《祝东风》毕攸

11、骗局 “八字弱的

　　在祝与同等人没看见的地方，一只圆润可爱的小鸟从树枝阴影里飞出，从城西一路扑棱着翅膀飞到主街，又偷偷摸摸从窗户缝里钻入，进到醉仙楼某个房间中。

　　这间房十分古怪，里面没人住，外面却日夜把守着两个护卫，严禁任何人进出。有个护卫听见屋里传来动静，探头进来看了眼。

　　小鸟却已回到桌上的鸟笼里。

　　护卫没看见屋里有什么可疑人影，便重新掩上了门。

　　至于桌上那只鸟，它在栖木上站定后，便缓缓将头埋进胸脯里，一动也不再动。

　　栖木之下放着一枚小巧古怪的陶器，上面有孔洞，模样似是古埙，有窸窣声响从中传来，仿佛某种节肢昆虫在不安分地敲击着陶器内壁……

　　此时此刻，距醉仙楼数百里之外，长江水上的某艘大船里，也有人佩戴着这样一枚“古埙”。

　　他一身绮罗锦绣、玲琅环佩，这枚素净的陶制古埙系在他腰间，毫不显眼。

　　他察觉到古埙里传来躁动的声响，便用指尖轻敲了两下，动作看似随意，却已透露出一丝不耐烦。古埙里的动静瞬间安宁。

　　“清理干净了吗？”

　　他一手撑着下巴，一手持书卷，声音不高不低地问。

　　“少主，楼下的客人受了惊吓，擘海宗还在安抚，大概一炷香的时间…”

　　一人站在门外，恭敬回答着。

　　墨清江打断：“我说，外面的血清理干净了吗？”

　　即使开着窗，江风将纱帘卷起又吹开，他鼻尖依然萦绕着一丝淡淡的血腥味。

　　“…已经在清理了，少主稍等，我这就加派人手。”外面的人身上已出了一层冷汗。

　　琅嬛阁猜到这趟航路上肯定会有人行刺王妃，但是他们没想到这群刺客过巫峡的时候没来，过沔口的时候也没来，反倒在黄州这段水路上发了难。

　　乌泱泱一群贼子齐齐涌上来，又被琅嬛阁剑客拦住斩落，尽管他们连齐王妃舱室的门都没能挨着，鲜血还是染红了这层舱室的走廊。

　　齐王妃在孕中，本就害喜严重，闻见血腥气更是作呕，好在之前有个医女赠的药丸有点用处，今晚倒没太受罪。

　　可墨清江却实实在在自己动了手。

　　琅嬛阁的侍从或多或少都有些了解自家少主的性格，他其实非常不喜欢自己动手杀人，更不喜欢血腥味。

　　而此次之所以会亲自下场……

　　“……这邪功若不是枯荣掌，怎会如此厉害？”

　　“为何要拦我们？还请擘海宗给出个说法！你们之前就试图压下那前任管事习了枯荣掌的事情，难道这邪功与擘海宗真有牵扯？！”

　　“这群刺客到底是怎么上船的？必须得给我们一个说法！”

　　“我要下船！这趟船我不坐了！快点放我们下船！”

　　楼下吵吵嚷嚷，擘海宗弟子已经管不住这些喧嚣。起因是方才行刺王妃的一名刺客大庭广众之下用了疑似“枯荣掌”的武功，打伤了一名琅嬛阁剑客，引发的恐慌如瘟疫般蔓延开来。

　　因为那名受伤的琅嬛阁剑客死了。

　　死于功力被夺，教另外一名刺客一剑刺中胸口，当场毙命。

　　那是一位琅嬛阁顶尖高手，江湖赫赫有名，瞬息之间死于剑下，行凶者却堂而皇之脱逃，自甲板跳水入江，不见了踪影。

　　墨清江虽然打伤了凶手，可他也能感觉出来，此人身上武功和之前那位宝船管事根本不是一个级别。

　　“原来这才是真正的枯荣掌么……”

　　墨清江忆起什么，兀自呢喃一句。

　　死去的那名剑客身上没有任何血肉枯竭的症状，若非众人亲眼见到剑客功力被夺的全过程，不然只看剑客尸体，是不会猜想到他中了“枯荣掌”。

　　此前众人其实都不知道真正的枯荣掌是什么样子，只听说这部功法既可以吸干人的功力、生命，又能活死人、肉白骨，一枯，一荣，一念生，一念死。

　　这些年江湖上出现的那些所谓“枯荣掌”的踪迹，正因为受害者身上总有血肉枯竭之状，功力也被夺去，所以很容易让人联想到这部邪功。可它威力又实在太弱，江湖百家早已发现此功法的反噬性比攻击性更强，教人警惕不起来。

　　但方才那名神秘刺客，不过几息时间就夺去琅嬛阁剑客身上五六成的功力，却无任何反噬，倒叫他好端端逃走了，而剑客身上也没有血肉干瘪萎缩的迹象，若非众人亲眼见证，事后必定难以分辨他的死因！

　　不怪引起恐慌。

　　这才像是百年前引起天下大乱的那部邪功真正的模样。

　　墨清江已没心思读什么书，只垂眸思索。

　　他目光盯向自己腰间那枚古埙，指尖在外壁上有一下没一下地敲着，教古埙里那些偶尔窸窣作响的存在吓得大气不敢出，安静不已。

　　明明它们最易受血腥气吸引，可此时墨清江的目光愣是令它们将本能躁动压下，乖巧得像宠物般。

　　“嗯……幸好留了一只在鄂州，”他语气平淡，也不知是与何人对话。“希望能多收集些有用的信息吧……”

　　“比如——她是如何知晓枯荣掌真面目的呢？”

　　*

　　“蝉衣姑娘，罗某有一事不明。”

　　“你因何要说，杀害李镜知的凶手用的才是‘真正’的枯荣掌呢？”

　　“姑娘此言，仿佛早就知晓枯荣掌有真假之分似的……不知姑娘究竟师从何处，有这般阅历眼界？”

　　擘海宗总坛。

　　罗江春是擘海宗宗主，长相英俊，年纪虽已四十又六，却不显老态，一派风流之姿。因着祝与同是小辈，他摆出一副和蔼的年长者架势，言行还算端正清明。

　　可他身旁服侍着的婢女却各个都是娇媚靡丽之貌，包括这擘海宗上下，连洒扫的下人不管男女都打扮得妖妖艳艳，却又死气沉沉，带着一股浑浊阴气。用唐晚的话来说就是——八字弱的来一趟擘海宗回去就得发高烧。

　　擘海宗宗主想见祝与同，特地摆了宴席盛情相邀，祝与同也没有理由拒绝，还捎带上了唐晚。等开了宴，没客套两句，罗江春就迫不及待地把话头引向枯荣掌，并有意无意刺探起祝与同的身份。

　　“江湖人练武，一般筋强骨健，依据所练功法不同，身上各个部位的筋骨强硬程度也不一。”

　　祝与同回避了自己的师门信息，只从医者角度解释：

　　“李镜知习武多年，手臂、腿部应当肌肉充盈、骨骼坚硬，可那日验尸，他右半边身体血肉被吸干，看不出端倪，左半边身体的筋肌骨骼却松散脆弱异常，无内力留存，绝非武者尸身该有的样子。”

　　“李镜知身中之毒不会导致这般状况，此症状更像是传言中那夺人功力的枯荣邪掌。”

　　她说了自己的猜测。

　　罗江春摩挲手中酒杯，眼珠一转，质疑道：“可那叛变的前任宝船管事所习功法，未必不能造成此效果啊？”

　　“……那就要问问罗宗主您了。”

　　祝与同抬头望向主座上的人，神色淡漠。

　　罗江春眉毛一挑：“哦？”

　　“此邪功现世已有好几年，据说擘海宗一直在调查，不知有什么发现？这些年死者几何？他们的死状可有共同之处，或者异常之处？这是擘海宗应该知晓的事情。”

　　祝与同语气带刺。

　　唐晚还是第一次见她显露出如此明显的情绪，觉得惊讶。

　　“李镜知死状有异，或许不该是由我这个无名无姓、初入江湖的游医来解释吧？”

　　她环顾眼前这座大殿似的建筑，连一间普通会客厅都装点得如此奢靡豪阔，桌案上也摆满了珍馐美酒。她却只觉得倒胃口——自进门起，罗江春只字不提李镜知一案的追查进度，反倒对祝与同的身世来历分外关注。

　　祝与同不耐烦与他打机锋，直接问道：

　　“敢问擘海宗对那管事的拷问进行得如何？今日前来，我还以为是真凶已有了下落。”

　　祝与同这样无礼的态度自然激怒了罗江春，但他碍着面子，不好向一个和他女儿同龄的孩子摆威风。再加上巫山唐门那个口无遮拦的小孩也坐在下面，大庭广众的，一时间罗江春竟也只能生生咽下不悦，挤出和颜悦色的样子，道：

　　“这是哪儿的话……李镜知一案我擘海宗自然会全力追缉真凶，为他主持公道。”

　　“只是那管事李贵嘴硬得很，不肯透露同伙是谁，再加上枯荣掌乃是关乎武林天下的大事，罗某身为擘海宗宗主，不得不过问呐。”

　　他饮下一口酒，脸上热络迅速淡了下去。

　　——这姑娘不肯透露身份，咬死自己只是个无名无姓的游医。言行举止确实如罗灵岫信中所言是个初入江湖的愣头青，甚至还没信中说的那般知礼呢！可她心思却缜密非常……

　　看来光靠问，是打探不出什么东西了。

　　“若有冒犯之处，罗某向姑娘致歉。还望姑娘息怒，七日之期内，擘海宗定会给姑娘一个说法。”他倒是自己给自己找了台阶下。

　　祝与同拱手道：“罗宗主言重了。”

　　随后这场宴席便吃得干巴巴的。好在不论是祝与同还是唐晚都不觉得尴尬，只有罗江春自己实在坐不住，硬聊了几句后就推脱说有宗门事务，让两个孩子吃好喝好，挂着一副和蔼慈祥的表情先离席了。

　　……

　　“五堂主在哪？”罗江春离席后，神情瞬间冷了下来，问来往婢女道。

　　“回宗主，五堂主方才引两位客人进了总坛后，便被三堂张兰师傅叫去了，说有紧急事务。”婢女跪在地上，头伏得极低，答道。

　　“哼。”罗江春之所以纡尊降贵请祝与同来赴宴，是因为罗灵岫信中说这个姑娘身份绝对不单纯，怀疑涉及枯荣掌相关秘密。

　　这些年有关枯荣掌的传闻愈演愈烈，各地都有疑似受害者出现。

　　稍微大点的门派，或者消息灵通的江湖客，都对此事有所了解，却调查不深，也不放在心上。但于擘海宗而言，他们对枯荣掌相关的事件却有超乎寻常的关注。

　　祝与同方才那些话，表面上似是讽刺擘海宗事不关己高高挂起，但若深思一番……

　　罗江春神色一凝，让婢女传话：

　　“告诉五堂主，继续盯着这位蝉衣姑娘，尽可能接近她，获得任何消息都要和我禀报。”

　　“是。”婢女领了任务，赶紧退下。

　　随后又有一个侍者脚步匆匆，上前禀报：

　　“宗主，三堂主来寻您，说是有事相商。”

　　“他人呢？”

　　“方才听说您在南厅会客，便往南厅去了，估计是错开了。”

　　擘海宗家大业大，总坛占地八百多亩，通往南会客厅的大路小路也有七八条，错开也不稀奇。罗江春闻言便往回走，没想到三堂主从他刚走过的这条路上追上来了。

　　“宗主，您在这。”

　　三堂主张古穿得邋里邋遢，头发也梳得潦草。若非总坛里人人都认得他，怕是要被当作乞丐打出去。

　　罗江春很少见他，或者说，是张古很少来找他。罗江春一生都爱漂亮干净又香气飘飘的美人，此时见张古这般不修边幅的埋汰样子，心里恶心得紧，下意识往后退了一步，生怕对方身上脏兮兮的气味沾上来。

　　可面上，他还要装作礼贤下士的样子，客气问：“三堂主有何事相商啊？你我许久未见，中午可吃过了？我让下人传一套席面，坐下慢慢说？”

　　张古摇头：“不用了，我是来要钱的，您签个字，我马上要回船坞监工。”

　　罗江春：“……”

　　“哈哈。”罗江春干巴巴笑了声，接过张古递过来的一纸书呈。

　　纸上是三堂想要增加账房拨银的禀请。最近三堂在打造新船，这事儿是罗江春授意的，他也说过钱银不够尽管上禀，但张古的烧钱速度还是超出了他的预料。

　　“……新船的建造进度如何了？可有遇到难题？”

　　见到纸上数字，罗江春深吸一口气，语气尽量平和地问了句。

　　这些造船工匠脾气不好，越是手艺好的匠人，脾气越古怪。张古是三堂所有工匠的领头人，哪怕是罗江春也不敢轻易朝他摆脸色。

　　“造船的事如今基本由小女张兰负责，我只是个监工的。”张古摆摆手，“宗主快点签吧，船坞离不开人呢。”

　　罗江春额头突突跳着，只好签了名字，又掏出随身盖印盖了章。忽然，他想起什么，问道：

　　“嗯……我记得你女儿张兰也到年纪了吧？可有看上什么青年才俊？唉……都是做人父母的，我与你说实话，我那几个不争气的儿子如今年纪也不小了呢……”

　　……你儿子那么多，已经不能用“几个”来形容了吧？张古听到罗江春故作忧虑的语气，心里不禁发问。

　　张古当然知晓罗江春的打算，他也知道，自己能当上擘海宗三堂主，能被罗江春以礼相待，只是靠着这身手艺。三堂其他事情他都能做主，罗江春甚至还要做小伏低捧着他。可他只有张兰一个独女，传承了他所有技艺，张兰的婚事是绝对不可能由着他们父女二人做主的。

　　张古沉默了半晌，道：“……宗主若有意，便让小女见见吧。只是如今三堂事务繁忙，或许要等到天工大会结束，才有时间商议。”

　　“哦？”罗江春满意张古的识相，笑道：“哈哈哈，不急不急，你先回去问问你女儿喜欢什么样的？我那些逆子没什么本事，一个个也就皮相生得好，或许能入你女儿的眼呢。”

　　“宗主过谦了。”张古勉强一笑，将盖了印的纸张收进袖子里。

　　触及袖中一物，他顿了顿，突然没头没脑问了句：“说起来，方才路过南厅，里面有两位小友，不知是哪里的客人？”

　　刚才他从南厅过来，正好碰见祝与同和唐晚出门。

　　虽然罗江春在席上与祝与同聊得不愉快，但两人毕竟是客，罗江春还是吩咐侍者宴后带她们四处转转，就当来参观了。

　　唐晚不喜欢擘海宗里面的氛围，本不想多待，可祝与同却出乎意料对擘海宗总坛很感兴趣，在侍者引导下，二人方出门就不小心与匆匆而来的张古撞了个正着。

　　张古怀中掉下一物，落在祝与同脚边。

　　“抱歉。”

　　祝与同拾起它，顿了下，交还给张古。

　　张古感觉到这姑娘深深看了自己一眼，只觉得莫名其妙。他抬眼望去，看见一双十分漂亮的眼睛，面纱下那张脸虽隐绰朦胧，轮廓却是清晰可见。

　　不是他认得的人。

　　“多谢。”他便转身走了。

　　但不知为何，擦身而过的那刻，他心里莫名涌起一丝难以言喻的感受，仿佛这姑娘应当和他有什么渊源似的。

　　可到底有什么渊源呢……

　　罗江春敏锐察觉到张古神色有异，一双锐利眼睛顿时眯起，试探道：

　　“怎么？你难道认识？那小个子的是唐门二小姐，你估计没见过，高个子的那个呢？”

　　张古也被问住了，仔细思索了一番，最终还是摇摇头：“那高个子的姑娘确实有些熟悉……但……嘶，实在想不起来，或许是错觉吧。她是什么人？”

　　若张古有意隐瞒就不会主动提及此事，这反应肯定不是作假。罗江春只说二人与五堂最近一个案子有关。

　　张古点点头，便也无事告退了。

　　回去的路上，他再次将手伸进袖子里，摸了摸那枚被祝与同拾起的小巧木剑。

　　那是张兰小时候刻的，照着江湖方士的辟邪桃木剑而作。若说有什么特别……那就是此木剑正反两面没有刻什么符文，而是刻了他与妻子的姓名。

　　他妻子早亡，死于十多年前武林众人对青崖间的灭门围剿。当时若非擘海宗收留，他与张兰或许也要死在江湖人的迁怒之下。

　　只因他妻子性烈，不服江湖百家对青崖间的审判，听闻当时青崖间掌门自戕一事，心中悲愤不已，竟于鄂州主街公然张贴恩仇帖，质疑以琅嬛阁为首的各大武林门派——

　　她说，青崖间弟子修习枯荣掌一事没有任何证据，她怀疑此事从头到尾都是一场骗局，是江湖百家为了瓜分青崖间财产，合谋的骗局！