《车桥》闲散老头

2、第 2 章 豆腐春嫂

　　这天是农历三月十三，月亮挂在天空中，红彤彤的，照在富河水面，翻起银色的波浪。
　　从中洲湖方向传来“嗒嗒”的马蹄声，接着，一只狗发出惊恐的叫声，随即，所有的狗都跑了出来，它们气势汹汹，对着一匹瘦马狂吠个不停。
　　马上的男人并没有理会这些迎接他的狗儿们，他甩动着马鞭，在“驾驾”的响声之中，马儿加快了脚步。
　　马在一户人家的门前停下。行人翻身下马，他放下马缰。马儿踏细步，从鼻也内发出“哄哄”的声响。
　　来人是一个年轻男人，二十三四的样子。他戴着礼帽，身上穿着一件灰色的长袍。
　　行客走到这家门前，轻轻的敲了敲门。
　　“谁呀？”
　　一个声音问道。这声音细弱柔和。随即，一个五十多的妇人撑灯开了门。
　　男人摘了帽子，向妇人礼貌的点头行礼：“大娘，有地方住吗？”
　　“有，有！”妇人连忙说。
　　可以看出，她十分高兴。
　　好久没有客人在她家落脚了，客房的被子都发了霉。
　　“先生，你吃饭没有？”妇人一边招呼客人进屋一边问道。
　　“哎呀，大娘这么一问，我真是觉得肚子饿了。”
　　妇人对屋后的柴房大声叫道：“如意，客人来了，做一个人的饭，用新鲜的豆腐炖鲤鱼。”
　　这声音显然带着喜悦，可是柴房没有回应。
　　“这个女人，一张嘴怎么总是懒得动一动。”她对客人一笑，“我带你去看房。”
　　这个妇人名叫成春兰，车桥人大都取她中间一个字，叫她春，有叫她春嫂的，有叫她春婶的，有叫她春婆婆的，大家几乎忘记了她全名——成春兰。
　　春的丈夫早年病逝，他三十二岁就成了寡妇。她生了十个儿女，八个夭折。两个儿子长大成人，大儿子前年犯了涝病死了，二儿子被拉去当了兵，直到现在还没有音信，也许死在战场上了。春挂念了几年，现在她就当着没有这个儿子了。儿媳也和她一样的苦命，正好也是三十二岁成了寡妇，也正好养活了两个儿子。
　　成春兰是一个高大的女人，她有男人一样的身板，她的脸很大，肩膀很宽，一双腿生得蛮实。她是一个又坚强又能干的女人，一家四口的生计大都由她维持。
　　儿媳成如意沉默寡言，一年到头难得说几句话，这也许是在一个强势的女人身边，被强势所压的原因，也许是生活的压力和丈夫早逝的原因。他没有婆婆的身材，没有婆婆开朗，没有婆婆能干，没有婆婆有人缘，不过，她人长得漂亮。她性格温柔，脾气好，能逆来顺受，堪当一个孝顺的儿媳。
　　由于成如意忠厚老实，连她两个儿子也不把她当成长辈看待，在商量家庭事务上，两个儿子总是维护着奶奶，而成如意并不在意，看着儿子们维护奶奶，她反而会露出开心的笑容。她的笑容也是很难得的。周围的婆婆奶奶们都说，如意天生就不会笑。
　　饭做好了，鲤鱼炖豆腐香喷喷的，闻着就好吃。年轻的客人毫不客气，他敞开肚皮，大口大口的吃了起来。
　　“哎呀，大嫂，你这厨艺真了不起！”客人边吃边说。
　　成如意没有回应，也没看客人一眼。她默不作声的正把黄豆倒进缸内，加水浸泡，准备明天的活儿。
　　如意外勤不行，内务做得非常好，做饭，打扫卫生，做豆腐，缝缝补补都很内行。
　　正因为这两个寡妇取长补短，才使这一家子的香火生生不息，并带着兴旺的喜气。
　　年轻人吃饱了肚子，便去客房拿来了房钱和饭钱，交给成春兰。
　　春兰收了一半，退了一半。
　　她微笑的对客人说：“先生，不需要这么多！”
　　“又吃饭，又住宿，我以为少了呢！”
　　“住宿收钱，饭菜免了。”她把半份钱收起，“出门不容易，吃顿饭收钱，你这不是太小看了我吗？”
　　年轻人笑了笑，道了谢，拿着钱，退进了客房。
　　天还没亮，成春兰就爬起了床。此时，月亮西沉，天漆黑一片，她穿好衣服，“嚓嚓嚓”的打了几下火镰，把油灯点燃。灯芯闪烁着，发出淡淡的光亮。她挑了一下灯草，狭小的卧室亮了许多。她站着，看着灯光，犹豫了一会，又把灯草挑了回去。
　　卧室很小，横直不过两米多一点，四面用木板夹成。木板被老鼠咬了几个窟窿，用几块方木把窟窿补上。室内一张床，一个小柜，一张小桌子，桌面上有一个小小的梳妆盒，另有一个古铜色的圆镜。
　　成春兰洗把脸后，对着镜子照着满是皱纹的脸，叹了口气，坐在椅子上把头发盘起了一个发髻，用两个发卡把头发卡牢。
　　“唉，这人活着到底是为了什么呀！”
　　她喃喃了一会，透出悲伤，带着怨气。她扶了扶头头发，整了整衣衫，静静的听到隔壁房间两个孙子匀称的鼾声。这鼾声音乐一般，优美动听。春的心情一下子好了起来，脸上露出了微微的笑容。
　　“对，人活着就是这么回事！”
　　成春兰悄悄的走出卧室，轻轻的把门带上，她去了柴房，把豆腐装进两个水桶内。
　　春嫂担着担子，走到前厅，静静的听了一会客房的动静后。刚要出门，一看，门栓已拉开。她心里道：“昨晚的门应该是关的呀！”
　　她放下担子，走到柴房，看到那匹瘦马已经不在，她返了回来。在客房门外轻声叫道：“先生，先生！”
　　没做回应。她推门一看，被子折叠得好好的，客人已悄然离去。
　　成春兰又是叹了口气：“唉，这些商人，也很辛苦呀！”
　　她挑起担子，回头对柴房叫了一声。
　　“如意，太阳快晒到屁上了，还不起床！”
　　这个春嫂，说话总是爱夸张，此时，天还没完全亮，只看到东方的山峦上，泛起一道白色的横线。
　　睡在柴房内的成如意没有回应。
　　成春兰也没再叫了，担心把孙子吵醒。她出了门，刚走几十米，听到旁边人家的大门吱呀一声。侧头一看，是屠户郑瑕放的儿子郑昌平出了门。郑昌平挑着两个木桶，木桶上用白色的布料盖着。
　　“春婶，你早！”
　　郑昌平兴冲冲的，他总是那么乐观，总是那么的热情。他是一个矮子，身高只一米四多一点，今年二十二岁，以卖包子、馒头为业。
　　成春兰应了一声，她迈开大步往前去，郑昌平跟在其后，由于人矮腿短，距离越拉越远。
　　来到了樟树下，成春兰斜插进了一条小道，往山下山走去。那里有一户人家家大业大，是一个好主顾。每隔几天，春嫂都在要这户人家家里卸下几斤。
　　走到这大户人家墙院外，很快，管家开了门，他很客气的对成春兰说：“春嫂，要十斤豆腐！”
　　管家是一个五十多岁的男人，他是这户人家的亲戚，名叫张有福。
　　张有福喊声厨娘过来，便走开了。
　　厨娘拿来一个盆子，装了豆腐，正准备回去，郑昌平跟着来了。他这人非常精灵，经常跟着春嫂身后，春嫂同情这个小伙子，乐意为郑昌平说几句好话。管家好似对春嫂有好感，只要春嫂说了，管家很少不听的。
　　“厨娘，包子，包子！”
　　郑昌平累得气呼呼的，他放下担子，擦了一把汗。
　　“厨娘，新鲜的包子——”
　　厨娘停了下来，她做不了主，进去喊来管家。
　　“管家，我这包子全是精肉馅子，馍也是刚出笼的热馍。管家，要多少？”
　　“全是精肉馅子，没一点肥肉？我说你说的比唱的好听！”张有福带着鄙视的眼神。
　　“当然有一点，没点肥肉做的包子哪能香呢？”
　　张有福穿着长袍，算个读书人。读书人有读书人的特性，自命清高，傲气十足。这些穿长袍的本就看不起打赤膊的，更何况是一个愣头愣脑的矮子。
　　郑昌平不但矮，他的身体长得及不匀称，头像大南瓜，两腿粗实得像两根木桩。不过，他单纯朴实，从没跟谁结个仇，也不执意去巴结哪一个人。他的心里，只有一杆称去衡量芸芸众生，几乎没有一点偏差。人人在他心里一个样，没有仇家，也没朋友。他不去猜测别人对他的看法，也不在乎别人对他品头论足，他自娱自乐，活得很开心。
　　“管家，昌平家的包子确实好吃！在附近是很有名的！”春嫂又为他做广告。
　　张有福看了春嫂一眼。
　　“就十个包子，十五个馒头。”
　　郑昌平乐哈哈的道了谢，他数了包馍，收了铜板。
　　郑昌平转头一看，春婶早已走了，他担起木桶，几乎跑着向西追赶。
　　在乌金岗的路边，成春兰正坐一块石头上休息，郑昌平气呼呼的跑了上来，搬了一石头，坐在春婶的旁边。
　　“春婶，今天的运气不错！”他把嘴裂得很大，透露出内心的兴奋。
　　“你的运气一直不错。”成春兰懒洋洋的说。
　　“春婶，有件事我很不解，张有福为什么总听你的话？”
　　成春兰毫不迟疑：“因为我是个好人呀！”
　　“这么说，我就不是个好人——”
　　“你怎么不是个好人！你忠厚老实，又勤快又孝敬，你是个大好人——”
　　“那张有福为什么这么讨厌我——”
　　“你不知道他识了几个字。读书人就是又臭又硬。”
　　“春婶，你真是个好人！”
　　“哎呀，昌平，你也说我是个好人了。”春婶脸上绽成了一朵花，她笑过后，问郑昌平，“听说，你前几天相亲了？”
　　“哎呀，春婶，这真是坏事不出屋，好事传千里。春婶，这么快就知道了？”
　　“你不要把别人当成聋子！”她问，“媳妇怎么样？”
　　“我这个样子，媳妇能怎么样！”他的语气十分自卑。
　　“听人说，你媳妇很漂亮的——”
　　“春婶，真的吗？”
　　“你自己不知道？”
　　他摇了摇头：“我真的不知道。”
　　“这么说，你没有相亲？”
　　“亲是相了，但——”他突然打住，觉得不能把机密的事透露给别家。他嘻嘻的笑了笑：“反正，丑就丑呗，只要能传宗接代就行。”
　　郑昌平是家里的一根独苗，他这话也不错。
　　两人正准备启程，郑一刀来了。郑一刀扛着一个小竹篮，他雄纠纠的，走起路来像一阵风。郑一刀的竹篮内装着泥匠的工具，他是一个有名的泥匠。
　　人们称他为郑一刀，有一段来历。