立即启程去汉口。
　　郑福初直接来到邓力平家里，说明事由。请求邓力平凭与徐知府的关系，把诉状送到徐知府手里。
　　邓力平没有推辞，当即拜访徐知府。
　　徐知府是银子换的顶戴，纯粹一个不学无术之人。不过，这人很圆滑，善于投机取巧。
　　徐知府看了看诉状，也觉得此案疑点很大。但他知道，董光中靠山强大，得罪董光中，董光中一定要向他叔父告他一状，这样，他就是自找苦吃。他必须要与董光中保持一致。
　　徐知府说，他刚看到兴国州汪巡检的汇报。铁证如山，按律当斩，神力难移。
　　郑福初听了，万分焦急。
　　他突然想到了两个人，一个在汉口做药材生意的郑昌北，另一个在自强军从军的郑子杰。
　　郑昌北是老族长郑遐仁的大儿子，他的药材生意做得很大，社会关系不错。郑子杰是假秀才郑昌文的儿子，在自强军有一定的地位，听说升职为新一营参校。
　　郑福初立即把两人请来。
　　三人坐在郑福初的小客厅内。
　　“那面拳旗到底是谁放进义府的呢？”郑昌北喃喃道，“总不会是自己飞到义府的吧！”
　　“家人们判断，有人陷害！”
　　“福初，谁会有陷害义府的动机？”
　　“这事，我们暂不商议，郑遐社族长正在调查。只是，时间紧迫，等到家人调查清楚，恐怕老县令父子早已命丧黄泉。”郑福初问郑子杰，“子杰，你在新军营任职，你说，这事该怎么办？”
　　郑子杰毫不犹豫的说：“福初，需要我做什么？只要我能做到，我绝对不会推诿！”
　　“你有没有办法通过关系把人救出来？”
　　“当然有办法！”
　　“什么办法？”
　　“作为军人，就凭手里的一杆枪吧？”
　　“子杰，劫法场这是要人命的！”郑昌北摇了摇头，“劫法场是朝廷大忌！”
　　“我赞成昌北叔的说法。”郑福初说，“没必要为了这事丢了你的前程。做什么事都是有理有据！”
　　“那又有什么好的办法呢！”郑子杰皱起眉头，顿了好一会说，“新一营张管带也是兴国人，他与昌善叔关系甚密。几月前，昌善叔死后，张大人很是伤心。我去找他，把义府的遭遇向他做个全面汇报，看能不能打动张大人。只要他肯帮忙，救出义府父子可能性很大。”
　　“这样甚好。”郑福初仍然担心，再一次提醒，“绝对不能事没办成，倒把自己搭了进去。”
　　郑子杰说：“最近新一营第一大队可能要沿江执行任务，营地设在富池口。我会跟队而行，到时，你可以派人到富池口找我。”
　　郑福初连连点头，他说：“我这就赶回车桥，看事态的发展怎么样。如果需要，我到富池口找你—”
　　郑子杰说：“好的！我在富池口等你的消息！”
　　三人商量后，郑福初匆匆赶往车桥。
　　行到半路，他又改道到兴国州。
　　此时，州衙正在提审郑遐义父子，门外挤满了人。
　　郑福初一眼看到了奶奶和马三娘，他挤向前去，拉着奶奶的手：“奶奶，你也来了？”
　　“我能不来吗？在家睡不着觉。”
　　郑福初对马三娘说：“三娘，你也来了？”
　　“你不知道，我与你奶奶离不开吗？”马三娘拉了郑福初另一只手，向他挑了挑眼，示意听知州审案。
　　董光中坐在大堂案桌后，他戴着官帽，穿着官服，面容严肃，旁边坐着汪巡检和新任赵主簿，下面并列两排威武的衙役。
　　董光中看了一眼大堂门外拥挤的人，认出了有不少车桥人，他蔑视的哼了一声。
　　董光中端正了帽子，扶了扶官袍，接着，重重的一拍惊堂木，大叫了一声：“带人犯！”
　　郑遐义、郑昌明在衙役的“威武”声中，被带到堂前。董光中正襟伟坐，汪巡检面容严肃，赵主薄神态自若。十几名衙役傲然挺立。
　　门外一下子鸦雀无声。
　　郑遐义、郑昌明戴着枷锁，被带到堂前，他们毫无惧色，从容镇定。
　　“罪犯郑遐义、郑昌明，你知罪吗？”
　　郑遐义、郑昌明两人的眼睛瞪着昔日“义府”私塾的塾师、今日的知州大人，目光充满鄙视和仇恨。
　　“说——”
　　“我没有罪！”郑昌明昂首挺立。
　　“你勾结叛逆，犯上作乱！快快从实招来！”
　　“莫须有——莫须有——”
　　“罪犯郑遐义，你知罪吗？”
　　“我身为朝廷命官，一向勤政爱民，我有何罪——”
　　“哼！勤政爱民，怎么会被朝廷罢官！我看你是庸政懒政！你被免了官职，怀恨朝廷，便与拳匪妖孽同流，对抗朝廷——”
　　“我对朝廷忠心耿耿！是被奸人陷害——”
　　“不要抵赖！”董光中叫了一声，“带证人！”
　　两个衙役带着一个中年男人走进大堂。男人五大三粗，满脸横肉。
　　董光中喝问：“拳匪洪志，我有话问你，要如实回答。”
　　“是！”
　　“洪志，是从哪里而来？来此何事？”
　　“受景廷宾之命，来到兴国，协商起事事宜。”
　　“你来此后，与谁接头？”
　　“兴国州原主薄郑昌善。”
　　“郑昌善在你们拳匪任何职？”
　　“被委任兴国堂主——”
　　“郑昌善与你商议了什么？”
　　“他说，已组织一大批人士，准备今年底在兴国车桥起事——”
　　“一派胡言！”郑昌华打断了洪志的话，他挤进堂前。他先向堂上端坐的董光中抱了抱拳，“知州大人，拳匪所言，疑点众多，我有几句话要问！”
　　董光中盯着郑昌华。
　　他与郑昌华都是秀才，以前关系不错。并且，知道此人是铜牙铁齿，在兴国算一高级诉师，是厉害角色。董光中一时不知怎么应付，皱眉沉默。
　　郑昌华转向洪志，喝问道：“拳匪洪志，拳匪活跃于山东、山西、直隶、京城，相隔几千里。湖北政治清明，社会安定，未曾出现拳匪活动。当下，拳匪大都被朝廷剿灭，这个时候，你怎么来湖北发展分会？”
　　“这个——”洪志犹豫了一会，“我只是服从总会指挥！”
　　“原兴国州主薄郑昌善一向忠厚老实，忠于朝廷。你怎么知道郑昌善这个人？”
　　“这个——”洪志又犹豫了一会说，“顺德府分会有一个叫郑昌济的人，车桥人。是他安排我到兴国州找郑昌善的——”
　　车桥人听了，都吃了一惊。他们没想到这案把郑昌济牵扯了进来，都为义府捏了一把汗。
　　车桥人大都知道，义府四少爷郑昌济在山东顺德府任职。拳匪泛滥于山东，且受官府扶持，部分官员公开加入义和团。后来，朝廷与八国联军勾结，绞杀义军。不少官员被牵连斩首，发配充军不计其数。
　　本来，拳匪洪志所供郑昌善与拳匪勾结，风马牛不相及，谁都不相信。现在，把郑昌济联系在一起，就有一定的可信度。
　　郑遐义坚信郑昌济不会加入义和团，更不会把自己的兄弟搭进去。他突然感觉董光中这条毒蛇处心积虑，要对义府大动杀手。
　　郑遐义前所未有的恐惧，突然感到心痛如刀绞，他一下跌会在地上，脸色十分难看。
　　郑遐义抬起颤动的右手，指着洪志，一字一顿的说：“你这条毒蛇，无中生有。郑昌济是朝廷命官，在山东顺府任职通判。他勤勉刻苦，忠于朝廷，怎么与拳匪合谋？又怎么跨越几千里把一面虎旗送到家中让你们搜查？又怎么会置全家人性命于不顾？郑昌济为官多年，会不知其中利害吗？会愚蠢到这般地步吗？你这条毒蛇是，编造谎言，陷害忠良！你是在赶尽杀绝！我要跟你拼了！”
　　郑遐义骂后，吃力的站了起来，向洪志扑去。
　　“公堂之下，岂由犯罪如此放荡！”董光中怒喝，“郑遐义，如实招供？”
　　“大人，我有话要说！”
　　董光中抬头一看，问郑昌华：“你有何话？”
　　郑昌华说：“我有几句话要问洪匪！”
　　“什么话？”
　　郑昌华转向洪志：“拳匪洪志，我有几句话要问你，你务必作答。第一，你何时下江南？同来了几人？与主薄郑昌善见了几次面？在哪里见面？”
　　“我五月来兴国。同来的三人。与郑昌善见三次面。在富池口江面船上见的面。”
　　“再问洪志，跟你同来的二人现在何处？”
　　“已被斩首。
　　“三问拳匪洪志。你说是顺德府郑昌济安排你来兴国。我你，郑昌济有多高？是胖是瘦？他喜欢喝什么茶？他的脸上一颗黑痣是长在眉下还是长在下巴？”
　　“这——”洪志被郑昌华一连串问话，问得错了头。他看了眼堂上的董光中，眼神显出局促不安。
　　“说！黑痣是长在眉下还是长在下巴？”郑昌华厉声喝道。
　　“下巴——”
　　“四问拳匪洪志，车桥在兴国州南还是在北？是平原还是山地？有一条什么河？河水是绕车桥而行还是从中贯通车桥？”
　　“这——”洪志哪里知道。
　　“你连车桥的地理位置都不清楚，怎么在车桥起事！你们的总舵是一个精明狡诈的人，怎么连这一点都不清楚？”郑昌华一双眼睛怒瞪洪志，目光咄咄逼人。他转向堂上，“主薄大人，请做好记录！我刚问了四问，拳匪的回答就是痴人说梦！他说同来二人被斩，为什么单他一人还活着！他说与兴国原主薄郑昌善在江面船上商谈——知州大人，你在车桥生活三年，在郑昌善家为师，你应该知道郑昌善晕船。他连富河的渡船都不敢坐，怎么会在江船与拳匪会谈？他说顺德府通判郑昌济下巴有一颗黑痣。有黑痣吗？你们都知道，郑昌济脸根本没有痣。知州大人，洪志尖嘴鼠目，一看就是奸佞之中。这是恶意中伤！是陷害！是设计的圈套！郑昌济、郑昌善一心为民，对朝廷忠心耿耿。此奸佞之徒，妄想颠覆朝廷，案发后，便陷害对朝廷忠心之人！至郑昌善死于狱中，又要加害顺德府通判郑昌济！今古奇冤！今古奇冤也——”
　　“说得好！”
　　“今古奇冤？”
　　“冤案！”
　　“放人！”
　　“冤案！”
　　“放人！”
　　大家听了，在堂外哄叫起来。
　　董光中一拍惊堂木：“肃静！肃静！”
　　一时大家静了下来。
　　董光中说：“出示证据！”
　　汪巡检出示了那面虎旗。
　　董光中问郑昌华：“郑昌华，这是什么？”
　　“拳匪的虎旗。”
　　“这虎旗是从哪里来的？”
　　“从车桥义府家搜来的。”
　　“你还有什么可说的！”
　　“请问董知州，有一句话不知该不该说。”
　　“你说吧！”
　　“我可跟你打一个赌，三天之内，我能在知州大人的家里搜到同样的一面虎旗——”
　　“你——”董光中怒视郑昌华，“大胆刁民，满口胡言！把他打出堂外！”
　　几衙役上前，把郑昌华赶出到堂外。
　　董光中接过巡检的虎旗，问郑遐义：“罪犯，这虎旗是不是从你家搜出的？”
　　“欲加之罪，何患无辞！”
　　董光中又问郑昌明：“罪犯郑昌明，从实招来！”
　　“先生。”董光中教过郑昌明几年书，故称他为先生。郑昌明说，“这是拳匪恶意诬陷，是某些奸佞之人设置的一个局——刚才郑昌华已经说得很清楚了，还需要我费口舌吗？”
　　“看起来，不给点颜色，你不会承认。”他喝道，“来人——”
　　“威武”叫声又起。