3、辞家 “也不知道 ...
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“婆婆，你把客栈的家当都搬空了吗？”
川奈子望着面前琳琅满目的物件，捂着脸哭笑不得。三套绉绸夹衣、两件羊绒棉袍，桐油浸涂的漆花平底木屐和高档小牛皮靴子各三双，更不用提那一字排开的、崭新的、各种花纹的小袖，以及一水儿方便活动的行灯袴。川奈子合理怀疑，这两天里镇上的三家裁缝铺和两家鞋铺，每一家的缝纫机都踩冒烟儿了。
“咱客栈明天还过吗……”
婆婆满不在乎地撇撇嘴：“臭丫头，要是连你买衣服的钱都要省，那老婆子我就丢人丢到家了。”
好吧，差点忘了，面前的这位婆婆可是藤崎家这一辈唯一的女孩，也是从小被宠到大的，一辈子不婚不育都没有被家族怪罪，老来好不容易养了个孩子，孩子又不听劝地要独自一人去到深山老林里拜师，自然是什么好物件都想替她带上，处处都要替她打点仔细了。
“药盒子、松烟墨、歙砚、和纸、还有狼毫笔……这些也就罢了，婆婆……这个暖手炉真的要带吗？”
川奈子拎起那个小巧的铜制暖手炉，外面还裹着紫藤花纹样的织锦套子。难不成她在山上刻苦训练的时候，还能一手拿刀，一手提着个手炉子？
她会给朽叶师父赶下山去吧……
“带，晚上休息的时候总能用上。还有这个食盒子，上层装了萩饼、樱饼、盐渍青梅、还有你最爱吃的抹茶大福，下层装了盐烤饭团和天妇罗，你路上饿了吃。还有这一盒洋点心是给你师父的，去拜师得有点礼貌，别空着手。”
好吧，好吧，看着小山一样的行囊越堆越高，川奈子觉得自己还没走到寒雾谷，就要被行李压死了。
“别愁眉苦脸的，马车会把你送到山下，你只要把它们背上山就行了。”婆婆替川奈子把最后一个小包袱塞进巨大的木箱，“要是这点东西都背不动，那还是别参加什么训练了，趁早回客栈陪我这老婆子吧。”
婆婆起身用力盖上箱盖，转身面向神案，点了一捻香：“过来拜一拜花神，能保佑你此行平安。”
藤崎家世代供奉花神，这也是他们家纹的由来。
“就来，就来。”川奈子一面嘿嘿笑着，一面趁婆婆转过身，偷偷掀开食盒，从里面摸出两个抹茶大福塞进嘴里。
先装肚子里，能少带两个是两个！
暮色四合，院里陆续由侍者点上了灯，却亮不过十五高悬的圆月。晚饭过后医生来报，说两日前川奈子救下的那位母亲醒了，正在找她的孩子。
那日的女孩正坐在川奈子身边，摆弄着她送给她的那两个紫藤花香囊。自从那晚过后，这孩子就和哑巴了似的，没说过一句话，问任何问题都只会点头摇头，所以川奈子至今没问出她的名字。医生说她是受了过度的惊吓，暂时丧失了说话的能力，不过假以时日应该能恢复。这两天川奈子在客栈，不是盘算行李，就是陪着这孩子吃饭、睡觉、坐在她母亲床前发呆。此刻听到母亲醒了，女孩终日失神的双眼终于涌现出一丝光亮，手忙脚乱地从蒲团上爬起来就向门外冲去，拐弯时还差点被门框绊了一跤。
“慢点，慢点——”
川奈子紧跟在女孩身后，穿过落着紫藤花瓣的回廊，来到了病房门前。或许是母子之间的心灵感应，房门还未推开，就听闻里头的轻声呼唤：“穗理——”
门从里头打开了，穗理像归巢的小鸡，一下子钻进母亲的怀里，一开始还只能听见小声啜泣，等到母亲温柔的手抚上她的发顶时，她终于忍耐不住，放声大哭起来。
“穗理，我的好孩子。看，妈妈好好的呢，别哭，别哭。”母亲把孩子紧紧拥在怀里，尽力地安抚着，自己的眼中却也涌出泪来，她抬头看到门外的川奈子，认出了她，“你是那天的……救命之恩，我不知要如何谢您才好——”
川奈子轻手轻脚踏进屋子，坐在一旁：“不用谢我的，那天的最后，是伊黑先生赶来救了我们。”
“伊黑先生是……”
“他还有任务在身，已经离开客栈了。但说不定哪天还会路过这里，到时候你们再谢他吧。”她笑了笑，伸手替孩子抹去糊满脸蛋的眼泪，“原来你叫穗理，真好听的名字。是妈妈起的吗？”
女孩害羞地往母亲怀里钻了钻。
“是我的丈夫为她起的名……他姓浅野……名叫裕介。”女人的声音哽咽了。她的丈夫在鬼一脚踹开房门时，就迅速将身材小巧的穗理从窗户送了出去，随后拿起门边的斧子和鬼搏斗，直到最后被鬼捏碎了头颅，仍挡在她的面前。泪水断了线般往下掉，她忙用袖口去擦，却怎么擦都擦不干净。
川奈子给她递上了手帕：“他是个勇敢的人。”
“谢谢……我名叫郁代。妹妹，不知能否冒昧请教您的芳名？若一直连恩人的名字都不知晓，我心里实在过意不去……”
“郁代姐姐，请允许我这样称呼您。我叫藤崎川奈子，是这家客栈主人寿婆婆的养女，您叫我川奈子就好。”侍者送来了一小碗清粥和几碟小菜，川奈子顺手接过，将它们整齐放在床榻边的矮桌上，又费劲把黏在母亲怀里的穗理哄出来，把碗筷递给郁代，“穗理和我已经吃过晚饭了。您昏睡了这么多天，一定饿了，先吃点东西。刚才医生怎么说？您的腿怎么样？”
郁代用手帕勉强擦干了泪，不好意思地接过碗筷。
“没有伤到骨头，应该歇上半个月就能下地了。只是没了我丈夫……房子也……”
她低着头吸了吸鼻子，很快便抬起了头。
“不过，我会努力找一份工作养活穗理的。”
“缝补浆洗、替人看铺子，这些我应该都能做——从前穗理她父亲总说，女人在家陪着孩子就行，现在……他也管不着我啦。”
她的脸上还挂着泪痕，却温柔地微笑着望向她的孩子，伸手把穗理的发丝拢到耳后，脊背挺得不算直，单薄的青色的里衣在灯火里映出鲜嫩的绿。
像田埂边迎着风的细竹，川奈子这么想着。
“郁代姐姐，正好客栈里缺人手，如果您不介意，可以和穗理一起留下来。”她伸手捏了捏穗理被炉火烤得红扑扑的脸蛋，小孩没躲，只是眨眼望着母亲。
“真的可以吗？留在客栈？”
川奈子点点头。
“明天我就要走啦，还要麻烦郁代姐姐和穗理，替我照顾好寿婆婆。”
“您要去哪儿？”
“拜师，加入鬼杀队。”川奈子最后揉了揉穗理的头，把空间留给母女二人，自己站起身来向门外走去。
“这样我就能救下更多的人。”
在客栈的最后一晚，川奈子房里彻夜点着灯。她根本不舍得合眼，披着单衣，一个人在房间里转来转去。
“也不知道什么时候才能再回到这里。”
她抚摸着房里的各种小物件，心里头装满了不舍。妆台上的各色胭脂、妆奁里的各式发饰……特别是方桌上点的那盏精致的玻璃油灯，纤细高挑的灯颈撑起圆润的灯头，外层用靛蓝颜料细细勾勒出点点花朵，可爱极了，是早年观音祭时，她一眼在摊位上看中，掏空了半个口袋的零花钱“重金”购入的，摊主说是大洋彼岸的进口货。带回客栈后，婆婆一眼便看出川奈子上当受骗了，但孩子喜欢，便也随她，就这么一直用到了现在。
“可惜，你只能留在这里了。”
天蒙蒙亮时，她再一次拜过花神。马车已在门口候着。客栈上下，除病床上的郁代还没法起身以外，每一个人都挤到门口为她送别。寿婆婆牵着小小的穗理，想再和她交代些什么，却只能不住地用帕子擦着眼泪。川奈子和他们一一拥抱后，最后望了一眼客栈的大门，随即钻进车里，没敢再回头。
马车行了半日，日上三竿时，终于停在了山脚下。
寒雾谷，川奈子小时候听队员们说起过这个地方。其实它并不像它的名字那样寒冷。山不算高，树木也大多常年泛着绿，只是山谷里有一自山巅垂落的瀑布，在谷底的河床上溅起茫茫水雾，游人一到此处便被大片雾气笼罩，衣物往往湿了大半，谷风一吹便觉寒意袭人，于是称其为寒雾谷。
“朽叶师父就住在这里吗？”
住在这么偏远的地方，名字听起来也很严肃的样子，应该是个严厉的老师吧。川奈子打了个哆嗦。希望这位师父别像之前婆婆请到家里来的教书先生一样，把她往死里训。
午后日头渐盛，川奈子一手提着食盒和点心盒，一手拿着伊黑给的地图，边走边打量着崎岖的山路，渐渐面露难色：“这树怎么都长一个样？我走到哪儿了？”迷迷糊糊转过又一个弯，突然听到耳边一阵急促的风声。有暗器！川奈子迅速侧过身，三支木头削出的短箭擦着她的耳际飞过，狠狠扎进了身后的树干里。
好险！要是反应稍微慢一些，身上就得添三个窟窿了。她俯身仔细观察起短箭扎进树干的角度。它们飞出的方位……是上方的树冠！
“是考验吗？”
她抬头望去，刺目的阳光从错落的树冠间透进来，让人完全看不清上面潜藏的机关。
既然如此，那只能硬闯了。川奈子把行李的背带紧了紧，将地图塞进腰侧，深吸一口气，随即向前冲去。
“那就放马过来吧——”
人影移动，木箭嗖嗖地从上方飞出，在林间下起夺命的暴雨。川奈子几乎是凭着本能矮身滑步，从下方的空隙险险穿过。几根箭扎进了她背后的木箱，发出吱呀的响声。片刻之后，木箭声好像停了——她迅速起身，余光中却瞥见角落的灌木深处闪着金属的光。还有后手！这回应该是从下方！她脚下一顿，踩着木屐的双脚用力一蹬，旋即腾空而起。灌木丛中射出数根银针，堪堪擦过木屐的鞋底。
“花样还不少。”
早春的天儿还有些冷，但经过这么一通折腾，川奈子的背后早已沁出一层热汗。她伸出空着的那只手揩去额角的汗珠，虽说有些累，心里却高兴地很——刚才跳起来的时候，她注意到前方已是下坡路了，从树木的间隙里已经能望见远处那帘飞流直下的瀑布。那瀑布落下之处便是寒雾谷，也就是她此行的目的地。
“快到了！伊黑先生这地图画得，还不如我直接找着快。”
看着近，走起来却远，这一路上的机关更是花样百出。有嗖地一下就要把人吊起来的绳结——她趁着它没收紧，翻了个跟头挣脱了；有突然飞出来要把人罩个严实的麻网——她猛地往前冲刺，勉强逃脱了；还有那路正中央用渔网和落叶遮掩着的大窟窿——她差点没注意一脚踩进去，还好及时收紧核心，把重心换到另一只脚，这才没被窟窿里的竹签扎个对穿。
快了，快了！谷底近在眼前！她的鞋袜和衣摆早已蹭上湿润的泥土，发间还沾着林间的落叶，比起刚上山时狼狈多了，好在并没有受伤。正当她停下喘口气，为即将到达目的地而暗自窃喜时，突然听得身后传来一阵诡异的隆隆声，声音由远及近，地震一般越来越响。她猛地回头，只见十几根巨大的圆木自山巅横躺着翻滚而下，每一根都有她小腿那么高，长度看着足够拦住不宽的山路，但滚动的路线像是被规划好了似的，每一根都直奔川奈子而来。
“老天，这是要把我碾成肉饼啊——”
作者有话说
第3章 辞家
