《祝东风》毕攸

71、失踪 再也没有祝

　　沧州城外，枯柳长桥。

　　琅嬛阁、擘海宗以及巫山唐门的策应人马都在此齐聚。

　　墨清江带来的剑阁弟子近十人，罗灵岫带了五六人，跟着唐晚的巫山唐门弟子最多，有十六七八个。一行人之前默契不碰面，只有在捣毁大批吞天会信徒集会的时候才用得到他们出马，眼下却都挤在了一处。

　　通过先前消息，三家弟子都以为七刀堂是吞天会在沧州的下处，已经开始摩拳擦掌，却没想到一场密谈过后，什么战斗都没有发生，他们就这么启程离开沧州了。

　　“七刀堂的事情不接着查了？”

　　“乌承山全都招了，还查什么？再过二十几日就过年了。”

　　“此回外出已有三个多月，算是收获颇丰，等回了巫山论功行赏，今年也算过个好年了！”

　　……

　　七刀堂的事情了结得匆忙，但该拿到的情报也拿到了，众人心情放松不少，三家弟子也不似平时那么拘束，聚在一起便自然而然聊了起来，谈论的话题也是与归家过年有关，气氛一时轻快。

　　这三个月来他们调查吞天会，虽然还没抓到幕后人物，但捣毁的集会、逮出的奸细不少，对于一些仗着邪功就心生邪念的人来说，起了很好的威慑作用。

　　江湖消息总是传得飞快。

　　吞天会在人们口口相传的故事里成了节节败退的丑角，而接下义榜任务的琅嬛阁、擘海宗、巫山唐门三家门派的声望自然也是步步高升。

　　弟子们都兴高采烈，等着回去领赏。

　　但唐晚他们几个的心情却很难称得上热切，倒都有些心事重重。

　　不知其余几人心中都在想什么，祝与同则是还在细思前两日与乌承山的密谈。

　　——乌承山除了将手中一些陈年冤情以及相关铁证托付给五人之外，也说了自己和吞天会以及鬼狐狸的关系，他说，他与吞天会的来往其实并不多。

　　教授他枯掌功法之人乃是鬼狐狸的首领，对方索要的唯一报酬就是要他出海找寻蓬莱仙岛的踪迹。

　　乌承山说他祖上就有入深海采珠的绝技，他无意藏私，早就将技艺交给了许多贫苦渔民，只是这本领需要苦修多年才能练成，鬼狐狸的人从他手中得到了这部奇功，却也一时半会儿练不成，所以才需要他的帮助。

　　“找蓬莱仙岛和采珠有什么关系？采珠不是往水下采么？”

　　祝与同当时很快察觉到不对。

　　乌承山苦笑：“蓬莱仙岛十年一现，据说没到那个时间的话，仙岛是沉在水里的。鬼狐狸要我去茫茫渤海中找一座沉没在海底的岛礁，我有时也在怀疑他们是不是特意来戏耍我的……”

　　据乌承山所言，鬼狐狸的头领不是什么穷凶极恶之徒，至少表面上看起来如此。那人做事很有风度，对乌承山万般礼遇，也尊重他手底下那群出海的渔民，从不无故刁难。

　　四年里每一次出海，乌承山都一无所获，但鬼狐狸首领没有怪罪过。如今乌承山病躯已重，鬼狐狸才决定亲自出海。

　　“这四年来，他们没有强迫我去做什么伤天害理之事。”乌承山道：“只是要我出海而已，我也不知其用意为何。”

　　“但是如你们所见，我习了枯掌，也替吞天会和鬼狐狸遮掩过行踪，帮他们传递内部消息……这些我全都做了，过错皆是我一人犯下，却和我那群弟子没有干系。”

　　五人也没有尽信乌承山的坦白，后续多方查证，才证明了七刀堂确实和吞天会那些见不得光的买卖没有关联，这也是他们没有公开曝光乌承山的原因。只是这样一来，乌承山所了解的线索便也有限。

　　“他们的情报我知道的不多，只有一条或许有用——”

　　“鬼狐狸那个首领，应该就是孟怀舟的上级。”

　　“但他们二人的关系比上下级更亲近些，我甚至怀疑他们是兄弟。”

　　据他回忆，某次孟怀舟在沧州想要让乌承山替他办点事情，乌承山拒绝了。孟怀舟大发雷霆，拿乌承山一个徒弟的命做要挟，是鬼狐狸首领训斥，才逼得孟怀舟把那小弟子放了回来。

　　后续这两人当着乌承山的面争吵，语气熟稔，却隐隐有地位上下之分。

　　“孟怀舟在吞天会的地位很高，我知道的唯一一个比他层级还要高的人，就是鬼狐狸的首领。”

　　“我甚至怀疑，鬼狐狸和吞天会都是被此人所掌控。”

　　乌承山这条关键情报当天就已经发信告知了三个门派本家。但据老人所言，鬼狐狸首领去了滦州，或许已经出海了。渤海茫茫一片，寻人分外艰难，众人便只好先分出人马去西南继续追踪孟怀舟。

　　“你告诉我们这些事情，鬼狐狸难道不会找你麻烦？”

　　祝与同问乌承山。

　　“需要他找我麻烦吗？”老人有些疲惫道：“我的身体撑不了多久，枯掌毁了我八成经脉，每一次动用武功，我就会少活一天，原也不剩多少天了……”

　　“况且，我说的这些事情，你们就算去查，那人也不会在意。”

　　“他连那些船员都懒得灭口，想必也不会在乎我把这些事说给你们听。”

　　“我认为，鬼狐狸尚有些野心，这些年在江湖上接暗杀的活计，看来是打算干回他们的老本行。可吞天会行事却无所顾忌，让人捉摸不透……”乌承山望着祝与同：“我观察了他们很久，他们除了四处招揽信徒、传播枯掌之外，唯一看得清楚的一个动向就是——”

　　“他们非常恨青崖间。”

　　“我不知道他们哪儿来的怨恨，但如今你和你的师门既然已经入世，那么他们绝对不会放过你。”

　　老人的叮嘱尚在耳畔，祝与同有些出神。

　　卯时已到，众人约定在此时动身，人员也已经点齐。

　　车马缓缓往城外官道行去，雪落了一夜未歇，此刻天光大亮，仍有细细的雪花在天上狂乱飞舞着，迷蒙了视线。祝与同的脸缩在斗篷里，漫不经心地牵着马。

　　雪太大了，未免中途失散，各家人马都决定一起出行，缓缓行至官道分岔处，又停了停。

　　“蝉衣，你打算往哪里去？”

　　忽然唐晚凑近，贴到她身边问道。

　　沧州事情已了，眼下已至腊月，唐晚他们几个肯定都是要归家的，不可能再去西南追缉孟怀舟，只会后续派出其他弟子先往西南探听消息。

　　“我先往西南去。”

　　祝与同并不说自己要去哪儿，只是含糊说个方向。她师门灵枢门虽然在江湖上已经有了名声，但无人知晓其所在，祝与同不愿意提，唐晚便也不多问，只道：

　　“呀，那咱俩可以同路啦！往西南是走这条路——”

　　官道岔路口，一个往西，一个往南。巫山唐门和擘海宗在一个方向，倒是琅嬛阁本家在苏州，怎么看墨清江也没有和她们走一条路的可能，唐晚得意极了，道：“咱们四个人一起走！”

　　没想到墨清江也闲适凑过来。

　　“前面冬雪深重，往西去的好几条官道都被大雪所封，看来我们只能绕远路了。”

　　他披着祝与同送的那件斗篷，手臂上停了只雪鸮。此种鸟类极难驯服，琅嬛阁倒是养了好几只，祝与同好奇盯着它，没忍住伸手摸了摸。

　　鸟儿乖巧挺起胸脯，羽毛软绵绵的。

　　唐晚大惊：“前面路被封了？”她看见剑阁弟子从西边官道回转时的身影，有些茫然问：“不对，你们怎么也往西走？”

　　墨清江笑眯眯道：“今岁琅嬛阁的除夕宴设在洛阳，我自然也是与你们同路的。”

　　唐晚：“……”

　　洛阳有琅嬛阁三阁之一的剑阁，是曾经的青崖间旧址，想来是扬州那边受迁都影响，各方面不太安生，琅嬛阁的人才去了洛阳过年。

　　祝与同没在意墨清江话中信息，只是沉浸在雪鸮胸脯羽毛的手感里。

　　既然大雪封路，众人只好先往南去，往聊城借道。一路上又遇见不少状况，是之前被剿灭的投靠吞天会的小门派余党来犯，陆续挡了好几回，虽然没费多少力气，但总归还是耽误了路程。

　　那些人都无一例外全是冲着祝与同来的。

　　剿灭他们的是三家门派的人，但那群恶徒似乎是受到什么指令，大部分冲着祝与同一人而去，飞蛾扑火般倒在祝与同剑下。

　　“我的天，这群人疯了吗？”又击退一群恶徒，唐晚终于忍不住抱怨：“就算和青崖间有再大的仇，也过去十六七年了吧！你当年不过三岁而已，这群人何至于此！”

　　墨清江将脚边尸体踢开，道：“他们也不是为了报仇——”

　　“刚刚审出来一个，说是吞天会内部发布悬赏，揪出并杀掉一名青崖间后人，赏半部枯掌功法，若能杀掉蝉衣，赏全本枯荣掌功法。他们为了练那邪功，已经着了魔了。”

　　罗灵岫坐在马车里，听见墨清江的话，顿时掀开帘子，道：

　　“全本枯荣掌？吞天会真下了这样的命令？”

　　祝与同：“目前只在乌承山口中听过鬼狐狸首领将枯荣掌练到了十一层，而这功法据说有十五层，若他们手中的功法是全本，他们去蓬莱仙岛又是做什么？”

　　但无论怎样拷问，这群乌合之众也只会重复悬赏上寥寥几句话，更多的信息也没有。

　　“别说练到多少层了，目前练了完整枯荣掌的也只有孟怀舟和鬼狐狸首领两人。”墨清江道：“枯掌练到九层的乌承山都还没接触到荣掌，恐怕他们只是以此为饵，驱策他人为自己做事而已，真正的枯荣掌不会外传给更多的人。”

　　乌承山并未利用枯掌害人，他之所以没有禁住诱惑习了邪功，其实为的只是那半部能够活死人肉白骨的“荣掌”。但吞天会的规矩是只有将枯掌习到第十层，才有资格习荣掌。乌承山被这个诱饵吊着一路习到第九层，身体就完全撑不住了，说不好是他年纪太大还是吞天会本身就在功法里做了手脚。

　　唐晚道：“我看这群人未必全都是冲着功法来的。”她猛地踢了一脚其中一个刺客。“这人我认识啊，是之前蜀地一个流氓，被唐门的毒阉了，这两年专程挑唐门弟子报复来着。”

　　罗灵岫忧虑道：“吞天会聚集招揽的就是这些与大门派有仇怨的江湖人……虽然都是些虫豸，但他们人也太多了。”

　　前两天从乌承山那里得来的几份“罪证”，几人都默契地没有再提。没人能保证他们背后门派做事完全光明磊落，就连一开始嘴硬的唐晚，在看完手里的东西之后也消沉了半天。

　　这些来送死也要报复他们的江湖人，以及之前和吞天会勾结的小门派，其实若往深论，或多或少都与他们三家有私怨，而论起谁是谁非，恐怕也不好全部将过错推到旁人身上去。

　　“不管怎样，他们是冲着杀我而来。”

　　祝与同思索片刻，还是道：“离了聊城，我们就分道扬镳吧。一群人赶路实在太明显，我只身离去，他们追不上我，你们回程也能清静些。”

　　“不可。”“不可！”

　　她话音刚落，两人同时开口拒绝了她的提议。

　　正是墨清江和罗灵岫。

　　祝与同茫然抬头望着他俩。

　　罗灵岫叹口气劝道：“如今吞天会发了这样的悬赏，不论你去哪里，都会有许多人追杀你，和我们一路还有个照应。”

　　祝与同道：“不必担心我，你们应当也知道，我师门也在暗处照拂。”

　　墨清江却道：“上次去河间，你拿到的信息不全，是鬼狐狸故意设局杀你。灵枢门俱是医者，若遇到上次那样的情况，恐怕来不及策应。”

　　祝与同皱眉：“可乌承山说，他们已经去了滦州。”

　　墨清江：“那倒未必。只是在乌承山眼里，鬼狐狸首领去了滦州。而据我所知，渤海冬日西北风最盛，看近日狂风暴雪，想必不是出海时机。”

　　祝与同终于有些迟疑。

　　墨清江：“不论是吞天会还是鬼狐狸，他们都想杀你，你万不可独自行动。”

　　这番话好歹还是把祝与同劝住了。

　　只是当晚，众人宿在荒郊驿站时，居然正应了墨清江所言，一批训练有素，武功极为高强的刺客来犯，并且还用了幻香。

　　“小心，是鬼狐狸！”

　　琅嬛阁弟子已经有过多次应对幻香的经验，冬夜里一听见虫鸣他们就迅速反应了过来，捂住口鼻。但混战中难免吸入，三十几人的队伍还是兵荒马乱了一阵，随即和刺客混战了起来。

　　来犯者有五人，为首那人武功极为高强，长剑势如破竹，连挑罗霏、唐晚、墨清江以及无数剑阁弟子，直冲祝与同而去！

　　罗霏是第一次遇到如此强大的对手，被剑势震得吐了口血，想要支援祝与同，罗灵岫却也离不开护卫，他心焦如焚。墨清江甩出了所有暗器，可就连剑阁弟子都全被那一个人击败，他也难以奈何。

　　祝与同拼尽所有力气，只抵挡了一阵。月色之下，那人动作轻盈，轻功不凡，挑落祝与同的长剑后，一掌将她劈晕，又侧身躲过墨清江的机关折刀，回头看过来一眼。

　　眼瞳竟是墨绿色。

　　那是典型的南疆人瞳色。

　　鬼狐狸为首者带走了祝与同，无一人能够拦下。

　　但剩余的几个鬼狐狸就没有那么好运，被尽数擒下，几乎是在下一秒，所有刺客全都服毒，墨清江的手刚扼住离他最近一人的咽喉，毒就已经见效。

　　唐晚都没来得及看清是什么毒物，四个被擒的鬼狐狸同时身亡。

　　祝与同就此失踪了。

　　墨清江派出所有剑阁弟子出去寻找那刺客，可雪地里连双脚印都没留下，不知那人轻功是高到了何种地步，带着昏迷的祝与同都没走漏任何行踪。

　　雪鸮飞遍了方圆十几里，天地间只有纷乱的茫茫大雪，竟再也寻不到祝与同的踪迹。