《兄长他悔不当初》春燃熹

3、第三章 死亡

　　兰蘅阁昨晚又进来了三个姑娘，还有一个嬷嬷。

　　可云姌昨夜难得睡了个好觉，对这一切都浑然不知。

　　直到早上她迷迷糊糊的去倒洗漱水，半闭着眼在原本寂静的兰蘅阁走着，可刚转过一个拐角，云姌便和一个人撞了个满怀。

　　那满盆的洗漱水也自然泼到了那人身上。

　　云姌一惊，强行睁开双眼，只见眼前不知何时站着一个四五十岁的嬷嬷，衣服上满是水渍，正一脸怒容的看着她。

　　完蛋。

　　云姌连忙拿出手帕给嬷嬷擦拭，说道：“嬷嬷，是我没看清路，您把这身衣服脱下来，我给您洗洗吧。”

　　可嬷嬷却拿出来了万分威仪，她打了云姌的手，说道：“别用你这粗布帕子碰这衣服，这衣服可是用宫里上好的料子做的，可别被你糟践了。”嬷嬷一顿，“你这般不识礼数，还不快跪下认错！”

　　云姌一愣，昨日她给李鹤青下跪求情，是真的怕挨了板子一命呜呼。今日她虽也有错，但并非犯了什么十恶不赦的事，一个来路不明的嬷嬷，怎么也让她下跪？

　　云姌一愣，在犹豫要不要听嬷嬷的话。

　　“不跪？没想到还是个烈性的…”嬷嬷眯了眯眼，似是在盘算着要怎么好好管教她。

　　可嬷嬷还没再开口，云姌却听见身后又传来一个少女明快的声音。

　　“嬷嬷，我把姐妹们都喊到庭院里了，您什么时候来找我们呀。”

　　那少女走近，看到嬷嬷衣服上的水渍，又看了看一旁的云姌，大致明白发生了什么，说道：“嬷嬷别气，瞧我们这些笨手笨脚的，还得靠您好好管教。秋日天寒，您先去换身衣裳吧，别在这儿着凉了。”

　　说罢，少女轻扯了下嬷嬷的衣袖，嬷嬷哼了一声，终于顺着少女的意思挪动了下脚步，少女冲云姌眨了眨眼，示意她离开。

　　可临走前，少女忽的想起什么，又冲云姌说道：“对了，你是不是从惟说的云姑娘？昨日我们来的时候，从惟交代过让你和我们一起跟嬷嬷学习，现在其他人都在庭院里，你也快去吧。”

　　看这少女不像骗自己，云姌点了点头，去到了庭院中。

　　不久，嬷嬷又换了身衣服回来，冷冷扫了云姌一眼后，开始对她们训话。

　　训话中，云姌才知道嬷嬷是宫里出来的，而嬷嬷又说，她们这些姑娘里最后只有一个人会被留下，会有享不尽的荣华富贵，其余几人最终都会被赶出府。

　　而至于首辅为什么要培养她们，嬷嬷却没有说。但无论怎样，当听到嬷嬷说她之后要教她们琴棋书画，刺绣礼仪时，从没机会接触过这些的云姌颇为惊喜，对嬷嬷方才的芥蒂似乎也冲淡了不少。

　　嬷嬷交代完这些后，说下午再开始具体的教学，便让她们散去了。

　　方才那个帮她解围的少女又立刻凑到了嬷嬷身前，一旁另一个姑娘拉了拉云姌的衣角，鄙夷地说道：“你认识她不？她叫沈宝相，最会讨好嬷嬷了。”

　　见云姌疑惑，那姑娘又补充道：“沈宝相和嬷嬷好像是旧识，嬷嬷特别偏心她，嬷嬷昨日知道我们之中只会筛选出一个人后，就开始在首辅面前开始变着法夸沈宝相，贬低我们呢。”

　　这个姑娘说着说着，甚至还翻了个白眼：“你就看吧，嬷嬷之后肯定会想方设法只把沈宝相一个人留下。”

　　沈宝相刚刚还替自己解了围，可这姑娘却告诉她，沈宝相不是什么好人。

　　云姌有些疑惑，但还没说什么，这姑娘又好奇问道：“对了，听说你比我们先进来，是为什么呀？”

　　云姌想到自己进来的原因，脸羞赧的红了半截，但她怕姑娘讨厌自己，只是说道：“因为…因为一点意外。”

　　可这么说着，云姌又想到了带她讹钱的阿长。

　　自己如今吃饱穿暖，也不知道阿长现在怎么样了，他是不是还在担心她，他自己一人又能不能熬过这个即将来临的冬日。

　　可那道明快的声音又打断了她的牵挂：“喂！你们聊什么呢？”

　　只见沈宝相告别了嬷嬷，走到她们身前，云姌身边的姑娘敷衍了过去，又拉着沈宝相开始有说有笑来起来，像是方才的一切都没发生过。

　　沈宝相也自然地拉着她们的手说道：“你们知道首辅这么培养我们的用意是什么吗？”

　　几个姑娘纷纷摇头。

　　沈宝相低声说道：“我方才问了嬷嬷，嬷嬷也不知道，但我猜测，估计是想选我们其中一个人，把我们送给皇亲国戚当姬妾。”

　　云姌一愣：“皇亲国戚？”

　　沈宝相点了点头：“对呀，首辅没有妻妾，对我们也很冷淡，根本不像是要收我们入房的样子，只有把我们培养起来去笼络权贵这个理由说的通了，而且你想，如果把我们送给晋王的话，晋王肯定会很受用啊。”

　　其中一个姑娘皱了皱眉：“可是听说晋王和首辅并不对付啊…”

　　沈宝相打断她：“我只是打个比方，”但她顿了顿又道，“不过其实我觉得晋王也不错，晋王虽然风流了些，但他可是嫡长子，身份尊贵，如果跟了他，将来说不定能成为后妃呢。”

　　沈宝相还想说什么，可嬷嬷又笑着把她叫了过去，眼见到了吃饭的时间，几个姑娘也没多谈，便也散开了。

　　可云姌吃饭时，还在回想着沈宝相的话语。

　　…首辅真的会把她们送给别人吗？

　　云姌其实有些不愿。首辅不计前嫌的救了她，还让她学习这些知识，她还想好好报答首辅呢，哪怕在这府邸里当个婢女也好。

　　可她人微言轻，纵有心意也无从言说，云姌低头看了看手中的饭碗，忽然想，首辅平日里那么忙，也不知有没有好好吃饭，如果她做些点心送去，是不是也算是略尽报答之意？

　　李鹤青那样的贵人，平日里山珍海味不断，应该没吃过市井里大家都爱吃的梅花糕。她准备等嬷嬷下午一放课，便下厨给李鹤青送去。

　　——

　　窗外的雨不知何时下了起来，大雨淅沥滂沱，寒意渗人，不似以往任何一场缠绵柔和的秋雨。

　　退思堂内，案台上摇曳的烛火将李鹤青的面庞映的半明半暗，李鹤青面色阴沉，带着杀意的目光紧紧盯着屋内的牙婆。

　　“你是说，令晞已经没了？”

　　牙婆听首辅声音不对，身子抖了下，又赶忙堆起笑脸说道：“这……这也不怪我啊，我也没想让她死。是她之前接连逃走了几次，最后一次被抓回来时，我让人打了她，又关在柴房里饿了几天，就是想让她长点记性。谁知她这么不经折腾，我隔几日再打开柴房门的时候，她高烧昏死，已经……已经没气了。”

　　说到最后，她觑着李鹤青的脸色，又陪笑补了一句，“首辅大人，要我说，这婢女也是命薄。大人要是缺人，我手头还有几个乖巧的，保管比那个听话。”

　　今日午时，从惟把这牙婆领到府邸时，李鹤青为了让这牙婆放下戒心，只说是府邸曾逃走了个婢女，似是曾被她买下，之后循循善诱，问她那“婢女”被转卖来时的情形。

　　这牙婆刚开始还支支吾吾，但李鹤青气场慑人，言辞绵里藏针，牙婆心里逐渐发怵，不敢隐瞒，只得配合起李鹤青的套话，期间主动透露出那姑娘脖颈处有一梅花状的胎记，胸前还总挂着一把长命锁，谁来也不让取下。

　　可最后，当李鹤青问她令晞现在在何处时，牙婆却说那姑娘已经被自己打死了。

　　听完牙婆的这些话，李鹤青闭上眼，长长地吐出了一口气。

　　再睁眼时，他的眼里布满了血丝，但他依旧对牙婆说道：“这婢女总归是我府里的，冒然没了，总得向官府和她的父母交代，”他顿了顿，又补了一句，“你把她死前的情形仔细说一遍，越细越好。”

　　李鹤青顿了顿，威逼利诱道：“事情紧急。你若从事说来，这些银子都是你的，若不招...”

　　牙婆看着眼前白花花的银子，立刻做出了选择，说道：“相爷多虑了，我这就说。逃了的丫头嘛，总是要打的。我当时先让人拿藤条抽了她一顿，然后又让人用加盐的烫水泼了她几回，疼得她满地打滚。”

　　牙婆顿了顿，又道：“哦对，她当时脑袋还撞到墙上，血顺着脸淌了一脖子，趴在地上好一会儿没动弹。但这丫头也怪，明明要昏死了还不屈服，嘴里还一直嘟囔着什么，我没办法只能给她扔到柴房了。最后她高烧死了，我就让我的帮手阿顺给抬到附近的乱葬岗。”

　　那牙婆越说越兴奋，说道惨烈处语调还不自觉扬了起来，李鹤青缓缓起身走到她面前，目光紧盯着她，敏锐地问道：“嘟囔着什么？”

　　“好像是一直叫哥哥吧，声音太小，我也听不清。”

　　李鹤青冷声问道：“哪里的乱葬岗？”

　　“就是离珥阳市集最近的那个，”牙婆又说道，“要我说相爷，这样不听话的丫头，死了也就死了...”

　　“啪！”

　　骤然的一个巴掌，打断了牙婆尖酸的话语，牙婆脸颊高高肿起，半晌才反应过来，错愕地看着李鹤青。

　　得到了所有想要的信息，李鹤青不再收敛，他双眼发红，说道：“来人，把这牙婆关进暗室，吊着一口气不许让她死，每日让她生受一遍她口中对令晞的那些刑法。”

　　几个侍卫进来，很快牙婆拖走了。

　　几步后，那牙婆才反应过来，大喊着“相爷开恩！”，但好在侍卫得力，往牙婆嘴里塞了块布条，牙婆再也发不出丁点声响。

　　李鹤青回头，目光扫过那幅卷起来的画卷。

　　笑的嫣然的妹妹，最是黏他的妹妹。
　　生死未卜的妹妹。

　　忽的，李鹤青的喉头一动，一股鲜血从他的喉间涌了出来。

　　从惟连忙上前，宽慰道：“首辅，您先估顾及自己身子要紧，小姐若在天有灵，定不想....”

　　李鹤青冷冷地瞟了一眼他，声音干涩嘶哑，“在什么天。现在派人去珥阳，把这些年乱葬岗的女尸，但凡身形有一点像令晞的都想办法运到京城，我要一个个查看。”

　　李鹤青深吸了一口气，缓缓道：“我活要见人，死要见尸。”

　　大绍有律，首辅身负机要，不得擅离京师，否认视同抗旨论处,但李鹤青还是要尽最大可能亲自确认令晞生死。

　　李鹤青话音落下，屋外的一个随从走了进来，说道：“相爷，云姌姑娘想要见您…手上还端了一盘梅花糕。”

　　看到李鹤青神色凝重，随从又道：“要是相爷不得空，小的这就让她离开。”

　　李鹤青擦净唇角的血渍，缓缓道：“让她进来，正好我也有事情要问问她。”