《未琢之世》麦西

49、基因编辑 双胞胎实验

　　永夜笼罩这座城市已经太久。

　　露娜侧身躺在辛可身边。

　　辛可太累了。前几日她没有好好休息过一刻。但是在露娜身边总是能睡得很熟。

　　露娜没有睡，她看着辛可——不是看，是扫描，像鉴赏一件精密到令人窒息的生物艺术品。

　　辛可从不戴任何首饰，她本身就已经是人类美学的终极版本，就算永夜吞噬了一切光源，就算身处黑暗之中也能熠熠发光。

　　经历过这样终极的情感链接之后，她的情感再也不可能对任何人产生响应。
　　离开她，她的人生就只剩无尽的黑暗。
　　她的手指从辛可额头滑落——鼻尖、下颌、锁骨、胸口、小腹，一路向下，像在读取一段她舍不得快进的数据。

　　辛可醒了。
　　她按住露娜的手，睁开眼睛。

　　露娜不知道怎么了，只这么一眼，眼泪又涌上来，“我真的不能离开你，真的。我爱你，从第一次见就爱上了，我自己都不知道为什么，可就是很爱，真的，我是真的爱你的，没有任何目的。你相信我，是真的。”

　　辛可把她搂到怀里，声音沉稳给人力量，“我从没有不信你。只是我的身份特殊，你必须离开。”

　　“为什么不抛弃这个身份，跟我一起离开？”

　　“因为……这身份是伴随着我一起出生一起存在的，没有这个身份就没有我。”

　　辛可顿了顿。窗外的永夜没有星星，只有远处军区的探照灯像扫描光束一样划过天空。

　　“永夜初年，地球上的自然人只剩下几千万。”

　　…

　　永夜初年，那些即使在战争中幸存下来的人类，也因为之后食物匮乏而陆续死亡，人口锐减至不足千万。

　　各国残存的政权成立了联合政府，按资源储备划分区域，把人口安置在各个生活区里。
　　P区原属战胜国，人口最多，占据最大面积的宜居地带。下面又分成了27个小区域。

　　其他区下属不过三到五个小区域，最多的也没有超过十五个小区域的。

　　P27是P区最东的边缘区域，与M区、N区接壤，因此被划为战略军备区。驻军的装备、科技、人员都是最顶尖的。

　　永夜二年，P区政府为了增加人口，全力资助生物学、基因学和人工智能领域，开始克隆人、基因改造人和超级AI的研究。

　　暗元研究所的任务是基因改造和超级AI。

　　贺希婷是暗元研究所最年轻的基因工程专家，二十七岁，已在专业期刊发过十二篇封面论文。她的专长是碱基编辑——不需要切断DNA双链，就能把ATGC单个字母替换成想要的编码。

　　所长把贺希婷单独叫到办公室，让她负责基因改造项目。“新人类计划。不是修补，是从头设计。”

　　贺希婷问：“负责项目可以，胚胎从哪儿来？”

　　所长很认真地盯着贺希婷，“这就是为什么我没在大会上说，而是单独把你叫来。”

　　“什么意思？”

　　“你提供卵子，我提供精子。我们要的是完全掌控的起始材料——没有捐赠者的伦理纠纷，没有未知的遗传背景。”

　　贺希婷愣住。她是知道的，所长的精子库编号是第一序列，经过全基因组筛查，没有任何致病基因，端粒长度是常人的一点七倍。

　　所长：“你考虑一下，不着急答复我。”

　　三天后，贺希婷开始注射重组人促卵泡激素。

　　她的卵泡在超声监控下逐日发育。第十天，医生从她的卵巢中穿刺取出九枚成熟的MII期卵母细胞。

　　在百级洁净度的实验室里，所长亲自提供□□样本。□□经过密度梯度离心后，选出活力最强的精子。每枚卵母细胞被注射入一条精子，放入CO2培养箱中。

　　十六小时后，显微镜下，九个受精卵均出现两个原核。

　　成功了。

　　贺希婷给这个项目命名为“新个体计划”，代号XI。

　　A号胚胎的方案是“极限体能+超速衰老抑制解除”。

　　她使用了碱基编辑技术——不是切断DNA，而是把ATGC单个字母替换。她修改了MSTN基因，让肌肉生长抑制素彻底失效，肌肉将无限生长。同时编辑了TERT基因启动子，让端粒酶在所有体细胞中持续表达，理论上可以延缓衰老。

　　但胚胎第八周时，超声显示异常：肢芽生长速度是正常的三倍，骨骼钙化提前。贺希婷调整了培养基中的钙离子浓度，试图抑制。

　　十二周时，胎儿已有人造子宫容量的极限。换了三次子宫容器。

　　二十周时，胎儿睁开眼。他隔着半透明的人造子宫膜，盯着外面的研究员。那眼神不像胎儿，像囚犯——不，像猎人。

　　研究员们觉得毛骨悚然，给子宫罩上一层石墨烯遮光膜，只有观察时才掀开。

　　三十周时，胎儿开始疯狂撕扯子宫壁。多普勒超声显示，他的肌肉密度是正常人的六倍，握力已达到成年人水平。

　　贺希婷决定提前取出。

　　代号：XIA。

　　取出时，他的身长已达六十七厘米，是正常新生儿的两倍。肌肉纤维粗壮，骨骼密度极高。

　　XIA发育极快。十个月时已有三四岁孩子的体型，一岁时能举起二十公斤的重物。
　　但他不会说话，只会发出婴儿般的啊啊声，眼神里是纯粹的暴力。
　　fMRI显示，他的前额叶皮层几乎没有发育，杏仁核却异常活跃。

　　贺希婷改变方案，把第二个卵子做成了双胞胎实验体。进行基因编辑。

　　B号和C号胚胎，她做成了双胞胎，编辑方向是“极致脑功能+免疫系统重构+感官增强”。

　　她使用了更精密的先导编辑技术——这是碱基编辑的升级版，可以插入或删除更长的DNA片段。她修改了FOXP2基因增强语言能力，编辑了补体系统基因让所有已知病原体无法识别，还敲入了深海鱼的视杆细胞基因以增强暗视觉。

　　她特意保留了一部分原始基因——黑色素合成相关的酪氨酸酶基因被她彻底关闭，因为所长说，白色的瞳孔和头发，会成为新一代人类的视觉符号。

　　第八周超声时，一个胚胎的肢芽停止发育。

　　研究员建议终止那个胚胎，以免影响另一个。

　　贺希婷盯着屏幕。停止发育的胚胎，躯干在萎缩，但脑区却异常增大。多普勒显示，血流正从萎缩的躯干涌向大脑。

　　她在犹豫。文献里记载过类似现象——双胎反向动脉灌注序列，一个胎儿的心脏把血液泵给另一个，自己却无法发育。但那是自然受孕的罕见并发症。在人造子宫里，在精准控制的培养基中，不应该发生。

　　她决定再观察一周。

　　第9周，XIC一切正常。
　　XIB躯干几乎完全消失。但大脑继续增大，中枢神经清晰得像解剖图——不，比任何解剖图都更精密。它的大脑已经开始分区，额叶、顶叶、颞叶、枕叶，分界线清晰可见。

　　贺希婷调出它的基因组测序数据。她发现，一个意外的基因片段插入了——那是她自己十年前研究过的神经元钾通道基因，原本应该在另一个培养皿里，不知道什么时候污染了这个胚胎。

　　那个基因的效应是：神经元不应期缩短三分之二，动作电位传导速度提升五倍。

　　这个胚胎的躯干不是被另一个胚胎吸收，而是被自己的大脑吸收，她正在把自己变成一颗纯粹的大脑。

　　贺希婷的手在发抖。

　　“继续观察。”她说。

　　第38周。XIC胚胎培育完成，从人造子宫里取出。
　　是一个看似普通的雌性婴孩，却完美实现了预设——白发白瞳，视网膜的视杆细胞密度是常人的二十倍，补体系统的C3蛋白被重新设计，任何已知病毒都无法利用它进入细胞。

　　但那个萎缩的胚胎呢？

　　XIB只发育出了一套完整的大脑加中枢神经。

　　没有躯体。没有四肢。没有心脏。没有肺。只有一颗体积比普通人大三分之一的脑，和一根完整的中枢神经。脑容量达到两千毫升，皮层折叠程度远超人类。神经元密度是常人的两倍，突触连接数无法估算。
　　因为没有躯体承载，它一直留存在人造子宫内，依靠脐带血管从另一个胚胎那里获取营养。直到第五十三周，贺希婷才把它取出，置入一套特制的体外膜肺氧合系统中。

　　营养液通过两根导管泵入它的脑血管。氧合后的血液直接供应大脑。废液通过另一根导管流出。

　　那是一颗漂浮在透明舱里的大脑，像水母，像外星生物。

　　XIC——那个正常发育的雌婴——六个月时就能清晰地叫出所有研究员的姓名。她的白发垂在肩头，白瞳里倒映着实验室里的一切。
　　九个月时，她开始阅读。
　　一岁时，她开始提问。那些问题，连贺希婷都无法回答。

　　所长对贺希婷的研究成果非常满意，在全所大会上进行了表彰。他指着培养皿里的基因序列投影说：

　　“基因决定了人类的上限。克隆只是在现有序列里复制粘贴。而基因编辑——是重写整个操作系统！新人类，才是人类的未来！”

　　台下掌声雷动。荧光灯照亮了每个人脸上的骄傲。

　　——

　　而在研究所地下三层，XIA的房间里，钢化玻璃门上又多了一道裂痕。

　　那是他第五次砸门。他的手骨已经骨折，但骨骼和肌肉在三小时内就愈合了。

　　贺希婷站在观察窗外，看着他。

　　他转过头，隔着玻璃盯着她。那眼神里没有恨，也没有任何可以解读的情绪。只有空。

　　贺希婷跟所长汇报XIA的情况后，所长决定重新改装研究所的三十一层，里面嵌入了一个防爆全封闭的试验区，包括这些实验体的生活区和训练区。

　　贺希婷却跟所长说：“我不是想要新的研究室，我想暂停研究。”

　　“为什么？XIC不是很成功？”

　　“她的成功不可复制。”贺希婷调出全基因组测序数据，“我有三个胚胎出现了相同位点的脱靶编辑。有两个的线粒体替换效率只有60%。如果不是那个污染进来的钾通道基因，XIB早就死了。我们根本不知道自己在做什么。”

　　“你在做的就是研究。”所长说，“失败是研究的一部分。”

　　“人类的胚胎各个不同，都算是同一种方法毫无差错的操作，在这个胚胎上能成功，不代表在下一个胚胎上也能成功。XIA是没有智力的怪兽，XIB没有躯体，XIC——”

　　“XIC怎么了？”

　　“XIC……我不知道。”贺希婷垂下眼，“她太完美了。完美到我不知道她还是不是人类。”

　　所长沉默了一会儿。“人类的灾难远不止是基因编辑。”

　　他站起身，在椅子后面走了两趟，又坐下，“继续吧。把XI-B和XI-C移交给潭博士。你去攻坚下一批胚胎。”

　　贺希婷无法停止，只能继续其他胚胎的基因编辑。

　　她把XIB和XIC移交给手下最得力的研究员——潭佳渡研究员，神经工程博士。

　　潭博士给XIB取名辛北，XIC取名辛可。

　　辛可以超强的学习能力与完美的外形，成了整个研究所的“圣女”。所有人都想接近她，测试她，研究她。

　　潭博士给她做了一系列测试：fMRI显示她的全脑同步活跃，没有明显的功能分区；脑磁图显示她的gamma波段振荡是常人的三倍；经颅磁刺激后发现，她的突触可塑性远超已知上限。

　　而辛北——那颗没有躯体的大脑——则被接入了一套又一套脑机接口。

　　潭博士为她设计了第一代非侵入式脑机接口：一个覆盖整个透明舱的电极帽，采集她的脑电信号。他发现，辛北的脑电波不像人类——人类的脑电以alpha、beta、gamma波段为主，辛北的信号却像白噪声，毫无规律。但一旦输入任务指令，那白噪声瞬间重组为高度有序的模式。

　　她的信息处理速度是普通人类的十倍。普通人脑处理信息的速度约10比特/秒，训练后的巅峰不超过17比特/秒。而辛北——第一年就达到20比特/秒。
　　七岁那年，稳定在100比特/秒，峰值可达150比特/秒。

　　潭博士为她设计了专用芯片——不是植入她的大脑，而是作为外置处理器。芯片解码她的脑电信号后，通过无线传输控制机械战甲。
　　辛北的最高纪录是同时控制五台机甲独立完成任务——五台机甲在五个不同房间，完成五项不同任务，全部完美执行。

　　三十一层加强型实验室改装完成之后，潭博士也带着辛可、辛北从原来的十八层搬了上去。

　　辛可三岁的时候，正式被军方接管。
　　每天都有军官来训练她。
　　四岁学会拆卸组装十七种枪械，闭着眼睛也能在三分钟内完成。
　　六岁掌握六种格斗术，她的肌肉记忆形成速度是常人的二十倍。
　　十岁时，她的反应速度已无法用常规仪器测量——子弹射出前零点三秒，她已经开始规避。

　　隔壁的XIA在这年“夭折”了。死亡时身高两米三一，面容如同八十岁老人。
　　他的端粒消耗速度是常人的十倍——贺希婷修改了TERT基因，却忘了修改端粒结合蛋白，他的细胞分裂太快，端粒急剧缩短。他迅速地成长，也迅速地衰老。

　　——

　　辛北正式植入侵入式脑机接口那天，辛可突然剧烈头疼，晕了过去。

　　那是辛北的手术日。神经外科医生在辛北的透明舱上开了两个小孔，将两束柔性电极植入她的运动皮层和视觉皮层。每一束电极包含一千零二十四个通道，可以同时记录和刺激上千个神经元。

　　手术进行到一半，辛可倒在地上，双手抱头，浑身抽搐。

　　脑电图显示，她的全脑出现同步发放——theta波段以七点八赫兹的频率震荡，从枕叶到额叶，像潮水一样一波波涌过。

　　二十小时后，辛北的手术完成。

　　二十四小时后，辛北的意识第一次通过脑机接口控制外部设备——她让一只机械臂拿起了一杯水。

　　同一时刻，辛可醒了。她睁开眼睛，说的第一句话是：“水。”她渴了两天。

　　——

　　潭博士盯着两台显示器——一台上是辛北的脑电，一台上是辛可的。她调出相关性分析。

　　零点七三。

　　那是两个独立大脑之间的信号同步系数。

　　她放大时间轴，逐毫秒对比——不是同步——是纠缠。

　　辛北的每一次神经放电，都会在二十四毫秒后，在辛可的大脑中出现镜像信号。反过来也一样。

　　这不是普通的人类脑电耦合。两个独立发育的大脑，却共享同一套神经编码。

　　潭博士的咖啡杯掉在地上，碎成一片。她亲眼见证了量子纠缠。

　　——

　　辛可十八岁正式入伍。授衔中尉。

　　如今，她是少校。P27军区最年轻的少校，特种作战部队的指挥官。

　　是地球上唯一一个存活到现在，且功能完整而强大的基因战士。她的肌肉细胞线粒体密度是普通人的十七倍，可以在无氧状态下持续供能七十二小时；她的骨髓能根据环境自动调节红细胞生成速度，在高原或者深潜时都不会缺氧。
　　神经髓鞘经过了特殊改造，信号传导速度是普通人的三倍，反应阈值压缩到八毫秒以内——这意味着她本身就是一件武器，一件造价相当于一座城市的武器。

　　而辛北，一颗漂浮在血氧液里的大脑，被一千零二十四通道的柔性电极包围。
　　她的意识可以同时存在于五台机甲、两架飞行器中。她能看见每一台摄像头看见的画面，听见每一个麦克风听见的声音。