《九州共赏唐时月》云阙山河生

62、《九州共赏唐时月（六十二）扁都夜战尽忠魂》 战壕中，唐

　　战壕中，唐军弓弩手的尸体堆积如山。有的被弯刀砍断了喉咙，有的被毒弩射穿了胸膛，有的脸上沾满了石灰粉，眼球已经被腐蚀得凸出眼眶，面目全非。空气中弥漫着浓烈的血腥味、石灰的刺鼻味、以及毒箭带来的苦杏仁味——那是剧毒特有的气味。
　　夜魔军的黑色身影在战壕中穿梭，他们行动敏捷如鬼魅，弯刀在月光下闪烁着冷光。几名幸存的唐军弓弩手背靠背站在一起，用短刀和弓弩做最后的抵抗，但他们的人数太少，很快便被夜魔军包围，乱刀砍死。
　　“狗贼！”程千里怒吼一声，挥刀冲向最近的一名夜魔军士兵。
　　那名夜魔军士兵正背对着程千里，将弯刀从一名唐军尸体上拔出。听到身后的怒吼声，他猛地转身，右手一扬，一把石灰粉朝程千里面门撒来。
　　程千里早有防备。他侧身避开，同时左手扯起披风的领口遮住口鼻，眼睛眯成一条缝。石灰粉从他的身侧掠过，洒在身后的盾甲军士兵脸上，顿时引起一阵惨叫。
　　夜魔军士兵见石灰粉无效，挥刀扑向程千里。他的刀法快而狠，每一刀都直奔要害，刀锋上隐隐泛着幽蓝色的光芒——那是毒药的反光。
　　程千里毫不退让，唐刀与弯刀□□撞在一起，火花四溅。交手三招后，程千里便摸清了对手的路数——这个夜魔军士兵虽然刀法凌厉，但内力不如他。他故意卖了个破绽，诱使对方弯刀刺向自己的左肋，然后猛地侧身，唐刀从下往上撩起，将对方的手臂齐肘斩断。
　　夜魔军士兵惨叫一声，断臂处鲜血狂喷。他没有后退，反而用左手从腰间拔出匕首，继续向程千里扑来。程千里一脚踹在他的胸口，将他踢飞出去，撞在战壕的土壁上，口中喷出一股黑血——那是毒药反噬的迹象。他的身体滑落在地，抽搐了几下，便不再动弹。
　　程千里顾不上喘息，继续向战壕深处冲去。他的唐刀在月光下划出一道道银白色的弧线，每一刀都带走一名夜魔军士兵的生命。他的甲胄上沾满了鲜血——有自己的，也有敌人的。他的左臂被弯刀划开了一道口子，鲜血顺着手臂滴落，但他浑然不觉。
　　但他的心中清楚，大势已去，弓弩手是防线的灵魂。没有弓弩手的火力压制，谷道中的吐蕃大军便可以毫无顾忌地冲锋。而崖壁上的弓弩战壕几乎全部失守，幸存下来的弓弩手不到三成，且大多带伤。盾甲军虽然勇猛，但在没有弓弩掩护的情况下，面对数倍于己的敌人，很难持久。
　　“经略使大人！”副将张诚满脸血污地冲到程千里面前，“西侧第二道战壕也快守不住了！敌军太多了，而且他们……他们太厉害了！兄弟们拼了命也挡不住！”
　　程千里咬了咬牙，目光扫过战场。西侧山坡上，夜魔军正在向最后一道战壕猛攻；东侧山坡上，同样的情况也在发生；正面谷道中，尚普结的第二、第三东岱集群已经突破了陷阱区和壕沟，正在与盾甲军的主阵地展开惨烈的白刃战。
　　三面受敌，腹背受敌，程千里的心中涌起一股深深的无力和悲凉。他驻守扁都口，本以为自己可以像一块磐石，挡住吐蕃大军的去路。但他万万没想到，吐蕃人会用这样卑鄙的方式，从背后捅他一刀。
　　但他没有退，他是神策军经略使，是大唐的将军。他的身后，是山丹峡口城，是陇右道，是长安。如果他退了，扁都口防线就会全线崩溃，十万唐军就会溃败，山丹峡口城就会失去屏障，坌达延的主力就可以长驱直入，他不能退。
　　“张诚，”程千里的声音沙哑而平静，“传令下去，所有弓弩手撤到主阵地，与盾甲军合兵一处。放弃两翼战壕，集中兵力守住主阵地。”
　　张诚愣了一下：“经略使大人，放弃两翼……那我们就成了瓮中之鳖……”
　　“我知道。”程千里打断了他，目光如铁，“但现在只能如此。两翼已经守不住了，硬守只会白白送死。集中兵力，也许还能撑到天亮。只要天亮，凤节帅的援军就会到。”
　　张诚的眼眶红了，但他没有再说，抱拳道：“诺！”
　　他转身跑向战壕深处，传达程千里的命令。
　　丑时二刻，唐军放弃了所有战壕，全部收缩到中央高地主阵地。一万五千名神策军盾甲军，加上撤下来的两千多名弓弩手，全部集结在高地周围，形成了一个方圆不过数百步的密集防御圈。盾牌手在外围组成盾墙，长枪手在盾墙后列阵，弓弩手在核心位置向四面八方放箭。
　　吐蕃军从三个方向将唐军团团围住。西侧，达扎·恭顿率领的夜魔军第一纵队已经占领了全部战壕，正在向高地西侧逼近。东侧，悉诺·恭顿的第二纵队也完成了对东侧战壕的占领，与西侧形成钳形攻势。正面，尚普结的第二、第三东岱集群虽然伤亡惨重，但仍有近两万人，正在从南向北猛攻。
　　“进攻！给我进攻！”尚普结挥舞着弯刀，声嘶力竭地吼道。他的脸上满是疯狂——他知道，这是他一举成名的最好机会。如果他能攻下扁都口，杀了程千里，坌达延一定会对他刮目相看，说不定还会在赞普面前为他请功，吐蕃军如同潮水般涌向高地。
　　“放箭！”程千里大喝一声。
　　仅剩的两千多名弓弩手同时放箭，箭雨虽然稀疏，但在近距离内杀伤力极大。冲在最前面的吐蕃士兵纷纷中箭倒地，但后面的士兵踩着同伴的尸体继续前进。
　　“盾墙！稳住！”程千里又喝一声。
　　盾牌手们死死抵住盾牌，承受着吐蕃军的冲击。弯刀砍在盾牌上，发出密集的金属碰撞声，如同一场暴雨打在铁皮屋顶上。长枪手从盾牌缝隙中刺出长枪，每一枪都带出一蓬血花。
　　程千里在后阵中来回奔跑，指挥调度。哪里出现缺口，他就带人堵上去；哪里敌人最多，他就冲向哪里。他的唐刀已经卷刃，换了一把；又卷刃，又换了一把。他身上的伤口越来越多，左臂、右肩、后背、大腿，到处都是刀伤和箭伤，鲜血浸透了他的战袍，铁甲被血污糊得看不出原来的颜色。
　　他的副将张诚多次劝他退到后阵包扎伤口，他都拒绝了：“我是主帅，我退了，兄弟们怎么办？”
　　丑时六刻，夜魔军发动了最后的总攻。达扎·恭顿亲自率领五百精锐，从西侧猛攻高地。他们不再撒石灰粉——因为唐军已经学乖了，所有士兵都用布条蒙住了口鼻，眼睛眯成一条缝。但夜魔军的近身格斗能力依然远超普通唐军士兵。他们的弯刀快如闪电，刀法诡异多变，加上刀上淬有剧毒，只要被划破皮肤，便是死路一条。
　　唐军的盾墙开始出现缺口。一名夜魔军士兵从缺口处冲入，弯刀左右挥舞，瞬间砍倒了两名长枪手。程千里冲过去，一刀将他劈翻，但更多的夜魔军士兵从缺口涌入。
　　“顶住！顶住！”程千里的嗓子已经喊哑了，但他依然在吼。
　　神策军的将士们爆发出了惊人的战斗力。他们知道自己无路可退，身后就是战友，就是主帅，就是大唐的尊严。他们没有一个人后退，没有一个人投降。盾牌被打碎了，就用身体堵住缺口；长枪被砍断了，就用短刀肉搏；短刀也丢了，就用拳头、用牙齿、用头盔、用一切能找到的东西与敌人搏斗。
　　一名神策军士兵被夜魔军的弯刀刺穿了腹部，他却用双手死死抓住对方的刀柄，不让他拔出刀来。他的同伴趁机从侧面冲上来，一刀砍下了那名夜魔军士兵的脑袋。另一名神策军士兵被石灰粉迷了眼睛，什么都看不见了。他听到身边有脚步声，便不顾一切地扑上去，抱住对方，用牙齿咬住对方的喉咙，直到自己被弯刀捅穿后背，依然没有松口。
　　这场惨烈的厮杀，持续了整整一个时辰，寅时三刻，高地上的唐军已经不到三千人。程千里浑身浴血，靠在一面残破的盾牌上，大口大口地喘着粗气。他的身上有不下二十处伤口，最严重的一处在后背——那是一支毒弩射中的，箭头嵌在肩胛骨附近，毒素正在缓慢地侵蚀他的身体。他的面色发青，嘴唇发紫，视线开始模糊，但他依然没有倒下。
　　他的身边，副将张诚跪在地上，浑身上下也是伤痕累累。张诚的右臂已经被弯刀斩断，断臂处简单地包扎了一下，鲜血还在往外渗。
　　“经略使大人……”张诚的声音在颤抖，“大人，守不住了……兄弟们快拼光了……您……您走吧……末将给您断后……”
　　程千里缓缓抬起头，目光扫过战场。高地上，神策军的将士们还在战斗，但人数已经不到出发时的两成了。盾墙早就没了，长枪阵也没了，只剩下一群浑身浴血、双眼血红的老兵，在乱石和尸体之间与敌人肉搏，程千里的眼角流下了一滴泪。
　　才升任神策军经略使数月，本想带着这些兄弟履历新功。没想到现在，他们一个个都倒在了这里。
　　“张诚。”程千里的声音很轻，轻到几乎听不见。
　　“末将在。”
　　“你的右臂……还能骑马吗？”
　　张诚愣了一下，然后点了点头：“能。”
　　“好。”程千里从怀中取出一块铜制令牌，塞到张诚的左手手中。令牌上刻着一个“程”字，是神策军经略使的调兵信物。“你带十名弟兄，杀出重围，去后军大帐，找凤天翔节帅。”
　　张诚的眼睛猛地瞪大了：“大人！您……”
　　“告诉他，”程千里打断了他，声音忽然变得有力起来，仿佛回光返照，“扁都口……失守了。神策军……与阵地共存亡。让他……让他早做准备，以防吐蕃军……从背后伏击。”
　　张诚的眼泪夺眶而出，顺着满是血污的脸颊滑落。他跪在地上，重重地磕了三个头，额头磕在乱石上，磕出了血。
　　“大人……您呢？”
　　程千里没有回答。他扶着盾牌，缓缓站起身来，用最后一丝力气拔出了腰间的唐刀。刀身上满是缺口，刀刃已经卷刃，刀柄上缠着的布条被鲜血浸透，握上去黏糊糊的。但他依然将刀举过了头顶，刀尖指向黑暗中涌来的吐蕃军。
　　“神策军——！”他的声音沙哑而微弱，但在夜风中依然清晰，“随我——杀——！”
　　最后的三百名神策军士兵，齐声发出了最后的战吼。那吼声不再洪亮，不再整齐，而是沙哑的、颤抖的、带着泪水和血水的，但每一个音节都充满了不屈和不甘。
　　张诚咬了咬牙，站起身来，对身边的十名亲卫吼道：“跟我走！”
　　十一个人朝着吐蕃军最薄弱的方向冲去。张诚用左手挥舞着横刀，亲卫们用残破的盾牌和弯刀开路。他们的突围如同困兽之斗，付出了七人阵亡的代价，最终有四个人冲出了重围，消失在了祁连山的夜色中。
　　程千里看到了张诚冲出去了，他的嘴角微微上扬，露出了一丝欣慰的笑容。然后，他转过身，面对着铺天盖地涌来的吐蕃军，举起了唐刀。