《枫烬归处》落桥木叶

24、第二十三章·赴宴 ◎

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　　马车已驶向琼芳城内，郁郁垂柳、淙淙溪流，路旁依旧荒凉，却依稀中多起稻田和零星人家。
　　如果说，大漠的风景是苍茫壮阔的沙画，那么南云便是雅致幽美的国画，由茶州向南延伸至南珠海，从精致的工笔到淡雅的写意。
　　已是第三日清晨，夏枫晚、青黛和沈墨言已在马车上颠簸了好些时候，终于快到落脚的地方了。
　　正常情况下，从乌兹城到倾月城的马车至少要五天的脚程，这其中还不包含换乘马车的时间；而有了白楼兰安排的人，这个时间就被缩短到了一天半——鹰眼门人通信快，走起马车还是要比普通车夫快不少的。
　　他们在倾月城与那位小兄弟告别后，换车并在昨夜到达了琼芳城郊，正在赶往听雪楼附近的内城。
　　今夜，他们将赴听雪诗会。

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　　“老兄，这几日拉车差事不少吧？”
　　沈墨言依旧安静不住，和车夫搭讪。
　　“那可不，年年这几天忙，听雪楼可带了茶南不少生意——几位小友，是奔着诗会，还是奔着梨先生去的？”
　　“梨先生？”夏枫晚听见陌生的名字，探头问道。
　　“哎？你们来茶州，竟然这事儿都没听说？”车夫诧异道，“传闻号称‘南云第一嗓’的名角儿梨先生，‘梨郎一折戏，胜过十年人间梦’，今晚要在诗会现身哩！”
　　“真是那位梨先生？我知道他，早年排戏一票难求，我还在树上听过呢——可是他的戏班不是两年前就散了吗？”沈墨言疑惑道。“近些日子，也没人见过他。”
　　“我也是最近才听见的风声。不知道怎么就传开了，梨先生复出，要在听雪楼开第一场戏呢！据说诗会的请柬，都是容公子亲手写给他的！”
　　“有蹊跷啊，”青黛压低声对夏枫晚小声嘀咕道，“据我所知，此人的戏班不止在演出。我曾去梨园医过一位小戏子，他们个个都是会武功的。”
　　“的确，隐世之人忽然现身，与我收到请柬，两件同时出现，未免太巧。”夏枫晚也低声回道。
　　“大新闻啊老兄！这事保真？”沈墨言装出吃惊的样子，想套套更多信息。
　　“保真！我有个跑腿的兄弟，给名门望族打工的时候，听那些人说的，还能有假？”
　　“老兄，听雪楼的请柬，不应是东方掌柜或者少东家写么？怎么是容公子，而且反而更显得重要了？”
　　“哎，小友你有所不知。这容公子啊，和听雪楼关系可不一般！容公子每次召会清谈或是探讨书墨，听雪楼可能赚一大笔酒钱！现在啊，一直住在听雪楼当座上宾，地位已与少东家差不多哩！”车夫四处张望，忽然压低声音，“而且我听说，这位公子与少东家，关系可不一般！”
　　“难不成…”夏枫晚瞪大眼睛，也小声附和。
　　“是了！断袖情深！”车夫嘿嘿一笑，“可不要给别人说是我说的啊！传闻容公子原是贵族，后来家道中落，逃出来遇见了少东家，于是被收留。本来听雪楼只打算留他赚钱，可这公子不光有才，而且貌美，于是少东家动情…哎呀，反正处处护着他，可给掌柜愁坏了……我年年拉客听说那楼中的事，虽然没挑明过，但是他们俩呀，啧啧…”
　　夏枫晚知道，容与过去是海河州容家的公子，夏静卿的长子，容家出事后逃出来的，算是夏枫晚的表兄。容氏灭门，除了郡主未受牵连以外，只有他活着，并断绝了与夏、容二氏的关系。当年姑姑为他求过情，于是朝廷对容与的命睁一只眼闭一只眼。不过听见这些隐秘之事，她还是被震惊到了。
　　“这位公子本事相当了得！据说听雪楼得了容公子后，不久成为文人雅士聚集之地，不光是赚钱啊，名声也是大噪。好在他们不谈国事，否则啊，可又要变作朝堂贵族们的眼中钉咯…”
　　夏枫晚听这话中，颇有些讽喻之意，没有做声。
　　车夫知道自己说了不该说的话，立马转移话题。
　　“哎总之啊，虽然这梨先生的演出只有那些贵客有幸能一睹，咱们这些平头百姓，也能趁他来时，远远瞧上一瞧不是？到时候肯定人山人海，几位可要早些准备。”
　　“多谢了，老兄。”沈墨言潇洒地一笑。

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　　午饭过后，三人在听雪楼就近找了个客栈落脚，而后前往云裳坊购置礼服。
　　夏枫晚身着一套梅启明为她设计的衣服，白衫青裙映红绦，飘逸又华贵，精致而不张扬，形制完美符合诗会的氛围，只简单配些首饰脂粉便可。
　　可青黛不爱打扮，平日总是那几件素衣素袍，她便拉着青黛出来买买买。
　　“晚上我就是红叶了，你们可别叫漏了嘴。”夏枫晚边为挑衣服，边叮嘱道。
　　“知道了，这小错误犯不了。”青黛挑眉观察着夏枫晚手中精致的襦裙，“喂，我真要穿这娇气的衣服？”
　　“当然了，这可不是江湖约酒，不打扮怎么行。”夏枫晚忍不住笑了，“好歹是位俊俏姑娘，青大夫怎么一点不爱打扮～”
　　“习惯了…你笑什么？”青黛看着夏枫晚，露出了有些无奈的怪异神情。
　　“红叶姑娘！”是沈墨言的声音。
　　夏枫晚把手中的衣服扔给青黛，转身便看见沈墨言靠着扶手站在楼梯口。
　　月白交领广袖仙袍，缀青纹黑金护肩，束腰利落，黑发以青白色发冠高高束起，衬着他英俊而富有少年气的模样，简直就是位贵门公子。
　　他嘴角轻轻一挑，正经了不过两三秒的桃花目中立马闪出一丝欠扁的玩味，
　　“哟，看呆了？”
　　“谁看你了…”夏枫晚别过头。
　　“那你觉得如何？”沈墨言笑了笑。
　　“很衬你。”
　　不多会儿，青黛换好了衣服。
　　淡蓝裙摆挂着银线刺绣，与精巧而不张扬的流苏；广袖优雅而不拖沓，丝绸仿佛透着柔光；乌发以一只精巧的花簪简单盘起，清冷的气质仿佛月辉，落落大方。
　　“不赖嘛，你这一打扮，倒提醒我你是个女子了。”沈墨言依旧嘴贫。
　　“你也是啊，斯文得像个开屏的孔雀。”青黛依旧抱膀白他一眼，嘴依旧和刀子一样快。
　　夏枫晚在一旁细细欣赏着二位的着装——不修边幅的江湖人忽然打扮起来，还这么好看，她简直要不认识这俩人了。
　　“走吧，我付完钱了，去买点脂粉和伴手礼。”夏枫晚笑着打岔，拉起青黛的手往外走，一转头，看见沈墨言在铜镜前愣神，“墨言？”
　　“诶？诶！来了！”沈墨言回过神，诨笑着跟上，“没办法啊，天生丽质，被我自己迷住了。”
　　青黛又白了他一眼，却看夏枫晚继续往前走时，他的笑容几乎立刻消失，眸光中沉着什么，似乎在想事情。
　　夏枫晚没有注意到，青黛也没有多问。

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　　与其说听雪楼位于琼芳城，不如说，是因为听雪楼出现在了茶州南，才出现了这个城市。
　　听雪楼坐北朝南，占地四亩有余，前楼后院，另有水榭戏台。楼高七层，飞檐翘角，各式灯笼点缀在檐墙窗木间，雕梁画栋仿佛下一秒就要溢出金屑。木制构造给人一种朴雅与华贵并存的感觉，立于落地即化的薄雪之中，似入尘世凡俗，又独立于喧闹人间。
　　那位车夫说得不错，听雪楼今日人山人海，地界外看热闹的闲人、向崇拜的名士求赐墨宝的文人、以及追捧梨先生姑娘们；卖花灯、点心、小玩意的小贩；外围有算命先生、杂耍演员…简直是带出来一道夜市。
　　楼内更是繁华尽显：各处楼梯厢房错落，无一处不雕琢精致；中央廊亭挂着各路名士为其题的字画，宾客们便穿行在这些竖幅之下；无处无诗酒，无处无雅乐。
　　听雪楼太大了，夏枫晚不知道东阁在哪里，便招呼了一位伙计。
　　“客官，您吩咐——”
　　“这位伙计，东阁怎么走？”
　　“客官，今日东阁不待散客，容公子要办诗会呢，您若是会友品茶，要不考虑西阁包厢？”
　　“我与两位友人便是应邀赴会。”夏枫晚从袖中抽出请柬，递给伙计。
　　“红叶姑娘？”伙计显然不认识她，抬眼看了看她，又看了遍诗笺，确认请柬是真的，做了一番心理斗争后，将请柬交还给夏枫晚，“好嘞，几位贵客随我来——”
　　穿过一道道挂满书画的直廊，他们来到一扇格外华丽的门前。周遭之人皆衣着华贵，言谈举止气质不凡。厅门大开，旁有另一不小的柜台，柜台后的人，看样子是位资深的管事。
　　管事端详着这个生面孔。
　　夏枫晚几乎没在公众面前露过面，就连朝堂上见过她真容的人也并不多，带着面纱，更不可能被认出来了。
　　他叫不出贵客名字，陪着笑寒暄着接过夏枫晚手中的请柬，又在客簿上校对。
　　“红叶姑娘与二位高朋，二层壹拾陆台，茶酒点菜随时吩咐，愿二位姑娘与公子今日尽兴。”管事恭敬地道，招手示意伙计带路。
　　伙计应了一声，神色姿态更加恭敬，打着哈哈继续引路。
　　跨过厅门，又是一番景致——整个东阁高而阔大，客座茶桌皆置于半轩之上，足足五层，够容下百号客人，让出中央的映雪台与主位——那个位置必然是诗会主人之座。
　　半轩一面对台，一面对墙，墙上镂窗，衬得窗外腊梅如古画一般，与楼内布置交相辉映，凭栏而望，阁对面的窗真似嵌着名家的挂画。
　　诗会时辰将至，客人也到得差不多了，沈墨言认得其中一些人：那是天香的姑娘们，这是文津馆馆长李云岫，这是醉花阴的乐师曲中意…
　　夏枫晚其实认不得太多人，朝堂上，她本就还未参与过深，名门贵族没见过几个；江湖中，她又没闯太深，顶多就是和夏玄出去混两天玩树杈，正经人也认不得多少……
　　他们坐下点了些酒菜，包括之前白翎提到的冬笋河蟹、桂花糖粥什么的。邻座的人见到生面孔，端着酒杯寒暄问好，找些话题攀谈互相认识。
　　夏枫晚习惯这种寒暄，已经在大殿中各种宴会练出来了，诗文乐理先生教过不少，谈论起来游刃有余。
　　沈墨言依旧开朗话多，还没问名字，几句话间就称兄道弟了。夏枫晚听他的言谈暗暗吃惊——他不怎么旁听先生给她讲课，诗文品味造诣却不在她之下。
　　青黛不好这些“娇气”的东西，依旧话不多品尝食物，看起来就是一副生人勿近的样子。她若是被搭讪烦了，夏枫晚和沈墨言会为她挡下来。
　　他们以江湖人士的身份自居，给人一种民间高手的印象——事实上，诗会确会有许多名气不大、本事不小的客人。
　　“是梨先生到了！”
　　不知谁喊了一声，满座哗然，几乎所有人都起身凭栏向厅门望去。