《群狼夺将》白树七鸦

5、荒唐

　　宫宴设在麟德殿。殿内灯火辉煌，鎏金蟠龙柱在烛光下泛着暗沉的光泽。丝竹声声，舞姬水袖轻扬，可殿中的气氛却凝重得能拧出水来。
　　凌云坐在萧衍左下首的席位——这本是亲王之位，如今却摆了一把特制的宽椅，方便轮椅停靠。这安排引得百官侧目，连几位老臣都皱起了眉。
　　赫连灼的席位在右首，与凌云斜对。他今日换了身正式的胡人礼服，深紫色锦袍绣着金色雄鹰，腰间金带上嵌着红宝石，左耳的金环在烛光下闪闪发亮。他坐得笔直，目光不时扫过对面，琥珀色的眸子深不见底。
　　宴过三巡，酒意微醺时，赫连灼忽然举杯起身。
　　“皇帝陛下，”他的声音洪亮，压过了丝竹声，“赫连灼有一请，望陛下恩准。”
　　殿内霎时安静下来。萧衍放下酒杯，神色平静：“首领请讲。”
　　赫连灼转向凌云，目光灼灼：“凌将军英武不凡，赫连灼心折已久。我草原儿女最敬英雄，今日斗胆，想向陛下求一恩典——”他顿了顿，一字一句道，“请陛下准凌将军随我回草原，授我鹰部‘天狼将军’之衔，统辖三部铁骑。”
　　话音落，满殿哗然。
　　“荒唐！”兵部尚书拍案而起，“凌将军乃我天启重臣，岂能去你胡人帐下为将！”
　　“赫连首领醉了。”萧衍的声音冷了下来，手指无意识地转动着酒杯。
　　“赫连灼滴酒未沾，清醒得很。”胡人首领目光如炬，“我知这请求唐突，但句句肺腑。凌将军在北疆的威名，草原各部无人不知。若得将军相助，我鹰部愿与天启永结盟好，边境百年不起烽烟！”
　　这话说得掷地有声。连凌云都愣住了——他料到赫连灼会有动作，却没想到是这样直接、这样……惊世骇俗的请求。
　　“若陛下不放心，赫连灼愿以草原三千里草场为聘，换将军十年之约。”赫连灼继续道，声音里带着草原人特有的坦荡，“十年后，将军去留自便。若愿留下，便是我鹰部永远的兄弟；若想归来，赫连灼亲自护送，绝无阻拦。”
　　殿内死一般寂静。三千里草场，那是鹰部最丰美的牧场，足以养活十万部众。用这样的代价，只换凌云十年？
　　石老将军脸色铁青，拳头攥得格格响。隼站在凌云身后，手已按上刀柄，指节发白。
　　萧衍缓缓起身。龙袍在烛光下泛着冰冷的金芒，他的脸色比那金芒更冷。
　　“赫连首领，”帝王的声音平静得可怕，“你可知你在说什么？”
　　“赫连灼很清楚。”胡人首领毫无惧色，“我在说，一个英雄，该有英雄的去处。凌将军的才华，不该困在这轮椅之上，困在这深宫朝堂之间。”他的目光转向凌云，那眼神里有炽热的欣赏，有毫不掩饰的惜才之意，还有一种更深邃的、连他自己都未必全然明了的情愫，“草原天地广阔，纵马驰骋，那才是将军该在的地方。”
　　这话戳中了凌云心中最深的痛处。他放在膝上的手微微颤抖，脸上却依然平静。
　　“放肆！”萧衍终于爆发，一掌拍在案上，杯盘震响，“凌云是朕的臣子，是天启的将军！你一个胡人首领，也配在此大放厥词！”
　　帝王震怒，殿中跪倒一片。唯有赫连灼挺立如松，与萧衍隔空对峙。
　　“陛下息怒。”凌云终于开口，声音有些哑，“赫连首领……只是惜才心切，言语唐突，并无恶意。”
　　“你替他说话？”萧衍猛地转头看他，眼中翻涌着受伤与愤怒，“云哥哥，他这是在羞辱你，羞辱天启！”
　　“赫连灼绝无羞辱之意。”胡人首领正色道，“我对凌将军，只有敬重。这敬重，比草原最高的雪山更重，比最深的湖泊更深。”他说这话时，目光落在凌云身上，那眼神太过专注，太过炽热，让在场所有人都看得分明——那不是简单的惜才，那是男人对另一个男人最深沉的欣赏与……倾慕。
　　苏墨坐在文官席中，握杯的手微微一紧。他看向凌云，又看向赫连灼，眉头深锁。
　　“好，好一个敬重。”萧衍怒极反笑，“既然赫连首领如此‘敬重’我天启的将军，那就在天启多住些时日，好好看看我天启的礼仪规矩！”他拂袖，“来人！送赫连首领回驿馆，没有朕的旨意，不得出驿馆半步！”
　　羽林卫涌了进来。赫连灼的侍卫也要拔刀，被他抬手制止。
　　“陛下这是要软禁我？”赫连灼挑眉。
　　“是请首领在驿馆静思。”萧衍冷冷道，“想清楚了什么该说，什么不该说，再来见朕。”
　　赫连灼深深看了凌云一眼，那眼神里有太多未尽之言。然后他转身，大步随羽林卫离去，背影挺拔如枪，没有半分狼狈。
　　宫宴不欢而散。百官匆匆退去，无人敢多言一句。
　　“云哥哥留下。”萧衍的声音传来。
　　隼看向凌云，凌云对他点点头：“你们先回去。”
　　石磊还想说什么，被隼拉着退下了。殿中很快只剩下君臣二人，还有几个远远侍立的内侍。
　　烛火噼啪作响。萧衍一步步走到凌云面前，蹲下身，与他平视。帝王的眼中翻涌着狂风暴雨：“他说的那些话……你怎么想？”
　　“荒唐之言，不必当真。”
　　“只是荒唐？”萧衍握住了他的手，力道大得生疼，“你看他的眼神，云哥哥，你动摇了。”
　　凌云想抽回手，却抽不动：“陛下，臣只是……”
　　“只是什么？只是觉得他说得对？觉得草原天地广阔，比这京城更适合你？”萧衍的声音颤抖起来，“还是你觉得，在他那里，你能重新站起来，重新做回那个叱咤风云的将军？”
　　这话如刀子，扎进凌云心里最软的地方。他脸色白了白，别开眼：“臣没有这样想。”
　　“你有。”萧衍松开手，却抚上他的脸，强迫他转回来，“我了解你，云哥哥。你嘴上不说，心里却一直不甘心。你不甘心困在这轮椅上，不甘心做个闲散文官，你想重新上马，重新握枪——是不是？”
　　凌云闭了闭眼：“是。但臣更明白，什么是本分。”
　　“本分……”萧衍笑了，那笑容苦涩，“你的本分，就是留在我身边。哪儿也不许去。”
　　他站起身，恢复了帝王的威严：“从今日起，没有朕的旨意，你不许再见赫连灼。翰林院那边，朕会给你告假。你就在府中好好休养，哪里也不要去。”
　　“陛下，这是软禁吗？”凌云抬眼看他。
　　“是保护。”萧衍背过身去，“你太容易心软，太容易被人打动。赫连灼那样的枭雄，最懂如何攻心。”他顿了顿，声音低了些，“云哥哥，别让我失望。”
　　凌云看着帝王的背影，忽然觉得无比疲惫。他推动轮椅，缓缓向殿外行去。轮子碾过金砖，发出单调的声响。
　　“等等。”萧衍忽然叫住他。
　　凌云停住。
　　“那个赫连灼……”帝王的声音从背后传来，带着某种压抑的情绪，“他看你的眼神，不单纯。云哥哥，你明白吗？”
　　凌云没有回答，继续向前。殿门打开，夜风灌进来，吹得烛火摇曳。
　　隼和石磊在殿外焦急等候。见他出来，隼立刻上前推轮椅，石磊则气愤道：“将军，那个胡人太坏了！他怎么能那样说！”
　　“他没有坏心。”凌云轻声道，望着宫道两侧高耸的朱墙，“他只是……太直接了。”
　　“直接？”石磊不懂。
　　隼却听懂了。他低头看着凌云苍白的侧脸，心中涌起复杂的情绪。赫连灼那番话，与其说是求将，不如说是告白——一个草原枭雄，用他最坦荡的方式，向心中的英雄献上所有的敬意与……倾慕。
　　只是这倾慕太过惊世骇俗，注定不会有结果。
　　回到府中已是深夜。院门口竟站着一个人——苏墨。
　　“苏修撰？”凌云有些意外，“这么晚了……”
　　“不放心，来看看。”苏墨的脸色在月光下有些苍白，“今日殿上……将军没事吧？”
　　“没事。”凌云勉强笑笑，“让苏修撰担心了。”
　　三人进院。苏墨随凌云入正厅，隼去沏茶，石磊气鼓鼓地坐在门槛上。
　　“赫连灼此人，比我想的还要……”苏墨斟酌着用词，“还要大胆。他今日那番话，看似求将，实则是在向整个天启宣示他对将军的志在必得。”
　　“苏修撰言重了。”凌云摇头，“他只是惜才。”
　　“惜才？”苏墨看着他，眼神复杂，“将军是真不明白，还是不愿明白？”他顿了顿，压低声音，“赫连灼看你的眼神，我在殿上都看见了。那不是一个首领看将军的眼神，那是……”
　　他没有说下去，但意思已明。
　　凌云沉默许久，才道：“即便如此，也是无果之事。我是天启的臣子，他是胡人的首领，中间隔着国仇家恨，隔着千万里草原。今日陛下已将他软禁，三日后，和谈一了，他便要回草原去了。”
　　“怕只怕……”苏墨轻叹，“他不会轻易放弃。”
　　两人又说了会儿话，苏墨告辞。走到院门时，他回头看了一眼。厅中烛光下，凌云独自坐在轮椅上，望着窗外出神，背影孤寂如雪中青松。
　　苏墨心中一动，几乎要脱口说出什么，终究还是忍住了。他握了握袖中的手，转身没入夜色。
　　这一夜，许多人无眠。
　　驿馆中，赫连灼站在窗前，望着皇宫方向。侍卫低声禀报：“首领，外面有羽林卫守着，我们被软禁了。”
　　“意料之中。”赫连灼淡淡道，“那位小皇帝，比我想的还要在意凌将军。”
　　“那我们的计划……”
　　“照旧。”赫连灼转过身，眼中闪着锐光，“三日后，我会再进宫。这一次，我要单独见凌云。”
　　“可皇帝那边……”
　　“我自有办法。”赫连灼走到案前，提笔写了一封信，“派人想办法送出城，交给我们在城外的人。记住，要快。”
　　“是。”
　　侍卫退下后，赫连灼重新看向窗外。他想起今日殿上凌云那双沉静的眼睛，想起那人坐在轮椅上却依旧挺直的脊梁，心中涌起一种从未有过的情绪。
　　那不是简单的欣赏，也不是枭雄对人才的渴望。那是一种更深邃的、连他自己都未曾经历过的牵念。他想看这人在草原上纵马的样子，想看他在千军万马前挥斥方遒的样子，想……把他从这囚笼般的京城带走，给他真正的自由。
　　“凌云，”他低声自语，手指无意识地摩挲着腰间的金刀，“你会懂的。这世上，只有我赫连灼，能给你你真正想要的天地。”
　　皇宫深处，萧衍同样未眠。他站在御书房的窗前，手中握着那枚旧玉佩，眼神阴郁。
　　暗卫跪在身后禀报：“赫连灼写了封信，我们的人截下了。信是给他城外部下的，内容……是要他们三日后在城外接应。”
　　“接应？”萧衍冷笑，“他想干什么？强掳凌云出城？”
　　“信上未明说，但确有‘不惜代价’四字。”
　　啪！
　　玉佩被狠狠摔在地上，裂成两半。帝王胸口起伏，眼中翻涌着杀意：“他敢！”
　　“陛下息怒。驿馆已加派了三倍守卫，赫连灼插翅难飞。”
　　“朕不只要他飞不出去，”萧衍转过身，脸色在烛光下狰狞如鬼，“朕要他明白，碰了不该碰的东西，是要付出代价的。”
　　暗卫低头：“那凌将军那边……”
　　萧衍沉默许久，才缓缓道：“加派人手，守住凌府。没有朕的旨意，一只鸟也不许飞进去。”他顿了顿，声音低了下来，“还有……从明日起，太医署每日去两个人，给凌云诊脉。药里……加些安神的。”
　　暗卫心中一凛，却不敢多言：“遵旨。”
　　帝王重新看向窗外，月光冷冷洒在他脸上。他捡起那枚裂开的玉佩，紧紧握在掌心，碎片硌得生疼。
　　“云哥哥，”他轻声说，眼神偏执如狂，“你是我的。”
　　夜更深了。城南小院里，凌云从梦中惊醒，一身冷汗。他梦见自己又回到了漠北战场，银甲白马，长枪如龙。然后箭雨落下，他从马上坠落，赫连灼在山岗上看着他，那双琥珀色的眼睛里，是他看不懂的情绪。
　　窗外传来极轻的脚步声。是隼，一如既往地守在门外。
　　凌云缓缓躺下，望着帐顶。赫连灼今日殿上的话，一字一句在耳边回响。那些话如种子，落在他心中最贫瘠的土壤上，悄悄生根发芽。
　　草原，铁骑，纵马驰骋……那是他不敢想，却又无法不想的梦。
　　他闭上眼，手指无意识地握紧被褥。这一夜，注定漫长。