《弃子录：长公主的无情册》循循的鲨鱼

3、初遇寒门子 原是棋中人

　　日头西斜，残雪未消。

　　通政司的风波一过，整个京城都在悄悄变天。

　　姬听玄处理完六部的清算令，天色已近黄昏。她没回长公主府，也没去那座戒备森严的皇宫，而是带着晚晴，微服去了城南的大理寺狱。

　　既然定下了“先斩后奏”的规矩，她得亲自去看看那座关着天下最隐秘纠葛的牢笼。

　　大理寺狱深处，潮湿的霉味混合着血腥味，让人胃里翻搅。晚晴紧紧跟在姬听玄身后，指尖微微颤抖，却不敢多言。这位长公主，越是深入黑暗，眼神越是清明冷冽。

　　“周儒那老东西，招了多少？”姬听玄边走边问，脚下的湿滑石板路发出轻微的咕叽声。

　　身后的镇抚司指挥使沈砚紧走几步，低声回道：“回公主，死硬。在天牢里撞柱未遂，如今疯疯癫癫的，只喊冤枉。不过他府上抄出的账本和密信都在，牵连了十七位官员，明天一一核对。”

　　姬听玄冷哼一声：“疯癫？本公主要他疯，他便得疯。继续查，顺着那张网往下捞，宁可错杀，不可放过。”

　　“是。”沈砚应声，额头冷汗涔涔。

　　走过一道铁栅，牢房深处，一个穿着粗布囚服的年轻人正蜷缩在角落。他面色苍白，下巴上冒出青色的胡茬，眼神却亮得惊人，透着一股不屈与沉静。

　　“他是？”姬听玄停步，隔着栏杆打量。

　　沈砚顿了顿：“他叫谢临舟，是前户部尚书的幕僚。因涉嫌贪墨赈灾粮，被一同拿下。但此人嘴严，半个月了，什么都没招。”

　　“谢临舟……”姬听玄低声重复了一遍这个名字，目光扫过他手边那本被翻得卷边的古籍，像是在看一本无关痛痒的闲书。

　　“提上来。”她淡淡下令。

　　两名狱卒上前，粗暴地打开铁门，将谢临舟拖了出来。

　　谢临舟虽身陷囹圄，身形瘦弱，却依旧挺直了脊梁。他被按在地上跪伏，头却微微昂着，那双眼睛直视向姬听玄，没有半分谄媚，也无半分惧意。

　　“在下谢临舟，见过长公主。”他声音沙哑，却平稳无波。

　　姬听玄俯身，指尖轻轻敲了敲栏杆的冷铁，目光锐利如刀：“谢临舟。本公主问你，前户部尚书贪墨三百万两赈灾银，你身为首席幕僚，岂能不知情？”

　　谢临舟低笑一声，笑声里带着自嘲：“公主若信他有罪，他便有罪。在下只是个执笔的文书，若说知情，不过是知他‘不得不贪’罢了。”

　　“不得不贪？”姬听玄挑眉，直起身，“此话何意？”

　　“当今大靖，国库看似充盈，实则枯竭。官员俸禄不涨，赋税严苛，若不贪，这官怎么做？”谢临舟抬眼，直视姬听玄，“公主杀周儒，抄前尚书，不过是为了给天下人一个交代。可这交代，除了填了公主的银库，又能救得了几个百姓？”

　　这番话，字字诛心，却又一针见血。

　　晚晴吓得脸色惨白，连忙上前：“大胆！竟敢非议朝政！”

　　姬听玄抬手止住她，眼中闪过一丝欣赏。

　　在这满朝文武皆唯唯诺诺的日子里，这等敢在老虎头上搔痒、还能如此从容论道的寒门子，倒是少见。

　　“你倒是个明白人。”姬听玄绕着他走了一圈，语气平淡，“本公主给你一条生路。”

　　谢临舟身体一僵。

　　“从今日起，你不再是阶下囚，而是本宫身边的一名幕僚。”姬听玄走到他面前，俯身，声音压低，带着几分蛊惑与威压，“本公主要你重写一部《大靖吏治考》，把这天下官员的丑态、猫腻、潜规则，统统给本宫写出来。写得好，官复原职，甚至更高。写不好……”

　　她话未说完，那抹寒光却已足够。

　　谢临舟沉默片刻，缓缓跪地，重重磕了一个头：“在下，遵命。”

　　他没有问前途，没有问利益，只问了一句：“但公主需答应在下一事。”

　　“讲。”

　　“抄家之事，虽为律法所容，却伤天和。公主若要整肃吏治，还请手下留情，勿伤无辜家眷。”谢临舟字字恳切，“钱可再赚，人若死绝，江山便空了。”

　　姬听玄盯着他看了三息，突然放声大笑：“好一个谢临舟！好一个既贪生又畏死、既懂规则又守底线的人！”

　　她直起身，语气恢复威严：“准了。释放前尚书家眷，贬为庶民，遣送回乡。沈砚，带人去办。”

　　“是。”

　　走出大理寺狱，外面的风一吹，晚晴才长长舒了一口气。

　　“公主，这谢临舟……可靠吗？”她忍不住问道。

　　姬听玄坐上马车，撩开轿帘，看着身后那座逐渐被阴影吞噬的监狱，眼神深邃。

　　“可靠？”她低笑，“这世上，最不可靠的便是人心。本公主养他，不是信他，是因为他有用。”

　　马车缓缓驶离，穿过熙熙攘攘的市井。

　　夕阳余晖洒在青石板路上，映得街边的一树寒梅开得如火如荼。姬听玄的目光被那抹艳红吸引，随口吩咐：“停车。”

　　她独自下了车，漫步走到花树下。

　　一身玄色披风的她，混在市井百姓中，竟也不显突兀，反倒有一种高处不胜寒的孤绝气质。

　　“公主，要买花吗？”卖花的老妇殷勤地问道。

　　姬听玄点点头，随手折了一枝梅花，那清冷的花香扑鼻而来，却让她想起了白天在大理寺见到的谢临舟。

　　晚晴追上来，递上帕子：“公主手凉，擦擦。”

　　姬听玄接过，却未擦手，只是摩挲着那冰凉的花瓣。

　　“谢临舟，寒门出身，无依无靠，却能在户部混到首席幕僚之位，绝非偶然。”她低声自语，像是在对晚晴说，又像是在自言自语，“他懂规则，能隐忍，有野心，却又不失底线。这样的人，若为刀，便锋利；若为敌，便可怕。”

　　“那公主为何要重用他？”晚晴不解。

　　姬听玄轻笑：“因为，本公主需要一把刀。而他，是最合适的那一把。”

　　她顿了顿，眼中闪过一丝玩味：“更何况，本公主倒要看看，这枚棋子，到底能走多远。”

　　就在这时，街角处，一个身影匆匆走过，差点撞上姬听玄的肩舆。

　　那人连忙道歉，抬头时，正好与姬听玄的目光对上。

　　是个年轻的书生，穿着洗得发白的青衫，背着书箱，面色有些窘迫。他看到姬听玄腰间那枚玄铁玉佩（长公主专属信物），脸色瞬间一变，连忙躬身避让，眼神里却藏着一丝惊艳与探究。

　　姬听玄的目光在他身上停留了一瞬，随即移开，淡淡吩咐：“走吧。”

　　马车继续前行，晚晴忍不住回头看了一眼那个书生。

　　“那人看着倒像是个赶考的。”晚晴说道。

　　姬听玄闭上眼，靠在车壁上，声音疲惫：“嗯。天下读书人多，有用的少。不过……”

　　她睁开眼，眸中闪过一丝精光：“今日这梅花，开得倒是比往年艳。”

　　晚晴一愣，随即反应过来，连忙应和：“是啊，新春将至，这梅花是报喜呢。”

　　姬听玄低笑一声，不再言语。

　　她知道，今日这一遭大理寺之行，不仅清理了旧党，更是埋下了一颗新的种子。

　　谢临舟，将会是她手中的第一枚重要棋子。

　　而未来，还会有更多的棋子，陆陆续续落入她的棋局。

　　至于那些风花雪月，那些儿女情长，就留给那些寻常百姓家吧。

　　她姬听玄的路，是执掌江山，是颠覆乾坤。

　　这条路，她走得孤独，却也走得坦荡。

　　马车辘辘，驶向远方。

　　京城的夜幕，正在缓缓降临。

　　而属于姬听玄的棋局，才刚刚落下第一子。